ГЛАВА 8

Я боялась, что меня будут ругать за опоздание, но ниса Кадранич на мой стук только кивнула и указала на пустой стол с привычной коробкой. Так что, стараясь не шуметь, я пробралась на место, села и уставилась на уже слегка опротивевший серый картон.

Сегодня утром у меня случился приступ ясновидения. Я увидела прошлое, так ярко, так детально, что эти картинки до сих пор стоят перед глазами. Значит, и коробка не должна быть проблемой. Так почему же упрямый картон не поддается?

Сосредоточившись, закрыла глаза, положила ладонь на коробку и попыталась вспомнить то состояние. Но прошло пять минут, десять, двадцать, а меня так и не озаряло. И до конца пары я не смогла увидеть ровным счетом ничего. Неужели и правда Мир показывает мне только то, что считает нужным?

- Ну что ж, Ксения, есть идеи? – задала ниса Кадранич свой традиционный вопрос.

- М-м-м, конфета? – ответила как всегда наобум.

- Увы, но нет. Райваз?

- Машинное масло, - предположил оборотень.

- Почему вы так решили? – заинтересовалась преподавательница, вместо того, чтобы привычно перейти к следующему студенту.

- Ну… - парень растерянно пожал плечами. – Оно пахнет. Маслом.

- Это не честно, - заявил с соседней парты здоровяк Ник Озарич, - он же оборотень. Конечно, ему пахнет.

- А этот материал сделан так, - хитро улыбнулась ниса, - что не пропускает ни запахи, ни звуки. Вы сами могли убедиться в этом, студент Озарич, когда трясли свою коробку.

Парень покраснел, а Райваз поднял на преподавательницу вопросительный взгляд.

- Так что же я чувствую?

- Что же? – повторила женщина.

- Машинное масло?

- И все? Может что-нибудь еще?

Оборотень повел носом и неуверенно произнес:

- Машинное масло точно есть. Наверное, немного металла, я не уверен. И что именно там лежит, не знаю.

- Тогда открывайте.

- Открывать?

- Ну да. Должны же мы проверить, правы вы или нет.

Райваз открыл коробку и вытащил из нее большую шестеренку. Потом принюхался и кивнул:

- Масло и металл.

- Так и есть, - улыбнулась преподавательница, а потом обратилась ко всей группе. – Заметьте, это был не нюх, а ви?дение, которое студент Леогерн ощутил, как запах. Такое бывает. Провидцы чувствуют запахи или тактильные ощущения, слышат звуки. По одному сенсорному компоненту увидеть всю картину невозможно, но это первый шаг к полноценному ясновидению. Запомните это, студенты. Возможно вы тоже можете ощущать нестандартно.

Расходясь, одногруппники с опасливым уважением косились на Райваза. А меня грызла досада. Нет, не на оборотня, а на саму себя. Что я делаю не так? Пока единственное, что видится мне ясно, это неуд на грядущей паре по праву за неподготовленную тему.

И самое смешное, что я даже здесь ошиблась. Рассказывать про княжества вызвали рыжую Ларику Кайдоши, и мне удалось отсидеться непойманной. Но, даже отделавшись легким испугом, я клятвенно пообещала себе не филонить больше. Тем более, что практика начиналась не только по этому предмету.

Да, мое отношение к учебе оказалось слишком уж пофигистичным. Наверное, я до сих пор не могла привыкнуть к тому, что нужно учиться. Черкала какую-то ерунду в тетрадях, а не вела толковый конспект, пропускала задания преподавателей мимо ушей, не волновалась из-за оценок. Но что здесь странного, в конце концов, на Земле я была взрослой работающей женщиной, которая оставила универ в далеком прошлом. А тут нате вам, Ксения, второе высшее. Вместо клиентов, отчетов и бухгалтерии - пары, учебники, конспекты… Сложно так резко взять и перестроиться на все это, особенно в моем возрасте. Но перестраиваться надо. Иначе вылечу отсюда, как пробка из бутылки.

