Глава 15

Наблюдавшая вот уже в течение получаса длиннющую очередь стоящих впереди них машин Милдред в очередной раз тоскливо вздохнула.

– Ты был прав, когда предлагал устроить пикник прямиком на крыше Сторм-Плазы, а вот моё решение отправиться на реку в час пик было, мягко говоря, неразумным.

– Сегодня же воскресенье, здесь не должно было бы быть пробки, от слова «совсем», тем более в десять утра, – отделил грех от грешника Микаэль. – И, кроме того, мы уже практически на Джексон-сквер[1], так что, можно сказать, мы почти на месте… – ободряюще добавил он.

– Салон Эллен Дуган, – прочитала Милдред на яркой вывеске. – Потомственная ясновидящая и медиум. Помощь в познании тайн судьбы и жизненного предназначения с помощью карт Таро.

– Что? Хочешь заглянуть на огонёк? – шутливо поинтересовался вампир, уверенный на сто процентов, что его признающая только научный подход спутница откажется. И потому был очень удивлён, услышав в ответ:

– А почему бы и нет?! – легкомысленно передернув плечами, в очередной раз провозгласила Милдред фразу-девиз этого дня и решительно открыла дверь лимузина.

– Но ты же ученый, Милдред, а ученые – не верят в гадалок! – искренне удивился мужчина.

– Ученые не верят и в вампиров тоже! – напомнила вампиру девушка и покинула салон лимузина.

– Кэл, если что просто припаркуешься поблизости, – бросил Сторм шоферу и тоже покинул лимузин.

Девушка шла не спеша, поэтому мужчина довольно быстро нагнал её.

– Милли, но гадалкам с такими объявлениями не верят ДАЖЕ вампиры! – не отступал он.

– Это потому что они снобы! – фыркнула Милдред. – И, кстати, я не приглашала тебя идти со мной…

– Почему снобы? – удивился вампир. – Не вижу логики! И что значит, не приглашала? Почему не приглашала? – последний вопрос Микаэлю пришлось кричать девушке вслед, так как путь ему преградила одна из машин, водителю которой удалось урвать пару метров продвижения вперед, и потому «плевать» он хотел на пешеходов!

– Объясняю по порядку! – усмехнулась Милдред. Перейдя дорогу, девушка сразу же оказалась практически у самой двери в салон, поэтому она резко затормозила и обернулась к догоняющему её Микаэлю. Вот только Микаэль её не догонял, а уже догнал. И в связи с тем, что она резко остановилась, чуть не сбил её с ног. Дабы не дать девушке упасть, мужчина обхватил её за талию и прижал к себе.

– Ты сноб, потому что не веришь в то, что и смертная – может быть ясновидящей! – мягко отстранившись и сделав шаг назад, объяснила вампиру смертная девушка.

– Но откуда?..

– Логика, Мик, логика! – усмехнулась Милдред. – И ты только что подтвердил, что я права! Если бы эта ясновидящая – была представителем Сумеречного мира, ты бы не сказал «с такими объявлениями!»

– Ты права, – согласился мужчина. – Эта Эллен Дуган – не из наших. И поэтому я ей не доверяю!

– И ПОЭТОМУ я тебя с собой и не приглашаю! Хотя, не приглашаю я тебя с собой по нескольким причинам. Во-первых, да, конечно, твой скептицизм, который будет неприятен хозяйке салона. Во-вторых, ты будешь смущать меня. И, в-третьих, даже если эта гадалка – никакая не ясновидящая, то, что я теряю? – этой своей последней фразой, ещё одним девизом её сегодняшнего дня, Милдред всухую выиграла спор.

– Ну что ж, – криво усмехнулся Сторм. – Наберешь меня тогда на мобильный, когда закончишь тут, – кивнул он на двери салона. – Хотя, – ещё раз усмехнулся мужчина, – я более чем уверен, что с этим движением, – он окинул тоскливым взглядом многокилометровую пробку, – мы с Кэлом успеем, в лучшем случае, отъехать на целых три метра от этого места.

