ГЛАВА 14

Элеонора

Вот уж с кем я совсем не желала лететь к Ториану, так это с Эльтмаром Рен Майром! Скажу больше — он был последним рретанином, которого мне вообще хотелось видеть.

Но отец почему-то доверял этому агенту и на мои слабые возражения заявил: «Либо ты летишь с Эльтмаром, либо вообще не летишь!»

Пришлось смириться.

Эльтмар забрал меня с «Делиоса» в уже знакомых скафандрах-телепортах, и прыгнули мы на его личный корабль «Фантом». Тот самый, на котором агент похитил меня с линкора Ториана.

— Ну что, принцесса? Знакомая ситуация? — заломив черную бровь, произнес он со смешком. — Я снова забираю тебя с линкора и куда-то везу! Как королевский извозчик, Айтах вас забери!

— А ты не слишком невежлив? — вскинула я голову.

Эльтмар в привычной манере расхохотался.

— Напротив, я слишком вежлив! Учитывая, что мне, секретному агенту, на счету которого масса полезных для государства миссий, приходится выполнять роль этого абестанского божка… Как там его? С крыльями, пухлой попой и луком.

— Амура?

— Да! Айтах его забери! Может, для полноты образа мне раздеться и захватить лук?

— Нет! — быстро возразила я, представив эту «картину маслом».

Я понимала, что агент шутит. Но также понимала и то, что этот рретанин запросто может выполнить то, что сказал. Эльтмар Рен Майр казался мне самым непредсказуемым и самым вредным вассалом отца.

И как вообще его жена с таким уживается?

— Ну… Хозяин — барин, — развел руками Эльтмар. — На «Фантоме» ты уже ориентируешься, Леонард Арден! Будь как дома. Где агрегат для молекулярной сборки пищи — знаешь. С голоду не умрешь. Разве что от скуки. Лететь нам прилично. А телепортом я пока путешествовать не буду. Не хочу привлекать излишнего внимания. Сейчас в Файроле, сама знаешь, неспокойно. Местоположение кукловодов наших каменных громил только выясняют. Поэтому Рейминар Тар Ренс просил по максимуму скрывать особенные возможности «Фантома». Так что сейчас мы уйдем в гиперпространство, и около полутора суток тебе придется провести в моем обществе. Извини, принцесса, балов, придворных игр и прочего не обещаю. Не мое. Максимум — могу сделать пару комплиментов. Но я считаю самой красивой женщиной в Файроле свою жену. Так что на искренность не рассчитывай. Или ты привыкла к фальшивым улыбкам и комплиментам от подлиз при дворе?

Его слова цепляли, а едкие подколки вызывали желание сразу же парировать.

— Мне достаточно того, что я вошла в список первых красавиц галактики. Я там вторая после мамы. А твоей жены я в нем что-то не видела.

Я никогда особо не кичилась этим. Но сейчас не могла не сказать.

— Моя жена просто не стремится блистать в свете и попадать в списки. Чтобы не обидеть всяких там высокородных красавиц. Для которых это — смысл жизни!

— Хм… Видимо, она сидит дома, потому что кое-кто боится, что придворные элегантные мужчины, умеющие обращаться с женщинами, затмят грубияна-агента?

Вот теперь я его знатно поддела. Глаза Эльтмара сверкнули серебром, чешуйки тоже.

— Один придворный пытался соблазнить мою Диану! И ты его знаешь… Но она выбрала меня! — выпалил агент так, словно я наступила на больную мозоль.

Он больше не рисовался, он, действительно, был в ярости.

— Ториан? — высказала я мелькнувшую в голове догадку.

— Ты удивительно прозорлива, принцесса Тар Ренс! — все еще с металлом в голосе ответил Эльтмар.

