Глава 8. Высотка на Котельнической набережной

Жена Максима не изменила данному слову: каждое собеседование Лиды оканчивалось фиаско. Чаще всего ей отказывали еще по телефону, мол, место уже занято, но и после личной встречи звучало неизменное: «Мы вам позвоним». На языке делового мира это обычно означало: «Вы нам не подходите».

К сожалению, ситуация требовала экстренных мер. Арина и Андрей съезжали с квартиры уже на следующей неделе, Лида не могла снять жилье, не имея работы, и не хотелось возвращаться в Подмосковье с поджатым хвостом.

— Все, решено! — заявила Лида за ужином. — Лучше синица в руке, чем журавль в небе. Ариша, скажи своему начальству, что я уже иду.

— К-куда… идешь? — Арина поперхнулась кефиром. — Ты что, надеешься на свою безумную идею?

— Это хорошая идея, — обиделась Лида. — Вам она понравилась.

— Нам понравилось над ней смеяться, — мягко заметил Андрей. — Я был уверен, что ты шутишь.

— А что тут такого?

— Лида! Ты молодая и красивая девушка. Как ты убедишь кого-то в обратном? — возмутилась Арина. — У нас нет профессионального гримера, чтобы изменить твою внешность. А если бы и был! На экране или на сцене — это одно, а в жизни — другое. Это будет заметно!

— Вот теперь я вижу, что вы меня не слушали, а только ржали, — проворчала Лида. — Мне необязательно себя уродовать, достаточно отвлечь внимание от внешности.

— Как?!

— Стану толстой. Толстых все считают уродинами. Парик надену, черный. Очки.

— Толстой? — ошеломленно переспросила Арина.

— Подруга, это похудеть сложно, — фыркнула Лида. — А потолстеть — легко. Накладной животик и попа, все дела.

— А руки? — заинтересованно спросил Андрей. — А ноги?

— Руки-ноги спрятать можно, под одеждой. Лицо у меня круглое, надо только шею закрыть.

— Лидок, ты не обижайся, но это обман, как ни крути. — Андрей рубанул воздух ребром ладони.

— Да почему же? Я остаюсь собой — имя, документы, диплом. Кому какое дело, как я выгляжу!

— Кстати, о документах. Фотографию в паспорте менять будешь?

— О, это вообще не проблема! Я там такая страшная получилась, жуть. Ариш, помнишь?

— Пожалуй, соглашусь, — кивнула Арина. — Фото не из лучших.

— Покажи, — попросил Андрей.

С минуту он изучал документ, сверяясь с оригиналом, а потом выдал:

— Мне затея не нравится, но ты девочка взрослая, сама решай. Помогать не буду, докладывать не побегу, а если спросят, скажу правду.

Кто спросит, если на днях Андрей и Арина уезжают?

— А ты? — Лида повернулась к Арине. — Поможешь?

— Помогу, — отозвалась та. — Только ты еще подумай. Это же не один раз на прием к начальнику сходить, тебе придется каждый день вести занятия в таком виде. Ты справишься?

— Справлюсь, — упрямо ответила Лида. — И буду другую работу искать.

Следующий день она провела в поисках подходящей одежды и аксессуаров. Светлые волосы надежно спрятал парик, макияж визуально уменьшил глаза и губы, тяжелые очки в роговой оправе скрыли половину лица. К телу Лида примотала куски поролона и поверх этого безобразия надела мешковатую одежду.

— Это провал, Штирлиц, — прокомментировал Андрей первую демонстрацию образа.

— Почему? — нахмурилась Лида. — Живот съехал?

— Толстые люди так не двигаются.

Но Лида не привыкла сдаваться. Она весь вечер смотрела в интернете ролики про толстушек, копировала движения и манеру поведения.

— Ты так долго не выдержишь, — твердила Арина.

— Похудею, — отмахивалась Лида. — Перекрашусь. И линзы одену. Не вгонят же меня за то, что я похорошела! Ты мне лучше расскажи о своих учениках и о программе.

Благодаря Арине собеседование с заведующей кафедрой иностранных языков прошло великолепно. И полковник Карпов купился на внешний вид Лиды, хоть и не хотел связываться с молодыми девушками. Осталась самая малость — то, за чем она, собственно, и пришла, — временное жилье.

— Я сейчас не могу ничем помочь, — «обрадовал» Лиду Карпов. — Мест в общежитии нет, ведомственное…

— Тогда я тоже не могу, — перебила его Лида. Ей терять было нечего. — Мне в Москве жить негде.

— Но у вас же прописка в ближайшем Подмосковье.

— Два часа на дорогу в один конец. Скоро дачники мигрировать начнут, будет три часа. А жить когда?

