Глава 12

Приплыли. Вот тебе и конспирация от Мартинесов.

Ари спрыгнула с колен и в мгновение ока превратилась в огромную пантеру. Зарычала на хозяина замка, оскалившись. И замерла, будто ожидала моего приказа.

Приказа напасть.

Ксандр продолжал прожигать меня злым взглядом, не обращая внимания на Саинана. А я чувствовала только давление ауры, ощущала чужую магию, которая так и стремилась размазать меня по стене. Но колдун пока держал себя в руках.

Пожалуй, ключевое тут слово — пока.

— Очень хорошо все обставлено, тут я даже спорить не стану, — медленно произнес он и бросил на стол небольшую коробочку. Она открылась, выбросив на столешницу золотое кольцо с красным камнем. — Я шел надеть это украшение на палец своей молодой своенравной жене. А по пути получил весьма интересные вести. Род де Мартинесов прямо в своем духе! Подослать фантома в пансион, подделать документы, исправить память настоятельнице и преподавателям. Да вот только они не учли, что моя магия позволяет ломать такие блоки и вытаскивать правду. Леди Аниты никогда не существовало. Так кто же вы, супруга? И зачем вы тут?

От прожигающего взгляда хочется сжаться в комочек. Но я все же срываю с себя оцепенение:

— Если я расскажу вам всю правду, лорд Ксандр, вы позволите поговорить мне с королем?

Нет страха. Нет паники. Все мои чувства будто атрофировались. Их уничтожило безразличие после новостей о Саше. Я чувствую себя опустошенной, выброшенной на берег.

Нет, я больше не чувствую любви и привязанности к несуществующему человеку. Они стерлись вместе с той ложью, которой меня кормили столько лет. Я больше не беспокоюсь за его жизнь, ведь ей ничего не угрожает.

Меня обвели вокруг пальца, как малолетнюю дуру. Но даже жалость к себе любимой не просыпается.

Лорд де Леврой молчит. А потом тихо и с угрозой в голосе произносит:

— Все будет зависеть от того, что вы мне расскажите, леди Анита. Анита? Или вас зовут иначе?

— Иначе. — Я сбрасываю туфли и подтягиваю колени к груди. Корсет неприятно впивает в ребра, но я даже не морщусь. Отвожу взгляд и начинаю самый тяжелый рассказ в своей жизни. — Меня зовут Анна Соколова. И место, откуда меня притащили, не нарисовано на ваших картах, лорд Ксандр.

На секунду мне кажется, что он не удержит магию, что она океанской волной смоет меня и превратит в порошок. А потом давление так же быстро спадает, как и появляется.

Колдун медленно проходит к креслу, которое слуги передвинули от окна к камину. Разворачивает его ко мне лицом и садится.

— Продолжайте.

— Вы мне верите? — неожиданно даже для самой себя уточняю у него, бросаю взгляд на Ксандра. — После всей той лжи, что я до этого повторяла за леди Ритой?

— Вам лучше не тянуть дракона за хвост, — предупреждает мужчина. — Я дал вам возможность спасти свою жизнь.

— Уже не уверена, есть ли в этом смысл, — я и сама пугаюсь такой реакции. Кажется, шок от новостей оказался сильнее, чем я предполагала.

Беру себя в руки, пока не накликала беду, и продолжаю.

— Не знаю, что в вашем мире делают с такими, как я, но я не отсюда. Я всю свою жизнь прожила в другом мире. Много лет любила мужчину, собиралась за него замуж…. Накануне свадьбы меня выдернули в ваш мир. Над этим постарался род де Мартинесов. Они магией внедрили мне необходимые знания о вашем мире, сказали, что мой любимый человек находится у них в заложниках. Если я хочу спасти его и вернуться, то должна отыграть роль дочери, которой у них никогда не было. Выйти за вас замуж, а после убить. Тогда на трон после короля сможет взойти лорд Жеван.

Я замолчала, не в силах подобрать слова для продолжения. В гостиной поселилась звенящая тишина. Казалось, протяни руку, проведи ногтем по напряженному воздуху, как услышишь звон натянутой струны.

— Вы сейчас говорите правду? — в голосе Ксандра промелькнуло удивление.

Не выдержав, я повернулась к нему и кивнула:

— Могу даже доказать. Видите это кольцо? С ним провели какой-то ритуал. Если я его сниму, вы перестанете чувствовать во мне кровь рода де Мартинес. Но и они узнают, что я его сняла.

Лорд де Леврой поднялся так резко, что я инстинктивно отшатнулась, а Ари опять зарычала. О Саинане все забыли, пока та притворялась статуей дикой кошки.

— Я не причиню вреда твоей хозяйке, — твердо произнес мужчина, повернувшись к моему фамильяру.