И я рискнула, предложила:

— Может, расскажешь вашу историю? Я бы послушала…

Я думала, он начнет засыпать меня язвительными замечаниями, шуточками в прежнем стиле. Типа: высокородной принцессе Тар Ренс только бы послушать сплетни. Соскучилась без них, пока не была при дворе. Решила наверстать упущенное. Однако Эльтмар прищурился, усмехнулся и вдруг улыбнулся.

— А давай расскажу! У нас полно времени! Надеюсь, ты готова слушать о том, что Ториан Дэй Нир не всегда выходит победителем в схватке. В битве за сердце Дианы твой адмирал получил сокрушительное поражение.

— Ну что ж… Поражение Дианы — моя победа! — бодро заявила я.

Эльтмар усмехнулся опять.

— Умеешь ты вывернуть все наизнанку. Сразу видно — дочь политика.

И на сей раз в его голосе было меньше злости и больше уважения.

— Ладно. Устраивайся и приходи в рубку управления. Я буду там. Если не передумаешь, готов рассказать про подвиги Ториана Дэй Нира на любовном фронте. Но, учти, они не столь выдающиеся, как на военном поприще.

— Я уже поняла, что в прошлый раз ты его одолел, — спокойно сообщила я. — Но некоторые войны лучше проиграть. Чтобы затем победить в других.

— Ну, если ты имеешь в виду бой за твое сердце, Элеонора Тар Ренс, то тут я ему не соперник. Для меня есть только моя Диана. — Глаза Эльтмара вдруг потеплели, а лицо преобразилось. На секунду я увидела совершенно другого рретанина. Вдохновленного, по-мальчишески влюбленного и восхищающегося своей женой. Это впечатляло. Очень.

Однако это выражение быстро стерлось с лица Эльтмара. Я давно поняла: Рен Майр не любил показывать свои слабости, а Диана, определенно, была одной из них. Вполне возможно, даже единственной.

— Однако, тебе следует понимать, принцесса Леонард Арден, — решил он еще поиздеваться, — что Рейминар Тар Ренс пока не отдал тебя Ториану. Он лишь позволил вам провести время вместе.

Я это понимала! И еще как! Напоминаний точно не требовалось.

Я сдержала возмущение, которое так и рвалось наружу, и принялась обустраиваться.

Выбрала прежние апартаменты, где все оставалось так, как я помнила. Даже столик в гостиной, который я при помощи пульта на стене передвинула из центра комнаты ближе к иллюминатору, чтобы пить чай и смотреть на проплывающие мимо «Фантома» звезды, все еще находился на месте.

Я быстро раскидала немногочисленные вещи в шкаф и отправилась в рубку управления. Уж очень хотелось услышать рассказ Эльтмара. Я понимала, что прозвучит именно его версия событий. Однако понимала и то, что этот рретанин не приукрасит свои заслуги и не принизит заслуги Ториана. При всем скверном и неуживчивом характере, Рен Майр не любил врать и не старался выглядеть лучше, чем есть на самом деле.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Уже на подходе к нужному месту я начала волноваться. Я ведь так мало знала о судьбе Ториана. И вот теперь мне предстояло услышать, возможно, одну из самых драматичных историй из жизни адмирала. Ведь потерять истинную пару для рретанина все равно, что потерять самого себя.

Эльтмар вольготно развалился в кресле в рубке управления и пил кофе. Заметив меня, он бросил небрежный взгляд на другое кресло. На столе обнаружились крекеры, сушеные глянцевые ароматные фрукты и пирожные. Эклеры, мои любимые.

Я посмотрела на агента. Гад гадом, а о моем удобстве позаботился! Судя по блюдам, старался именно для меня. Выходит, был уверен, что я приду. Заметил мой интерес к их с Торианом общей истории.

Я присела напротив рретанина и вопросительно взглянула на него.

— Бери, что видишь. Не стесняйся. Я немного в курсе твоих предпочтений.

— Надо же. — Я усмехнулась. — Интересно, откуда такая осведомленность?

— Я всегда запрашиваю информацию о новом… эмм… объекте для задания.

