Глава 18

— Что замерла, человечка? Забыла, как приветствовать леди? Оно и не удивительно… — пренебрежительно хмыкнула Марта Брэди. — От таких как ты, сложно ожидать знания даже самых элементарных правил… Отомри! Да, предложи мне и моему супругу чаю! Сама-то не додумаешься, — лениво отвернувшись от меня, эльфийка поправила на графе плед.

Словно потеряв дар речи, Аерин Брэди широко распахнул глаза и изумленно разглядывал свою супругу.

Удивительное спокойствие наполнив мою душу, погасило гнев и очистило разум. Я- потомственная дворянка. Честь, гордость и память о предках не позволяли мне опускаться до уровня этой невежды. Коротко усмехнувшись, я выпрямила спину и с достоинством посмотрела на эльфийку.

— Леди Марта, — неожиданно с усмехнулся Даф Мурр, — Вы сами-то ничего не позабыли? — не вставая из-за стола, он с любопытством смотрел на женщину.

— Вы о чём господин Мурр? — с искренним удивлением, она посмотрела на дознавателя.

— Настоящая леди, неукоснительно соблюдает приличия… Зайдя в незнакомый дом, вы забыли поздороваться, — негромко ответил ей дознаватель.

Неожиданно прозвучавшая язвительность в его голосе, застала эльфийку врасплох. Пошевелив губами, она на минуту задумалась, затем резко вскинула голову и улыбнулась.

— Господин Мурр… Я ни о чем не позабыла. С вами мы сегодня уже здоровались! А с человечкой… — она бросила на меня презрительный взгляд. — Я чистокровная эльфийка и уважаемая леди здороваться и не собираюсь! Ещё чего не хватало! — брезгливо передернув плечами, она смерила меня взглядом с головы до ног.

Заметив недобрый огонек в голубых глазах Дафа Мурра, я отрицательно и едва заметно покачала головой из стороны в сторону. Я была признательна эльфу, за то, что он неожиданно встал на мою защиту. Однако я умею за себя постоять и с этой леди, мне очень хотелось пообщаться самой!

Плавно развернувшись, я грациозно присела за свой рабочий стол. Сочувственно посмотрев на эльфийку, перевела взгляд на Дафа и коротко пожала плечами. В моих движениях чётко угадывалось не сказанное: ну, что с неё взять.

Выдержав длительную паузу, я медленно подняла глаза на эльфийку и встретившись с ней взглядом произнесла:

— Полагаю вы супруга моего пациента — графа Аерина Брэди?

— Правильно полагаешь, человечка… Я-леди! Графиня Марта Брэди!

— На вашем бракосочетании… вы случайно не стояли по левую сторону от жениха? — мило улыбаясь, я задала крайне провокационный вопрос.

Бросив на меня короткий взгляд, Даф Мурр старательно прятал улыбку и со смешинкой в глазах, наблюдал за эльфийкой.

— Что? — вскинулась от негодования эльфийка. — Да, что вы себе позволяете? Я — дочь барона! Сравнивать меня с простолюдинкой?! Да, вы! Как вы смеете? — пыхтя словно чайник, она не могла подобрать слов, чтобы высказать мне всё, что думает.

— Я просто задала вам вопрос, леди. — коротко улыбнулась я. — Простой вопрос. Ваша речь и ваши манеры… Вызывают определенные вопросы о вашем происхождении. Раз вы утверждаете, что вы дочь барона… То мне искренне жаль, что в вашем воспитании и образовании такие пробелы… Если вы не хотите в дальнейшем ставить вашего супруга в неловкое положение, вам не помешало бы начать читать. — абсолютно спокойно я смотрела на красное от негодования лицо женщины.

— Я- чистокровная эльфийка и жена графа! Ты-простолюдинка и низшее существо! Ты желаешь меня поучать? — злобно кривясь, Марта выкрикивала слова и брызгала слюной, словно желая отравить меня своим ядом.

— Поучать? Вас? — спокойно отозвалась я, ни на секунду не теряя самообладания. — Увольте! На восполнение пробелов в вашем образовании, потребуется очень много времени, а у меня его нет, впрочем, как нет и желания!

— Кто ты такая, чтобы так со мной разговаривать?! Да, как ты смеешь? — cкрипнула зубами, совсем потерявшая над собой контроль эльфийка.

— Урожденная графиня Пелагея- Тильда- Мария Клоуз, — встретившись взглядом с эльфийкой, я пристально смотрела ей в глаза и улыбалась. — Сильнейший маг-универсал. Закончила с отличием Академию магии и являюсь лучшей выпускницей. Буквально недавно я спасла от неминуемой смерти вашего супруга, проведя уникальную операцию, — усмехнувшись, я смотрела, как вытягивается от удивления лицо эльфийки. — Если бы вы больше читали… То, безусловно, знали бы о том, что пресловутая чистота эльфийской крови не имеет абсолютно никакого значения! Кровь у всех разумных одинаково красная.

