Глава 10

Девушки подошли ближе, причем попаданка почти не дышала, а Софи выудила из сумочки яблоко и начала манить к себе пегаса:

– Виррен, мальчик, иди сюда! Вкусненького дам!

Конюх, который наблюдал за выгулом, мрачно сказал:

– Дамочка, нельзя чужих пегасов кормить!

– Это не чужой! Это мой! Папа уже внес плату!

Суровый мужик в опрятной одежде ей, конечно, не поверил, но послал мальчишку в конюшню. Оттуда недовольно выглянул прилизанный молодой человек с нафабренными усиками и, увидев Софи, буркнул:

– Хозяйка. На аукционе так визжала, что ее все собаки запомнили!

– Ну, коли хозяйка, тогда можете угостить, – решил конюх, – но в случае нездоровья животного питомник ответственности не несет!

– Фи! – фыркнула София. – Можете проверить! Яблоко сорта “Шарлотта”, любимое яблоко Виррена! И я знаю, что больше двух штук в день ему нельзя! Ну же, мальчик, иди сюда! Ты ж моя прелесть!

Пегас косил удивительными медовыми глазами, всхрапывал, недоверчиво перебирал тонкими ногами и хлопал подвязанными крыльями. Но все же осторожно приблизился к ограде. Поняв, что “нянька” не возражает, конь навалился широкой грудью на бревна ограды и с хрустом съел яблоко.

Софи с умилением смотрела, как он ест и брызгает соком во все стороны. Она сразу же протянула коню еще один плод.

– Красавчик! – леди Мелмот погладила коня по золотистой морде. Потом повернулась к подруге: – Джули, хочешь потрогать? Он славный!

Хочет ли она прикоснуться к этому чуду? К мифическому существу?!

От этой мысли по телу Юли промчалась дрожь, а кожа покрылась мурашками.

Конечно же, хочет! И никогда себя не простит, если сейчас не сделает этого!

Забыв про новое платье, попаданка двинулась ближе к загону. Подчиняясь памяти тела, стянула перчатку и поднесла к ноздрям коня, чтобы тот мог познакомиться с ее запахом.

Виррен фыркнул, мотнул головой, но потом ткнулся носом в ладонь девушки, надеясь отыскать еще одно яблоко.

– Нет-нет! – засмеялась Юля, еле сдерживая восторженный вопль. – Ты красавец, но яблок тебе больше нельзя!

И вдруг на нее накатила волна разочарования. Словно кто-то вылил на голову ведро холодной воды. Юля вздрогнула. Конь отошел, топнул копытом и недовольно фыркнул.

Странное состояние длилось всего секунду. Не понимая, что это было, попаданка глянула на пегаса. Тот смотрел на нее с ожиданием в золотистых глазах.

– Все равно нельзя! – она погрозила пальцем, будто первоклашке.

А сама невольно поежилась: отголоски странных ощущений были еще сильны.

– Ох, Джули, – рассмеялась София, – ты сейчас совсем как твоя тетушка! Она тоже сначала по голове гладила, а потом пальцем погрозила.

– Леди, – напомнила о себе миссис Пимс, – вы уже слишком долго стоите у коней, это могут счесть неприличным!

София открыла было рот, чтобы возразить дуэнье. Потом взглянула на пегаса и молча стала выбираться из толпы. Джулиана и виконт последовали за ней.

Вся компания вышла на свободный от людей пятачок и огляделась. Толпа отнесла их далеко от стоянки кэбов.

– Придется обходить торги с другой стороны, чтобы отыскать свой экипаж, – мрачно подытожил Десмонд.

Они двинулись в нужном направлении, но уже через пять минут внимание девушек привлек цыганский табор и шатер гадалки, расписанный алыми и золотыми символами.

– Джули! Смотри! – София схватила подругу под руку. – Ах, давай узнаем свою судьбу!

Юля скептически посмотрела на грубую роспись поверх парусины и попыталась отбрыкаться от глупой затеи:

– Софи, это пустая трата времени и денег. Наболтает тебе неграмотная старуха невесть что, а ты поверишь и будешь следовать ее словам. Зачем тебе это?

Всякого рода гадания и экстрасенсов она никогда не любила. А уж теперь и вовсе решила сторониться этой братии. Вдруг ее раскроют? Она до сих пор не выяснила, есть ли в этом мире инквизиция и что грозит за переселение душ!

