Эпилог

«Год спустя мы сидели на ступеньках школы. Он — с кружкой кофе. Я — с кружкой чая. Мур спал у нас на коленях. Вокруг бегали дети — кто с магией, кто без. Кто-то смеялся, кто-то плакал, кто-то учился. “Ты счастлив?” — спросила я. “Странно, но да”, — ответил он. И я поняла: счастье — это не когда у тебя есть всё. А когда ты не боишься потерять то, что есть. И у меня было всё. И я ничего не боялась».

— Из дневника Элиан, последняя страница

Школа «Полусвет» стояла на холме, у самого леса.

Маленькая, каменная, с покосившейся крышей и цветами на окнах. Внутри пахло мелом, книгами и почему-то пирогами — наверное, Ирма опять пекла.

Элиан сидела на ступеньках, глядя на закат. Рядом сидел Дариан. На их коленях спал кот Мур — чёрный, ленивый, урчащий.

— Ты сегодня устала? — спросил Дариан.

— Устала, — ответила Элиан. — Но счастлива.

— Это главное, — сказал он.

Из школы выбежал Квин — растрёпанный, с пятном чернил на щеке.

— Учительница! — закричал он. — У меня получилось!

— Что получилось? — спросила Элиан.

— Тень! — он поднял руку, и на ладони заплясала маленькая чёрная искра.

— Молодец, — сказала она. — А теперь иди, покажи другим.

Квин убежал.

— Он способный, — заметил Дариан.

— Как и его учительница, — ответила Элиан.

Она откинулась на его плечо.

— Дариан, — сказала она.

— Мм?

— Помнишь, что мы говорили в темнице?

— О чём именно?

— О том, что разбежимся, когда победим, — ответила она.

— Помню, — сказал он.

— Я рада, что не разбежалась.

— Я тоже, — ответил он.

Они замолчали.

Ветер принёс запах яблок и свободы. Где-то вдалеке лаяла собака, где-то смеялись дети, где-то пела птица.

— Элиан, — сказал Дариан.

— Мм?

— Спасибо.

— За что? — удивилась она.

— За то, что открыла мою клетку, — ответил он. — За то, что не боялась. За то, что пришла.

— Ты сам открыл, — сказала она. — Я просто дала ключ.

— А ты знаешь, какой ключ? — спросил он.

— Какой?

— Твоя улыбка, — ответил он. — Она открывает любые замки.

Она улыбнулась.

— Ты слишком романтичен, — сказала она.

— А ты слишком сентиментальна, — ответил он.

— Может, мы...

— Не надо, — перебил он. — Только не «уравновешиваем друг друга».

Они рассмеялись.

Солнце село. Зажглись звёзды.

Кот Мур проснулся, потянулся и спрыгнул с колен.

— Он идёт на охоту, — сказал Дариан.

— Или на ужин, — ответила Элиан.

Она взяла его за руку.

— Идём в дом, — сказала она. — Холодно.

— Идём, — ответил он.

Они встали, отряхнулись и пошли внутрь.

За ними шёл кот.

А впереди была жизнь.

Долгая.

Счастливая.

Настоящая.