Глава 13

Слушая мелодичный перезвон дверного колокольчика, я настороженно смотрела на Васю. Не дожидаясь моих просьб, съякс грациозно поднялся с пола и деловито вышел из кухни. Догадываясь, кто явился с визитом, я обреченно вздохнула. Разговор предстоял не из легких.

— Гости. Непрошенные и нежеланные! — пояснила я, недоуменно смотрящим на меня братьям и Элоэ. — Сиди, я сама! — остановив, вскочившую из-за стола эльфийку, неохотно встала и пошла следом за Василием.

Замерев на минуту возле входной двери, сделала глубокий вдох-выдох и решительно открыла дверь. Положив руку на голову Василия, я легонько поглаживала его между ушей и не говоря ни слова, смотрела на моего посетителя.

«Кто бы сомневался, что лично заявится!» — мысленно хмыкнув, я с достоинством смотрела на Тильдара Фариса. Не зная, как начать разговор, статный и лощёный эльф мялся на моём пороге и молчал.

— Доброго дня, Пелагея… — наконец-то нарушил напряженную тишину мужчина. — Вы так поспешно ушли, что я не успел вас, как следует отблагодарить… Моя супруга… Она, — замявшись, Тильдар опустил взгляд на свои дорогущие ботинки. Обувь видимо не знала, что с его женой не так или не желала давать советы хозяину. Тяжело вздыхая, Тильдар перевел взгляд с ботинок на небо и разглядывая редкие облачка, скорее всего теперь спрашивал совета у них.

Не испытывая к этому мужчине ничего, кроме презрения, прищурив глаза, я безучастно смотрела на эльфа. Лично меня эта затянувшаяся пауза вовсе не тяготила и помогать Тильдару, абсолютно не было желания.

— Пелагея… Сожалею, что всё так вышло… — наконец-то сумел выдавить из себя мужчина и нашел в себе мужество встретиться со мной взглядом.

Глядя в его бегающие, голубые глазки, я коротко усмехнулась и многозначительно подняла бровь. Удивленно хлопая пушистыми ресницами, Тильдар пребывал в глубокой растерянности. Определенно эльф не такой ожидал от меня реакции и ещё не придумал, что же ему следует сказать или сделать дальше.

«Он, что рассчитывал, что этих слов будет достаточно?» — не меняя выражения на лице, я продолжала смотреть на мужчину и ласково поглаживать, сидящего у моих ног съякса.

— Я… Прошу у вас прощения. За себя и за мою жену, — сжав тонкой ниточкой губы, процедил эльф и коротко выдохнув, отвел взгляд.

— Ваши извинения приняты, Тильдар Фарис, — я коротко кивнула головой. — Однако впредь, при возникновении необходимости в услугах целителя, рекомендую вам обращаться к иным специалистам…

— Жаль, — не поднимая глаз, негромко ответил эльф. — Пелагея, я же принес оплату за вашу работу! — быстро сняв с плеча шикарную, заплечную сумку, он судорожно в ней порылся и выудив внушительный, кожаный кошель, неуверенно протянул его мне.

Холодно улыбнувшись, я протянула руку и взяв кошель, мгновенно поняла, что там очень много денег!

— Благодарю, — односложно ответила я, осознавая, что моим голосом можно колоть лед. Сколько бы там не было, рассыпаться в благодарностях перед этим мужчиной, я не собиралась.

— Всего доброго… — растерянно пробормотал эльф и сделал шаг назад.

— Прощайте! — холодно бросила я.

Пребывая в смятении, мужчина неловко спустился по ступенькам. Едва ступив на дорожку, он полуобернулся и посмотрел на меня долгим, виноватым взглядом. Холодно и безучастно я смотрела на его породистое лицо. Этот мужчина умудрился второй раз оскорбить меня в своем собственном доме! И если в первый раз он был виноват сам, то во второй раз он позволил своей женщине унизить меня. Я спасла жизнь его женщине и его сыну, а он… Уверяя в наличии долга чести передо мной, позволил своей жене смешать меня с грязью!

