Глава 20. КАМУШЕК. Часть 2

     – Пора.

     Ну, раз пора – значит, пора. Я выбралась из воды, постояла спокойно, пока муж обсушивал мою чешую своей магией, а потом взлетела.

     Ох, как же я люблю полёт! Какое это чудо – лететь высоко над землёй, чувствовать ветер крыльями, понимать, насколько же ты ближе к небу, чем все те, кто ходит по земле и взлететь никогда не сможет.

     Я была в таком восторге от полёта, что даже немного пошалила: сделала несколько кругов вокруг неторопливо летящего чёрного дракона – наверное, он специально замедлился, чтобы я не устала, – потом  пролетела под ним, затем над ним, а потом оказалось, что я в полёте нечаянно развернулась вверх ногами и падаю, потому что крылья потеряли опору.

     Упасть мне, конечно, не дали. Миг – и я лечу в лапах мужа, всё так же, лапами и животом кверху, а беспомощно обвисшими крыльями  – вниз.

     – Ой! – только и сумела сказать.                                             

     – Вот тебе и «ой», – усмехнулся Эльрион, продолжая меня нести.

     Какой же он сильный! Я, конечно, вполовину его меньше, но это ж не на руках нести, идя по земле ногами, это нужно в воздухе удерживать и себя, и меня. А он даже скорость не сбавил, держит так, словно я не тяжелее кресла.

     – Мы кресло оставили! – стукнула в голову новая мысль. – И корзину с посудой! И одеяло. Ой, и всю одежду тоже! Нужно вернуться.

     – Не нужно, – снижаясь над одной из вершин, улыбнулся мне дракон. – Их заберут. Я всё же король.

     И он высокомерно задрал подбородок, а в глазах – смешинки. Залюбовавшись выражением его лица – то есть морды, но всё равно, – я не сразу заметила, что он развернулся в воздухе так, что теперь мы зависли головами вверх, хвостами вниз. Ещё миг – и я приземлились задними ногами на твёрдую поверхность вершины одной из гор. Продолжая висеть в воздухе, Эльрион дождался, когда я обрету устойчивость, опираясь ещё и на хвост, а потом выпустил меня и отлетел чуть в сторону.

     Теперь я могла снова взлететь. Больше играться я не стала, пристроилась рядом с мужем. На душе было тепло и солнечно, я в очередной раз осознала, что рядом с ним в полной безопасности. Он всегда защитит меня и от сторонней угрозы, и от собственной неуклюжести. Подумать только, а ведь совсем недавно я его боялась!

     Чувствуя неловкость за своё поведение, я решилась:

     – Извини, что я так глупо себя повела.

     – Это нормально. Знала бы ты, что я сам вытворял, едва освоив полёт и считая, что умею теперь всё. Моим наставником был дядя со стороны матери, специально прилетал сюда для этого. Так вот, он дал мне пару раз упасть и хорошенько удариться. Это было весьма действенно.

     – Я больше не буду.

     – Когда меня нет рядом – лучше не надо. Но поверь, я не позволю тебе упасть. Никогда.

     – Я знаю, – улыбнулась, потому что и правда это знала.

     Какое-то время мы летели молча. Я наслаждалась полётом, тем, что Эльрион летит рядом, и вообще – день был просто чудесным, настроение – отличным, хотелось вот так лететь и лететь бесконечно.

     Но когда под нами уже зелёным ковром проносился лес, а вдали показалась серая громада замка, я вздрогнула от пришедшей в голову мысли.

     – Все знают, куда и зачем мы улетали… – обречённо пробормотала я.

     – Да, – кивнул чёрный дракон, хотя я вовсе не спрашивала.

     – И все знают, чем именно мы там занимались, – прошептала совсем уж убитым тоном.

     – Дарёна, когда мы ушли с брачного пира – все знали, куда и зачем мы идём. Когда удаляемся в нашу спальню каждый вечер – тоже. Все женатые пары делают то же самое, ничего нового. Почему тебя так смутил именно этот раз?

     – Не знаю.

