Глава 13. Я не сдамся без боя!

И вот снова меня кто-то тащит на плече, как безвольную куклу. А я даже ничего не могу сделать. Кулаки бьются об доспех, да только что толку? Неужели таково моё место в этом мире? Проглотить своё мнение и свои желания и просто идти у кого -то на поводу, потому что у меня самой нет никаких сил? Только возможность дать их кому-то. А во благо или на зло - даже этого у меня теперь не спрашивают.

Мы поднялись с рыцарем наверх и прошли по какому-то темному замку. Здесь давно не убирали, везде была разруха. Но главное - то тут, то там нам встречались люди. Бледные, исхудавшие, с неживыми глазами. У всех них под кожей шла вереница тех самых чёрных нитей, которые я когда -то впервые увидела на больной матери Греты. Жуткое зрелище. Они были живы, но выглядели ещё хуже, чем самые мертвые скелеты из замка Карла. Их личности оказались заперты в той самой псевдо идеальной реальности. Они спали, а их телами продолжали пользоваться, будто рабами.

— Утихла, наконец? - впервые заговорил со мной Арман, когда я молча со страхом смотрела на проходящих мимо людей.

— Можно спросить? - тихо шепнула я, сама даже не думая, что говорю. - Почему. почему ты помогаешь Доротее совершать все эти ужасные вещи. Разве тебе не страшно смотреть на этих бедных людей?

Рыцарь хмуро затих. Мы прошли ещё несколько поворотов и дошли до двери в подвал. Только когда мы вновь начали спускаться по лестнице вниз, он всё-таки ответил:

— Они сейчас куда счастливее, чем при жизни.

— Неужели ты правда веришь, что сон - это замена реальности? - я не надеялась уговорить Армана отпустить меня, просто искренне не понимала, как человек может оправдывать такое зло?

— Я знаю лишь одно, - его тяжелые шаги гремели в такт голосу, - с помощью этого сна я смогу вернуть тех, кто никогда уже не будет со мной при жизни. И все эти люди имеют такую же возможность.

— Но...

— Молчи. - резко оборвал он. - Я не хочу вредить тебе за излишнюю болтливость.

До темницы мы дошли молча. Это было сырое, небольшое помещение с голыми, мокрыми стенами, скамьёй и каким -то грязным ведром. Раньше в Теруме здесь, возможно, держали настоящих преступников. Сейчас же персонал «королевской тюрьмы» и все заключенные бродили из стороны в сторону, будто они запрограммированы делать это, но своей воли у них давно нет.

— Ты. потерял кого-то близкого и надеешься, что хотя бы во сне вернешь его? -спросила я, когда была уже внутри клетки.

Ответом мне стал грохот запирающегося тяжелого замка.

— Ты Принцесса Чёрной розы, и я должен хоть немного уважать тебя, ведь назначен рыцарем-защитником, однако. - Арман поднял на меня пустой взгляд, - . я не обязан открывать тебе свою душу. Теперь за тобой будут присматривать оскверненные. И я не советую предпринимать попыток сбежать. Когда они чуют угрозу, которая активирует нужду сражаться, эти существа становятся самыми безумными и безжалостными солдатами. Не говоря уже о том, что через каждого из них Доротея может приглядывать за тобой.

С этими словами рыцарь ушёл, запирая меня в окружении людей, которых едва ли уже можно называть именно так. Все они олицетворяли собой абсолютную пустоту. Механизмы из плоти, которые ждут приказа, чтобы активироваться.

Я села на голую скамью, прижала к себе ноги и обняла колени, утыкаясь в них. Неужели подобная участь ждёт весь этот мир? И почему я была столь глупа, что позволила себя похитить? Впрочем, изменилось ли что-то, расскажи я Карлу о посланиях своей родственницы с самого начала? Ведь он не верил в её существование. Видимо, ингредиентом для поискового заклинания, который «никак не мог ошибиться» была та самая кровь Горберда. Но как сама Доротея смогла скрыть себя? Ведь мы обе его. родственницы? И что более важно, как Карл получил кровь? Неужели он был прав, и в замке Леберии есть предатель?

