Глава 30. Допрос с пристрастием

— Ну, наконец-то! Не прошло и года, — воскликнула я, когда открылась входная дверь и в мертвецкую, чеканя шаг, вошел генерал шан Ро.

— Скучала? — мужчина окинул меня насмешливым взглядом, задержавшись на скрещенных на груди руках.

Раздраженно фыркнув в ответ на его абсурдное заявление, я прошла вперед и встала прямо перед ним.

— Вот еще! Если вы не в курсе, здесь на десяток градусов холоднее, чем на улице. Я успела замерзнуть, — если я ожидала от дракона продолжения словесной перепалки, то очень сильно ошиблась.

Нахмурившись, он быстро стащил с себя длиннополый плащ, набросил его на мои плечи, а края скрепил на груди. Тело тут же окутало блаженное тепло, а ноздрей коснулся волнующий, и лишающий дара речи мужской запах. Мускус и смолистый дым.

Сделав глубокий вдох, я зажмурилась, наслаждаясь щекоткой в животе. Такой приятной, словно кто-то провел по нему пальцами. Но быстро вспомнив, где нахожусь, отступила на шаг и судорожно сглотнула.

— Думаю, мы можем приступать. Если вы, конечно, введете меня в курс дела, для которого вам потребовался дознаватель.

Генерал на долю секунды задержал на мне пристальный взгляд, затем направился к холодильным камерам и завозился с замком.

— Рассказ будет длинным, поэтому, чтобы и дальше тебя не морозить, вернемся к нему уже после допроса.

— Но как я узнаю, о чем спрашивать? — нахмурившись, всплеснула я руками.

— Я буду тебе подсказывать. Не переживай так, все получится. Это же не первый твой опыт? — кажется, последний вопрос его самого не на шутку встревожил.

Я поспешила его успокоить.

— Не первый. На практике в академии мне уже приходилось допрашивать трупы, — правда, лет им было под сто, и кроме костей ничего не сохранилось. Но об этом факте я предусмотрительно умолчала.

— Вот и отлично, — резко дернув за ручку, шан Ро выкатил из шкафа металлическую пластину, на которой лежал продолговатый мешок, — предупреждаю, зрелище не из приятных, но избавить тебя от него я не могу. Мне нужна твоя помощь, Джорджи.

С этими словам он вспорол мешок и на меня уставились пустые глазницы иссохшей мумии, чей внешний вид превзошел мои самые страшные фантазии.

На глаз невозможно было определить возраст. Может двадцать лет, а может и все двести. Застывшее в ужасе выражение лица. Сохраненный клочок волос на голове и длинные ногти на скрюченных пальцах рук.

Голову дам на отсечение, что эта женщина умерла не от старости.

— Мать моя мышь! — зажмурившись, пропищал мой пока еще недофамильяр, — предупреждать же надо!

Поймав на себе обеспокоенный взгляд Вермакса, я мысленно взбодрилась, направилась к стоящей в углу раковине, и пока мыла руки, пожевывала нижнюю губу, в попытке успокоить расшатавшиеся нервишки.

Вроде удалось.

Поравнявшись с шан Ро, я коснулась его плеча.

— Не могли бы вы отойти к двери? Магия смерти негативно влияет на живых людей, и чем меньше вы будете с ней соприкасаться, тем лучше.

— А на тебя она не влияет?

— Нет. Как носительница дара некромантии я защищена магическим иммунитетом, — удовлетворившись моим ответом, он кивнут и вернулся к двери. Маус, мимо которого не пролетело мое замечание, спрыгнул со стола и встал рядом с генералом.

Я наклонилась над телом и, призывая свою силу, попыталась прощупать исходящую от него ауру.

— Что-то видишь? — не сдержал любопытства дракон.

— Скорее ощущаю. От нее исходит темная энергия. Кто бы не забрал ее жизнь, он обладает недюжинной магической силой.

Сосредоточившись на своей работе, я зашептала слова древнего заклятия, призванного вливать жизнь в мертвые тела. Параллельно подкрепляя его силой своего желания, я чувствовала, как на место потраченной энергии приходит нечеловеческая усталость.

— Как… как ее зовут? — спросила я, вытирая выступивший на лбу пот, — имя, это важная часть ритуала.

— Аннета, — голос шан Ро прозвучал ниже обычного.

— Аннета, встань! — произнесла я, ощутив, когда тело мертвой женщины наполнилось живительной силой. Иссохшие кости затрещали, и она, подчинившись прямому приказу, приняла сидячее положение.

Самая легкая часть. Мертвяки поднимаются с полуслова, а вот разговорить их, задача посложнее.

Повернувшись к дракону, я вопросительно приподняла брови.

— Спроси ее, кто ее убил, да и вообще, попроси описать место преступления и самого преступника, — я кивнула.

— Аннета, расскажи мне, кто тебя убил?

— Сильный маг, — создатель, судя по голосу, ей лет двадцать, если не меньше. Кому понадобилось лишать ее жизни? Что происходит в Виверне? Откуда здесь маги?

— Аннета, ты знакома с этим магом?

— Нет.

— Аннета, расскажи, как все произошло. Ничего не пропускай.

— Была поздняя ночь. У Пирра, моего младшего брата поднялся жар, и мать отправила меня к мистеру Горрету за лечебной настойкой, которую ему передавала Лета. Он жил недалеко от нас. Фонари на улице не горели, но я не боялась. Он появился, когда до дома мистера Горрета оставалось несколько туазов. Из темноты вынырнула сильная мужская рука, схватила меня за плечо и дернула к себе. Я даже крикнуть не успела. Только сильно испугалась, когда на рот легла широкая ладонь. Он приказал молчать, иначе мне не жить. Сказал, что не тронет. Отпустит. Я послушалась. А он… он… зашептал про себя какие-то слова и из моего рта начал идти зеленый дым, и чем его больше, тем хуже я себя чувствовала. Словно жизнь капля за каплей покидает мое тело. Больно не было. Только страшно. А потом… потом меня не стало.

Она замолчала, Маус присвистнул, а я застыла, словно молнией пораженная, не в силах переварить ее слова. Какой ужас пережила эта девушка. Врагу не пожелаешь.

— Спроси, как он выглядит. Пусть опишет его… — вернул меня в реальность строгий голос военачальника.

Прочистив горло, я сделала как он просил.

— Аннета, расскажи, как он выглядел, какой у него был голос?

Тишина. Она продолжала молчать.

— Аннета, — я послала ей мысленное подкрепление.

— Я не могу дышать. В груди жжет, — ее крик заставил меня вздрогнуть. Зажав уши, я отступила на шаг.

Она же мертва и не может дышать. Что это? Воспоминание о последних секундах?

Внезапно оглушающий звук сменился скрипучим, истеричным смехом. И смеялась не Аннета.

— Какое право ты имеешь тревожить моих мертвых, неразумная девчонка? — на этот раз голос принадлежал взрослой женщине.

— Аннета? Где Аннета? Кто это?

— Ты ее больше не услышишь. Я убью тебя! — стены мертвецкой снова сотряс гомерический смех, а вслед за ним прогремел мощный взрыв.