Глава 35-1

Лестер Хайд

Закинуло меня слишком уж далеко, потому что первое, что я увидел, было лицо отца. Слишком молодое, я его таким и не помнил, лишь видел фотокарточки в комнате матери. Впрочем, в комнате этой я бывал редко, потому что не заслуживал. Сейчас меня это уже не трогает, а тогда, смешно подумать, я из кожи вон лез, чтобы угодить.

Всё это пронеслось в моей голове за короткий миг, а после я принялся наблюдать за мужчиной, пытаясь найти в нём молодом то безумие, которое буквально полностью поглотило его к нашей последней встрече.

Но Джолион Кэнмор, тот, которого я видел сейчас, был нормальным. Или умел производить такое впечатление.

Напротив него, в кресле сидела Кирианна Архаш. И бабка была зла. Настолько, что на её лице обозначились красные пятна.

– Ты в своём уме? – услышал я женский голос. Несмотря на злость, что буквально раздирала её изнутри, она говорила спокойно. Холодно даже.

– А что не так? – совершенно искренне удивился Джолион и вот тут я увидел блеск в его глазах. Всего на секунду, но и этого хватило, чтобы понять – безумным он был всегда. – Я предлагаю тебе сделку. Твои изобретения, не побоюсь этого слова, гениальны. Так почему тебе не помочь мне?

– Тебе? – кривая усмешка коснулась её губ. – Или твоему отцу?

– А есть разница? – Кэнмор скопировал её усмешку.

– Никакой, собственно, – Кирианна легко взмахнула рукой.

У неё были изящные длинные пальцы. И, несмотря на возраст, кожа на руках не была дряблой. Собственно, она не выглядела старой. Отнюдь. Время лишь приглушила её красоту, но не забрала окончательно.

– Только в этом я вам не буду помогать, – закончила свою мысль бабка.

– Почему? – снова во взгляде Джолиона промелькнуло безумию. Хорошо замаскированное, но всё же угадываемое.

И как я этого не замечал? Или не хотел замечать? Хотя… что я там соображал в том возрасте.

– Потому что мои артефакты созданы для того, чтобы помогать людям, а не наоборот, – припечатал Кирианна и щека дёрнулась. Злость требовала, чтобы её выпустили наружу, но принадлежность к старинному роду не позволяла этого. Она слишком хорошо держала себя в руках. На зависть всем.

– Это не рационально, – усмехнулся Джолион. – С помощью твоих артефактов мы сможем возвести нашу семью до небывалых высот.

– Нашу? – разом успокаиваясь и возвращая лицу нормальный цвет, холодно переспросила женщина. – Это семья давно перестала быть моей.

– Даже Лестер? – нехорошо прищурился Кэнмор.

И вот тут бабка не выдержала. Она вздрогнула всем телом, так что не заметить этого было нельзя.

Выходит, ей было не наплевать на меня? Удивительно.

– При чём здесь Лестер? – она снова попыталась взять себя в руки, но было поздно. Джолион, словно хищник, учуявший кровавый след, уже встал в стойку.

– Ой, да брось, – Кэнмор расслабленно облокотился на спинку кресла. – Думаешь, я не знаю, что нанятую няньку для него изображаешь ты? Должен признать, действие у артефакта впечатляющее, я даже не сразу раскусил тебя.

Кирианна побледнела, а у меня что-то кольнуло в сердце. И слова, те самые слова, которые я пытался вспомнить, были до безумия просты. Нянька говорила мне, что любит меня. И повторяла это изо дня в день. Говорила искренне, так что я верил. И эта вера что-то укрепила во мне. А потом она же и убила меня, когда я вновь остался один на один с миром, который меня ненавидел. Я не хотел их вспоминать, не хотел принимать. И память услужливо стёрла их, перестав меня терзать.

– Ты не посмеешь отобрать его у меня! – запальчиво закричала бабка и вскочила на ноги. – Ты ненавидишь этого мальчика, не понимаешь, что ему нужна любовь. Нужна ласка. Он же ребёнок!

– Я уже говорил тебе, – холодно произнёс Джолион, – что любовь – это слабость. А мне нужно, чтобы этот щенок был сильным. У меня на него большие планы.

– Щенок, – потухшим голосом пробормотала женщина и рухнула в кресло, словно подкошенная. – Он же ребёнок, Джо, как ты можешь так о нём говорить?

Она не понимала, я, если честно, тоже. Не понимал ровно до тех пор, пока не узнал, что и отцом-то он мне не был.

– Не называй меня так! – буквально зарычал он, теряя и холодность, и самообладание. Впрочем, тут же успокоился. Слишком быстро для нормального человека: – А что, если я скажу тебе, что он тебе вовсе не внук? И что Фрэнсис родила его от короля?