На паре по мироведению нам тоже раздали темы первых рефератов на коллоквиум. Проходили мы культуру Имирена и мне достались «Особенности культурного развития древнейшей эпохи Творцов». Тема звучала не слишком понятно. Я полистала книгу, но не нашла ни одного упоминания ни о религии, ни о Творцах, ни о богах или потусторонних сущностях. И как только нис Ошольд закончил, подняла руку:

- Да, студентка Баринова?

- Скажите, нис, а кто такие Творцы?

Нет, я сама была атеисткой, и вопрос местных верований меня не сильно волновал. Просто еще во время первой прогулки по городу заметила, что на глаза не попадается ни одного храма. И стало любопытно, чем местные отличаются в этом плане от нас. А тут как раз тема подходящая.

- Творцы… - преподаватель поправил очки, который сползли на его орлиный нос. – Те, кого во многих мирах называют богами, демиургами… На самом же деле, Творцы – это бессмертные, практически всемогущие существа, которые появились вместе с новорожденной Вселенной. Они могут управлять временем и пространством, ходить из мира в мир, менять их под себя.

- Они создают миры? – подал голос Райваз.

- Не совсем. Каждый новый мир – это результат расслоения и дробления Вселенной, своеобразный пространственный карман гигантских масштабов. Только появившийся карман наполнен лишь космической материей и не имеет жизни. Но если на него натыкается один из Творцов, он может преобразовать его по своему желанию, создать планеты, населить их живыми существами. Он любовно творит, наблюдает и оценивает, может даже уничтожить, если творение не понравилось, а может оставить его и пойти дальше. У Имирена тоже были Творцы. Но они уже очень давно покинули этот мир.

- Почему? – спросила я.

- Никто не знает, - спокойно пожал плечами мужчина. – Возможно, им стало скучно. Возможно, слишком тесно здесь. Иногда мир перестает выдерживать силу Творца, а их ведь у нас было целых трое.

- И вы не молитесь им? – робко пискнула Лиурия Розе.

Эта девушка попала сюда из какого-то дремучего, насквозь патриархального мира, похожего на наше Средневековье, и до сих пор не могла привыкнуть в собственной свободе и возможности говорить и делать то, что хочется.

- А зачем им молиться? – искренне удивился нис Ошольд. – Во-первых, Творцов здесь давно нет, а во-вторых, даже если бы были, какое дело всемогущим бессметным сущностям до нас? Мы пыль у них под ногами, наши жизни мимолетны. Они могли наблюдать за нами, исключительно из любопытства, но прислушиваться к нам и выполнять просьбы… Нет, это невозможно, хоть многие миры искренне верят в подобное.

Лиурия бросила на него возмущенный взгляд и сжала в кулаке какой-то амулет, похожий на трезубец.

- А откуда вы все это знаете? – я прищурилась. – Если вы никогда не имели контактов с этими Творцами, откуда взялось знание?

- Его принесли первые провидцы. Именно они услышали то, что говорил Мир о себе и своих создателях, и позаботились о том, чтобы донести это знание до остальных. И как ни странно, вся информация дошла до нас практически в неизменном виде.

Я тихо хмыкнула. Надо же. Боги есть, их существование признается, но местные жители не испытывают перед ними абсолютно никакого пиетета. И прекрасно живут без помощи высших сил, без жажды отпущения грехов и веры в рай и ад. И, если подумать, мне очень нравится такое мировоззрение.

- Я ответил на ваш вопрос, студентка?

- Вполне, - улыбнулась я. – Спасибо.

На обед пришлось идти одной. После пары Райваз перехватил Тиану и начал что-то шептать ей с заговорщицким видом, поэтому я решила не мешать друзьям. Вдруг он ее на свидание приглашает, а я влезу в самый неподходящий момент? Тем более, что компания на обед нашлась сама, налетев на меня у дверей столовой.

- Привет, - Милли смущенно улыбнулась и поправила очки. – Прости, если толкнула. Задумалась.

- Бывает, - пожала я плечами.

- Ты обедать? Можно с тобой?

- Если это не будет выглядеть странно. Не знаю, как у вас тут относятся к неформальным отношениям преподавателей и учеников…

- Не переживай, - махнула рукой девушка. – Дружить можно, если это не мешает учебе. У нас один из преподавателей на факультете Неживой материи даже женился на студентке. И ничего, она ходит к нему на пары, оценки он ставит ей за знания, как любому другому студенту. Это же сразу видно.