— Значит, я для тебя объект. Хм… Интересно, ты всегда такой дерзкий?

— Жизнь таким сделала. Впрочем, я никогда не строил из себя того, кем не являюсь. И не пытался выслужиться, в отличие от твоего ненаглядного Ториана. Мы ведь начинали вместе, пока меня не подставили. Так вышло, что я на много лет оказался связанным с Дэй Ниром, не только службой в армии… — Эльтмар многозначительно замолчал.

— А чем же еще? — поинтересовалась я, по очереди пробуя то, что было на столе.

— Проклятый день, когда все пошло наперекосяк! В логове ткеннов мы вместе с Торианом попали под воздействие какой-то установки. И надолго оказались связаны ментально. Стали астральными близнецами. Я ничего не мог сделать, как и Ториан. Наши пути вскоре разошлись, но эта айтахова связь преследовала нас обоих! Даже на огромных расстояниях мы чувствовали друг друга, знали, кто чем дышит. И потом еще этот корабль… — многозначительно обвел он руками пространство.

Видимо, Эльтмар имел в виду историю с «Фантомом». Краем уха я слышала о похищении какой-то секретной разработки, хотя и не придала этому особого значения. Тогда началась война с оллами, и все беды списывали на них. Я и подумать не могла, что Эльтмар причастен к тем событиям.

— Взявшись за то… хм… задание, я даже не подозревал, чем все закончится. Мне пришлось прятаться на заброшенной станции, где я нашел ее… Диану. Она оказалась моей единственной, а Ториан попытался ее отобрать. Будто мстил мне за то, что я находился по другую сторону баррикад.

Я нахмурилась.

— Ториан не мог мстить!

Эльтмар ударил хвостом по полу, сверкнул серебристыми глазами.

— Ториан, конечно, хороший военный, хоть и пытается постоянно выслужиться перед королем. Но иногда совершает необдуманные поступки в личной жизни. Он куда больший эгоист, чем кажется. Вот скажи, какого айтаха он не сообщил Рейминару Тар Ренсу о том, что на его корабле скрывается сбежавшая принцесса?

— Мы уже это обсудили. Я во всем виновата. И кстати, Ториан сразу настаивал на том, чтобы сообщить отцу правду, — нахмурилась я.

— В одном ты права, Леонард Арден. Влюбленные рретане готовы на самые необдуманные поступки. Впрочем, после войны с оллами нас с Дэй Ниром больше ничего не связывает. Кроме неприятных воспоминаний… Разве что некоторые досадные недоразумения, — язвительно добавил он, покосившись в мою сторону.

— Это я тут досадное недоразумение? Знал бы отец, кому доверил свою дочь.

— Не принимай близко к сердцу. Я больше не злюсь на Ториана Дэй Нира. Но это вовсе не значит, что мое мнение о нем кардинально поменялось. А про тебя я ведь ясно сказал: комплиментами рассыпаться не намерен. Для меня ты лишь очередная миссия. Которую я выполню, даже если ты через час вдруг передумаешь и попросишь вернуть тебя обратно к папочке.

— Я не попрошу! — вскинула я голову.

— Уверена, принцесса?

— Еще как! Мне нужно попасть к Ториану. Даже если все вокруг будут против наших отношений!

Я злилась так. что даже кулаки сами сжимались.

Своими едкими замечаниями и рассказом Эльтмар вызвал во мне новые чувства. Уверенность, что я должна попасть к Ториану во что бы то ни стало и что я не могу предать своего хвостатого адмирала.

— Именно это мне и хотелось услышать. Что же, выходит, нашему адмиралу на сей раз повезло. Ему стоит беречь тебя как зеницу ока. Как выражаются абестанцы. История часто идет по кругу. И кто-то другой может завладеть твоим сердцем. А это единственный шанс для Ториана обрести любовь и семью.

— И ты добивался от меня этого признания? Так, что ли? — недоумевая, спросила я.