— Да, что вы говорите… — убавив спесь в голосе, эльфийка перешла на «вы», но всё так же не желала отступать. — Кровь эльфа — это кровь эльфа! Ей нет равных! Поэтому мы-высшая раса!

— И чем же она отличается? Чем отличается кровь эльфа от крови человека? — спокойно поинтересовалась я. Моё любопытство было неподдельным. Оказывается, эльфы считали себя высшей расой из-за их крови! И весь их снобизм, и презрение к людям имело корни из-за этого заблуждения…

Не зная, что мне ответить, эльфийка замерла. Судорожно ища ответ, она вопросительно смотрела то на Дафа Мурра, то искоса поглядывала, на сердито хмурящего брови мужа.

— Дорогой?! — так и не найдя в своей голове ответа на мой вопрос, Марта решила привлечь мужа. — Я так грамотно и доходчиво объяснить, как ты не сумею… Скажи ей, чем отличается кровь эльфа, от крови человечки!

— Леди, Пелагея… — спустя несколько долгих минут, встретился со мной взглядом Аерин Брэди. — Я всегда считал себя очень образованным… А, ведь я не знаю ответа на ваш вопрос! — сказал он предельно искренне. Переведя взгляд на Дафа Мурра, эльф вопросительно смотрел на представителя свой расы.

— У меня отличное образование и я во многом сведущ… Однако, как и вы, я не знаю ответа, — отрицательно помотал головой Даф. — Это аксиома для всех эльфов…

— Ну, что ж… Видимо я буду той, кто развеет иллюзии об уникальности эльфийской крови. — тяжело вздохнула я. — Лорд Аерин, как вы себя чувствуете? — неожиданно поинтересовалась у графа.

— Идеально! — широко улыбнулся эльф и машинально потянулся к горлу. — Надо признаться, очень удивлен. Я ведь помню ту жуткую, кровоточащую рану, что была у меня на шее! С жизнью- то я попрощался… — немного смущенно признался эльф.

Входная дверь бесшумно открылась и в мой кабинет вошел Аден в сопровождении огромного, чёрного животного. Мягко ступая по полу, съякс подошел ко мне и пластично улегся у моих ног.

— Доброго дня, — коротко кивнув светловолосой головой, поздоровался Аден. — Разрешите представиться! Граф Аден Олдридж. Боевой маг. Рад видеть вас в добром здравии, — скупо улыбнувшись нашему раненному и дождавшись его ответной улыбки, Аден сделал шаг к эльфийке.

Соблюдая приличия, юноша чуть наклонился и галантно поцеловал ей ручку. Мгновенно зардевшись, Марта с затаенным интересом поглядывала на статного, мускулистого красавчика.

«Интересно… — с удивлением я смотрела на удивительно приветливую Марту. — Почему-то представители мужского пола, даже если они люди, такого презрения у эльфов не вызывают… Видимо, эльфы и эльфийки так отвратительно относятся исключительно к женщинам…»

— Господин Мурр, какими судьбами? — поинтересовался Аден, плавно переместившись ко мне за спину.

— Дела службы, Аден. — по-дружески ответил Мурр. — Очень рад тебя видеть. Скажу сразу! Не беспокойся, всё хорошо!

— Чуть позже всё расскажу, — я улыбнулась, настороженному другу. — Очень хорошо, что ты зашел! Лорд Брэди, вы уже познакомились с моим давним другом Аденом… — широко улыбаясь, граф кивнул головой, проявлял искреннюю симпатию к юноше. — Возвращаясь к вопросу об уникальности эльфийской крови… — я чуть усмехнулась. — Вы потеряли много крови и должны были умереть. Я придумала, как спасти вам жизнь и восстановить утраченную, драгоценную жидкость, — широко распахнув глаза, граф от удивления покачал головой и не сумел сдержать восторженного вздоха. — Кровь нельзя создать, её можно только взять из вне! Кровь эльфа вам не подошла, — сурово сказала я, чем вызвала у чистокровного эльфа легкое удивление. — Зато вам идеально подошла кровь Адена! Как вы видите, граф Аден Олдридж, так же, как и я-представитель человеческой расы.

Шокированный этой невероятной новостью, Аерин Брэди в немом изумлении переводил взгляд с моего лица, на лицо Адена.