Наверное, в исполнении Лиды пассаж про «жить» прозвучал комично. Какая личная жизнь может быть у некрасивой толстушки? Однако Карпову, по всей видимости, преподаватель был нужен позарез, потому что он усадил Лиду в приемной и пообещал решить проблему.

Так Лида и вляпалась.

Отказаться от комнаты не представлялось возможным. Лида уже заявила, что без жилья ей работа неинтересна. Но как она будет обитать в одной квартире с мужчиной? Она не беспокоилась, что тот окажется сексуальным маньяком. Офицер, преподаватель… Нет, это исключено. Но как поддерживать маскарад двадцать четыре часа в сутки?

Оставался единственный вариант: отказаться, заявив, что комната ей не подходит. О том, что делать дальше, Лида старалась не думать. Она не преувеличила время, которое понадобится ей на дорогу.

— Ты чего такая грустная? — спросила Арина. — Все же получилось.

— Да как-то… — Лида махнула рукой. — Не обращай внимания. Вы уезжаете, я тут одна остаюсь. Могу я погрустить, а?

Она улыбнулась и взяла подругу за руку.

— Лидуша, так сейчас интернет есть, можем хоть каждый день разговаривать. — Арина погладила ее по плечу. — А за меня не переживай, ты же знаешь, там мои родители недалеко живут. И Андрюша у меня заботливый.

— Вот на Андрюшу вся надежда, — пошутила Лида. — Он тебя беречь будет, я вижу.

— А ты все о своем переживаешь? — догадалась Арина. — Да найдешь ты еще хорошего парня. Вернее, он сам тебя найдет.

— Ой, все! Никаких мужиков. И точка!

— Сказала Лида, которая будет работать в мужском коллективе, — рассмеялась Арина. — И жить с бравым офицером в одной квартире.

— Ты Андрею не говори, с кем я буду жить, — попросила Лида.

— Почему?

— Не хочу, чтобы этот… Котов… узнал правду. Я сама как-нибудь разберусь.

— Хорошо, — согласилась подруга. — Не скажу.

Адрес, который дал ей капитан, Лида вбила в навигатор. От метро пришлось идти пешком, так ей показалось короче, уж больно запутанно ходил транспорт в районе Таганки. Навигатор привел Лиду к высотке на Котельнической набережной.

К счастью, вместе с адресом капитан написал и свой номер телефона.

— Да, — ответил Котов после первого же гудка.

— Э-э-э… Добрый вечер, Кирилл Олегович.

— Добрый. Не сможете подойти?

— Нет, я… В общем, я, кажется, заблудилась. — Лида прочитала адрес. — Это правильно?

— Да.

— Но тут… — Она задрала голову, словно хотела убедиться, что никакого другого здания сверху высотки нет.

— Это тот адрес, Лидия Алексеевна. И вы стоите у высотного здания на Котельнической набережной. Смелее, я вас жду. Подъезд со стороны двора.

Лида не знала, радоваться ей или огорчаться. С одной стороны, отказаться от комнаты теперь будет легко. Навряд ли она сможет оплачивать даже кладовку в этом элитном доме. С другой, она уже свыклась с мыслью, что нашла жилье.

Квартира Котова располагалась в левом крыле огромного здания. Он встретил Лиду у лифта, а перед этим, внизу, бдительный охранник расспрашивал, куда она направляется.

— Проходите. — Котов распахнул перед ней дверь квартиры.

Лида переступила через порог и остановилась. Паркет и высокие потолки в наличии, но на хоромы не тянет. Простота и чистота. Последнее не удивляло, военные любят порядок. Может, капитан живет не один, а с мамой? Хотя, нет, он бы сказал.

— Проходите, — повторил Котов.

— Н-нет… — Игра зашла слишком далеко. — Кирилл Олегович, давайте не будем тратить время. Я не знала… где находится ваша квартира.

— По вашему, это проклятое место? — усмехнулся он, перебивая.

— Нет, что вы. Просто у меня нет таких денег.

— Каких «таких»? — скривился он. — Я разве озвучивал какие-то суммы?

— Да это и так понятно. — Лида поправила очки, через которые ровным счетом ничего не видела. Приходилось смотреть поверх стекол, украдкой. — Простите, что отняла у вас время.

— И даже в комнату не зайдете?

— Зачем?

— Десять тысяч.

— Евро?! — вырвалось у Лиды.

— Рублей.

— А почему так мало?

— Хорошо, пятнадцать.

— Э-э-э…

— Двадцать?

— Шутите… — Лида присела на обувную тумбочку. — Или издеваетесь?

— Издеваюсь, — честно признался Котов. — Может, обсудим это не на пороге? Стоимость за комнату не превышает одну из названных сумм.

Лида вздохнула, незаметно поправила сползающий поролон и наклонилась, чтобы снять обувь.