— Не утрируй, принцесса Леонард Арден. Я тебе не детектор лжи. Я давно стараюсь относиться ко всему философски. Но мне, действительно, не все равно, что станется с адмиралом дальше. Просто… Ториан умеет портить отношения. Это фактически его кредо. Вначале он испортил наши дружеские отношения. Затем отношения с моей Дианой. А вот теперь отношения со своим королем. Хотя раньше я был уверен, что Ториан умрет, но никогда ничего не сделает против воли Тар Ренса.

Разговор с Эльтмаром меня слегка напрягал. Понятно, что он, несмотря на дружбу, все же злился на адмирала, как на бывшего соперника. И это выражалось в ехидных фразах и колких замечаниях.

Эльтмар немного помолчал и все же продолжил свой рассказ.

В конечном итоге, я все же услышала их историю. О Диане, «Фантоме» и о битве, из которой Ториан вышел героем.

Значит, вот почему он стал таким замкнутым, будто отгородился от мира стеной, прячась за показным безразличием.

Не случись всего, о чем поведал мне Эльтмар Рен Майр, все могло бы сложиться иначе. Но теперь я ощущала огромную ответственность за Дэй Нира. И мои чувства обострились с новой силой.

* * *

К тому времени, когда мы добрались до «Ангроса», истекло почти семь дней с момента получения ультиматума.

Ториан Дэй Нир и его флот уже провели испытания и готовились встречать врага на нейтральной территории, как и планировалось изначально.

Когда я заметила на мониторе «Фантома» огромный силуэт флагманского корабля, сердце замерло. Конечно, я была уже готова ко встрече с адмиралом, но что-то все равно терзало меня изнутри. Наверное, неопределенность нашего общего с Торианом будущего. Отец так ничего и не сказал по поводу возможной свадьбы, разрешил лишь увидеться. Но пока и этого достаточно.

Дальше я предпочитала не думать, чтобы лишний раз не терзаться.

Я так и не поговорила с адмиралом с того самого момента, когда уйдя в гиперпространство, «Ангрос», стал недоступен для связи из маминого комма. Но была уверена, что отец сделал это за меня. Он просто не мог отправить меня в неизвестность. Не в его это правилах. Скорее всего, папа заранее объявил условия моей службы, как и возвращение в родительский дом.

Но я была рада и такому повороту.

В тот момент, когда мы приближались к флагману, меня не пугали даже каменные монстры, которые могли объявиться в любое мгновение.

Я больше ни о чем не спрашивала Рен Майра…

Эльтмар выглядел невозмутимым. Впрочем, как и всегда. В нужное время он позвал меня в отсек, где хранились скафандры, задал на своем браслете координаты. И перебросил нас на «Ангрос».

Я даже испугаться не успела. Хотя раньше все эти телепортационные прыжки вызывали небольшую панику. Наверное, так хотелось поскорее увидеться с Торианом, что страхи и сомнения полностью отключились.

Мы оказались в том же помещении, откуда меня и похитили — Эльтмар воспользовался старыми настройками. Я стащила скафандр и выпрямилась. Как вдруг дверь открылась, и в отсек вошел адмирал.

Мое сердце застучало быстрее. Я даже не шевелилась, пока Ториан приближался. Странно, сколько всего и сразу я почувствовала в эти мгновения… От какой-то вины за произошедшее до радости, что Ториан пришел лично, чтобы поскорее меня увидеть.

— Вот, доставил твою принцессу, в целости и сохранности. Можешь не благодарить, — проворчал Эльтмар, упаковывая второй скафандр в специальный бокс. — И вообще, я извозчиком не нанимался. Я и так задержался в этот раз на задании. Знаешь ли, катать королевских дочек туда-сюда по Файроле дело нервное и не слишком приятное.

— Что-то я не заметила, чтобы ты нервничал, — не удержалась я напоследок.

