Глава 2

⠀- Доброе утро. Меня зовут Элина. Ваш завтрак.

В комнату без стука зашла женщина. Волосы зачёсаны в аккуратный пучок, взгляд внимательный, губы поджаты. И весь вид говорил, что мне здесь не рады, но так уж и быть, потерпят. Платье зелёного цвета, в руках поднос с тарелкой и чашкой. Я вскочила с кровати, делая вид, что не знаю ни этикета, ни правил, ни того, как надо общаться со слугами.

- Здравствуйте, Элина, я - Аня. Вон столик, поставьте, пожалуйста. Зачем же тяжести таскать, сказали бы просто, где можно покушать, я и сама бы пришла.

Женщина окинула меня брезгливым взглядом, поставила поднос на стол и вышла из комнаты.

А теперь надо подумать. Во-первых, зелёный цвет платья. Такой носят управляющие, но никак ни простая прислуга, у тех коричневый. Во-вторых, когда проходила отбор в первый раз, Элина была моложе и как раз-таки носила коричневую форму. Сколько же здесь лет прошло? С учётом того, что она маг, а значит стареет медленнее. И в-третьих, Элина меня не узнала! Совсем! Я, конечно, за годы на Земле похудела, купила цветные, зелёные линзы и покрасила волосы. Стала ярко-рыжей, а не блондинкой. Плюс там не было возможности пополнить резерв. Получается по магии тоже не узнать.

Значит надо поставить щит на свою энергию, чтобы никто не увидел, что она восстанавливается. И можно смело идти в сад. А потом завалить первое испытание и бежать отсюда. Как раз энергия накопится и смогу сделать самостоятельно портал.

Платье принесла другая девушка, в этот раз действительно прислуга. Постучала, тихонечко зашла, опустив глаза к полу. Положила наряд на кровать и также молча вышла. Дааа, видно впечатлила я Элину. Платье выглядело как монашеская ряса. Только оранжевая. С моими рыжими волосами это самое оно! С другой стороны, самое то, чтобы провалить испытание.

Стояла у окна, разглядывала парк. Как же раньше я любила в нём гулять. Где-то там, слева, есть беседка, спрятанная в кустах. Если не знаешь - не найдёшь. Именно в ней первый раз целовалась с будущим мужем. Там он почувствовал какую-то искру и решил для себя, кто будет женой. Правда обставил так романтично, признавался в любви. Говорил, что больше не может ни на кого смотреть и все девушки отбора меркнут передо мной.

Влюбилась. Даже не так, полюбила всем сердцем. А как по-другому, если такой красивый мужчина, по которому вздыхают многие, начинает ухаживать. Дарить подарки, назначать свидания. Совершать глупости, вроде той, когда сбежали из дворца посмотреть на водопад, а конкурс в это время проходила моя иллюзия, им же и созданная. Верила каждому слову, каждому жесту. Даже не задумывалась куда делись две предыдущие жены.  Нет, он не изменился после свадьбы, такой же нежный и обходительный. И смотрел на меня так, как будто других женщин в мире нет.

Просто однажды застала мужа с любовницей и он, в порыве страсти, говорил всё то же самое, что и мне. Слово в слово. Позже узнала ещё о двух. Тогда и решила, что надо сбежать, пока не забеременела. Помогла единственная подруга, с которой учились вместе. Она была лучшим портальщиком на потоке. Только из мира, в который отправила Тарика, я ушла на Землю. Чтобы точно не отследили. Не ожидала, что не смогу там возобновлять резерв. Единственное, что было доступно первые годы, это открывать одностороннее окно, через которое можно смотреть и слушать.

Так и узнала, что меня толком не искали, а Тарика, спустя пару лет, стала четвёртой женой, без отбора. После такого предательства больше не заглядывала в мир Иллития. На Земле меня сразу по всплеску нашли стражи, привели в отдел контроля магии. Объяснили, что и как, помогли сделать документы и подсказали, что надо учиться. Хотелось вернуться домой, но никак. Пока не увидела того красавчика в кафе. Сразу поняла, что он здесь ненадолго. И даже согласие на перенос дала по всем правилам.  Знал бы, что не он мной, а я им воспользовалась. И всё же уверена, что кто-то из подруг приложил к этому руку. Интересно, что ей пообещали?

- Надеюсь, судьба сделает всё, чтобы на отборе победила ты.

Сердце резко остановилось, а потом начало стучать в два раза быстрее. Надо же было так задуматься, что не заметила постороннего в комнате.  Вот чего никак не ожидала, так это такой бурной реакции своего организма. Да, я эльф. И если полюбила, то один раз и на всю жизнь. Всё-таки надеялась, что чувство было ненастоящим и то, что было - отболело. Но нет, к сожалению, ошиблась. Кажется, отсюда надо бежать ещё быстрее, чем я думала. А ведь есть ещё какая-то драконья зависимость. Может это она?

Сейчас будет рассказывать, что, увидев меня, понял, что всё не напрасно и на этом отборе обязательно выберет ту, что судьбой предназначена.

- Я заходил к тебе, когда Ильинос перенёс в этот мир. Хотел познакомиться в неформальной обстановке. - начал разговор с моим затылком бывший муж, повернуться не было сил. - И понял, что цифра семь для меня счастливая. Не зря уговорили на отбор. В этот раз я точно найду ту, что судьбой предназначена.