— Обещать? — прорычала Ари, оставляя когтями все новые и новые царапины на полу.

— Да.

Саинан думала несколько долгих секунд, прежде чем отступить и позволить колдуну подойти ко мне.

Мужчина остановился у дивана, присел на корточки:

— Можно взглянуть?

Я протянула ему руку. Теплые слегка шероховатые пальцы коснулись тыльной стороны ладони, провели вниз и остановились на кольце. А меня будто током ударило от его прикосновения.

Такого аккуратного. Такого бережного. Словно бы мы и в самом деле были повздорившие из-за ерунды мужем и женой. А не незнакомые люди, грозящие друг другу смертью.

— Я разорвал заклинание, — проговорил он. — Теперь вы можете снять кольцо, чтобы доказать мне правдивость своих слов. Леди Рита не получит весть о нарушении. Ваш любимый не пострадает.

— Нет никакого любимого, — вырвалось у меня, пока я стаскивала с пальца круглое черное колечко. — И, как оказалось, никогда не было.

— Но вы ведь мне только что сказали иное. — В голосе колдуна вновь послышался звон стали. — Очередная ложь?

— Именно. — Я протянула Ксандру кольцо. — Только и на этот раз не моя. Мужчина, за которого я собиралась выйти замуж в другом своем мире, оказался ненастоящим. Его подослала ко мне семья Мартинесов. Чтобы я не сорвалась с их крючка, не лишилась невинности раньше времени. Или еще чего такого, из-за чего меня невозможно бы было представить Анитой де Мартинес.

— То есть вас они присмотрели давно, — пробормотал колдун черного пламени, которого моя утрата заботила меньше кольца, что тот крутил между пальцев. — Но как такое возможно?

— Это вы мне объясните. В моем мире и магии-то нет. Чтобы вот так вот просто подсылать иллюзии и красть людей!

Эмоции наконец вернулись. Первой пришла злость. На себя, из-за глупости и слепоты. На род Мартинесов, из-за их коварства. На Ксандра, из-за того, что после бури он так спокойно слушал мои откровения!

Я злилась на все, что было вокруг. Желание разгромить комнату возрастало с каждой секундой. Но разумом я понимала, что это ничего не решит. А может только сделать хуже. Как минимум лорд де Леврой вспомнит, что поделился своей магией, которая так и рвалась поддержать мой эмоциональный всплеск. Ведь поделился он ею с той, кто не является леди Анитой де Мартинес. Но все же стала его женой.

— И вы на самом деле собирались меня убить? — Колдун удивил меня вопросом и тем спокойствием, с которым его задал.

— Нет! — новая волна недовольства захлестнула меня, заставив буквально вскочить на ноги. — Я не собиралась выходить за вас замуж, лорд Ксандр! Я хотела поговорить с королем и решить все до точки невозврата. Или найти тех, кто отвечает за законы. Мне нужно было как-то рассказать им о задумке леди Риты и лорда Жевана. А потом найти путь домой.

— То есть вы хотите сказать, что лорд Волт в этом не замешан?

Нет, он явно слышал в моих словах только то, что хотел!

— У меня сложилось впечатление, что он под давлением своей супруги, — нехотя ответила на этот вопрос. — Мою историю вы узнали. Верите вы ей или нет, но я все еще хочу поговорить с его величеством.

— Это ничего не даст.

Мужчина положил на диван черное кольцо и прошел по комнате. Остановился у окна, взлохматил волосы пятерней. А я невольно залюбовалась его профилем.

Нос с небольшой горбинкой, прямой подбородок, легкая небритость, небрежно растрепанные черные волосы. Желание оказаться рядом с ним вновь захватило меня огненным вихрем. А я в который раз осадила себя.

Он не тот, кого я любила. Вот только… почему Саша выглядел так же? Ответ на этот вопрос знает только Ари.

Взгляд прыгнул к Саинану. Фамильяр вернула себе вид белой кошки и разлеглась на подлокотнике дивана. Судя по всему, она больше не воспринимала отношение лорда Ксандра как враждебное. Это должно было меня успокоить, но не успокаивало.

— Что вы хотите этим сказать? — я наконец справилась со ступором. — Разве король не должен наказывать тех, кто идет против правил?

— В наших законах ничего нет о пришельцах из других миров, — усмехнулся Ксандр. — Убийства не случилось, значит, и тут все чисто. А заговоры были всегда. Пока они не превращены в жизнь, никто кроме двух сторон не может решать такие проблемы. Вам надо было рассказать мне все и сразу. Тогда бы мы смогли избежать свадьбы. Или отложить ее.

— Каким образом? Ведь решение принял его величество.