Извинения-то я приняла, но на этом всё. Для меня этого эльфа и его проблем больше не существовало. Едва уловимо кивнув головой, бесшумно закрыла дверь. Оставив обескураженного Тильдара Фариса стоять в одиночестве посреди моего двора, я поставила точку в этой истории.

— Уф-ф! — прислонившись спиной к закрытой двери, я тихонько выдохнула. — Откуда только такие берутся? Он, что серьезно считал, что за деньги всё на свете решается?! Сказал мне жаль, дал денег и всё в ажуре? Какой же он… скудный душонкой-то! — брезгливо морщась, я с трудом удерживала в руках очень тяжелый кошель.

— Поступила правильно и хорошо держалась… — одобрил меня Вася. — Пошли посчитаем? — блеснув янтарными глазищами, практичный съякс, энергично почесал задней ногой ухо.

— Пошли! — тепло улыбаясь, я погладила Васю по голове.

* * *

Словно жуткая скупердяйка, я притащила свой первый, самый настоящий гонорар к себе в спальню и торжественно положила на старенькое, лоскутное одеяло. У меня почему-то не было сейчас желания похвастаться перед друзьями, тем сколько я заработала. Тем более на кухне была Элоэ… Не следовало перед ней махать деньгами. Тихо посмеиваясь Вася сидел возле моей кровати и в ожидании поглядывал на кошель.

Развязав тесемку и подмигнув съяксу, я подняла кожаный мешочек и начала высыпать его содержимое на одеяло. Блестя глазами от радости и гордясь собой, я смотрела на золотистый дождь из монет.

— Не пожалел… Хорошо отсыпал, — наклонив голову, Вася смотрел на кучку монет из благородного металла.

— Угу… Не сбивай меня! — высунув от усердия язык, я тщательно считала золотые.

— Ну, сколько там? — нетерпеливо поглядывал на меня Вася. — Я после первого десятка сбился!

Собрав монеты в пять одинаковых кучек, я подняла изумленный взгляд на Васю.

— Пятьдесят золотых… Вась! Ты представляешь?! Да, я сейчас! Ух! Я ж кучу трав и тебе мяса куплю! Ремонт в доме сделаю! Мебель в кабинет и платье себе куплю! Васькаааа, — радостно улыбаясь, я соскользнула на пол и крепко стиснула съякса.

— Умница, но дурында… — хрипло пробормотал, придушенный Вася. Дождавшись, когда я выплесну на него свой восторг и заодно спляшу безумный танец по комнате, он решил вернуть меня к реальности. — Про мебель… Ты наняла Элоэ. Ей уже сегодня надо на чем-то спать… Кровать у нас одна!

— Ой! — шлепнувшись попой на кровать, я пригладила взлохмаченные волосы и огорченно посмотрела на съякса.

— Вот тебе и «ой» — беззлобно передразнил меня Вася. — Предлагаю отправить Элоэ с Аденом по магазинам. Решайся, а то потом они не успеют до закрытия.

— Cколько дать им на расходы? — смотря на свои кучки, я быстренько просчитывала, что надо купить сегодня, а, что завтра и послезавтра.

— Да я ж откуда знаю? — покосился на меня Вася. — Бери сколько нужно, остальное прячь и пошли! Близнецы нервничать начинают… — настороженно прислушавшись, сообщил съякс и встав на ноги, продемонстрировал, что уже пора идти.

Быстренько запихав своё богатство обратно в кошель, вскочила с кровати и торопливо подошла к комоду. Открыв противно скрипнувший ящик, положила заработанный гонорар рядом со своими сбережениями. Немного подумав, пересыпала все деньги в один кошелёк и взяв из него горсть серебра, да пару золотых, предусмотрительно прихватила пустой мешочек. Тщательно закрыв свою сокровищницу, прошептала напоследок охранное заклинание и выйдя из спальни, прикрыла за собой дверь.

— Безопасность наше всё? — съехидничал Вася, спускаясь следом за мной по лестнице.