Мужчина погладил меня по волосам и ушёл. Как я и думала, почти слово в слово. Ощущение, что ему со времён первого отбора речь написали. Правитель старательно её выучил и заменял имена, по ситуации. В прошлый раз такую же ересь нёс. Да и последний жест не просто ласка. На пальце правой руки есть кольцо, которое снимает все иллюзии. Надо просто прикоснуться к объекту. А у меня всё натуральное! И краска для волос, и линзы для глаз. Так что, как была рыжей, так и осталась. Единственное ушки снова стали заострёнными, но под волосами этого не видно.

Обернулась, когда сердце перестало танцевать танго. Пора переодеваться. На платье посмотрела, как на змею. Оно оставалось всё таким же монашеским. Но теперь оттенок стал фиолетовым. Ну и зачем драконище устроил показуху? Или они с Элиной решили поиграть в хорошего и плохого полицейского? Надев чудо моделирования, поняла, что всё не так ужасно. К сожалению. Я же хотела отвернуть от себя судей, как бы не получился обратный эффект. Форма платья напоминала трапецию, цвет нежно-сиреневый. Длина доходила почти до колена. Длинные рукава. Воротничок и манжеты белые. Всё бы ничего, но лёгкая, струящаяся ткань придавала особую пикантность этой “форме”.

В сад отвела та же горничная, что и принесла платье. Это я вам скажу безумие! Пятьдесят девушек в нарядах радужных пони. Каждая постаралась показать свои достоинства. У кого грудь в разрез не помещается, у кого попу облегает, так, что ходить невозможно, у кого ноги видно по самое не балуйся. В общем на этом слёте попугаев мне стало даже как-то стыдно. Судя по моему наряду, кроме как мозгами и похвастать-то нечем.

Находились мы в середине парка, рядом с фонтаном. Он, правда, больше походил на пруд, из которого била жалкая струйка воды. И располагался, в отличии от своих собратьев, не в центре площади, а с краю. Что давало возможность всей нашей толпе устроиться сравнительно комфортно. Девушки азартно общались, стреляя глазками по сторонам. Видно, искали кто сможет составить конкуренцию. Судя по предыдущим отборам, они здесь уже пару дней находятся и друг друга знают. В отличии от меня.

Только по стихшему гомону поняла, что прибыли судьи. Четверо мужчин стояли рядом с фонтаном и рассматривали достоинства девушек. Если отталкиваться от направления взглядов, это явно не лица. Правила поменялись, или правителю скучно? Не ожидала его увидеть на первом же испытании. Кашир улыбался всем и каждой по отдельности. При этом почти чёрные глаза сияли. Конечно, столько возможных любовниц. Рядом стояли трое друзей. Фортул внимательно разглядывал толпу и остановился на мне. Пожалуй, из приближённых Кашира он самый опасный. Обыкновенный на фоне других. Чёрные волосы и глаза, почти как у всех драконов. В компании больше слушает, чем говорит. Да и умеет сливаться с обстановкой. Ни как хамелеон, а просто в какой-то момент его перестают воспринимать. Даже не знаю, как объяснить, как будто нет здесь человека. А он есть. Всё слышит, видит и запоминает.

И то, что именно Фортул так старательно изучает мою внешность и прощупывает магию, очень напрягает.

- Девушки, - взял слово Кашир, - разрешите представить тех, кто будет помогать выбирать самую достойную из вас. Моя правая рука - Палоний. - мужчина вышел, осмотрел невест, как товар на рынке и вернулся обратно. - И близкие друзья Фортул, Стрилз.

Сначала кивнул головой брюнет, за ним балагур блондин. Знаю, что от его улыбки многие сходили с ума. Но за показным весельем скрывается такая же серьёзная личность, как и в целом у всех мужчин, здесь собравшихся.

- Девушки, - в этот раз заговорил Стрилз, - у нас крайне мало времени, поэтому первое испытание покинут сразу десять претенденток.

Невесты заволновались, загомонили и даже пытались вспомнить какие-то законы. Только я надеялась, что испытание будет таким, что завалить его не станет проблемой. Тем временем блондин, дождавшись, когда эмоции улягутся, продолжил:

- Жена правителя должна быть скромна и мудра. Вам всем преподнесли одинаковую ткань, которая подстроилась под ваше желание и стала платьем. - То есть оранжевое безобразие моих рук дело? Так же, как и фиолетовое? - И лишь одной девушке хватило мудрости не показывать всем и каждому то, что должен видеть только муж.

Да твою ж ети! Знала бы, придумала бы наряд ночной бабочки! Захотела, что бы о тебе осталось незабываемое впечатление - получи и не жалуйся. Остальные невесты, как только дошёл смысл сказанного, начали искать, кто же это такая мудрая. А мне даже не передать в каком шоке от своей мудрости. Пока девушки оценивали наряд монашки, по рядам, как бы между делом, прошли служанки и вывели тех, на кого указали драконы. С одной стороны я согласна, там ткани почти не было, а с другой, сидела и думала давно ли я такой скромной стала?

- Ждём вас на обеде через час. - Палоний умудрился перекричать толпу и высказать пожелание, - Надеюсь в этот раз платья будут соответствовать, так как кроме магически зачарованной ткани, других нарядов не будет. Всё в ваших возможностях.

Каждый из мужчин подошёл к одной девушке и предложил прогуляться-проводить. Сердце ёкнуло, когда Кашир остановился рядом со мной, но руку протянул брюнетке, стоящей рядом. Вроде надо радоваться, но хочется выть. Понимаю, что от себя не убежишь, но с отбора надо мчать во всю прыть. Второй раз предательства не переживу. И надеюсь, что обед не станет вторым испытание, с которого уберут ещё десять девушек. Так они к ночи справятся с отбором.