Глава 34

Полёт в чудо-ледяной-карете был захватывающим и удивительным. Дэмиан нёс в когтях эту магическую сферу, а в ней были мы.

Сама карета представляла собой полый шар с ледяными прозрачными стенками и непрозрачным полом, внутри которой поддерживалась комфортная комнатная температура и места для фиксации "пассажиров". Выпасть было невозможно, но и любоваться ночью, к сожалению, шикарными видами не удалось – ночь не позволяла, хотя от высоты у меня захватывало дух.

Остатки заката догорали за озером, когда мы взлетели. Для нас с Джули Дэмиан создал два глубоких кресла, лицом к панорамному виду, для лошадей – три загона позади нас. Удивительно, но сидеть на ледяной поверхности было не холодно – он как-то создал тёплую прослойку, которая притом не заставляла снег таять, но и не давала нам замёрзнуть. Чудеса, да и только.

Джули сказала, что они часто с ним именно так и путешествуют, поэтому создавать такие «кареты» он привык и делает это уже очень умело.

Эта сфера даже при падении с высоты в случае чего не разобьётся, как объяснила Джули – на неё наложены специальные чары, которые затормозят её падение и плавно посадят. «Если Дэмиан об этом, конечно, в спешке не забыл об этих чарах», – ехидно добавила Джули.

Сама Джули после моего неумелого, но отчаянного лечения чувствовала себя более или менее терпимо, и с каждой минутой веселела – ей явно нравился этот способ передвижения.

Я думала, меня укачает, но нет, ледяная «сфера» летела очень ровно, словно бы ехала на санях по земле, не считая взлёта и посадки. В эти моменты, по настоянию Джули, я сидела внутри глубокого кресла и чувствовала на себе все рывки, разгоны и торможения.

А прилетели мы… во дворец Элемдраса. Мой родной дворец. Этого поворота событий я не ожидала. Дворец – тоже.

Вообще это, конечно, мне показалось очень странным выбором – вернуться в наш замок. Почему именно сюда? Разве от них помощи дождёшься? До Вейлерии лететь было примерно семь-восемь часов, и я сначала подумала, что мы отправимся туда, но, быстро сориентировавшись по траектории движения Дэмиана, поняла, что мы летим не в их дворец.

– Слушай, а мы не в вашу столицу летим? – удивлённо спросила я тогда Джули.

– Похоже, да, – хмуро кивнула девушка.

– А куда?

– Не знаю, – пожала плечами Джули. – Я сначала подумала, что на южную виллу Азеро, но, кажется, ошиблась. Мы летим сильно западнее, чем нужно.

– У тебя есть идея, куда мы летим? И почему, – продолжила расспрашивать я.

– Да, но она странная, – пробормотала девушка.

– И куда?

– К вам во дворец. В столицу Элемдраса, – рассеянно ответила девушка. – В этом направлении только она находится из известных мне крупных городов.

– Но зачем? – опешила я. – Почему не в другое место?

– Скорей всего Дэмиан счёл этот вариант самым безопасным, – начала рассуждать Джули. – Ведь в полночь начнёт действовать его проклятье, и он не сможет лететь. Возможно, он боится нового нападения и хочет для нас максимальной защиты, потому выбрал ваш дворец.

– Ну так себе у нас защита…

Джули оказалась права. Я тоже. Защита у дворца Элемдраса была никудышная.

Когда мы стали заходить на посадку, люди внизу казались похожими на муравьёв – так хаотично они сновали по плацу для посадки драконов. Было видно, насколько был неожиданным наш визит и как всё плохо в замке с обороной.

Это, кстати, было одним из камней преткновения между моим отцом и генералом Азеро в своё время. Отец, испугавшись влияния Дэвида Азеро, распустил Драконий Корпус, которым управлял генерал. После отставки генерала Азеро, отец собрал в новый отряд – Стражи Короля, который не получил популярность у бывших подчинённых Дэвида.

Мои братья, также не испытывавшие добрых чувств к семье Азеро, разумеется, продолжили эту новую традицию и за последние десять лет сильно увеличили штат Стражей. Однако среди них теперь процветали коррупция и кумовство, а драконом был едва один из десяти. А уж про то, как тренироваться в драконьей форме – вообще все забыли. Вот и бегают в панике по крыше из-за одного дракона.

Так что оборона Элемдраса стремительно слабела, а короли один за другим чесали своё эго и не думали, что роспуск Драконьего Корпуса – такая уж большая беда. Вот и пожинают плоды: сначала та идиотская и, разумеется, проигранная стычка, из-за которой меня вообще отдали Дэмиану, а теперь вот его второй визит.

И оба раза замок абсолютно беззащитен перед ним, а ведь он – всего лишь один дракон. Если бы Вейлерия хотела, то легко бы за эти десять лет «сожрала» беспечного соседа. Да и Скайтаун тоже не дремлет…

Видимо, Дэмиан послал какой-то сигнал, потому что, когда мы начали посадку, паника внизу прекратилась, и все выстроились в полукольцо, чётко обозначенное факелами в их руках. Впереди стояла одинокая фигурка. Брат, видимо. Ну а кто ещё там должен стоять, если не король?

Оказалось, не король.

Мой трусливый братец Орциус, разумеется, даже не поднялся на крышу при возникновении угрозы столице и дворцу. Возможно, он и не должен был, раз король. Но я уверена, что Дэмиан бы встречал врага лицом к лицу, а не за стенами и спинами своей армии.

Мне не хотелось возвращаться во дворец, в котором я выросла, если честно, но выбора не было. Дэмиан привёз нас сюда.

Что же, дом, родной дом. Здравствуй.