— Раньше у меня не чего было воровать! А теперь есть, что! — безапелляционно заявила я, прямо на ходу ссыпая золотые в мешочек. — Мужик, что дохлый возле дома валялся, вот зачем приходил? Вор он был или нет, я не знаю, но рисковать не хочу!

Тихонько посмеиваясь, съякс бесшумно шел за мной и радовался, что у его юной подруги хоть изредка, но все ж таки просыпается здравомыслие.

* * *

— Ты куда пропала? — столкнувшись со мной нос к носу в дверях кухни, сердито сопел Аден. — Мы изволновались уже!

— Не сердись… — ласково дотронувшись ладошкой до груди друга, я виновато похлопала ресницами. — У меня к тебе огромная просьба!

— Лисица… — усмехнулся юноша и приобняв меня за плечи, вместе со мной прошел на кухню. — Выкладывай свою просьбу.

— Надо кое-что купить… — сокрушенно вздохнув, Аден закатил глаза к потолку. — Я прошу тебя помочь Элоэ с покупками. Одной ей будет сложно… — лукаво прищурившись, я с удовольствием отмечала, как радостно заблестели глаза друга. — Элоэ… — встретившись взглядом с чуть смущенной, но явно довольной девушкой, я понятливо улыбнулась. — Нужно купить кровать, постельное белье, посуду. Ещё не помешает платяной шкаф и два комода… Из еды… Сама реши, что сегодня будешь готовить, — слушая меня очень внимательно, Элоэ сосредоточенно кивала головой, в знак того, что запомнила и всё поняла.

— Капец… — пробормотал Аден, глаза которого по мере моих слов, всё больше и больше округлялись, и теперь напоминали огромные, голубые блюдца. — Это у тебя кое- что? Да тут за сутки не управится и телега нужна!

— Вась… — я нерешительно посмотрела на съякса.

Поняв мое предложение без слов, Вася тяжело вздохнул и кивнул головой. Легкая дымка на мгновенье смазала черты огромного, черного животного. С тихим смешком я подняла с пола маленький, сиреневый комочек. Чмокнув в прохладный носик изменившего облик съякса, я подмигнула ошарашенной Элоэ.

— Вася умеет изменять облик, — пояснила эльфийке. — И строить порталы… — это я уже сказала, глядя в глаза Адену.

— Так это всё меняет! Успеем! — счастливо воскликнул юноша и забрав из моих рук съякса, начал машинально поглаживать пушистую шёрстку.

— Вопрос! — я неожиданно вспомнила то, о чем хотела, но позабыла спросить. — Кто покупал и оплачивал продукты из которых готовила ужин Элоэ? У меня в доме ни мяса, ни овощей не было!

— На рынок мы ходили втроём… — нахмурив брови, Вал с непониманием смотрел на меня. — Платил я… Что не так-то?

— Всё хорошо… — с нежностью посмотрела я на друга. — Всё просто чудно! — чмокнув недоумевающего юношу в щеку, я ласково ему улыбнулась.

Удивленно пожав плечами, Вал почесал затылок. Я понимала, что у друга появились вопросы, но не собиралась на них отвечать. Мне по-прежнему не хотелось рассказывать Валентайну, что до сегодняшнего дня мы все дружно подъедали продукты из шкафчика и я жутко экономила. То, что за продукты сегодня заплатил он, а не Элоэ — вот это было очень хорошо! Я не желала, чтобы девушка тратила свои скудные сбережения.

«Одной проблемой меньше!», — вновь чмокнув Вала в щеку, я протянула Элоэ кошелёк с деньгами.

Сразу же спрятав деньги в карман, эльфийка вопросительно посмотрела в сторону Адена. Галантно подставив девушке предплечье и дождавшись, когда она возьмет его под локоть, юноша торжественно вручил ей сиреневого пушистика.

Заметив, что Элоэ поглаживает съякса, а тот блаженно закатывает глазки, я тихонько засмеялась. Вася женскую ласку очень любил, и девушка ещё не понимала, как она попала. Съякс-то не всегда маленький, но в любом облике любит, когда его носят и гладят. Вспоминая, как часто он мне оттягивал руки, я уже начинала сочувствовать эльфийке.