— Леди Пелагея… У меня нет слов! — тихо прошептал Даф Мурр. — Насколько же мы заблуждались…

— Темнота и невежество препятствуют прогрессу. Упорствуя в своих заблуждениях, разумные порой теряют своих лучших представителей! — печаль и грусть наполнили мой голос. — Что было бы, если бы я так же, как и эльфы слепо веровала в постулат об уникальности эльфийской крови? Ответ однозначен! Вы бы умерли… — тихонько сказала, не отрывая взгляда от глаз Аерина Брэди.

Я очень хотела, чтобы он меня не просто услышал, но понял. Мы молчали, но с каждой секундой я видела, как взгляд мужчины всё больше наполняется пониманием и искренней благодарностью. Медленно встав с дивана, чистокровный эльф, граф Аерин Брэди с некоторым раздражением выпутался из пледа. Сделав несколько шагов, он остановился совсем рядом со мной. Не понимая, что эльф хочет сказать или сделать, я плавно встала из-за стола. С непроницаемым лицом, эльф грациозно опустился передо мной на одно колено и не поднимая головы, торжественно сказал:

— Я старший из древнейшего и благородного эльфийский род Брэди! Примите моё уважение и почтение графиня Пелагея-Тильда- Мария Клоуз. Если вам понадобиться помощь нашего рода- мы к вашим услугам! — едва эльф закончил говорить, легкое зеленоватое свечение возникло между нами и с легким хлопком рассеялось. Магия жизни, к которой обратился эльф, подтвердила искренность его слов.

Настолько высоко меня никогда прежде не оценивали. То, что сейчас сказал и сделал Аери Брэди, было проявлением высшего уважения от эльфа.

— Благодарю вас, — величественно кивнула я головой, стараясь постыдно не разреветься.

— Дорогой… — изумленно воскликнула Марта Брэди. — Что ты сделал? Это тебе человеческая кровь разум замутила? Давай её выкачаем! Раз она влила чужую кровь в тебя, то и обратно можно! У тебя же есть нож?! — она вопросительно смотрела на мужа, плавно смещая взгляд от глаз на шею…

Аккуратно встав с колена, Брэди внимательно посмотрел на жену. Заметив, куда она смотрит, машинально потер шею и тяжело вздохнул.

Коротко хмыкнув, Даф Мурр видимо догадался, как именно эльфийка собралась убирать из мужа кровь и сдерживая рвущийся смех, прикрыл лицо руками. Поглядывая на вздрагивающие от смеха плечи старшего дознавателя, Аери Брэди скупо улыбался. Сильно потерев ладонью лицо, он пристально посмотрел в глаза жены. Хлопая ресничками, она смотрела на него взором полным надежды и…глупости.

— Женщина-молчи! Впредь, вне стен нашего дома-всегда молчи! — твердо сказал Брэди жене. — Мне стыдно за тебя! — отвернувшись от жены, он вновь обратил свой взор на меня. — Леди Пелагея, мы в скорости покинем ваш гостеприимный дом, но вначале… С вашего позволения, я бы хотел переодеться… — сокрушенно вздохнув, он опустил голову и красноречиво осмотрел свою рубашку. Огромное, засохшее пятно крови занимало всю грудь и красовалось потеками на животе. Его прежде небесно-голубая рубашка, безусловно, имела крайне плачевный вид.

— Вы можете пройти за ширму, — понимающе улыбнулась я. — Если ваша супруга не привезла вещей… Я думаю, что Аден рубашкой-то с вами уж точно поделится!

Коротко засмеявшись, Аден удовлетворительно кивнул головой и вопросительно посмотрел на жену Брэди.

— Как не привезла? — шмыгнула носом, пристыженная и пунцовая от стыда эльфийка. — Конечно привезла! — быстро пошарив в своей сумке, она достала аккуратно сложенные рубашку и брюки. Взяв из рук жены вещи, граф удалился за ширму и быстро переоделся. Закончив приводить свой внешний вид в порядок, вернулся к нам и удовлетворительно вздохнув, сказал:

— Леди Пелагея… — любой труд должен быть оплачен. — Безусловно, я выпишу вам чек, а вы его примите… Но, что бы вы хотели ещё? Возможно у вас есть, какое-то желание?

— Даже и не знаю… — я удивленно пожала плечами. — Сейчас я абсолютно точно не имею особых желаний… Хотя… Есть у меня одно желание, но оно из ряда невыполнимых!

— Для начала скажите, чего вы желаете, а после будем думать, как его осуществить, — ласково и как-то по-отечески, улыбнулся мне Аери Брэди и протянул заполненный чек. Не глядя на сумму в чеке, я аккуратно положила его в карман и задумалась. Желание у меня было своеобразное.

— Хорошо! — улыбнулась я. — Для получения лицензии целителя, департамент выдвигает людям невыполнимые требования. Моё самое большое желание- получить лицензию целителя!

