Глава 28

— И что, он тебя просто выгнал? — Карда озадаченно трёт переносицу.

— Да.

— Без всяких объяснений?

— Да.

Она откидывается на спинку стула и прищуривается.

— Ты что-то не договариваешь, Вася… — недоверчиво тянет.

Закатываю глаза и делаю глубокий вдох.

Сейчас я уже могу спокойно рассказывать о том, что случилось на острове. Первые сутки ревела белугой, не в силах выдавить и слово. Сартар не просто выгнал меня, он лишил меня надежды на обретение опоры в этом мире. У меня осталось совсем мало времени на инициацию. Боюсь, я больше никого не смогу найти для этого непростого дела. К сожалению, Сартар был единственным, с кем мне хотелось провести ночь.

— Ты ищешь скрытый смысл там, где его нет, — фыркаю и, наклонившись, облокачиваюсь на стол. — Он просто меня выгнал.

— А я тебе говорила, что не стоит с ним мутить. Во всяком случае, лучше быть изгнанной до того самого, чем после, — хмыкает, крутя в пальцах ручку. — Не находишь?

— Не нахожу, Карда. Не нахожу, — хмуро бормочу, поймав гневный взгляд препода. — Если бы он меня выгнал «после», я бы уже стала полноценной ведьмой, и мне было бы на него плевать. А сейчас… — шёпотом добавляю и нервно провожу пальцами по волосам.

Плечи Карды опускаются.

Она искренне за меня переживает. А ещё за меня переживают Горк и белки. Последние вообще всё утро обливались слезами, намочив мне мантию.

А я за себя уже не переживаю.

Всё. Я выдохлась.

Будем честны, я не хищница, действующая из расчёта. Ну не могу я накинуться на первого встречного. Всё моё естество противится этому. Сартар единственный, кто вызывал во мне трепет. Но он не хочет меня, считая второсортной. И я не могу его винить. Мы действительно из разных миров…

Наверное, его дядя прочистил ему мозг. Всё правильно, конечно, но…

Но мне от этого нелегче.

— Я бы предложила своего брата, — грустно бормочет Карда, когда мы выходим из аудитории, — но он втюрился в одну девицу. Бегает за ней как ненормальный. Я не думаю, что он сможет…

— Я понимаю, Карда, — тяжело вздыхаю. — Не волнуйся за меня, я что-нибудь придумаю.

— Обещаешь? — её тёмные глаза наполняются слезами.

— Конечно, — вру, сжимая её ладонь.

— Верю, — она хватает меня под локоть и тащит в сторону. — Предлагаю прогулять оставшиеся пары. Давай сходим в таверну? Там наверняка есть подходящий нам кандидат.

Под стрекотание подруги мы пересекаем холл.

— О, смотри, — Карда останавливается. — Смотри. Жмёт Ардинию в углу. Сволочь проклятая.

Проследив за её взглядом, замечаю Сартара.

Карда преувеличила, конечно. Блондинка просто стоит рядом, заглядывая ему в рот. А ещё его облепили друзья. Они все о чём-то переговариваются, смеются. Видя, как он, запрокидывая голову, смеётся, мне становится физически больно.

— Ладно, пошли, — сипло говорю, дёргая её за локоть. — Слушай, а ты не знаешь, что за склеп под академией? — спрашиваю у Карды, меняя тему.

— Склеп? — хмурит брови.

— Да. Горк говорит, что в подвале есть склеп, — охотно киваю, шагая к выходу. — Когда мы познакомились, он вызвался мне помогать, но взамен попросил об одолжении.

— Вот прохиндей, — возмущённо пищит Карда.

— Да нет, — отмахиваюсь. — Он уже и не заикается об ответной помощи. Я сама у него сегодня спросила, чем помочь. Мне отведено не так много времени, поэтому я хочу помочь тем, кто помог мне…

— Так, — перебивает подруга, резко останавливаясь. — Я не поняла. Ты что, всё-таки умирать собралась?

Поднимаю на неё взгляд и краем глаза замечаю Сартара. Он смотрит прямо на меня. Его прожигающей взгляд чувствую на своём лбу. Но смотреть в ответ не буду. Много чести. Он сам отказался от меня, вот теперь путь идёт лесом.

Я разворачиваюсь и первой вылетаю из здания академии.

— В общем, под академией есть склеп, — продолжаю, как только Карда догоняет меня. — И я должна сегодня ночью пробраться туда.

— Ладно, — чешет макушку, кривясь. — Пойдём вместе. Но ты так и не объяснила, что за склеп-то? Склеп кого? Основателя?