Бросив короткий взгляд на девушку, Аден искренне улыбнулся. Элоэ ему очень нравилась и это уже не было ни для кого тайной. Наконец-то сумев оторваться от созерцания красивого лица девушки и сосредоточится, юноша мысленно передал довольному съяксу координаты магазина. Через несколько минут высокая, красивая пара исчезла в мерцании портала.

— Пойдем на чердак. Ты просила рассказать, но это лучше показывать! — обреченно вздохнул Валентайн.

* * *

Поднявшись следом за Валентайном на чердак, я впервые осматривала эту часть моего собственного дома. Солнечные лучи, проникая через узкое чердачное окно, давали достаточно света и при беглом осмотре ничего тут интересного и не было.

Конечно странновато было, что вся рухлядь и старая мебель свалена в одну кучу в середине чердака… Но всё остальное соответствовало моим ожиданиям! Повсюду жуткая пыль, паутина и пауки… Чихая от поднятой нами пыли, я боязливо спряталась за широкую спину друга.

— Трусишка… — хмыкнул Вал.

Сняв с ближайшей паутинки, зеленоватого паучару, он аккуратно посадил его на ладонь. Наблюдая за тем, как насекомое шустро перебирает длинными, волосатыми лапками, юноша медленно переворачивал руку, делая путь к свободе долгим.

— Я не трусишка… Просто не люблю я их… — отойдя подальше от Валентайна с его пауком, я передернула плечами от отвращения.

Осторожно ступая по поскрипывающими под моими ногами половицам, я шла по чердаку и всё больше недоумевала. Я не понимала, чем они тут умудрялись так жутко греметь!

«Не мебель же они таскали туда-сюда! Бред полный…» — остановившись возле высокого, массивного, шкафа со множеством выдвижных ящичков, я пыталась определить сколько лет этому монстру. Ну, и заодно пыталась понять для чего в жилом доме шкаф, удивительно похожий на те, в которых хранят картотеку! Поняв, что моих знаний тут явно недостаточно, да и фантазии не хватит, я огорченно вздохнула.

— Заметила, да? — куда-то дев ненавистно паучару, Вал быстро подошел ко мне. — Как мне этот шкаф надоел, ты не представляешь! — сердито нахмурившись, юноша буравил взглядом несчастную мебель.

— А, что он тебе сделал-то? Стоит себе и стоит… — пожав плечами, я удивленно смотрела на старинный и весьма симпатичный для своего возраста шкаф.

— Вот именно! Стоит! И вечно не там, где надо! Ты знаешь сколько он весит?! До хрена! Я заколебался его таскать! — яростно блестя глазами, всегда сдержанный Валентайн, казалось был готов разломать шкаф на мелкие щепки.

— Эк, тебя разобрало-то… — сочувственно дотронулась я до руки друга. — Ну, стоит и стоит… Да и боги с ним?!

— Ты не понимаешь… — устало вздохнул Вал. — Ладно слушай! Расскажу, что узнал. В твоем доме однозначно жил некромант. Когда-то очень давно, но жил и проводил эксперименты! В этом треклятом шкафу, — юноша сердито кивнул головой на ненавистный ему предмет мебели. — Куча разрозненных данных по экспериментам. Понять, конечную цель экспериментов-невозможно. Могу лишь по косвенным признакам строить предположения… Но предположения, это не факты! Да и не имеют они особого значения… Тут другое! — взлохматив волосы у себя на голове, Вал с тоской посмотрел на шкаф. — Придется показывать…

Засучив рукава, Валентайн подошел к шкафу и сжав зубы, потащил тяжелую мебель к ближайшей стене. Слушая грохот и звуки, что издавал при транспортировке шкаф, я наконец-то поняла, что же тут таскали все дни напролет!

Натужено краснея, Вал с трудом приставил шкаф к стене. Оттерев с лица пот, юноша отошел ко мне и зло блестя глазами, уставился на злосчастную мебель.

— И-и-и? — я вопросительно посмотрела на Вала.