А даже если так. я уже вряд ли смогу с этим хоть что -то сделать, если не выберусь.

Укрывшись от тёмной реальности за коленями и растрепавшимися волосами, я начала придумывать хоть какой-то план, чтобы выйти на свободу. Вот только на этот раз моя клетка была самой настоящей. Не золотой замок с красивым королем в придачу, а сплошная темнота, решетка и полумертвые стражники.

В такой атмосфере осознания полного краха я провела час, а может куда больше. Бездумного оскверненного не остановишь, чтобы спросить, сколько сейчас времени. Однако в одно из мгновений кольцо на моей руке, которое я надела сегодня перед выходом, поскольку Карл настоял, неожиданно засветилось синеватым цветом. Замечая это, я тут же спрятала руку, чтобы никто не заметил свечения. Только в этот момент в мою голову ударила фраза Карла о том, что это кольцо он дал мне, чтобы отыскать меня в случае чего. Едва я задумалась об этом, как прямо передо мной, в противоположной части пустой камеры всполошился воздух, и неожиданно в полумраке появились две фигуры.

— Нашли. - раздался уверенный голос некроманта.

— Карл! - нервно шепнула я и хотела уже вскочить на ноги, чтобы побежать к мужчине и кинуться к нему на шею, но резко взяла себя в руки, вспоминая о кучи оскверненных, что окружали нас.

— Стойте у стены. - тихо шепнула я, краем глаза смотря за стражником, что наблюдал за мной. Он сейчас был ровно в противоположной части коридора, поэтому ещё не мог заметить появившихся. Однако этот мужчина в форме, вернее его оболочка, через которую могла видеть Доротея, уже начал медленно идти обратно к решетке.

Я снова посмотрела на Карла. Рядом с ним стоял Дионис, в руках которого распадался в пепел свиток. Они замерли, едва заметили в противоположной камере оскверненного, который, видимо, сидел в клетке до того, как сюда добралась скверна. Заключенный смотрел в нашу сторону, но пока вёл себя тихо и не двигался. Я же просто надеялась, что моя сумасшедшая родственница подглядывает лишь от лица стражи.

— Неужели мы?.. - приглушенно зашептал Карл.

— Да. В Теруме. - нам приходилось говорить очень тихо. - Я всё объясню после. Сейчас нужно как можно скорее отсюда исчезнуть, пока...

Я не успела договорить. Губы заключенного напротив вдруг разомкнулись, и из них донесся приказ женским голосом Доротеи, что говорила как кошка, завидевшая мышей:

— Убить вторженцев. Принцессу Чёрной розы не трогать.

Как только послышался голос Доротеи, и стало ясно, что дальше скрываться нет смысла, я кинулась вперед, бегом приближаясь к Карлу. Он обхватил меня одной рукой, прижимая к себе и укрывая от опасности. Не знаю, почему я поступила именно так. Сознание просто трубило, что безопасно мне лишь рядом с ним. А главное. если всем им дан приказ -оставить меня целой, значит, никто не будет бездумно нападать на Карла, пока я рядом.

После озвученного приказа все стражники кинулись к решетке. Они не бились в неё подобно бездумным монстрам. Напротив. Почти все замерли, обступив вход полукругом и обнажив свои мечи. Эти люди продолжали действовать как бравые воины, что защищают своё королевство. Один из них, тот, что выглядел самым статным и, возможно, был командиром, начал извлекать связку ключей с пояса. Он делал это почти механическими движениями, но всё это выглядело как солдатская выдержка, а не бездумное подчинение. Горберд делал из этих людей поистине великолепных воинов: хоть их сознание было помещено в сон, они не превращались в глупых марионеток, что просто накинулись бы на решетку до тех пор, пока не сломали её.