- Тогда хорошо.

Мы набрали еды на подносы и заняли маленький столик у стены. Я принялась за суп, а потом заметила, что Милли нетерпеливо ерзает на стуле и бросает на меня странные взгляды.

- Что-то случилось? – спросила осторожно.

- Ты знаешь, - девушка оглянулась по сторонам, подалась мне навстречу и понизила голос, - среди преподавателей ходят интересные слухи. Что сегодня ночью кто-то залез в библиотеку.

- Ого.

Да уж, сплетники во всех мирах одинаковы. Не прошло и дня, а новость уже разлетелась по универу, и хорошо, если только среди преподавателей.

- А ниса Млада, она лекарственные травы преподает, видела, как ты с нисом Мстышем заходила утром в библиотеку.

- Ну… да, - дернула я плечом.

- Так ее правда взломали? – голубые глаза горели неподдельным интересом. – Ты знаешь подробности? Расскажи, интересно же.

- Э-э-э, - протянула я.

Декан, конечно, ничего не говорил о том, что сей прискорбный факт нужно держать в тайне, но и болтать мне не хотелось. Я даже Райвазу с Тианой не рассказала. Ладно, само ограбление, но меня особенно напрягало мое видение. Как будто это и правда не случайно, а я замешана в преступлении по самые уши.

- Нет, ты не подумай, что я сплетница какая, - спохватилась Милли, смутившись. – Просто детективы очень люблю. И приключения. Мама меня всегда ругала за это. Мол, витать в облаках и увлекаться всякими выдумками – неправильно для приличной юной нисы. Она у меня строгого воспитания.

- Бывает, - хмыкнула, хорошо зная такой типаж женщин. – Но и сказать тебе ничего не могу. Да, я пришла в библиотеку к самому открытию, мне книгу нужно было взять. И так получилось, что с нисом Мстышем мы входили вместе. Да, там были чужие следы, но кто влез в библиотеку и чего хотел, мы не знаем.

- Понятно, - вздохнула Милли. – Но это очень странно. Я здесь уже второй год, и знаю, что обычно в Ташше, в университете, ничего такого не происходит. Ну студенты только иногда хулиганят да и все.

- Ну да, - согласилась, разделывая отбивную. – Кому могло понадобиться грабить библиотеку?

- Не знаю. Там не должно быть ничего дорогого или редкого. Книги, учебники… Мы же не музей какой-нибудь, чтобы ценности хранить.

Ценности… Да, логичнее было бы искать их в музее. Наверняка, там и книги должны быть. Древние, редкие или просто дорогие.

- В Ташше есть музей?

- Есть. Исторический, - Милли немного проказливо хихикнула. – Я бы на месте вора его пошла грабить.

- В нем книги тоже выставляются?

- Конечно. Много и очень ценные. Печатные, рукописные. Плюс еще древние свитки на пергаменте. Я была там весной, можешь тоже сходить, интересно.

Я задумчиво кивнула. Занятно. Если в музее работают специалисты по книгам, они могут знать, что же ищет наш вор. Может тот знак – это какой-то символ, может быть в музее даже есть что-то похожее. Если, конечно, воришка не побывал там раньше. Надо бы подкинуть эту идею нису Мстышу или декану.

Посмотрев на часы, я собрала тарелки на поднос и поднялась.

- Ладно, мне пора. Медитации.

Милли понятливо улыбнулась и помахала мне рукой.

Впечатлившись своими проблесками ясновидения, я честно постаралась не халтурить, а делать все так, как говорила ниса Герник. Я ведь даже за обедом специально не стала есть много, чтобы ничего не мешало и не тянуло в сон. Поэтому сейчас устроилась на коврике, закрыла глаза, расслабилась и попыталась отпустить свое сознание. Дышала медленно и глубоко, отрешившись от всего вокруг. Прислушиваясь только к стуку сердца, собственному дыханию и легкому звону в ушах, который всегда слышно в полной тишине. И только тогда что-то началось получаться.