Милдред с улыбкой кивнула в знак согласия, развернулась и решительно направилась в салон гадалки.

Открытую ею дверь сопроводила музыка «ветра»[2], традиционная для подобных заведений. А вот, хозяйка салона, Эллен Дуган, вряд ли была традиционной гадалкой, по крайней мере, Милдред всегда представляла себе гадалок – несколько иначе.

– Вы заблудились? – поинтересовалась у неё одетая в строгий деловой костюм белоснежного цвета хозяйка салона, которая оказалась красивой женщиной, где-то лет тридцати – тридцати пяти.  

– Нет, я целенаправленно шла к вам…

– Но вы целенаправленно пришли ко мне, потому что потеряли дорогу, – улыбнулась ей женщина.

– Возможно, – уклончиво, так как не желала стать для этой гадалки слишком уж легкой добычей, ответила девушка.

– Проходите, присаживайтесь. Кофе? Чай? – проявив гостеприимство, предложила хозяйка салона.

– Нет, спасибо, ничего не нужно, – вежливо отказалась Милдред, так как опасалась, что гадалка может подсыпать ей чего-нибудь расслабляющего в напиток, что заставить её «запеть соловьем».

– Ну а я буду чай, так что не обессудьте, – женщина села в кресло и налила себе в чашку золотистого цвета жидкость, Милдред машинально отметила, что, судя по запаху, чай был с ромашкой и мелиссой. – Вы так и будете стоять? – усмехнулась она. – Может, присядете всё-таки?

– Ах да, извините, миссис Дуган, я просто впервые у гадалки, – пробормотала себе под нос Милдред, садясь в предложенное ей кресло.

– Не миссис, а мисс Дуган, – мягко поправила гадалка. – Хотя, искренне говоря, я предпочитаю, чтобы меня звали просто Эллен, – она взяла в руки колоду и теперь не спеша тасовала карты. – Не хотите ответить вежливостью на вежливость?

Милдред недоуменно посмотрела на женщину.

– Я имею в виду, что в ответ на моё имя, вы могли бы назвать мне свое, – улыбнувшись, мягко заметила хозяйка салона.

– Ах, да, конечно, меня зовут Милли, я просто…

– Впервые у гадалки, – понимающе закивала женщина.

– Да, – кивнула Милдред. – И, кроме того, мне в целом выпали довольно странные несколько дней… Ох, извините! – оборвала она себя и поинтересовалась. – Должна ли я что-то делать, может нужно колоду потасовать?

– Просто положите свою левую руку на колоду и подумайте о том, что вас привело ко мне… – положив колоду в центр стола, объяснила Эллен Дуган.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Милдред положила руку на колоду и на мгновение задумалась.

– Все! Готово! – сообщила она. – Я могу теперь убрать руку?

– Можете, – кивнула женщина и взяла со стола. – Я сделаю расклад из семи карт, он называется: «Ключ от запертой двери». Первые три карты опишут истоки ситуации, по поводу которой вы задаете вопрос, следующие три карты опишут саму ситуацию, в которой вы оказались. И последняя, седьмая карта – это ключ от запертой двери, за которой собственно и находится ответ на ваш вопрос.

– Угу, – кивнула Милдред.

– Тройка Кубков! Прямая карта, – Эллен Дуган достала первую карту. – Праздник души или беззаботное времяпрепровождение, эта карта ещё часто означает девичник, – сказав это, гадалка вытянула из колоды следующую карту. – Ага! «Двойка Кубков» и снова прямая карта – любовь с первого взгляда, причем взаимная, – она улыбнулась и потянула следующую карту. – Жрец, перевернутый… – слегка наморщила лоб женщина. – Венчание… – задумчиво проговорила она, – но либо отложенное, либо отмененное, либо обряд случился, но не был проведен как полагается, либо не был освящен взаимностью с обеих сторон… – она вопросительно посмотрела на клиентку.  

– И то и другое и третье, вместе… – «прояснила» ситуацию та, так и оставив хозяйку салона в полном недоумении по поводу случившегося.