– Ты не понимаешь! – рыжая Мелмот уже загорелась идеей. – Завтра у Шелли будет прием с танцами, и мы сможем рассказать про эту гадалку! Да мы станем украшением вечера!

Шелли? Новое имя заставило девушку насторожиться. Но Софи не дала ни минутки, чтобы подумать.

– Идем! – она потащила за собой и подругу, и компаньонку. – А вы, виконт, подождите нас здесь. У девушек есть секреты, и незачем мужчинам их знать!

– Кажется, сегодня кто-то обогатится на один золотой, – зевнул Марк, не скрывая скептицизма.

Сам он со скучающей физиономией прислонился к поилке для коней. Мол, буду вас ждать сколько придется.

Но Юля заметила тоскливый и жаждущий взгляд, который виконт бросил в угол лужайки. Оттуда то и дело раздавались звуки ударов и громкие крики. Похоже, шли кулачные бои или что-то подобное. А еще поблизости мелькали подозрительные лощеные мужчины средних лет с приклеенными к губам улыбочками. Они вежливо кланялись прохожим и спрашивали полушепотом:

– Ставками интересуетесь?

Один такой тип приблизился к Марку, но тот отрицательно покачал головой. Правда, не сразу.

Заминка была секундной, но все же была, и Юля ее уловила. Неужели жених Джулианы еще и игрок? Как бы это проверить?

Она хотела вернуться и прямо спросить, но Софи буквально втащила ее в шатер, а кто-то задернул полог, отрезая виконта от спутниц.

***

Внутри шатер был оформлен по всем правилам профессионального надувательства. Полупрозрачные занавеси, красные и синие светильники, насыщенный аромат благовоний, подушки и ковры. Старая гадалка сидела в центре шатра перед низким мозаичным столиком и задумчиво смотрела на вошедших.

– Добрый день! – вежливо поздоровалась с ней внезапно оробевшая София.

– И вам не хворать, – отозвалась старуха хриплым, прокуренным голосом. – Что, леди, заглянули развлечься? Ну так старая Малла поможет узнать вам свою судьбу! Кто первый? Испугались?

Юля не боялась, она старуху-цыганку даже всерьез не восприняла. Просто разглядывала яркие занавеси внутри шатра. Некоторые выглядели очень дорогими, хотя и потертыми.

Миссис Пимс мышкой притаилась у входа. Пожилая дуэнья искренне боялась проделок своей подопечной и того ореола таинственности, которым был окутан шатер гадалки.

А вот Софи вскинулась, как цирковая лошадь, и тут же плюхнулась на подушку перед столиком:

– Я не боюсь! Гадайте мне!

Цыганка уточнила:

– По руке или карты раскинуть?

– По руке! – леди Мелмот стянула перчатку и предъявила старухе ладошку с мозолями от поводьев.

Та взяла протянутую конечность, погладила сухими чуткими пальцами и усмехнулась:

– Норовистая вы лошадка, леди, да только в течение года выйдете замуж, а потом нарожаете супругу рыжих дочерей ровно полдюжины!

София дернулась, широко открыв глаза, и обернулась к подруге:

– Нет! Это неправда!

– Так на руке написано, – хмыкнула цыганка. – Если хотите, могу еще и карты раскинуть, узнать, какой масти будет ваш муж и как вы будете жить.

– Нет-нет-нет! – напуганная внезапными брачными перспективами, леди Мелмот вскочила и дернула подругу за руку: – Вот, лучше Джулиане скажите, когда она замуж выйдет!

Старуха взглянула на вторую гостью, которая все это время со скептическим видом оглядывалась вокруг, и кивнула ей на подушку:

– Садись, птичка залетная, давай ладонь.

Юля, поняв, что обращаются к ней, настороженно глянула на цыганку. Та смотрела так пристально и проницательно, что девушке стало не по себе. А еще эта странная улыбочка, играющая на тонких губах старухи…

– Не думаю, что это хорошая идея, – пробормотала попаданка, делая шаг к выходу.

– Не бойся, дурного не скажу, – хрипло рассмеялась старуха, – а вот предупредить, может, и сумею.

– Ну давай же, Джулиана, будь смелее! – Софи подтолкнула подругу к подушке. – Это не страшно, а весело! А то ты уже стала как миссис Пимс, такая же скучная!