— Если ты этого не видела, это не значит, что все было иначе. В общем, я свою миссию выполнил. Дальше как-нибудь сами, без меня разберетесь.

— Эл, а ты не думал вернуться во флот? — склонил голову Ториан.

— Чтобы стать твоим подчиненным? Нет уж, увольте! Уж лучше я сам по себе. Мне так спокойнее.

— Правильно! Без него разберемся, — передернула я плечами, будто так могла побыстрее избавиться от общества этого наглого рретанина.

Хотя за последние часы мое отношение к нему частично изменилось.

— Диане и детям передавай привет, — усмехнулся Ториан напоследок.

— Всенепременно передам, — моргнул Эльтмар. Помещение на миг озарилось вспышкой — и агент исчез, будто его тут и не было.

А я чувствовала себя так, словно и не покидала флагманский корабль.

— Я принес твою форму. Почему-то подумалось, тебе будет в ней комфортнее, — повернулся ко мне Ториан и подал пакет.

Я даже не успела опомниться, как он заключил меня в объятия и накрыл мои губы поцелуем. Хвост адмирала обвился вокруг моей талии, будто Ториан хотел целиком захватить меня в плен…

Здесь нас вряд ли могли увидеть другие военные. Я выронила из рук сверток с формой, отвечая на поцелуй со всем накопившимся желанием.

Казалось, все остальное вообще не имеет смысла. Ни Эльтмар, который уже улетал от нас на своем «Фантоме», ни каменные монстры вместе с абестанцами из другой галактики. Было даже плевать, что кто-то может войти. Но пока обошлось без сюрпризов.

— Ты знал, что я возвращаюсь? Да? — уточнила я, когда страсти улеглись.

— Да, мне сообщили еще вчера. Поэтому мы немного задержались в этом секторе космоса.

— А это не скажется на предстоящей операции? — заволновалась я.

— Все под контролем. На-охи пока не объявились. Как только мы получим данные разведки, сразу стартуем. Подготовимся к приему.

— Никто не удивится, что Леонард Арден появился так же загадочно, как и исчез? — спросила я на всякий случай, пока переодевалась.

Я ощущала жгучий взгляд адмирала на всем теле, и от этого не хотелось торопиться. Даже не знаю, как мы удержались и не занялись ничем прямо здесь, в техническом отсеке. Слова Ториана о том, что до операции есть время, несказанно порадовали.

— Будешь отвечать, что выполнял личное поручение на Рретане. Если что — Айрин Ор Ланс уже в курсе дел. Остальным вовсе не обязательно знать, что с нами летит Элеонора Тар Ренс.

— А Эванс? Он еще тут? — уточнила я. И получила положительный ответ.

Впрочем, теперь он вряд ли станет распускать руки.

— Тебе незачем его бояться, — утвердил меня в этой мысли Ториан. — Ты под моей личной защитой и ответственностью. Официально. Не говоря уже о том, что я голову оторву любому, кто посмеет даже попытаться тебя обидеть!

Его глаза сверкнули металлом. И я сразу расслабилась. Снова меня посетило знакомое до боли и щемяще приятное ощущение. Полного спокойствия и защищенности рядом с этим мужчиной. Он был моей зоной комфорта, как выражаются психологи. Рядом с Торианом я не боялась ничего: ни на-охов, ни Эванса. Ни кого-либо другого.

Мы вышли из лифта и направились в сторону жилых кают. Пока проходили знакомые помещения и коридоры, дыхание прерывалось от восторга — понимания того, что я снова здесь. Я будто попала домой.

Офицеры, которых мы встретили, ни о чем не спрашивали, лишь отдавали честь адмиралу. Некоторые здоровались и со мной.

— Как прошли испытания? Расскажешь? — спросила я, когда мы оказались в лифте вдвоем.

— Вроде бы все отлично. Наши ученые с помощью молекулярной сборки воссоздали на-охов из образцов их ткани, которые удалось собрать. На этих колоссов оружие подействовало, они так и рассыпались на кусочки. Если захочешь, потом покажу видео, — ответил Ториан, но почему-то особого энтузиазма в его голосе я не услышала.