– Ну, что ж… – озадачено, протянула Эллен. – Давайте посмотрим, что дальше… – Любовники, перевернутая карта? – она вновь вопросительно посмотрела на клиентку.

– Это можете не объяснять, с этой картой все итак ясно! – «объяснила» та.

– И будете не правы, – усмехнулась женщина. – Карта перевернутые «Любовники», если она следует за картой перевернутый «Жрец» – приобретает совершенно другое значение, чем, если бы она была сама по себе. В вашем случае, это ситуация выбора. Но, к сожалению, чтобы вы не выбрали, вы неизбежно что-то при этом потеряете. Надеюсь, вы понимаете, о чем я говорю? Потому что я, искренне говоря, ничего не понимаю, как ни прискорбно мне в этом признаваться… – вздохнув, призналась гадалка.

– А-а-а-ам… – замялась Милдред. – Вообще-то тоже не очень, но д-давайте… просто достанем следующую карту, – предложила она.

– «Дьявол», – сообщила очевидное женщина. – И снова перевернутая карта… – она с тревогой посмотрела на клиентку.

– Можете не объяснять, давайте следующую, – улыбнулась Милдред гадалке.

– «Колесо Фортуны»! Прямая Карта! – радостно объявила Эллен Дуган.

– Это ведь хорошо? – на сей раз уже Милдред с тревогой посмотрела на гадалку.

– Прямая карта «Колесо Фортуны», выпавшая сразу после карты «Дьявол» – говорит, что  у ситуации есть неплохие шансы обернуться в вашу пользу. Но всё же вы должны помнить, что колесо круглое и ему свойственно враще…

– Давайте уже следующую карту! – нетерпеливо потребовала Милдред, прервав хозяйку салона на полуслове.

– Карта «Страшный Суд», прямое поло…

– Что она значит?! – вновь нетерпеливо потребовала ответа Милдред, в её голосе звучали явно ощущаемые напряжение и беспокойство.

– «Страшный Суд» означает – врата кармы… – одновременно задумчиво и торжественно объявила гадалка. – Вы на перекрестке. На важнейшем перекрестке в вашей жизни. И от того, в какую сторону вы пойдете, зависит то, как обернется колесо Фортуны вашей судьбы. Карта четко и ясно говорит вам: «Труба зовет!»

– Труба? Какая ещё труба? – рассмеялась доктор Райт. Однако смех её прозвучал натянуто. 

– Вы знаете какая, – спокойно и уверенно парировала Эллен Дуган. – И вас пугает это знание! Более того, судя по перевернутым «Любовникам» рядом с перевернутым «Жрецом», оно вас пугает настолько, что вы даже мысли не допускаете о том, чтобы принять тот выбор судьбы, который предлагает вам «труба».

– Но это же ещё не всё гадание, так ведь? – озадаченная и растерянная Милдред с надеждой посмотрела на гадалку.

– Да нет, это всё, – покачала головой Эллен Дуган. – Я больше ничего не смогу сказать.

– Но там, в колоде ещё полно карт! – возмутилась так и не получившая исчерпывающего ответа на свой вопрос клиентка. – Можете же вы, по крайней мере, достать хотя бы ещё одну карту?

– Могу, – кивнула гадалка. – Но, уверяю вас, она не добавит вам ясности.

– Тяните карту! – потребовала Милдред. – Если это за дополнительную плату, то не беспокойтесь, я могу себе это позволить! А, кстати, сколько я вам должна?

Эллен Дуган ничего не ответила, просто собрала со стола карты и вновь перетасовала колоду. Затем одну за другой достала из колоды семь карт.

– Открывайте! – с усмешкой предложила она клиентке.

– Я-аа? – удивилась Милдред. – Но почему я?

– Да, просто так, чтобы придать драматизма ситуации… – иронично заметила гадалка. – Ну же, не бойтесь, они не кусаются!

Милдред по очереди перевернула все семь карт. И каждая карта точь-в-точь была такой же, как и в первый раз.

– Что это значит? – девушка вопросительно посмотрела на хозяйку салона.

