Глава 60. Первое свидание

Как ни странно, но зрелище меня захватило. Первое время я вздрагивала при каждом звуке лязгающих зубов. Когда один из драконов с такой силой грохнулся на спину, что зонт над нашими креслами пошатнулся, папаша участливо похлопал меня по руке:

— Испугалась?

— Ну-у-у-у, — глубокомысленно изрекла я.

Как только я успокоилась, этот бой стал напоминать мне своеобразный танец. А время от времени взмывающая в воздух чешуя напоминала парившие в воздухе брызги воды.

Драконы грызли друг друга зубами, рвали когтями, били крыльями и поливали огнем. Постепенно то, что поначалу казалось игрой, стало перерастать в настоящую битву. По тому, как волновались трибуны, было видно, где сидит родня сражающегося дракона и просто те, кто болеет за него.

И вот, на песок пролилась первая кровь. А вскоре и стало понятно, кто же победил. Трибуны скандировали имя победителя. Болеющие за проигравшего дракона хмуро смотрели вокруг.

Победитель подошел к нашему балкону и с легкостью дотянулся до него, положив на перила огромную, залитую кровью и покрытую рваными ранами голову. Что-то рыкнув, вытянул губы для поцелуя. И был щедро вознагражден засмущавшейся Аурикой.

Я же, наоборот, с тревогой следила за тем, как уносят побежденного. И с трепетом представляла себе, что на его месте вскоре могут оказаться мои Марк и Алан.

Вот именно в этот момент я совершенно ясно поняла, что не зависимо от того, кто победит в турнире, я в этом мире не останусь. НИ. ЗА. ЧТО!!!

Решение принято. Я решительно встала со своего места и пошла прочь из шатра. Ничего не видя на своем пути и никого не замечая.

Пришла в себя я лишь оказавшись в саду. И то потому, что меня окликнули.

Я недоуменно обернулась.

Оказывается, в нескольких шагах от меня следовали двое стражников, а по дорожке, настороженно оглядываясь по сторонам, в сопровождении таких же стражников, шла Сюзанна.

Я тотчас забыла и ее не довольные взгляды, и ее странное поведение. Я бросилась к ней навстречу. Мы обняли друг друга, и так стояли какое-то время.

— Я так рада тебя видеть, Сюзи.

— Да и я рада, — ответила мне подружка. — Вика, а повелитель что, твой отец?

— Он так утверждает. Но, Сьюзи, я хочу о другом с тобой поговорить. Мне тут рассказали о том… э-э-э-э… о том…

— Что я невеста твоего отца? — она важно приосанилась.

Ха! До этого, рядом с той женщиной, она не выглядела так важно.

— Да, именно. И Сьюзи, я собираюсь вернуться домой. Я помогу выбраться отсюда и тебе.

— А оно мне надо, Вика? — подружка вдруг сделала шаг назад. — Там я — кто? Никто. А здесь стану женой повелителя и матерью драконов. И, кстати, твоей мачехой.

— Семечки заставишь перебирать? — не удержалась и съязвила я. — Сьюзи. Я не знаю, как тебе сказать. Понимаешь, судя по всему, мой отец вовсе не святой…

— Да знаю я, — Сьюзи в сердцах махнула рукой. — Ты о его любовнице? Ирьяте?

— Раз ты знаешь…

— Знаю, — зло сказала Сюзанна. — И не переживай, я даже знаю, что с этим делать.

— Сьюзи, — я решила настоять на своем. — Здесь тебе не выжить. Давай, вернемся вместе домой.

— Я не только выживу здесь. Я прекрасно здесь устроюсь. И домой, Виктория, я не собираюсь. Я, кстати, решила сначала, что ты его новая девка. Я рада, что это не так. И мне не придется бороться еще и с тобой…

Я была огорошена решимостью Сюзанны. А еще больше огорчена тем, как мало я разбираюсь в людях.

Ну, в конце концов, и Сюзанна, и мой отец, и та женщина — взрослые люди. И как могу я навязывать им свое мнение и заставлять что-либо делать? Мне бы со своими проблемами разобраться.

Поглощенная своими мыслями, лишь мельком слушая Сюзанну, я неспешно шла по дорожке. Я настолько задумалась, что не заметила мужчин, идущих нам навстречу. Лишь налетев на одного из них и оказавшись в его объятиях, я поняла, что Сюзанна уже какое-то время молчит.

Вскинув глаза, проблеяла:

— Извините, кажется, я задумалась.

— Не за что извиняться, мне даже приятно.

Глаза мужчины лучились смехом. А стоило губам растянуться в улыбке, как на щеках его появились ямочки.