Ториан вышел из лифта, и я двинулась за ним к каюте адмирала, ни о чем не спрашивая. Я уже понимала, куда мы идем.

— Ты какой-то не очень оптимистичный. Значит все же есть «но»? — спросила я без задней мысли.

Ториан приложил руку к губам и пропустил меня в свою каюту.

Стол уже был сервирован для ужина. Естественно, Ториан тоже не забыл про мои любимые эклеры. Слоеные, с нежным кремом, который немного вытек по бокам румяных пирожных.

Кроме них наш ждали «запеченные на решетке» овощи, злаки и мясо. Ароматный хлеб, пахнущий изюмом.

А еще ломтики любимого нами с мамой абестанского манго — оранжевого, истекающего соком.

Ториан налил мне вина в высокий граненый бокал, чаю в белую чашку и выдвинул кресло.

Я разместилась за столом, и адмирал устроился напротив.

— Так что не так? — снова спросила я.

— На-охи — это ведь не только внешние их клетки, которые нам удалось отыскать для проб. Внутри каменных громадин какие-то особенные поля, позволяющие им не проваливаться под грунт планет и разгоняться в невесомости до невероятных скоростей. Да и плотность ткани на-охов может быть разной в разных местах. А, как нам известно, чтобы кого-то убить, необходимо поразить его в жизненно-важные органы. Можно ранить в руку или ногу, но враг все равно будет представлять опасность.

— Ты не уверен, что оружие сработает на живых на-охах, а не на их манекенах? — догадалась я, начав жевать.

— Именно так. Но не стоит об этом распространяться. Воины должны считать, что наше оружие поразит врага. Иначе начнется паника. А у нас нет иного выхода — только победить на-охов. Тогда и кукловодов можно будет прижать к стенке.

Я вздохнула. Во время полета сюда я очень хотела верить, что у нас все отлично. Оружие действует, и остается лишь дождаться, пока враг попадет в ловушку. Но на деле выяснилось, что все не совсем так.

— А может, твои сомнения и опасения напрасны? — с надеждой спросила я у Ториана.

— Может, — пожал плечами адмирал. — Хотелось бы, чтобы так оно и случилось. Будем надеяться, что во мне говорит не интуиция, а паранойя.

Ториан невесело усмехнулся, и я прямо почувствовала, как он напряжен.

Еще недавно я списала бы это на наши сложные отношения. Но теперь отец обо всем знал и согласился на нашу встречу. Значит, Ториан действительно предчувствует что-то неладное…

Я прищурилась, изучая его красивое, скуластое лицо и глаза медового цвета. Заметив это, адмирал тепло улыбнулся, перегнулся через стол и погладил меня по руке.

— Не бери в голову… Я много и долго переживал из-за нашей разлуки. Возможно, все это сказалось. Через несколько часов мы вынырнем из гиперпространства возле туманности и останемся ждать в засаде. Думаю, все получится.

Однако в голосе Ториана я не слышала прежней уверенности. Скорее, браваду, которая свидетельствовала о том, что тревога не оставила адмирала, и он сам считал ее вовсе не паранойей.

Я решила не нагнетать обстановку. Скоро мы и так все узнаем. А пока у нас есть время друг для друга.

Чтобы не говорить о делах, я перевела тему и рассказала Ториану про реакцию мамы на наши отношения. Говорила о братьях и новой планете.

Оказывается, Ториан давно знал про Айтеррон. И у нас появилась новая тема для разговора.

— Может, мне стоит вернуться к себе? Тебе ведь нужно отдохнуть перед миссией, — обеспокоилась я, взглянув на часы, когда мы закончили с ужином.

Я поднялась, чтобы убрать посуду в очиститель.

Ториан тут же оказался рядом. Его хвост обвил мою талию, руки сжали плотным кольцом. Так, что я едва могла дышать.