Юле это веселье совершенно не нравилось. Но, как говорят, роль обязывает. Тем более роль покорной Джулианы. Пришлось сесть перед мозаичным столиком и протянуть руку гадалке. Хотя неуступчивое выражение так и не исчезло с лица попаданки.

Цыганка сжала ладонь клиентки цепкими пальцами. Легонько пробежалась по переплетению линий, словно сыграла сложную мелодию, и покачала головой:

– Ты застряла на перепутье, дитя. Будь внимательна!

– Весьма пространное предсказание, – хмыкнула Юля, собираясь забрать руку. – Что, даже мужа мне не предскажете?

Хватка старухи усилилась.

– Твою судьбу я так далеко не вижу. Слишком много переменных, и только в твоей власти, какой путь выбирать.

Брови попаданки выразительно приподнялись. Гадалка продолжила бормотать, водя корявым пальцем по ее ладони:

– Два мира, две судьбы, два исхода. Одно целое, что было разбито на половинки и снова соединено высшими силами! Не торопись с выбором… Не отталкивай врагов… Не доверяй друзьям… И тогда найдешь там, где могла потерять!

Под конец тирады бормотание стало совсем уж бессвязное. Но его оказалось достаточно, чтобы Юля застыла. Она впилась в старуху недоверчивым взглядом:

– Два мира? Что вы зна…

Та перебила, не дав договорить:

– Сеанс окончен, кто там следующий? – и выпустила руку девушки.

– Подождите! – Юля даже не двинулась с места. – Это какая-то мистификация? Что вам известно о двух мирах?!

– Джули, – Софи потянула ее за рукав, – не будь жадной, дай же и миссис Пимс узнать свое будущее!

Юля хотела раздраженно дернуть плечом, но заметила устремленные на нее взгляды. Софи смотрела с нетерпением, миссис Пимс – с возмущением, а подручный гадалки, стоявший у входа, с тревогой. Ему явно не понравилась такая настойчивость.

– Ладно, – выдохнула девушка, поднимаясь, – и на этом спасибо.

Но миссис Пимс даже сесть не успела. Цыганка бросила на нее короткий взгляд и сказала:

– Вам вернут старый долг, его хватит на почтенную старость.

Подручный откинул полог. В шатер ворвался шум ярмарки, и как-то сразу стало понятно, что большего им не скажут. Вздохнув, София положила на столик серебряную монету и направилась к выходу. Остальные дамы последовали за ней.

Леди Мелмот вышла из шатра с недовольным бурчанием:

– Обычная шарлатанка! Я вовсе не собираюсь замуж! А что за бред она тебе предсказала? Надо было вообще ничего ей не платить!

Оказавшись на улице, миссис Пимс и София закрутили головами. Они пытались разыскать в толпе лорда Десмонда, но того нигде не было видно.

– Ох, где же он? – всплеснула руками дуэнья. – В этой толпе без защиты мужчины очень опасно!

Юля шла за ними, смотрела под ноги и молчала. Ей было о чем подумать. Намек на свое иномирное происхождение она уловила. Хорошо, что гадалка не стала говорить прямо, иначе София не отстала бы никогда. А теперь…

Кто-то резко дернул ее за пояс.

От толчка Юля вскрикнула и пошатнулась. Она машинально схватилась за пояс, но пальцы нащупали лишь пустоту.

– Кошелек! – ахнула она, замирая на месте. – Мой кошелек!

Там же было все, что удалось наскрести! Не так уж и много, но Юля не хотела полностью зависеть от щедрости Софи, вот и взяла с собой деньги.

Она быстро осмотрелась. В толпе мелькнула вихрастая голова, принадлежащая подростку. Тощий, одетый в лохмотья, он ловко лавировал между людей и с каждой секундой становился все дальше.

В какой-то момент он оглянулся. Нахальный взгляд темных глаз столкнулся со взглядом попаданки, и ту будто током ударило. Уж слишком мальчишка напоминал одного давнего знакомого. Прямо точь-в-точь!

– Вот зараза мелкая! – выругалась Юля и начала проталкиваться сквозь толпу вслед за ним.

На миг она забыла, что является леди Гейбл. Забыла, что вокруг куча ненужных взглядов. Даже про Софию и ее компаньонку забыла.

В душе бывшего завуча спортинтерната вспыхнул праведный гнев.