Мне вдруг показалось, что я стою на одной из восточных скал и смотрю на город. Вернее, на ступенчатый скалистый берег, на одинокую пристань у воды и лестницу, ведущую наверх, к замку. Забавно. Замок есть, а Ташша нет. Только лес, горы и море. Которое почему-то очень сильно волнуется. Волны зло бьются о берег, несмотря на ясное небо и отсутствие ветра. Земля чуть дрожит, отчего камни со скал временами падают в воду. А мне становится очень-очень тревожно…

Резкий всхрап показался мне похожим на выстрел из пушки. Я подскочила на коврике и растерянно заозиралась. Источник звука нашелся быстро. Ник Озарич мирно храпел на своем коврике в дальнем углу зала. И помешало это явно не только мне. Немного сонные студенты косились на него, приподнимаясь, девушки начинали хихикать.

- Кажется, кто-то увлекся, - ниса Герник подплыла к парню, наклонилась и щелкнула пальцами у него перед носом.

Озарич дернулся и открыл глаза. А преподавательница безмятежно улыбнулась.

- Возможно, вам приснился вещий сон, студент?

- Что? А… нет, ниса, простите.

- Жаль, жаль.

- Простите, - снова повторил красный, как помидор, парень. – Я больше так не буду.

- Прощаю. Но впредь постарайтесь заниматься именно медитациями.

Я глянула на часы и поняла, что до звонка осталось десять минут. Продолжать не имело смысла. А жаль. У меня ведь даже что-то начало получаться. Если это, конечно, не было сном.

- Ниса Герник, - подала голос Тиана, - а у нас будет экзамен по вашему предмету?

- Нет, студентка, - по губам женщины скользнула легкая улыбка. – В нашем случае лучший экзаменатор – это вы сами. Именно вам нужно, чтобы дар раскрылся. Именно вы будете его использовать и на других экзаменах, и в жизни. И только от вашей старательности зависит, насколько легко и полно у вас будет это получаться.

Студенты переглянулись, а Озарич покраснел еще сильнее. Да, как тут схалтуришь, если это база, на которой стоит все остальное?

Наверное, именно с этого дня я перестала относиться к профильным предметам легкомысленно. Старалась очистить сознание на медитациях и однажды у меня снова получилось поймать транс и увидеть пустынный берег и бушующее море. На ясновидении ниса Кадранич решила разнообразить наши занятия, и теперь мы не сканировали коробки, а пробовали разложить пять закрытых конвертов с картинками в заданном порядке. И в пятницу у меня даже четыре картинки из пяти совпали с тем, что преподавательница нарисовала на доске. Правда, я не была уверена – ясновидение это или простое совпадение.

А в субботу я начала нервничать с самого утра. Попробовала было заняться рефератом по криминалистике, но не смогла даже и одного абзаца написать. Спустилась в гостиную, где Райваз, Тиана и Ник Озарич играли в какую-то настольную игру. Посидела десять минут, поняла, что даже не вслушиваюсь в объяснения одногруппника, и ушла обратно в комнату. Пол дня бестолково провалялась с книгой на кровати, ожидая очередного видения, и когда часовая стрелка перевалила за шесть, не выдержала. Схватила сумку и решительно понеслась к выходу в город. Все же, если видение настигнет меня сегодня, смогу быстрее добраться до места.

Выйдя на площадь, огляделась, чтобы решить, куда мне лучше пойти, но заметила на противоположном конце знакомый черный автомобиль. Присмотрелась, потом тронула висящий за ухом связник и неуверенно сказала:

- Привет.

- Садись в машину, - ответили мне.

Я послушно подошла и забралась в салон. Тихий хлопок двери отрезал нас от уличного шума, оставляя наедине друг с другом. Здесь царил прохладный полумрак и легкий аромат цитрусов. И так хотелось бы забыться и вообразить, что сейчас мы просто поедем кататься по городу, а потом поужинаем в небольшом уютном ресторане с видом на море. Но нельзя.

- Ты ждал меня?

- Подъехал на всякий случай, чтобы не тратить время зря, - сказал Сейид Саар-Ан, не поворачивая головы.

