Глава 27. Взрослый мужчина и встреча в кафе

Как я ни пыталась выведать у Веры подробности, она наотрез отказалась делиться этим в окружении однокурсников — осталось терпеливо ждать перемены. Едва та наступила, я потащила подругу в столовку. Мы сели за дальний столик, ближайшие как раз оказались не заняты, и нам никто не мог помешать. Столовая постепенно наполнялась голосами студентов и легким шумом посуды, но наш уголок пребывал в относительной тишине.

— Позавчера я столкнулась с Сергеем Александровичем, — взволнованно начала Вера.

— Нашим преподом?

— Да. Он искал редкую книгу в антикварном магазине, и мы разговорились. Причем я случайно туда заглянула, по пути.

Я приподняла брови, искренне удивленная. Этот преподаватель всегда казался мне строгим и серьезным. С его дистанцированностью и привычкой носить однообразные костюмы он был частью какого-то академического кода.

Никогда бы не подумала, что Сергей Александрович может привлечь внимание Веры, и, тем более, заинтересоваться ею. С трудом верилось, что он вообще мог бы увлечься студенткой — таким он был отстраненным в университете.

— А сколько ему лет? — сразу приступила к главному я.

— Не знаю, — призналась Вера. — Думаю, около сорока.

— Не женат?

— Кольца на пальце я не заметила.

— И что же, — спросила я, стараясь не выдавать своего любопытства. — Вы нашли общий язык?

— О, да! Мы обсудили многое: литературу, журналистику, как важно сохранять свою индивидуальность в работе... Он такой увлеченный и умный! Я даже не ожидала, что у нас окажется столько общего, несмотря на разницу в возрасте, — Вера явно светилась.

Я сделала глоток чая и задумалась. Студентка и педагог: такая история была не в новинку. Ничем хорошим они обычно не заканчивались. На преподов часто вешаются молоденькие, а те и рады.

Правда, про Сергея Александровича я ни разу не слышала ничего подобного — он всегда держался на расстоянии, словно не хотел смешивать личную жизнь с работой. В его глазах не было ни намека на флирт — скорее, загадка.

— А как вы разговорились-то вдруг?

— Я просто увидела, что он довольно давно что-то ищет, и решила ему помочь.

Да, это было в стиле Веры. Она славилась отзывчивостью даже по отношению к тем, кто не был ей близок.

— И как, нашли?

— Неа, — погрустнела Вера. — Но я знаю еще один похожий магазин, может, там есть.

— Так ты уверена, что он тот взрослый мужчина, о котором упоминала гадалка? — не удержалась я.

Вера кивнула, не замешкавшись. Подруга всегда была немного замкнутой, особенно по части парней, но сейчас ее глаза горели.

— Да, именно так. Я даже не думала, что это может быть связано с ним. Но после нашей беседы я поняла, что это точно он.

— Интересно, — произнесла я. — Может быть, это и есть тот самый мужчина.

— Да, это он, — с задумчивым видом проговорила она. — Но посмотрим. Не хотелось бы ошибиться.

— А ты думаешь, будет ли какое-то продолжение с его стороны? Он предложил встретиться, например?

— На выходных мы пойдем в тот магазин за книгой, — мечтательно сказала Вера. Видимо, она уже представляла, как после они будут бродить по улочкам города, обсуждая свои увлечения и мечты.

— Ты молодец, — поддержала я. — Но будь осторожна.

Следующую пару как раз вел Сергей Александрович. Некоторые уже начали защищать проекты. Я внимательно наблюдала, делая выводы и пометки — через неделю и нас с Владом ожидала защита. Педагог ничем не выдал, что на днях пересекся с Верой: поздоровался с ней так же равнодушно, как и с остальными. Подруга тоже вела себя сдержанно. И правильно — пересуды в универе ни к чему.

Я надеялась, что Верин интерес к Сергею Александрович принесет ей счастье, а не разочарование. А еще в глубине души понимала, что и сама должна разобраться в своих чувствах.

После пар мы с Владом отправились в кофейню. Я ни разу не была в кафе с парнем, который не Паша, поэтому ощущала себя странно. Хоть это было и по делу, но все же.

Мы устроились в том же углу, где любили сидеть с Верой — пришлось чуть подождать, пока тот освободится. Под конец семестра студенты всегда вспоминают о существовании университета, а значит, и ближайшую кофейню посещают чаще.

Влад был в приподнятом настроении и сразу же приступил к обговариванию деталей нашего проекта. Его уверенность и энергия были заразительными. Оставалось «причесать» главное интервью, подготовить инфографику и окончательно определиться с названиями рубрик. Мы провели в кафе полтора часа, и за этот период многое успели.

Подходило время защиты, необходимо было сосредоточиться — хоть это был и зачет, Сергей Александрович славился суровостью, и даже мог отправить на пересдачу из-за недоработок. В общем, я не имела права отвлекаться на свои чувства к Эду и Эну.

— Что делаешь на выходных? — вдруг спросил Влад, отрывая меня от перечитывания тематик и разделов журнала.

— Учеба, как всегда, — не сразу ответила я. — И статью надо готовить, подрабатываю в одной компании.

— Я хотел тебя пригласить на свой день рождения.

Я замерла. Это было неожиданно и даже пугающе. Мы с Владом не были друзьями — к чему бы это? Я даже не была в курсе, когда конкретно у него был день рождения, а уточнять было бы неловко.

— Он у меня в эту субботу, — продолжил Влад.

— Надо подумать, — смущенно отозвалась я. — А кто там будет из тех, кого я знаю?

— Из универских — Арина и Матвей, ты, ну и Веру собирался позвать, чтобы ты не переживала, — хохотнул Влад.

Паша был бы не в восторге, что я иду на день рождения парня. Но он сам предложил паузу — теперь только я за себя в ответе. Да и не помешало бы развеяться после дней, полных сумбура.

— Хорошо, — попыталась я собраться с мыслями, — я приду. Только отправь мне адрес.

— Отлично! — обрадовался Влад. — Напишу Вере сегодня, и ты тоже у нее спроси.

Я улыбнулась, но ощущала смешанные эмоции, как будто обманываю Пашу. Это было глупо: просто одногруппник, просто день рождения. К тому же с Верой. Если та согласится, конечно.

Мы закончили работать над проектом и поднялись из-за столика. А когда я вернулась домой, меня уже поджидал Паша. Как только я зашла, он уставился куда-то мимо меня и безжизненным голосом произнес:

— А говорила, с этим Владом у тебя ничего нет. Я ждал тебя возле универа и видел вас вместе.