     – Потому что мы делали это в виде драконов?

     Он что, мысли мои читает? Попыталась пожать плечами, забыв, что в полёте этого делать не стоит, сбилась с ритма, но быстро выправилась.

     – Делаешь успехи, – похвалил меня Эльрион. – Девочка моя золотая, каждая супружеская пара делала там то же самое. И получала от этого удовольствие. Это нормально и естественно. Мы – драконы. Мы такие, какие есть. И кроме тебя, никого не смущает то, что сегодня произошло. Я понимаю, что для тебя всё случилось слишком быстро, ты не успела всё осознать и свыкнуться с тем, кто ты есть на самом деле. Но просто поверь мне – все за нас очень рады, и это всё.

     – Всё?

     – Ещё нам немного завидуют. Теперь точно всё.

     Я постаралась утешиться этим сознанием, тем более что времени на долгое переживание уже не осталось – мы прилетели. Несколько членов семьи – старшие, те, кто не участвовал в обучении другой пары молодожёнов, – ждали нашего прилёта во дворе, но, к моей радости, ничего говорить не стали, просто улыбнулись и приветливо помахали нам руками.

     Вслед за мужем я опустилась возле одного из амбаров, самого дальнего, с гостеприимно распахнутыми воротами, и впервые зашла внутрь. Ворота закрылись за мной, но в амбаре всё равно было светло – солнце попадало внутрь сквозь узкие окна, расположенные под самой крышей.

     Я огляделась – для нас двоих было тесновато, но двигаться мы могли. На одной из стен были прибиты крючки и вешалки, на нескольких из них была развешана одежда, мужская и женская, я сразу узнала одно из своих платьев, остальные крючки были пустыми. В углу, возле маленькой двери, через которую драконы выходили уже в двуногой форме, находилось гнёздышко из соломы, накрытое красивым покрывалом.

     Осмотревшись, я взглянула на мужа, который уселся в другом углу и наблюдал за мной.

     – И что дальше?

     – Ждём. Располагайся, как тебе удобно. Можешь на гнездо, а можешь… – и он раскрыл мне объятия.

     Их-то я и выбрала. Гнездо, конечно, выглядело мягким и удобным, но, представив, как сижу на нём, я вновь почувствовала себя курицей. Поэтому свернулась калачиком в объятиях мужа.

     Немного посидели молча. Потом я не выдержала:

     – А сколько нужно ждать?

     – На ужин успеем, – усмехнулся Эльрион и потёрся своим носом о мой. – А пока просто расслабься и думай о чём-нибудь хорошем.

     – Попробую, – положив голову мужу на грудь, постаралась расслабиться. Но в голову лезли всякие мысли – как это всё произойдёт? Это больно? А схватки долго продлятся? А там, во дворе, все так и стоят или разошлись – окна были слишком высоко, и сидя я выглянуть не могла. А вставать не хотелось. В итоге я просто начала считать удары сердца чёрного дракона, бившегося прямо под моим ухом.

     На двести восемнадцатом ударе встрепенулась.

     – Ой, Эльрион, мне так неудобно, но…

     – Но? – подбодрил меня муж, поскольку я запнулась, не решаясь признаться в стыдном. Но пришлось, потому что нужда нарастала.

     – Мне нужно… в уборную. У вас здесь есть, куда можно сходить в виде дракона?

     Эльрион широко улыбнулся и указал на гнездо.

     – Сюда.

     – Что?

     – Дарёна, садись на гнездо, – мне показалось, что он с трудом сдерживается, чтобы не засмеяться. – Пора.

     – Но… мне правда в уборную надо!

     Чёрный дракон встал, так и держа меня в охапке, потом водрузил на гнездо.

     – Тебе не нужно в уборную, жена моя. Ты готова отложить яйцо.

     – Сейчас? Вот прямо сейчас? – меня охватила паника. – Выйди! Выйди! Мужчинам нельзя смотреть на роды!

     – Дарёна, какие роды? Ты всего лишь отложишь яйцо. И я не знаю, как у людей, а у нас, драконов, муж всегда при этом присутствует.