- Да… Я тоже вот решила выйти... Ведь скоро начнет темнеть.

Нервно побарабанила пальцами по передней панели, а потом выдохнула:

- А что, если я ничего не увижу? Вдруг это была просто случайность? Или…

Прохладная ладонь накрыла мою, заставляя замолчать.

- Не паникуй, - тихо сказал мужчина. – Ты сейчас слишком напряжена, а это не очень хорошо.

Он, наконец, взглянул на мое нервное лицо, нахмурился и легонько сжал мои пальцы. Потом спохватился и захотел убрать руку, но я отреагировала раньше, перехватив его. Не хочу, чтобы он меня отпускал. Мне так спокойнее.

- Попытайся расслабиться, Ксения, - попросил дааштер, бросая на меня странный взгляд.

- Легко сказать, - усмехнулась криво.

- У вас же есть медитации, на которых учат это делать. Просто закрой глаза и подумай о чем-нибудь… обычном. Да хоть об учебе. Так будет легче.

Я не могла не признать его правоту. Вздохнув, откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Снаружи бурлила жизнь, праздно шатались студенты в свой законный выходной и обычные горожане, где-то звенел трамвай и смеялись дети, а мы просто молча сидели и думали о своем. Мужчина рассеянно смотрел в окно. Он так и не отпустил руку и через некоторое время даже начал легко, как будто неосознанно, гладить пальцами мое запястье, отчего стало очень-очень приятно.

Мне же не хотелось думать ни о какой учебе, и я принялась рассматривать мужской профиль из-под опущенных ресниц. Черные пряди, небрежно падающие на лоб. Прямой нос, плотно сжатые тонкие губы, гладковыбритые щеки. И почему он все время хмурится?

Словно почувствовав этот взгляд, Сейид повернул голову. Мои щеки загорелись, как будто меня поймали на чем-то неприличном, и я хотела отвести глаза, но не успела. Потому что пришло видение.

Узкая улица, даже не улица, а проулок между домами. Какая-то женщина с недовольным лицом спускается по лестнице, держа в руках корзину. От резкого звука она спотыкается на плохо освещенных ступеньках, но не видит высокую черную тень, которая караулит в закутке возле входной двери. Ругаясь сквозь зубы, женщина идет в дальний угол и толкает неприметную дверцу. Там виднеется еще одна лестница, ведущая в подвал. Она начинает спускаться, а убийца берет обломок доски и шагает за ней. Глухой удар, звук падающего тела, и он достает из кармана нож…

Видение оборвалось, и я резко открыла глаза. Мужчина рядом прищурился и спросил:

- Видела?

- Да, - закивала, как китайский болванчик.

- Сосредоточься и рассказывай, - коротко приказал Сейид.

- Снова мужчина. А жертва – женщина. Он подстерег ее на лестнице, а убивал – в подвале. Это какой-то совсем небогатый дом, не очень чистый, темный. На узкой улице. Но я совершенно не представляю, где он может находиться!

- Спокойно, - дааштер сжал мои руки. – Что-нибудь видела вокруг? Вывески, характерные детали?

- Вообще ничего, - беспомощно ответила я. – Просто улица, стены серые, окна узкие.

- А звуки? Может ты что слышала?

- Звуки… - задумалась на секунду, а потом выпалила: - Да! Громкий гудок, похожий на паровозный. Очень близко. Женщина из-за него споткнулась на лестнице.

Сейид кивнул, вытащил из узкого отсека между сидениями карту и завел двигатель.

- Вот вокзал, - одной рукой он рулил, а другой показал мне нужный лист. – Он находится на северо-востоке города, у самых гор. Пути почти сразу уходят под них, в тоннель, поэтому есть относительно небольшой участок, где может быть слышен паровозный гудок. Мы станем ездить вокруг вокзала. Посмотри, как лучше это сделать. Будешь направлять.

Я кивнула и схватила карту. Только бы успели.

Район вокруг возле вокзала оказался совсем даже не бедным. Красивая привокзальная площадь, трамвайное кольцо, симпатичные четырехэтажные дома вокруг. Он не был похож на видение, но я все же попросила Сейида чуть притормозить, когда услышала протяжный паровозный гудок. И пока мы ехали мимо, осмотрелась по сторонам, потом глянула на карту и покачала головой. И близко не оно.

