Глава 17

* * *

– Валерия —

– Мишаня, ты – моя любовь! – произношу со счастливым оскалом на лице.

Вы бы тоже улыбались во все тридцать два зуба и признавались в любви тому, кто вернул бы вам пресную, да ещё кристально чистую воду. Правда, объекта моей сиюминутной любви рядом нет, «летает» где-то.

Теперь по делу. Скважина очищена. Насос (не такой, как в моём мире), точнее насос-артефакт, который Мишаня зарядил, качает воду, снабжает с избытком все резервуары! Я проверила.

Было бы круто, настрой мне Мишаня ещё и водонагрев. Я ведь в их артефактах ни шиша не понимаю. А горячая водичка – это кайф.

Но зато, даже с такой водой могу при помощи мужской силы вычистить все фонтаны. Мы с эльфом отреставрируем их, наполним водой. Будут журчать, радовать красотой.

Но первоочерёдно отладим всю систему водоснабжения в основном особняке, гостевых и летних домиках.

В общем, да будет ремонт!

Лорендорф письмо моё получил. Шкатулка мне «мигнула», когда он взял его. Надеюсь, эльф впечатлился, осознал, как попал и максимально быстро выполнит мою «скромную» просьбу.

После радости с водой, делаю осмотр земли.

Если хорошенько земельку-то вскопать, то под этой пепельной безжизненной субстанцией находится вполне себе хорошая земля. Жирная, за много лет отлично отдохнувшая.

Странно, что ничего здесь не растёт и не зеленеет. Хотя, думаю, сюда просто нужно «вдохнуть» свежую кровь. Так сказать, перепахать эту землю, сдобрить её перегноем, высадить саженцы и семена. Уверена, тут зазеленеет всё за милый мой, ещё бороться с зарослями буду.

А вот эту дикую ежевику уже сейчас стоит укротить. Уж слишком активно она себя здесь хозяйкой чувствует.

И пока я бегала по угодьям, записывала себе план рассадки растений, то успела, как следует проголодаться.

Обед, кстати, я съела, не заметив, так сильно была увлечена хлопотами. Мишаня компанию мне не составил. А вот ужин планирую с ним разделить.

Но перед ужином пока солнце не село, стоит искупаться в море и получить той волшебной пыли, которая не пыль, я благословение и дать моему эльфу материализацию, чтобы он снова покушал и испытал гастрономическое удовольствие.

Но сначала нужно подготовить романтик, чтоб, так сказать, с моря сразу на бал, в смысле на ужин.

Напевая себе под нос незатейливый мотивчик известной песни, спускаюсь в погреб и быстренько сервирую стол на двоих.

Потом решаю сразу выбрать бутылочку красного.

Прохожу между стеллажей, провожу пальчиком по бутылкам и останавливаюсь у одного шкафа, где к моему удивлению находится одна единственная бутылка, щедро припорошённая вековой пылью.

И как раньше её не замечала?

Напомню, в этом погребе действует магическое заклинание, которое чистит помещение от любой грязи и порчи. И время тут не властно. Так Михаил сказал.

А тут бац, бутылочка странная – грязненькая такая.

Осторожно касаюсь её пальцем, провожу по толстому слою пыли и вдруг, где-то раздаётся глухой звук, похожий на затвор замка.

Отдёргиваю руку, и звук исчезает.

Воцаряется привычная тишина.

Та-а-а-к…

Снова прикасаюсь к бутылке и уже основательно ощупываю её. Снова раздаётся звук, похожий на щёлк.

Кладу на неё всю ладонь. И снова! Щёлк. Щёлк. Щёлк.

Звук исходит от этой стены, где стоит стеллаж с этой бутылкой!

Тогда беру и просто поднимаю пыльную бутылку с полки и…

– Бог мой… – выдаю я, обалдевшая от происходящего.

Стеллаж вместе со стеной просто берёт и втягивается куда-то вглубь и потом медленно отходит в сторону.

Передо мной открывается самый настоящий проход в тайное убежище.

Из чёрного провала выходит ледяной воздух. Небольшой, но ощутимый ветерок пробирает до дрожи.

Я будто открыла двери в место, где царит лютая зима.