     – Тогда отвернись! Отвернись!

     Дракон всё же расхохотался.

     – Да ты посмотри на себя! Я же всё равно ничего не увижу.

     Огляделась – да, я сидела в ямке гнезда, как в тазу, поджав колени к животу и обернув вокруг себя хвост. Увидеть, что там, подо мной, происходит, было и правда невозможно. Но это не мешало мне стесняться и верещать в панике.

     – Всё равно! Отвернись! Или… или зажмурься хотя бы. Ну, пожа… – я перепуганно замолчала, замерла, а потом, боясь пошевелиться или даже громко разговаривать, прошептала: – Ой, Эльрион, из меня что-то выпало…

     – Ну вот, а ты боялась, – муж нежно потёрся своим носом об мой.

     – Это… это и всё?

     – Всё. А ты ждала чего-то ещё?

     – Ну… боли, хоть какой-нибудь. Рожать всегда больно. – И тут до меня дошло, что я сижу на яйце. – Я же его раздавлю!

     Вскочила, отпрыгнула в сторону, чуть не упав, – лапы мужа удержали. Замерла, восстановила равновесие, оглянулась. В гнезде лежал… камушек. Да, я знала, как выглядят драконьи яйца, но всё равно в голове сидело куриное яйцо, его-то я и думала увидеть. Но нет – это был именно камушек. Серый и невзрачный. И от речной гальки отличался лишь более правильной формой.

     Я попыталась осознать, что вот это – мой ребёнок. Ну, ладно, будущий ребёнок. Не получалось. Я видела перед собой маленький камушек и не чувствовала ничего, что положено чувствовать молодой матери. Наверное, потому, что всё произошло слишком быстро – и появление на свет этого яйца, и то, что я оказалась драконом, и даже сама моя свадьба. Всё в моей жизни слишком быстро менялось, я просто не успевала осознать и прочувствовать. Привыкнуть. Сжиться с мыслью.

     Ладно, малыш вылупится почти через год, надеюсь, к этому времени я с этой мыслью свыкнусь. А пока передо мной лежал маленький камушек, к которому Эльрион зачем-то протянул лапу. Огромную лапу со здоровенными когтями. К маленькому, хрупкому камушку.

     – Не трогай! – зарычала я и ударила по этой жуткой лапе, которая тянулась к моему… камушку. Мой Камушек! Никому не дам! – Раздавишь!

     – Дарёна, я всего лишь хотел его обсушить, – ровным, умиротворяющим тоном попытался успокоить меня муж. Кажется, его не рассердила и даже не удивила моя реакция. А вот меня она напугала. Я ударила короля! Как я могла?!

     – П-прости… – всхлипнула, сжимаясь в комочек.

     – Девочка моя, я не сержусь, ну, что ты, – чёрный дракон обнял меня, убрав лапу от Камушка, – это я заметила с облегчением. – Я всё понимаю, это нормально. Многие самки даже кусают своих мужей после того, как снесли первое яйцо. Это нормально, это инстинкт. Давай-ка лучше превратимся, пока ты меня тоже не покусала.

     – Ладно, – всхлипнула, превращаясь обратно в человека. И теперь меня обнимали не чешуйчатые драконьи лапы, а крепкие и тёплые человечьи. К губам прижались мягкие губы.

     – Спасибо, моя золотая девочка, что подарила мне малыша.

     – Малыша? – я оглянулась на Камушек. Теперь, когда я уже не была огромным драконом, Камушек выглядел крупным валуном, в котором вполне мог бы поместиться почти годовалый младенец, если свернётся клубочком. Когда-то и я в таком же сидела. До сих пор не верится.

     – Ты привыкнешь, – всё понимающие глаза мужа смотрели на меня с нежностью. – А теперь давай оденемся и представим нашего будущего малыша семье. И ещё, Дарёна, у меня к тебе просьба.

     – Какая? – я всё ещё чувствовала вину и готова была на всё, чтобы её загладить.

     – Хотя мы уже не драконы, продолжай называть меня по имени.