- Едем к горам, - решил Сейид. – Там дома похуже.

Я очертила квадрат улиц, лежащих на юг от железной дороги и гор, ближе к рабочим кварталам, и направила нас туда. Их вид и правда был больше похож на то, что помнилось из видения. Но даже несмотря на это, на поиски мы убили очень много времени. Сейиду пришлось ехать медленно, чтобы можно было рассмотреть каждый закуток, каждую подворотню. Я до рези в глазах всматривалась в городские пейзажи, в людей, которые ходили по улицам. И только через час, когда уже почти стемнело, смогла зацепиться взглядом за знакомый проулок.

- Стой. Кажется, это здесь.

- Показывай, - кивнул мужчина и вышел из машины.

Я вылезла следом и огляделась. Выщербленная плитка мостовой, грязное крыльцо, открытая внутрь дверь, которую кто-то подпер обломком кирпича, чтобы не захлопнулась. Точно как в видении.

- Вроде бы сюда, - показала направо. – Вот эта дверь. Там должен быть подъезд и вход в подвал. А убийца прятался за дверью, как войдешь, сразу налево.

- Тогда стой здесь, - приказал Сейид, ныряя в темный проход.

Я в панике закусила губу. Только бы с ним ничего не случилось. Он же полез туда один и почти без оружия. На поясе вроде болтался кинжал, но много ты сделаешь с кинжалом, если тебя шарахнут кирпичом по голове?

Прошла минута, две, пять. Потом дааштер вышел наружу, напугав меня до писка, и внимательно огляделся по сторонам. Присел, касаясь пальцами не слишком чистой мостовой и сощурился, принюхиваясь, как ищейка. Я следила за ним во все глаза, но с расспросами лезть не спешила.

- Бездна, - выругался он, поднимаясь.

- Что?

- Он умудрился не оставить следов. Ни физических, ни энергетических. Я даже по кровавому следу его не чувствую.

- А женщина?

- Мы опоздали. Ее убили буквально за десять минут до нашего прихода.

- Твою мать, - прошептала я отчаянно.

- Ксения, посмотри на меня, - приказал Сейид, хватая меня за плечи и слегка встряхивая. – Ты не виновата, ясно? Не смей себя винить.

Я кивнула, вздыхая. От самобичевания точно не будет ничего хорошего. Лучше действовать.

- Там очень много крови? – спросила неуверенно. - Я могла бы спуститься, посмотреть. Вдруг увижу что-то еще? У меня уже было такое.

Мужчина задумался, потом еще раз внимательно осмотрелся и кивнул:

- Пойдем.

***

Сидящий на чердаке соседнего дома мужчина неприятно усмехнулся, когда пара вошла в темный подъезд. Снова они. Сегодня он едва не попался. Если бы только немного замешкался, весь их эпохальный план пошел бы коту под хвост. Дааштер был слишком опасным противником. Его появление в этом деле бесило мужчину до зубовного скрежета. Мастер крови – угроза. И как устранить ее, не ясно.

А девчонка… Откуда она вообще взялась? Он еще в прошлый раз, уходя после убийства проститутки, случайно услышал, как симпатичная брюнетка пытает какого-то забулдыгу насчет «Дырявой кружки». Тогда он почему-то проследил за ней и увидел, как она ведет дааштера прямо на место убийства. И вот эта парочка опять здесь. И так быстро….

Интуиция говорила мужчине, что это дело рук девчонки. Следачка из провидцев, не иначе. И если так, то она может быть даже опаснее мастера крови. Нужно оставить дааштера без его всевидящего ока. А это значит - убить, и как можно быстрее. Ну а пока просто проследить.

Убийца скользнул рукой под рубашку и благодарно улыбнулся. Хорошо, что у него есть амулет. Именно эта невзрачная висюлька превращала мужчину в невидимую, неслышимую тень, позволяя легко подбираться к жертвам и уходить никем не замеченным. Сила Повелителя была способна защитить даже от нюха дааштера, и он сможет легко проследить, куда тот повезет свою напарницу. Ну а потом, дело техники. В этом городе достаточно тех, кто переступит любую мораль, если оно будет того стоить.