– Это значит, что сколько бы раз мы не доставали карты, – в очередной раз усмехнулась гадалка, – ответ, по крайней мере, в данный конкретный день – будет один и тот же.

– Но я так и не получила ответ! – возмущенно напомнила клиентка.

– А карта «Страшный Суд» говорит, что вы его знаете! – убеждено и даже с некоторым вызовом парировала Эллен Дуган.

– Но, но… – начала было возражать Милдред, однако устыдившись своей слишком бурной реакции на всего лишь гадание, передумала. – Хорошо, сколько я вам должна?

– Насколько я поняла вы остались недовольны консультацией? Поэтому вы ничего мне не должны, Милли, – отмахнулась от клиентки гадалка.

Удивительно дело, но именно после этих слов, Милдред вдруг почувствовала себя… обманутой. Ведь заплати она сейчас этой женщине, у неё появилось бы полное право забыть о гадании, как о небольшом сумасбродстве или просто глупой причуде. А теперь выходила, что она что-то должна этой женщине.

– Но, но… Я потратила ваше время! – возмутилась мисс Райт, решив во что бы то ни стало настоять на своём и заставить гадалку принять оплату. – И, кроме того, вы произвели на меня некоторое впечатление и поэ…

– Хорошо, Милли, – улыбнулась Эллен Дуган, остановив тем самым бесконечный поток слов, льющийся с уст неудовлетворённой клиентки. – Давайте сделаем так, если «ключ», который я вам дала всё же поможет вам, вы вернетесь и заплатите мне. Ну, что? Подходит вам такой выход из нашей ситуации?

– Ну хорошо, – со вздохом кивнула клиентка. – Но если меня не будет завтра, то просто попрощайтесь со своими деньгами. Потому что, если я не приду завтра, то уже не приду никогда.

– Никогда не говорите «никогда», Милли, – покровительственно заметила хозяйка салона. – И ещё, Милли, я бы на вашем месте изучила бы значение карты Таро «Страшный Суд» от и до!

– Спасибо за совет, возможно, я даже последую ему, – кивнула Милдред и практически бегом устремилась к выходу из гадательного салона, потому что ей вдруг резко перестало хватать воздуха.

Как только она оказалась на улице, первое, что бросилось ей в глаза – это то, что пробка уже успела рассосаться.

«Значит Микаэль уехал намного дальше, чем на три метра», – отметила она и достала из кармана смартфон. Однако позвонить по нему было нельзя, поскольку он оказался разряжен. К счастью, у неё в сумочке завалялась визитка Микаэля, достав которую, Милдред оглянулась в поисках двери в салон Эллен Дуган. Вот только двери нигде не было. Вернее, дверей было много. Но ни одна из них не была нужной ей дверью.  

«Не может быть, чтобы я успела далеко уйти от салона!» – подумала девушка, выискивая глазами яркую вывеску.

– Милдред! – окликнул её Микаэль, подхватив под руку. – Я тебе машу, машу, а ты не видишь!

– Мик, салон гадалки…

– Что салон гадалки? Говорил же тебе, что это напрасная потеря времени!

– Ты не понял, он только что был тут, и теперь его нет!

– Ну, и черт с ним! – не разделил её беспокойства вампир. – Пошли быстрее, иначе Кэл или меня прибьёт или покончит жизнь самоубийством! – иронично усмехнулся он. – Я его, который терпеть не может нарушать правила дорожного движения и фанатично осуждает нарушителей, заставил припарковаться в неположенном месте! И сейчас каждый проезжающий по крайней полосе водитель высказывает ему своё возмущение и негодование!

[1] Джексон-сквер (Jackson Square) расположен на южной окраине Нового Орлеана, между улицей Chartres и набережной Миссисипи. Джексон-сквер привлекает туристов огромным количеством уличных музыкантов, художников и гадалок на картах Таро.

[2] Музыка ветра – элемент китайской философии Фэн-шуй, колокольчики, которые вешают на входе для того, чтобы отпугивать злых духов от жилища или офиса.