— Не уходи, Эля. Я хочу, чтобы ты осталась здесь. На всю ночь, — с будоражащей хрипотцой в голосе произнес Ториан.

— Но меня могут искать, — попыталась я слабо возразить, хотя мне совершенно не хотелось покидать каюту адмирала. Просто казалось, что мое присутствие собьет его боевой настрой.

— Поверь, ты мне нужна больше всех. Особенно сегодня, — усмехнулся Ториан.

Его пальцы вырисовывали на моей спине замысловатые узоры. И от этих прикосновений, даже через форму, я вся дрожала.

Притяжение между мной и рретанином было настолько очевидным, что я терялась и не понимала, как раньше не замечала нашей обоюдной симпатии. Я не могла подыскать более подходящего слова.

Вот только теперь это уже не просто симпатия, а целый калейдоскоп чувств, которые мы испытывали друг к другу. И я не представляла, что будет, если нас разлучить. Надеюсь, папа все же одумается и не станет препятствовать нашим отношениям. Ведь я не смогу жить без Ториана. А для него разлука и вовсе подобна пытке.

— Знаешь, мне сильно тебя не хватало все эти дни, — призналась я, а потом осторожно поинтересовалась: — Почему ты не возразил папе, когда тот застал тебя в моей комнате?

— Оставил тебе шанс на выбор. — Лицо Ториана напряглось, скулы заострились.

— Но зачем? Я ведь хочу быть с тобой, — недоумевая, ответила я.

— Эля, ты же сама все понимаешь. Ты принцесса, дочь галактического правителя. А я всего лишь тот, кому когда-то посчастливилось спасти короля от ткеннов и сделать военную карьеру. Мы слишком разные. По статусу и привычкам. Я хочу, чтобы ты знала: ты вольна выбирать свою дальнейшую судьбу сама. Я никогда не откажусь от тебя. Но если ты захочешь уйти, я все пойму. Да, мне будет больно, это станет для меня испытанием. Но ради твоего счастья я готов пожертвовать своим.

От его признания я слегка растерялась.

— Ториан, зачем ты мне все это говоришь? Я ведь прилетела к тебе потому, что не могла поступить иначе. Я хочу быть только с тобой. Это не каприз изнеженной принцессы, а взвешенное и обдуманное решение. Ты можешь не бояться, что я передумаю, — выдохнула я, глядя в медовые глаза адмирала.

Чешуйки на лице Ториана блеснули перламутром, который говорил лучше всяких слов. Адмирал больше ничего не сказал, только склонился и поцеловал.

Я обхватила руками голову своего рретанина и зарылась пальцами в его густые волосы. Казалось, все разговоры сейчас будут лишними. Я определенно хотела того же, чего и мой рретанин. Забыть на сегодня обо всех проблемах и недомолвках и отдаться нашей обоюдной страсти.

Ториан подхватил меня на руки, не прекращая целовать. А через несколько секунд мы уже оказались в спальне и избавлялись от одежды.

Я надеялась, что никто не побеспокоит нас этой ночью. Хотела принадлежать Ториану Дэй Ниру без остатка, забыться в его объятиях и ласках. Сделать так, чтобы он выбросил из головы мысль о возможном расставании. Чувствовала весь груз ответственности за своего железного адмирала. И за свое решение. Особенно теперь, когда знала драматичную историю из прошлого Ториана, в которой именно он, а не Эльтмар виделся мне настоящим героем. Рыцарем без страха и упрека. Тем, кто отказался от собственного счастья, ради счастья любимой женщины и друга…

Готов был умереть за Рретан и своего короля.

Я просто не могла предать своего хвостатого адмирала. Никогда. Ни за что и ни при каких обстоятельствах.

Даже если отец придумает причину для нашей очередной разлуки. Или случится что-то непредвиденное.

Даже если вся Вселенная ополчится против нашего союза…