— Всё будет хорошо. - собранно произнес некромант, одной рукой прижимая меня к себе, будто пряча, а вторую ладонь выставляя в сторону собравшейся стражи.

Только сейчас, оказавшись рядом с ним, я заметила множество бинтов, что выглядывали из-под одежды. После дуэли Карл был сильно ранен, однако всё равно сунулся в неизвестность, чтобы найти меня. Вот же... дурак! Впрочем, ругань под руку сейчас нисколько не поможет спасению.

— Они все подчиняются ей. - быстро начала я объяснять ситуацию. - Той второй Роуз. Это она отдаёт приказы.

Именно в этот момент тёмная энергия, которую направлял Карл, обвила руку главного стража, откидывая связку ключей куда-то в сторону. Послышался недовольный рык со стороны оскверненного.

— Сломайте кротусов замок! - прозвучал очередной приказ со стороны всё того же заключенного, через которого говорила Доротея. - Рыцарь уже на подходе!

Время шло на секунды. Если Арман явится сюда, мы точно не выберемся.

— Дионис, переноси нас скорее! - выкрикнул Карл под лязг меча о замок.

— Да. - маг коснулся моего плеча, в то время как из -под рукавов его мантии показалось магическое свечение, заготовленное заранее. - Держитесь, принцесса.

Я надеялась, что на этом всё закончится. Однако как только старый маг попытался использовать заготовленную магию, женщина -страж, которая была одета в более легкий доспех, резко сложила руки крестом перед собой, совершая запрещающий жест. От неё разошлась волна невидимой силы, и мы остались на месте.

— Чертовщина! - неожиданно выругался вечно спокойный маг. - Они могут даже колдовать, когда уже захвачены скверной?

В эту секунду замок поддался и с треском свалился на пол. За вакханалией грохота я услышала, как где-то сверху на лестнице загремели тяжелые сапоги. Проклятье!

Дверь со скрипом открылась. К нам вот-вот должна была повалить толпа оскверненных, потому мы спешно попятились назад. Карл продолжал прижимать меня к себе. Почувствовав холодную стену за спиной, Дионис произвел взмах руками, выкрикивая командное слово, и перед нами появилась белоснежная пелена магического света, которая стала барьером. Впрочем, учитывая, как стражники один за другим уверенно навалились на неё, желая пробить силой, мы были в безопасности совсем ненадолго.

— Что будем делать? - растерянно выкрикнул Дионис, смотря на Карла. - Никто из нас не сможет прочитать заклинание телепортации, пока та женщина держит блок от перемещения.

Некромант оставался невозмутим и собран. Несмотря на сложившуюся ситуацию, он не поддавался панике, стараясь придумать хоть что -то, что спасет нас. С противоположной решетки послышался ядовитый женский смех, который эхом разнесся по всей темнице, несмотря на звук ударов десятка мечей о барьер.

— Ты говоришь, она управляет ими, хотя является обычной наследницей семьи Роуз? -неожиданно спросил у меня Карл.

Я растерянно закивала, поднимая на него непонимающий взгляд.

— Раз у неё нет других магических сил, значит, ей позволяет это сделать родство с Горбердом. Тебе нужно тоже попробовать.

— Попробовать что? - я нервно сжала его одежду под своей ладонью сильнее.

— Прикажи им отступить.

— Но её связь сильнее, ведь она из главной...

— Зато ты сейчас рядом. - строго прервал меня Карл. - Давай же. Это наша единственная надежда спастись. Либо у тебя получится, либо мы с Дионисом покойники.

— Не волнуйтесь. - раздался спокойный голос рыцаря где-то за спинами стражников. -Мы обязательно посадим в ваши тела семя скверны, вместо того чтобы просто убить. Так что, возможно, вам даже повезло.

— Ещё лучше. - нервно ухмыльнулся Карл и прижал меня к себе сильнее. В этот момент я ощутила, как через его ладонь, что сжимала моё плечо, ко мне начала перетекать энергия. Это было сродни теплу, которое заполняет всё тело и придаёт тебе сил.