***

Лестница была та самая. Подсвечивая фонарем, дааштер провел меня в подвал, заваленный какой-то рухлядью. В дальнем углу лежало женское тело. Я взглянула на него осторожно, искоса, но никаких страшных ран видно не было. Только немного крови на губах и подбородке.

- У тебя минут десять, не больше, – негромко сказал мужчина. - Я уже вызвал следователей.

- Что мне можно трогать? – осмотрелась растерянно.

- Все, кроме тела.

Сделала глубокий вдох и еще раз осмотрела то, что выхватывал бледный свет фонаря. Потом шагнула к стене и положила руку на холодный камень. Скользкая сырость заставила меня скривиться, но я честно выдержала почти минуту. Вот только ничего не увидела. Отошла, вытирая пальцы об джинсы, и глянула на пол. Глаз зацепился за кое-что знакомое. Опознав доску, которой жертву огрели по голове, я ахнула и опустилась на пол.

- Эту доску держал в руках убийца. Он оглушил ей жертву.

Сейид присел рядом.

- Да, я чувствую на ней кровь.

- Я могу ее потрогать? Хотя бы не пальцами.

- Можешь.

Осторожно положила руку на нее и дернулась от внезапного видения. Странного, будто я смотрела откуда-то снизу и сбоку, но именно этот ракурс позволял рассмотреть часть лица, видную из-под капюшона.

- Мужчина, - забормотала я. - Не молодой и не старый. У него шрам на щеке. Широкий такой, от подбородка до самого глаза…

Видение чуть перекосилось от того, что убийца замахнулся доской. А мой фокус сместился на его руку в толстой кожаной перчатке. И откуда-то я знала, что с этой перчаткой не так…

- У него на пальцах левой руки не хватает фаланг. На мизинце и безымянном… Он носит такую перчатку с вкладышами вместо них.

Картинка дрогнула и пропала. Я подождала немного, надеясь увидеть что-то еще, но потом вздохнула и поднялась.

- Наверное, это все.

- Спасибо, - кивнула дааштер. – Возвращайся в машину и жди меня там.

Я послушалась и с удовольствием сбежала с места преступления. В машине дааштера было тихо, уютно и безопасно. Закрыв дверь, устроилась на сиденье, обхватила себя руками и прикрыла глаза. Несмотря на то, что умом я понимала всю глупость и бесполезность самобичевания, совесть нет-нет, да покусывала. Мы же были совсем близко, когда женщину убивали. А дар даже не пискнул. Почему только одно видение? Если со мной и правда разговаривает Мир, почему именно так? Как будто мне важно не предотвратить преступление, а просто узнать о нем. Или мне не хватает чего там, чувствительности?

Что же делать? Правда что ли, идти к декану на поклон? Может он какие методики знает?

Резкий гудок паровоза заставил меня дернуться и открыть глаза. Уже совсем стемнело. Фонари на этой улицу горели хорошо если через один, а близкие горы нависали над кварталом непроницаемо-черной стеной. Снова раздался сигнал, на этот раз машины, и из-за поворота вырулил пузатый полицейский автомобильчик. Следом за ним ехал второй, больше похожий на фургон. Припарковавшись чуть впереди, следователи выскочили на тротуар и шустро порысили в проулок. А улица снова погрузилась в тишину.

Я поежилась. Отчего-то стало тревожно. Показалось даже, как будто на меня кто-то смотрит, нехорошо так смотрит, пристально, зло. Я оглянулась по сторонам, но никого странного не увидела. Зеваки вон стали собираться на углу, привлеченные видом полицейских машин. А водитель одной из них высунулся на улицу и курил. Только видно было, как оранжевый огонек сигареты зажигался и гас в темноте.

Наверное, это все нервы. Неприятно чувствовать себя втянутой в историю с кровавыми убийствами. Да еще и понимать, что от тебя может зависеть, прекратятся они или нет. Почему я их вижу? Сомневаюсь, что в городе происходит всего одно убийство в неделю, значит, для меня имеют значение конкретно эти события. Их убивает один и тот же человек. Может, я должна знать его? Или узнаю в будущем? Уж с жертвами я-то точно никак не связана.

