49

Хорошо, что больше Авиралан ничего у меня не спрашивал. Не уверена, что смогла бы ответить. Все мои мысли до сих пор были там… где-то в будущем. Знать бы ещё, насколько далёком.

— С возвращением, — услышав голос Эллы я чуть не подпрыгнула на месте.

Сначала я решила, что, уйдя в собственные размышления, умудрилась пропустить появление наших спасителей. Но присмотревшись поняла, что всё было несколько сложнее. И не заметить я умудрилась… портал, судя по всему, который перенёс нас с принцем в Храм Многоликой, что находится на территории эльфов.

— Ничего себе, — выдохнула я, осматривая догорающие свечи и статую богини, у которой все три лика были в целости.

Присутствующие в зале эльфы тоже приковывали моё внимание. Все блондины. Абсолютно все… кроме Эллы.

Нет, мой будущий муж точно не тёмный эльф. Глаза у него были нормальными. Да и зубы, кажется, не такие острые… не помню. Не присматривалась. Но очень надеялась, что всё же нет.

Да и потом, я же решила, что он – метаморф. Просто зачем-то любит выглядеть как темноволосый эльф. Да, согласна, звучит странно. С другой стороны, может все метаморфы так и выглядят. Остроухие и брюнетистые.

— Что? — я так долго смотрела на Эллу, что моё пристальное внимание не укрылось от её взгляда.

— А кроме тебя есть ещё темноволосые эльфы? Только с нормальными глазами. Желательно синими… — спросила и тут же пожалела о вопросе, наблюдая, как вытягивается от удивления её лицо с каждым моим словом. Тут и гадалке не ходи – я точно сморозила какую-то глупость. — О, одеяло, — поспешила я перевести тему, заметив его на полу и решила подойти, чтобы поднять.

Нужно было чем-то занять руки, пока эльфы молча следили за каждым моим движением.

— Проводите леди Толиерс в её покои, — через несколько минут распорядился Авиралан.

— Таинство…

— Таинство завершено, — с нажимом произнёс он, отвечая кому-то из стражников.

Закутавшись в одеяло, я с облегчением выдохнула, бодро следуя за провожающими. Совсем скоро я увижу Айю и смогу задать ей несколько вопросов. Даже если она будет снова жестикулировать, намекая на прослушку – не беда. Утащу её в сад. В парк перед дворцом. Или в кладовку. Да хоть в подвал! Хотелось как можно скорее обсудить с ней всё начистоту. Она же сама говорила, что если я с первой попытки угадаю, кто она, то не станет лукавить и признается. А в верности своей догадки я была уверена, как никогда.

Вот только зайдя в спальню, Айю я в ней не обнаружила. Я успела помыться, переодеться, даже перекусить принесённым мне завтраком, но цербер так и не появилась.

***

Авиралан Де Льеронс. А был ли цербер?

— Приворотное зелье, — сделала ещё одно смехотворное предположение Элла.

— Сама знаешь, что они на меня не действуют, — напомнил я, не сводя взгляда с артефакта, ожидая от гончих информацию про идиота, чьи останки теперь навечно останутся в одной из пещер Гнёзд.

— Знаю, — эльфийка нервно мерила шагами комнату, не таясь изучая мои воспоминания о будущем. — Возможно она напоила им меня. Нет, ты видел? — Элла замерла, раздражённо всплеснув руками. — Я старалась ей услужить! Я! Ей!

— Видел, — усмехнулся я. — И меня этот момент озадачил не меньше, чем тебя сейчас.

Но чем больше я думал об этом, тем чётче приходило понимание, зачем Многоликая показала мне именно этот момент будущего.

— Нет, — фыркнула Элла на мои мысли.

— Я думал о том, стоит ли мне поверить Миранде, — оторвав взгляд от артефакта, я посмотрел на недовольную эльфийку. — И получил ответ. Впрочем, как и сама Миранда.

— Думаешь, она видела тебя? — нахмурилась Элла. — В своём будущем?

— А с чего ещё ей задавать тебе подобные вопросы?

— Не знаю, — продолжив наматывать круги по комнате, эльфийка заявила: — Единственное, в чём я не сомневаюсь, мой принц, это в том, что люди не меняются. И Миранда, с её амнезией, точно не исключение из правил.

Это понимал и я. Вот только картина будущего никак не выходила из головы. Доверчивое личико дочери, что прижималась к моему плечу и просила продолжение сказки. Миранда, что в ответ на вопрос про то, что мы имеем, назвала не титул и регалии, а выдохнула лишь эфемерное «счастье». И то, с каким чувством это было сказано, не вызывало у меня никаких сомнений в её искренности.

Так может мне действительно стоит прекратить искать подвох и довериться чувствам? Тем более, что в своём видении Миранда видела меня без личины. Что это, если не любовь…

— Сказала бы я, что это, — протянула Элла, прикрыв глаза.