— Давай. Я помогу тебе. По крайней мере, попытаюсь. В конце концов, они сродни мертвецам, которых подчинили. Моя магия отлично подходит для контроля над подобными существами.

— Скорее! - выкрикнул Дионис, видя, как по светлому барьеру проходит огромная трещина после очередного удара мечом.

— Я. - мой голос неуверенно дрогнул.

Я не знала, что говорить.

Не знала, как должна отдать приказ.

И что ещё могу сделать.

Однако я понимала одно - либо у меня получится, либо никакой надежды нет.

Ни у меня.

Ни у Карла, который пришел спасать глупую девчонку, будучи измотанным после дуэли. Ни у этого мира.

Всё не может быть так безнадежно. У добра, что б его, должен быть шанс победить. Хотя бы побороться! Потому что всё то, что происходило перед нами, было абсолютным злом. Найдя в себе этот свет веры в лучшее, представив, как ему помогает разгореться сила, которой со мной делился Карл, я набрала в грудь побольше воздуха и закричала так уверенно и громко, как только могла:

Я ПРИКАЗЫВАЮ ВАМ НЕМЕДЛЕННО ОСТАНОВИТЬСЯ!

Это чувство...

Показалось, что мой крик заставил само пространство и время остановиться. Я зажмурила глаза, боясь взглянуть, получилось ли у меня хоть что-то.

Секунда.

^Две.

Ни шума мечей, ни приближающихся шагов, ничего не было слышно.

— Отлично! - уверенный голос Карла заставил меня открыть глаза. Все оскверненные, что рвались к нам, замерли, опустив мечи, и повернув на меня голову, будто я загипнотизировала их одним своим присутствием.

У меня.

Получилось?

— Какого чёрта?! - раздался недовольный рык рыцаря, а сразу после его шаги. - Доротея, ты слышишь меня?!

Ведьма не отвечала ему. Она потеряла контроль и больше не могла следить за нами? От осознания этого по моему телу побежали мурашки.

— Ира, ты молодец. - обратился ко мне Карл с нескрываемым восторгом, наплевав на любые формальности с именем. - Теперь нам нужно, чтобы запрещающий жест был снят, а рыцарь остался на месте.

Я подняла на некроманта шокированный взгляд и вновь кивнула, будто непонимающий ребенок, которого хвалят, а он ещё сам не осознал, за что.

— Не посмеете! - снова зарычал Арман, который пробирался через тела стражников, столпившихся у клетки, и мешающих банально протиснуться внутрь. - Именем ордена Чёрной розы, я.

Он поднял вверх меч, тот засветился, и стало ясно, что сейчас на нас подействует какое -то мощное заклинание. Но нет. После всего произошедшего без боя сдаваться я не собиралась.

— Рыцарь! - вскрикнула я, и оскверненные как один повернули головы к Арману. -Остановите его!

Стоящий ближе всего к цели стражник быстро схватил Армана за руку, заставляя опустить меч. Затем ещё один. И ещё. Все они просто накинулись на рыцаря, стараясь повалить его, как делали бы это с опасным преступником. Девушка, которая замерла ранее со скрещенными руками, подняла их и начала читать другое заклинание. С её словами всю кучу тел, что накинулись на Армана, накрыл сверху купол, сотканный из магии.

— Отлично. Сейчас. - приказал Карл.

— Не смейте! - после очередного выкрика рыцаря оскверненные разлетелись от него в стороны, будто он выпустил силовую волну всем своим телом. Они ударились о барьер энергии, однако никаких видимых ранений не получили. Арман словно... старался не навредить им?

В то время как рыцарь занес меч, чтобы сломать окружающий его барьер одним ударом, Дионис уже вновь коснулся моего плеча. Заготовленная магия не сработала в прошлый раз, но не исчезла. Поэтому прямо на глазах разгневанного Армана, в ту секунду, когда под острием его меча рассыпалась сдерживающая магия.

Мы исчезли.