— Сейчас! — буркнул юноша. — Подождать надо… Смотри на стену за этим гадом!

Стоя рядом с другом, я смотрела на стену, за этим творением неизвестного краснодеревщика. То, что Вал не спятил, я-то конечно понимала, но чего мы ждем, для меня было тайной покрытой мраком.

— Смотри! — неожиданно воскликнул Валентайн и вытянув перед собой руку, пальцем показал мне на стену. Изумленно прищурившись, я разглядывала поблескивающие над шкафом, вертикальные, золотистые полосы.

— Что это? — шёпотом спросила я, не в силах понять, чтобы это значило.

— Руна! — скрипнув зубами, Вал подошел к стене. — Сейчас смотри очень внимательно! Она будет на стене не больше минуты! — сделав нечеловеческое усилие, Валентайн резко отодвинул от стены шкаф.

Стоя рядом с Валом, я внимательно смотрела на четко выведенную на стене руну. Светясь благородным золотом, она с каждой секундой тускнела и вот исчезла полностью. Широко распахнув глаза, я разглядывала старые доски на стенах.

— Ух, ты…

— Руны всегда разные и в разных местах… — тяжело вздохнул Вал. — Ненавижу этот шкаф! Но без него не работает! И, что это за руны я понять не могу!

— Подожди… — я напряженно смотрела на друга. — Почему не можешь-то? Ты их зарисовывал?

— А-то! — хмыкнул юноша. — Только толку-то нет!

Отойдя от меня, он порылся среди кучи хлама и выудив коричневую папочку, протянул мне. Раскрыв плотную обложку, я внимательно вглядывалась в уродливые руны, что успел зарисовывать Вал. Толку действительно было мало. Кривоватые линии, да ещё и нарисованные в спешке, и под разными углами, могли принадлежать многим языкам…

Но я-то уже видела подлинное изображение руны и мне она очень сильно напомнила руну из одного, давным-давно умершего языка…

«Посмотреть бы ещё разок…» — желая убедиться в своей догадке, я искоса посмотрела на Вала. Понимая, что еще раз заставлять его тащить шкаф, у меня не хватит жестокости — задумалась.

— У меня есть идея! — спустя несколько минут, широко улыбнулась я. — Ты почему его таскаешь? Левитировать не пробовал?

— Самая умная, да? — сердито покосился на меня Вал. — Пробовал! Не выходит. И Адена уже просил. У него так же не выходит! — обреченно вздохнув, юноша тоскливо посмотрел на доводящий его до белого коленья предмет мебели.

— Давай-ка я попробую! Попытка не пытка! — тихонько ткнув друга кулачком в плечо, я прикрыла глаза и сосредоточилась.

Грустно хмыкнув, Вал ничего мне не ответил. Предпочитая смотреть, куда угодно только не на предмет своих мучений, он тоскливо смотрел на игру пылинок в тонком лучике света.

Почувствовав отклик своего источника, я едва слышно прошептала заклинание левитации и смешав с малой толикой магии воздуха, влила щедрую порцию силы. Сквозь полуопущенные ресницы, я наблюдала за тем, как послушный моей воле шкаф, медленно взмыл над полом. Лукаво прищурившись, я посмотрела на озадаченного Вала и в это мгновенье мне пришла в голову сумасбродная идея!

Плавно поведя рукой, я направила шкаф к самому дальнему углу. Как только он достиг нужного места, зафиксировала его в этом положении на несколько минут. Внимательно наблюдая за стеной позади шкафа, я заметила, как начали проявляться золотистые полосы и быстро протащила шкаф вдоль всей стены. Поставив шкаф на пол, я смотрела на ярко горящие руны. Этот язык я к сожаленью знала и надпись понимала…

— Птичка… — шепотом спросил Вал. — Ты у нас заучка! Язык знаешь? Скажи, что знаешь!

— Ага! — тяжело вздохнула я, неотрывно смотря на золотистые руны, мерцающие по всей стене моего чердака. — Умерший древне эльфийский…

— Ну, и? Что там написано?

— Ты мне нравишься, хозяйка! Вот, что там написано…