Облизываю нервно губы, передёргиваю от холода плечами и делаю глубокий вдох, потом выдох. Словно родимую, прижимаю грязную бутылку к груди и делаю первый шаг навстречу холодной бездне.

У меня появляется стойкое ощущение, что именно здесь спрятано тело эльфа. Именно здесь он «спит».

Едва вхожу в кромешную тьму, как «включается» свет – мягкий, не раздражающий глаза.

Осматриваюсь и ступаю осторожно. Мало ли, вдруг тут расставлены какие ловушки…

Стены такие же, как и в погребе. И пол такой же.

Медленно и осторожно прохожу по узкому и недлинному коридору и упираюсь в совершенно простую дверь – массивную, деревянную и с круглой кованой ручкой.

Холодно здесь, что просто жуть. Я ощущаю, как у меня всё тело дрожит и покрывается мурашками. Выдыхаю облачко пара. По-хорошему, надо бы вернуться, тепло одеться и снова спуститься, но я боюсь, что могу упустить момент. Или что-то произойдёт и проход больше не откроется. Короче, я решаю узнать, что здесь прямо сейчас и всё.

Не мешкая, берусь за ручку и поворачиваю её. Раздаётся щелчок, и двери легко открываются.

– Лера, не-е-эт! – слышу за спиной дикий крик и от неожиданности вздрагиваю и на месте подпрыгиваю. Едва не выпускаю бутылку из рук. А ещё немного язык прикусываю.

Резко оборачиваюсь и вижу перед собой испуганного и при этом взбешённого призрака.

– Михалкорх… – выдыхаю облегчённо. – Напугал… Так и заикой меня сделаешь.

– Не входи! – рявкает он вдруг.

В удивлении поднимаю одну бровь.

– Почему нет? – спрашиваю его. – Что там? Или кто?

– Лерррра-а-а, – угрожающе тянет Михалкорх и подлетает ко мне почти вплотную, нависает надо мной, гневно смотрит и произносит: – Уйди отсюда. И забудь об этом месте. Прошу тебя.

– Почему? – хмурюсь я и крепче сжимаю кованую ручку. Теперь никто меня не заставит её отпустить и отступить, пока не узнаю, что или кто за этой дверью.

– Просто убирайся отсюда! – снова рявкает он. – Немедленно! Это приказ!

Мы некоторое время меряемся взглядами, и я убираю руку с дверной ручки.

Призрак облегчённо вздыхает со словами:

– Спасибо…

Но его ждёт разочарование, потому что я толкаю двери плечом и быстро вхожу в помещение.

– ЛЕРА-А-А! – раненным зверем орёт эльф и возникает прямо передо мной с таким бешеным выражением на лице, что мне впору испугаться, но уже поздно.

Я увидела того, кого так боится показать Михалкорх.

Я увидела ЕГО.

– Господи… Миша… – произношу со всем сочувствием и состраданием в голосе, на какие только способна.

Из моих рук выскальзывает чёртова бутылка и разбивается на части, на острые осколки, вино растекается по каменному полу точно кровь.

– Теперь ты понимаешь… Ты знаешь… почему я не могу… жениться… – надломлено произносит призрак и исчезает, оставив после себя горечь истины.

Я, Валерия Славская – врач скорой помощи и за свою практику видела много. Видела обгоревших людей, побывавших в самом пекле, но никогда не видела… таких…

* * *

Лежащее на простой, но массивной кровати поверх алого, точно кровь покрывала с золотым и серебряным шитьём лежит тело эльфа. На нём роскошное одеяние, которое выглядит нелепо на обожжённом теле.

Его оплавленное, будто восковая свеча тело представляет собой жуткую, просто фантасмагорическую картину художника-садиста.

Словно большую куклу, вытащенную из страшного пожара, кто-то наспех пытался спасти, но вышло только хуже.

Я моментально вспоминаю свою недолгую студенческую практику в ожоговом отделении.