— Обязательно скажешь, — решил я ей напомнить: — В будущем. Неделю караулить моё появление будешь, боясь пропустить момент и дать мне услышать что-то лишнее.

— Это тоже очень странный момент, — с вызовом произнесла она. — Что мне послужило ориентиром? Ведь, чтобы создать такие точные временные рамки и ловить тебя, мы уже сейчас должны понять…

— Я запретил Миранде читать нашей дочери, — догадался я. — Она так и сказала. В последнее время. Ориентир?

— Угу, — хмуро согласилась Элла. — И всё равно, непонятное будущее. Я скачу вокруг Миранды, в твоей спальне живёт какая-то девица… и ты заметил, она с тобой общалась как с равным! Кто эта человечка?

— Однажды узнаем, — логически заключил я, отвлекаясь на артефакт.

Наконец-то мы получили имя нашего любителя убийственных порталов и краткие факты о нём. Кроме соседства его земель с владениями Толиерсов, больше на его связь с Мирандой ничего не указывало. Ответов на вопросы, как он попал на наши земли и конкретно на территорию Храма, пока не было.

— Кто-то из наших помог, очевидно же, — поморщилась Элла.

— Я хочу знать имена, — с нажимом произнёс я, понимая, что список может быть длинным.

Многие не хотели видеть на троне человеческую женщину. Те, что были умнее – молчали. Другие – просто сотрясали воздух своими недовольствами. А вот третьи…

— Авиралан? — дверь с тихим стуком отворилась, заставляя нас с Эллой синхронно повернуть голову на перепуганную Миранду. — Цербер пропала.

— В шкафу смотрела? — со смешком уточнила у неё Элла, скрестив на груди руки.

Вот только моей невесте было явно не до смеха.

— Где…

— Цербер был в комнате, когда я уловила твой зов, — ответила на мой не произнесённый вопрос эльфийка. — Сомневаюсь, что её кто-то выпустил. Да и Эваран наложил на те покои… защиту, — усмехнулась она, намекая на десяток следящих и защитных артефактов, оставленных там братом.

— Её нет в комнате, — повторила Миранда, растерянно переведя взгляд на меня: — Можно каким-то образом посмотреть, где она? Может… в парке? Или… я не знаю.

В теории след цербера уловить было можно. Но судя по лицу Эллы, ей этим заниматься не хотелось.

— Судя по тому, что я не слышу в мыслях обитателей дворца испуганные крики при виде питомца твоей невесты – цербер там, где его оставили. Под кроватью смотрела? — последний вопрос она адресовала Миранде.

— Я посмотрю, — не дал я ответить своей невесте, поднимаясь из-за стола. — Идём.

В конце концов, мне это ничего не стоит. Да и отношения нам нужно налаживать, если я решил довериться ей. Глупо отрицать, что меня к ней тянуло. И не так, как в первую нашу встречу.

Тогда я специально искал в ней то, что могло меня привлечь. Сейчас же, с момента её появления во дворце, я наоборот делал всё, чтобы заглушить в себе зарождающиеся чувства. Может хватит бороться с собой? Забыть прошлое и попробовать начать сначала?

— Очень надеюсь, что ты ещё передумаешь, — прошептала мне в спину Элла.

— Спасибо, — благодарно выдохнула Миранда, как только мы оказались в коридоре. — Я переживаю за неё.

Зайдя в спальню начал переживать и я. И воспоминания о будущем тоже сыграли свою роль, ведь в них цербера не было.

— Иногда так бывает, что цербер возвращается в стаю, даже несмотря на то, что признал в ком-то хозяина, — соврал я, остановившись в нескольких шагах от кровати и считывая едва уловимые остаточные магические следы.

И чем дольше я смотрел, тем тяжелее мне давалось внешнее спокойствие.

— Хочешь сказать, что она… вернулась в стаю? — не скрывая сомнения переспросила Миранда.

— Скорее всего так и есть, — подтвердил я, продолжая лгать. — Я чувствую след её ауры. Она вышла из комнаты и выбралась из дворца. Затем пересекла парк и… устремилась в горы. Где-то там как раз обосновалась одна из стай. Возможно твой цербер уловил запах сородичей и не стал противиться инстинктам.

— Вернулась к сородичам, значит, — тихо повторила за мной Миранда с какой-то обидой в голосе.

Сложно сказать, поверила она мне или нет. Но в любом случае, это лучше, чем рассказывать ей про портал, которым кто-то воспользовался в комнате. И ещё чем-то, что не только стёрло за собой почти все следы, но и уничтожило все оставленные здесь артефакты Эварана.

И если это сделал не сам цербер (что само по себе смешно), то кто-то подобрался слишком близко, желая избавиться от защитника моей невесты.