Глава 38. Элла

Глава 38. Элла

Герцогиня Элла Даркан.

Битый час я пыталась хоть как-то обойти печать неразглашения и намекнуть Анне, кто такой Рик. Вот только все мои потуги были тщетны. Вслух сказать не получалось – с губ слетали совсем другие слова. Снять печать тоже не могла самостоятельно – даже мой уровень магии не позволял снять королевское заклинание.

Я даже написала алфавит и показывала по одной букве. И ведь почти получилось, вот только на середине фразы руки прекращали слушаться, и выходила совсем другая.

Попытки нарисовать тоже ни к чему не привели – Анна полчаса смеялась, рассматривая мои карикатуры. Одну из них я позже отправила в сообщении Ричарду. Интересно, он показал моё творение его величеству? По-моему, шикарно получилось, хоть в рамку и на стену вешай.

Пообедав, мы решили заняться тем, ради чего, собственно, Анна приехала – выяснить природу моей аллергии. Подруга уже успела заметить кусты с кислотно-жёлтыми бутонами у входа в особняк.

Расспросив Брона, выяснили, что в подвале есть лаборатория. Гном с большим воодушевлением согласился нам помогать с исследованиями. Как оказалось, остальным обитателям поместья подарок королевы тоже доставлял ряд неудобств.

Нарвав в саду образцов и взяв у меня пробирку крови, Анна закрылась в лаборатории на несколько часов, запретив мне входить. Изредка приглашала Брона, а затем отправляла помощника с тем или иным поручением.

Мне же было скучно. Несколько раз порывалась отправить сообщение Ричарду, но опасаясь, что оно может прийти в самый неподходящий момент, не рискнула отвлекать супруга. К моей радости Ричард, словно почувствовав что я о нём думаю, написал сам.

Но вспомнил обо мне не только муж. Почти одновременно с сообщением от его светлости пришло письмо от его высочества. Новоиспечённый родственничек воспользовался не переговорником, а обычной шкатулкой для магических писем. Вот настырный! В записке Патрик недвусмысленно намекал, что уже сегодня собирается приехать в гости к любимому дядюшке погостить.

Вот ещё!

Ноги его оттоптанной в моём доме не будет!

Пришлось врать, что в поместье грандиозный ремонт и мы не сможем принять его высочество должным образом. Про ту же необходимость ремонта параллельно намекнула супругу. Я думала, отговорки будет достаточно, но Патрик оказался крайне упёртым… принцем.

Вместо этого он прислал новое письмо, в котором изъявлял желание познакомиться поближе с новыми членами семьи своего дядюшки. В конверте так же обнаружились два приглашения на сегодняшний вечер в недавно открывшийся модный клуб.

Я слышала о нём от однокурсников, которым посчастливилось там побывать. Все как один отзывы были восторженными. Заведение славилось изысканной кухней, тематическими вечерами с концертной программой и отдельными номерами для компаний, желающих отдохнуть уединённо и инкогнито. Словом, развлечения могли с лёгкостью заткнуть за пояс уже приевшиеся однообразные приёмы во дворце.

Приглашения оказались на предъявителя, что меня сразу насторожило. Можно было бы предположить, что это подарок нам с Ричардом, но я подозревала, что принц осведомлён об отсутствии герцога. Тогда возникал вопрос: для кого приготовлен второй пригласительный? Будь на моём месте кто-то другой, он бы наплевал на внутреннее нехорошее предчувствие и, взяв с собой близкого друга, весело провёл время. Вот только мою подозрительность не смогло притупить даже зелье мачехи.

– Точно! – хлопнула я себя по лбу и в предвкушении прикусила губу.

Идея возникла внезапно, стоило только вспомнить об одном данном мной обещании. Я быстро написала записку и вложила её в почтовую шкатулку вместе с пригласительными. Ответ получила почти мгновенно. Судя по торопливо написанному кривым почерком с кляксами сообщению, вечер у принца точно обещает быть не скучным.

Но это уже не мои проблемы. В этом вопросе мачехино зелье прекрасно успокоило мою совесть.

В скором времени из лаборатории вернулась крайне задумчивая и мрачная Анна.

– Ну что, получилось что-то выяснить о моей аллергии? – накинулась я с расспросами на подругу.

– И да, и нет, – она присела на кушетку, задумчиво вертя в руках небольшой пузырёк с зельем. – Одно могу сказать точно: с цветами основательно поработали магически. Потому как свойства, которые они приобрели, нельзя получить в результате обычной селекции. По всей видимости, у тебя и у герцога реакция не именно на цветы, а на магию, которой на них воздействовали. Засечь её не так-то просто, если не знать, что искать. Я как-то проводила подобные опыты, а потому знала, на что обратить внимание.

– И что бы ты предложила сделать?

– Сжечь к чертям весь этот жуткий розарий, – кровожадно предложила Анна. – Если, конечно, ты не питаешь к нему каких-то трепетных чувств и благоговения перед подарком её величества?

Я смерила подругу скептическим взглядом, от которого она прыснула в кулак.

– Кстати, я сделала одно средство, – она протянула мне пузырёк. – Должно помочь с твоей аллергией, потому как обычные средства снимают лишь симптомы. А это зелье должно нейтрализовать и устранить негативные воздействия на организм. Я сделала и для герцога. Ты ведь говорила, что у него тоже была аллергия на эти цветы.