— Я вас услышал, — коротко кивнул головой эльф. — Вы правы, леди Пелагея. Желание не простое, но я сделаю всё, что в моих силах и даже больше. Можете быть уверены.

Кивнув головой в знак благодарности, Брэди, я дала ему общие рекомендации по здоровью и тепло попрощалась с Брэди и Мурром. Краснеющая от стыда эльфийка с моей стороны удостоилась лишь скупого кивка головы. Проводив своих визитеров и закрыв за ними дверь, я села за стол и облегченно вздохнула.

— Отмучилась? — усмехнулся Аден и прислонился спиной к стене.

— Ты даже не представляешь, как я устала! — шмыгнув носом и скорчив жалобное личико, тяжело вздохнула. Тихонько засмеявшись, юноша смотрел на меня с заботой и лаской. И… Я видела, что его глаза лучатся искренним счастьем. — Что вы решили с Элоэ?

— Закончу практику, получу диплом. Потом, когда она будет готова, познакомлю с родителями… Элоэ предлагает не торопиться со свадьбой, но узнать вначале друг друга получше…

— Разумно! Очень разумно! — в который раз одобрила я действия и решение девушки. — Вась… Ты чего молчишь? Какие новости? — подозрительно прищурившись, я опустила взгляд на лежащего у стола съякса.

— Всякие… Сколько он тебе заплатил-то? — деловито поинтересовался Вася, впервые за эти дни соизволив со мной пообщаться.

— Где же ты был, друг мой ласковый? Чем занимался? — не желала я, прекращать разговор на крайне интересную для меня тему.

— Дела! — лаконично ответил съякс. — Твои между прочим…

Удивленно подняв брови, неотрывно смотрела на съякса. То, что он был в подвале, я-то знала! Но у меня-то там никаких дел не было! Тяжело вздохнув, Вася делано закатил глаза и встал на лапы.

— Не хочешь о приятном говорить… Значит я пошел в подвал!

— Уверен? — скептически поинтересовалась я. — Точно не во двор, а в подвал? — лукаво прищурившись, я спрашивала съякса, но посматривала на Адена.

— Почему ты спрашиваешь про двор? — встревоженно поинтересовался Аден. — Тебе Мурр всё рассказал, да? — c досадой вздохнул юноша. — Ты не волнуйся сильно… Ну были и были эти смерти! Сейчас-то во дворе всё спокойно и сорняки я снова пожог!

— Ага, — кивнула я головой. — Ты траву сжег, а Вал слегка подчистил общий фон, чтобы магия смерти не так заметна была! На первый взгляд, всё чинно-благородно…

— Ты догадалась? — с досадой поджал губы юноша. — Мы не хотели тебя беспокоить раньше времени… Сами ещё не разобрались! В доме одно. Во дворе другое… Головоломка не складывается пока никак! Но ты не волнуйся, мы обязательно разберемся! — твердо заверил меня Аден и серьезно посмотрел в глаза.

— Я не сомневаюсь. Ни секундочки!

Засунув руку в карман, достала сложенный чек и развернув, присвистнула от удивления. Встав на задние лапы, Вася нахальным образом пытался заглянуть в бумажку. Съяксу деньги были абсолютно не нужны, и я не могла понять его большую любовь к золоту.

— Скажешь, что там такое в подвале, я тебе скажу сколько золотых нам дали! — быстро сложив чек, я положила его в карман и скрестила на груди руки.

— Шантаж? — вопросительно протянул Вася и присел на попу.

— Не-а. Всё по-честному. Я хочу знать, и ты хочешь знать! Равноценный обмен информацией.

— Ты первая! — подозрительно прищурился съякс.

— Почему не ты? — уперев руки в бока, ещё более подозрительно, чем съякс поинтересовалась я.

Скрестив руки на груди, Аден добродушно улыбался, слушая нашу беззлобную перепалку. В отличии от меня, он-то знал, что происходит в подвале. И заглянув с высоты своего роста в чек, уже знал и сумму. У него были все ответы на терзающие нас с Васей вопросы… Время шло, а мы с Василием все никак не могли договориться и решить, кто скажет первым.

— Хватит! Вы, право, как малые дети! — неожиданно сказал Аден. — Вася! Пелагея заработала сто пятьдесят золотых! — увидев одобрение в глазах Васи, он хмыкнул и встретился с моим вопросительным взглядом. — Птица… Мы в подвале нашли заложенный проход. Разобрали частично стену, отошли отдохнуть. Вернулись-стена на месте! Сейчас Вал её снова разбирает, но… мы подозреваем, что это бесполезно.

— Я должна это увидеть! Пошли в подвал! — твердо сказала я и не дожидаясь друзей, вышла из кабинета.