Последовала немая сцена, достойная хорошего спектакля. Но, увы, это был не спектакль, это была жизнь. Слишком паршивая, судя по всему происходящему.

Кирианна ничего не ответила. Молча опустила взгляд и воспоминанием на этом оборвалось, перенося меня в другое.

Там собеседником бабки был уже не Джолион, а совершенно другой человек. Я смутно помнил его лицо, но тот, кто сидел рядом с ним, был мне хорошо знаком – Ленард. Молодой принц, тогда ещё не бывший королём.

– Анна, я не ослышался? – с усмешкой спросил мужчина. – Ты готова продать нам все свои наработки, только для того, чтобы я помог твоему внуку?

Точно! Это был советник короля, Шан Броуни, который умер лет семь назад. Статьи о нём печатали в газетах, и хоть на границу корреспонденция приходила с большим опозданием, но мы не были совсем уж оторваны от столичной жизни. Почти. Статьи о семье Кэнмор, которых с каждым годом становилось всё больше и больше, я пропускал с особым удовольствием. Зря, оказывается.

– Не просто продать, – бабка скопировала его усмешку. – Я готова полноценно работать на благо королевства.

Шан прищурился и вкрадчиво спросил:

– Так почему же ты не пошла с этим предложением к королю? Почему пришла ко мне и… – он остановился и посмотрел на Ленарда, – принцу?

Кирианна взмахнула рукой:

– А то ты не знаешь, что его величество полностью зависит от Кэнмора, – её улыбка стала холоднее, как и взгляд.

Шан Броуни едва заметно скривился, и этого оказалось достаточно, чтобы додавить его.

– Вот видишь, – довольно кинула Кирианна, – именно поэтому я пришла к вам.

Мужчина вздохнул, а вот молодой принц наблюдал за ними слишком уж пристально, явно делая свои собственные выводы.

– Хорошо, – спустя несколько минут напряжённой тишины, выдал Шан. – Чего, конкретно, ты хочешь?

– Ты должен устроить так, чтобы личным наставником Лестера стал Нейт Растар.

Брови Броуни, точно так же, как и мои, поползли вверх.

Личный наставник. Ворчливый дед, который занимался моим воспитанием, и только благодаря ему я так увлёкся боевой магией, что смог противостоять отцу. Джолиону он никогда не нравился, но он терпел его, потому что тот был лучшим, а престиж семьи для Кэнмора не был пустым звуком. После, именно по протекции Нейта я поступил в академию, потом он же помог мне получить назначение в приграничные земли.

Или не только он помогал мне?

– И всё? – удивлённо переспросил Шан.

– Нет, конечно, – легко отмахнулась Кирианна, позволив себе короткий смешок. – Я сделаю всё, чтобы Лестер смог выбраться из этой семьи, а вы потом сделаете всё, чтобы Джолион до него не добрался.

Они недолго сверлили друг друга взглядами, пока воспоминание не развеялось, вернув меня в настоящее.

Дом молчал. Словно он точно знал, что я видел. А может и знал, я уже ничему не был способен удивиться.

Нейт появился в нашем доме, когда мне исполнилось восемь. Он не отличался добрым нравом. Часто злился и требовал от меня почти невозможного, но в каждой его просьбе не было желания унизить, желания причинить боль. Я быстро понял, что нужно держаться его.

Он много рассказывал мне о том, что он сам когда-то принадлежал к знатному роду и бросил всё, потому что не хотел, чтобы отец управлял его жизнью. Ненавязчиво, а капля по капле вкладывал мне правильные мысли в голову.

Я усмехнулся. Да уж. Выходит, вся моя жизнь состояла из сплошной лжи. И пусть она была во благо, а всё равно…

– И почему она ни разу не появилась в моей жизни раз так пеклась обо мне? – спросил пустоту. Дом тяжело, по-старчески вздохнул, но не ответил. Или не захотел отвечать.

Я ушёл, оставив Эмили записку.

Ким забрал меня у дома. Выглядел он помятым. Собственно, я был уверен, что выглядел не лучше, но дела не могли ждать.

– Куда? – спросил парень и тут же широко зевнул.

– Во дворец, – на секунду прикрыл глаза.

Не думаю, что его величество ложился этой ночью. А мне нужны были ответы.

Ленард будто бы ждал меня. Не удивился, когда я без стука зашёл к нему в кабинет, хотя, что-то мне подсказывало, о том, что я во дворце, ему доложили сразу же, как только я вышел из магмобиля.

– Созрел? – спросил он без тени улыбки.

– Да, – кивнул, – было бы неплохо узнать всё с самого начала.

– Позавтракаем? – бросил, поднимаясь со своего места и разминая шею.

– Давай.