— Я бы просто не устроил прием, на который пригласил короля. — Пожал плечами Ксандр. Он повернулся, прислонился к подоконнику и посмотрел на меня. — Одного только понять не могу, как они вас нашли в другом мире? И почему вы подходите под все параметры, которые я озвучил столько лет назад…

— Может зададите этот вопрос леди Рите? — предложила я, взяла в руки черное колечко и вернула на палец.

— Обязательно, когда придет время открыть им карты. Пока же придется играть по их правилам.

— В каком смысле? — я с непониманием покосилась на Ксандра и поблагодарила местных богов за то, что они подарили этому мужчине такую силу воли и выдержку.

Скажи мне кто, что кто-то прибыл из другого мира, чтобы жениться на мне, а потом убить, я бы точно в психушку позвонила. А Ксандр держится, думает, принимает какие-то решения. И даже попытки не предпринял меня прикончить.

— Так как наши законы не могут вмешаться в сложившуюся ситуацию, проблему нужно решить самостоятельно, — проговорил Ксандр, глядя на меня. — Род, назвавший вас, своей дочерью, не должен узнать, что мне все известно. Я вам верю, леди… Анна?

— Аня, — поправила я его. — И я не леди.

— На людях леди, — не согласился со мной колдун. — Все еще леди Анита. Аня, вы согласитесь мне помочь, если я поклянусь, что найду способ вернуть вас домой?

— Думаете, это возможно? — удивилась я. — Насколько я поняла, леди Рита и не собиралась меня возвращать. Если бы я сделала все, так как она хотела, меня бы уничтожило брачной клятвой. Или приговорили к казни за убийство супруга…

— Она бы так и сделала. Но если Мартинесы изобрели ритуал, способный перенести человека из одного мира в другой, то я заполучу его после мести и смогу обернуть.

— И с чем я, по-вашему, могу помочь? — непонимающе покачала я головой.

Все происходящее казалось мне не настоящим. Каким-то дурацким сном. Замыленная реальность, натянутые разговоры, ненатуральные расстояния. И слишком напряженная атмосфера.

— Вы продолжите отыгрывать роль их дочери, — спокойно проговорил маг черного пламени. — Я покажу им, что доверяю вам. Так вы сможете нанести удар. Как только вы получите указания касательно именно моего убийства, мы сможем их прижать. И тогда никто не сможет опровергнуть заговор.

— Что с ними будет?

— Я убью их.

Меня должно было напугать такое простое упоминание смерти. Но я только кивнула.

— Зачем вообще все это? — наконец задала я вопрос. — Зачем королю сталкивать ваши семьи лбами? Зачем вашим семьям идти у него на поводу? Разве не было возможности отказаться от такого союза?

— Аня, вы задаете очень странные вопросы, — с легкой усмешкой укорил меня колдун. — Мне этот брак был выгоден с точки зрения исследований. Каким бы демоном меня ни называли, я все же ученый. А такое не приемлет наша религия. Запрещено изучать то, что дано богами. Грубо говоря, я пошел против высших сил. И мало того, что выжил, так еще и магию изменил. Черное пламя считается видом чар демонов, которые какое-то время присутствовали в нашем мире. Но я могу с точностью сказать, что я нашел секрет богов, а не опроверг их действия.

Я тряхнула головой.

— Это сложно, — понял меня с полувзгляда Ксандр. — Расскажу вам об этом как-нибудь в другой раз, если будет интересно. Возвращаясь к вашему вопросу, род Мартинесов вернулись ко двору. После того как эта семья напала на мою их отлучили от двора и заклеймили изменниками. Королю же выгодно оставить трон сильному преемнику. Все просто.

— Не очень, как для человека из другого мира, — попыталась я пошутить, а потом тряхнула головой и серьезно спросила. — Вы мне поверили?

— Почему вы спрашиваете, Аня? — непонимающе нахмурился мужчина.

— Есть ли у вас в мире какое-то зелье? Или артефакт? Что-то, что может подтвердить правдивость моих слов? Я не хочу оказаться в еще одной западне. На этот раз в вашей. Я не солгала. Ни разу за этот разговор.

Герцог молчал несколько долгих секунд, в два шага преодолел расстояние от окна до дивана. Взял со стола кольцо с красным камнем и сел рядом.

— Нет, ни один артефакт и ни одно зелье не в состоянии подтвердить или опровергнуть ваши слова. Но я по вашим глазам вижу, что вы говорили правду. Может не всю, может о чем-то умолчали. Но самое важное донесли до меня.

Колдун поймал мою правую руку и надел на безымянный палец кольцо.

— Тогда…

Я хотела что-то сказать, но осеклась, когда встретилась с ним взглядом. Сердце опять предательски кольнуло рассыпающимися теплыми чувствами.

Почему это происходит? Нужно допросить Ари. Как только останусь с ней наедине.