— Горк толком ничего не сказал, — вздыхаю, пожимая плечами. — Нужно просто спуститься в подвал и открыть крышку. Ясно?

— Крышку? — глаза Карды округляются. — Попахивает идиотизмом. Зачем открывать крышку склепа?

— А я знаю? — закатываю глаза, кутаясь в мантию. — Но тебе лучше не ходить, Карда. Это мне терять нечего, а ты…

Получаю тычок в спину.

— Ай, больно же…

— Ещё раз так скажешь, и я лично тебя придушу, Вася, — шипит подруга.

Весь день мы провели в таверне, обсуждая план вторжения.

Как только наступают сумерки, мы возвращаемся в академию. В это время суток адептов почти нет, половина из них дома, половина в общаге. И преподавателей тоже нет. Академия похожа на ночной музей.

Мы сворачиваем в нужный коридор и начинаем спускаться по витиеватой лестнице.

— Никогда не была в этой части академии, — шепчет Карда, цепляясь пальцами за шершавую стену. — О том, что здесь есть подвал, вообще не думала.

— Угу, — бормочу, всматриваясь в карту, которую рисовала под диктовку Горка.

— Но раз здесь нет ни охраны, ни магического контора, вряд ли в склепе лежит кто-то важный.

— Ага.

— А почему твоего скользкого друга нет?

— Горк сказал, что ему сюда нельзя, — пожимаю плечами.

— Х-м-м, — задумчиво тянет она. — Не темнит ли он? Может, он нас на верную смерть отправляет?

— Поэтому я тебя и просила остаться там, наверху, — фыркаю, убирая в карман карту.

Через два пролёта возникает каменная дверь.

Грубая, вросшая в стену так, будто её не ставили, а вырастили вместе с кладкой. Без ручки. Без замка.

Карда гулко сглатывает.

— Ну… мило.

Подхожу ближе. Камень холодный, влажный. Пахнет чем-то затхлым.

— По карте здесь.

— Карта у тебя нарисована пьяным гоблином, — бурчит Карда.

Провожу пальцами по шву. Камень едва ощутимо дрожит.

Вспоминаю слова Горка.

«Ладонь на середину. Давишь не силой, а мыслью».

Закрываю глаза. Вдыхаю. Давлю.

Раздаётся глухой треск, и каменная плита уходит в сторону.

Мы замираем.

— Ну, если это ловушка, — шепчет Карда, — я тебя прокляну.

— Встань в очередь.

Одновременно шагаем внутрь.

Воздух густой и тяжёлый, поэтому приходится прикрыть нос рукавом.

Мы спускаемся по узкой лестнице, и каждый шаг отдаётся эхом так, будто кто-то идёт следом.

— Ты слышишь? — Карда резко оборачивается.

— Это ты дышишь.

— Я так не дышу.

Карда щёлкает пальцами, и в её руках возникает круглый светящийся шар.

Лестница заканчивается круглым залом. Небольшим, но высоким. Сводчатый потолок теряется в темноте.

В центре — чёрный каменный саркофаг. Гладкий, отполированный. На крышке вырезан герб академии.

— Так… — Карда делает шаг назад. — Это уже странно.

Подхожу ближе.

Сердце начинает биться быстрее. Не от страха, а от странной тревоги. Слишком легко мы сюда попали. Слишком тихо.

— Ну? — шепчет Карда.

— Ну.

Упираюсь ладонями в крышку.

— Помоги.

Она ворчит, но встаёт рядом. Мы давим.

Сначала крышка не поддаётся. Потом — сдвигается на сантиметр. Пыль осыпается вниз. Воздух внутри саркофага будто выдыхает.

Ещё раз.

Камень скребёт по камню.

Сдвигаем.

Я первой заглядываю внутрь.

И замираю.

Пустота.

Чистый, вылизанный камень.

— Это… — Карда сглатывает. — Это шутка?

Я медленно опускаю руки.

Озадаченно чешу затылок, жму плечами.

И в этот самый момент… откуда-то снизу доносится гул.

— Это что ещё за? — испуганно шепчет Карда.

С потолка сыплется пыль.

Мы одновременно поднимаем головы.

— Без понятия, — тихо говорю.

Свод трещит. По стенам ползут тонкие, чёрные линии.

Гул усиливается, превращаясь в рёв.

— Вася… — Карда хватает меня за рукав.

Я смотрю в пустоту внутри склепа.

И до меня доходит.

Там никогда не должно было быть тела.

Это не гроб. Это была печать.

Пол под ногами трескается.

Где-то наверху раздаётся крик.

А потом — грохот.

Господи, я своими руками разрушила академию…