— Виктория, позволь представить тебе Улаха. Он один из самых сильных и влиятельных драконов нашего мира. И собирается участвовать в турнире ради тебя.

Отец. Именно он был вторым мужчиной. Я растерянно переводила взгляд с отца на Улаха и обратно. Улыбчивый дракон и не думал разжимать руки, и мне пришлось постараться, чтобы освободиться из его объятий.

Сюзанна заметила мужчин раньше меня и сейчас стояла в стороне, невинно сложив перед собой руки и опустив вниз глаза.

— С вашего позволения, я прогуляюсь со своей невестой, — повелитель взял под руку Сюзанну, изобразившую покорную улыбку и направился с ней по дорожке.

Я совершенно не хотела сейчас прогуливаться с кем-либо и уже собралась сообщить об этом своему нежданному кавалеру. Будто почувствовав мое настроение, он взял мою ладонь и положил ее себе на предплечье.

— Я ждал, не мог дождаться возможности познакомиться поближе…

— Я должна вас предупредить, — перебила я его. — Я не собираюсь оставаться в этом мире. А соответственно, и замуж за вас не выйду.

- О как. А виной твоему решению — те два чужака? Боюсь, придется с ними попрощаться. Я не намерен упускать свой приз.

— Я вовсе не приз, — возмутилась я. — И вам не придется меня упускать. Я не принадлежу вам и никто не смеет указывать мне, что делать или не делать.

— Боюсь, милая Виктория, ты не совсем изучила наши обычаи. Но я не буду сейчас о них рассказывать. У нас так мало времени.

Он вдруг подхватил меня на руки и ринулся вглубь сада. Заглянув ему через плечо, я с радостью заметила, что стражники ринулись вслед за нами.

Раздвигая широкими плечами ветки, он быстро отрывается от моей охраны. Делает рывок в сторону, затем еще и еще. Оказавшийся на нашем пути ручеек легко перемахнул и даже дыхание не сбилось.

И вдруг с разбега падает, переворачиваясь в воздухе на землю. Мое приземление, в отличие от его, оказалось очень мягким. Я лежу верхом на нем, а вокруг нас колышутся ромашки да колокольчики.

Я хотела приподнять голову, чтобы осмотреться, да только Улах положил руку мне на затылок.

— Тссс, не шевелись. А то заметят.

О как. Так я не против, чтобы нас заметили. Более того, позиция, в которой я вдруг оказалась, лежа на чужом мужчине, меня совершенно не устраивает.

Потому что в его темных глазах пляшут искры нешуточного интереса. Взгляд опускается на мои губы, скользит вниз. Я подтягиваю повыше платье, пытаясь уменьшить шикарное декольте.

— Отпустите меня, или я закричу.

— Не нужно кричать. Я просто хочу познакомиться поближе.

Его губы все ближе и ближе. А паника подкатывает стремительными волнами. Где, скажите пожалуйста, мой отец? Не он ли обещал мне быть поблизости?

Мужчина, счастливо улыбаясь, все сильнее и сильнее давит на макушку, уничтожая расстояние между нами. Я напрягаюсь, выставляя руки ему на грудь, в попытке отодвинуться от него, но тщетно. Литые мышцы под моими ладонями перекатываются, демонстрируя недюжинную силу.

— Всего один поцелуй, — шепчет мне он. — Хочу, чтобы о моем мире ты могла вспомнить нечто чудесное.

— Так скромно, — так же шепотом отвечаю ему я, — и это уже чудесно.

Тихий смех и его губы накрывают мои. У него такие мягкие и пухлые губы, а язык так осторожно пробирается ко мне, что я сдаюсь и закрываю глаза. Его пальцы перебирают мои волосы, посылая по телу приятные мурашки.

Его объятия уверенные, но бережные. Язык осторожно исследует меня, будто смакуя каждое прикосновение, каждое скольжение.

И вдруг ловлю себя на мысли, что целоваться с ним достаточно приятно. Но сердечко-то при этом не екает. И бабочки в животе не порхают.

Прерываю поцелуй и задаю самый дурацкий вопрос, который только можно задать.

— Ну, я пойду?

— Ага, иди. Я разве держу?

А ведь и правда не держит.

С подозрением глядя в его озорные блестящие глаза, встаю над ним на четвереньки, ожидая подвоха. Улыбка расплывается на лице дракона.

Я отрываю от него взгляд и смотрю вокруг, пытаясь выяснить, где же я нахожусь.

Ох, мамочки! Невольно закрываю рот ладонью, пока лежащий подо мной мужчина тихо давится от смеха.