Никогда не забуду тот запах… И не каждый врач – будущий или уже практикующий выдержит крики и стоны ожоговых пациентов. Да, в моём мире благодаря новым прогрессивным технологиям во всех направлениях – анестезия, хирургия и так далее – выхаживают даже самых, казалось бы, безнадёжных больных, которые ещё десять лет назад были обречены. А здесь, в этом мире? Магия? Для меня это просто слово…

Внимательно смотрю на когда-то красивого мужчину и сердце сжимается. Михалкорх ведь один в своей беде остался. Один на один на долгие годы. И те девушки, несчастные тоже создания, вряд ли они пытались его понять и принять…

Я даже боюсь представить, какую чудовищную боль он испытал. При ожоговых ранах в десять процентов у людей возникает шок, а здесь…

Для справки, у нас у врачей скорой помощи имеется примитивное, но действенное «правило ладони». Одна ладонь каждого пациента равна одному проценту поверхности тела. Теперь представьте, например, тридцать процентов ожогов тела – это тридцать ладоней человека. У моего эльфа, похоже, все сто процентов.

Подхожу и бесцеремонно начинаю изучать мужчину.

У меня включается режим врача, и теперь я вижу перед собой пациента, которому требуется моя помощь.

Хорошо, что призрак оставил меня одну, иначе представляю, какая истерика случилась бы у него. Назвал бы мои действия варварскими. А я всего лишь исследую его тело. Кстати, жизненные показатели в норме.

Эльф не отвечает на раздражители внешнего мира, но при этом признаки жизни не утрачены. Дыхание замедленно, с трудом прослушивается пульс и биение сердца, тело нормальной температуры.

У него все признаки летаргии. Или как это явление называется в научной среде – мнимая смерть.

Смотрю на Михалкорха и понимаю, что вернуть ему былую красоту, а ещё здоровье невозможно. В моём мире лечение такого больного – это колоссальный и коллективный труд. Комбустиолог – ожоговый хирург, работает не один. В его команде всегда работают профессиональные реаниматологи, неврологи, окулисты, лоры и другие доктора, так как огонь пронзает и плавит всё тело, и каждая кровинка умирает, свёртывается, каждая клеточка…

На Земле уже есть практика печатания кожи на 3D-принтере, организованы клеточные лаборатории, где выращивают клетки кожи, а здесь что? Заклинания и проклятия?

Чем я могу помочь?

Посочувствовать?

Что Мишане мои сочувствия? Они не вернут ему прежнее лицо и тело. Не помогут пережить эту травму.

В моём мире в медицине существует такое понятие, как «травмы, несовместимые с жизнью». Бывают такие случаи, когда ни один врач не в силах помочь и спасти.

Сейчас я ощущаю себя именно таким врачом – бессильной, беспомощной.

Я не знаю, в каком состоянии его организм изнутри.

Понимаю, что поддерживает его на грани жизни и смерти само проклятие. Но что будет, разрушь я его?

Ожоговая травма – это огромная социальная проблема.

Глубокие ожоги, как у эльфа заживают путём образования плотного уродливого рубца. Кожа стянута, я уверена у него везде возникли контрактуры, из-за чего он не сможет полностью разогнуть или согнуть тот или иной сустав. Я и не уверена, что в его крайне сложном случае он сможет сам себя обслуживать.

Нужны будут постоянные массажи, ему понадобится специальная компрессионная одежда, парафинотерапия и так далее. Но и всё равно кожа у эльфа уже никогда не будет такой, как до ожогов.

И я теперь не знаю, как помочь мужчине.

Что я ему теперь скажу?

А Михалкорх ведь посмотрит мне в глаза и увидит в них истину – безнадёжность. Он всё поймёт. Не дурак.

Это будет очередная травма для него. Снова трагедия.

Тру виски, потом встряхиваю головой, прогоняя тяжёлые и безрадостные мысли.

Произношу негромко, глядя на искалеченное лицо Михалкорха:

– Нет, не думай, что даже такие страшные ожоги остановят меня. Я что-нибудь придумаю… Может, стоит начать с волшебной пыли…

Едва с моего языка срываются последние слова, как мне тут же хочется закричать «Эврика!»

– Господи Боже пусть благословение моря сработает. Молю тебя, – произношу шёпотом и складываю ладони в молитвенном жесте. – Подари ему шанс Боже. Ведь каждый его заслуживает… Как и Твоего прощения…

А ведь на энтузиазме, силе веры и щепотки удачи можно горы свернуть.

– Жди здесь, – говорю пациенту. – Я скоро вернусь.

Мне нужно к морю. Нужно успеть к закату…