Ночь первого убийства… Теперь я уверена, декан не просто так заставил меня переночевать в том обезьяннике. Я познакомилась с дааштером, потом сама же его нашла в день второго убийства, ну а сейчас вообще стала почти что его внештатным сотрудником. Или напарником. Следствие ведут колобки, твою ж за ногу…

И Сейид подробностей не рассказывает. Пусть мне и не сильно хотелось лезть, информация была бы не лишней. Что это, убийства из мести или, например, ограбления? Хотя жертвы не похожи на тех, на ком можно нажиться. Тогда что, маньяк? Но по какому принципу он выбирает жертв? То женщины, то мужчины, то в одном районе, то в другом. Ерунда какая-то получается.

Занятая своими мыслями, пропустила появление дааштера. Сейид открыл дверь машины так неожиданно, что я чуть не заорала от испуга, услышав этот негромкий щелчок. Мужчина сел в кресло, хмурый, задумчивый, откинулся на спинку и отрешенно уставился в потолок. Я благоразумно молчала. Потом он вздохнул, тряхнул головой и завел двигатель.

- Куда мы?

- Ты в университет, я работать, - спокойно ответил дааштер.

- Нашли что-нибудь полезное? – попыталась забросить удочку.

- Возможно. Но выводы делать пока рано.

- Понятно, - вздохнула я.

Да, мастера допросов из меня не выйдет.

- Ксения, я понимаю твой интерес. Да, по какой-то причине ты оказалась втянута в это дело. Но, пока цельная картина еще не сложилась, рассказывать тебе непроверенные идеи, это только…

- Только пугать? – продолжала за него. – Нет, вообще ты прав. Просто я опять вернусь в универ и буду ждать там следующую субботу и нервничать из-за этого, и…

Сейид сжал мои пальцы и легонько погладил.

- Пусть я и не провидец, но знаю, это непросто. Дар, налагающий такую ответственность - тяжелая ноша. Бывает так, что дар пугает или отвращает мага, тогда он старается инстинктивно подавить его, ослабить. И ничего хорошего из-за этого не происходит.

- Да я вроде бы и не собиралась подавлять… - пробормотала растерянно.

- Но ты боишься. И нервничаешь. Не нужно, Ксения. Просто прими свои способности как данность, и то, что с тобой происходит, тоже. Не думай и не накручивай себя. Ты так только себе навредишь.

- Да, - вздохнула я. – С этой точки я на проблему даже не смотрела.

- Надеюсь, я не напугал тебя еще больше.

- Нет, что ты. Наоборот, вправил мне мозги. Спасибо.

- Пожалуйста, - губы мужчины дрогнули в улыбке.

И невозможно было не улыбнуться ему в ответ.

Доехав до университета, мужчина остановил машину. До закрытия Атриума оставалось всего десять минут, но выходить не хотелось, хоть убей. Я поймала себя на мысли, что судорожно ищу тему для разговора, которая позволила бы задержаться рядом с дааштером еще ненадолго. А тот покосился на меня и странно вздохнул:

- Ксения, ты…

Он замолчал, сжав пальцами руль.

- Да? – спросила тихо.

- Нет, ничего, - выдохнул Сейид. – Просто будь осторожна.

- Буду, - пообещала я и все-таки вышла наружу.

Сделала шаг, второй, а потом снова поежилась. По спине как будто мелкой ледяной крошкой сыпанули. Что за черт?

Я оглянулась, но ничего не заметила. Машина Сейда все стояла возле тротуара, какие-то студенты, нагруженные пакетами, неслись через площадь к универу, влюбленная парочка целовалась на крыльце кофейни.

- Что-то случилось? – спросил дааштер, опустив стекло.

- Нет, - немного криво улыбнулась я. – Все в порядке.

Развернулась и решительно зашагала к дверям. Совсем нервы разыгрались. Прав Сейид, нечего себя накручивать. А вот потренироваться в ясновидении мне точно не помешало бы.