Глава 22

Тренировка в источнике здорово потрепала мои силы. Я прилегла буквально на секундочку, и уже в следующее мгновение раздался первый утренний перезвон.

Настроение после пробуждения было приподнятым. Я нашла наставника и сотворила свое первое заклинание! Моя жизнь в академии начала налаживаться!

Умывшись холодной водой, взглянула на свое, ставшее уже привычным отражение. Задумчиво провела пальцами по волосам…Они будто стали длиннее. Или мне так только кажется?

Склонилась ближе к зеркалу и повернулась боком. В голубой радужке глаз появились зеленые прожилки. Странно… Как у любого мага с ростом силы они должны становиться ярче, а не менять цвет.

Я зажмурилась крепко, и в унисон со мной моргнул тусклый магический светильник. Зелень померкла. Ну, точно, показалось…

Я быстро оделась и закинула вещи в сумку, шагнула к выходу …и замерла.

— Не поняла, — протянула я растерянно, ощущая, как сбивается с ритма сердце.

Двери не было. Вот вообще не было. Ни старого откоса, ни щербатого полотна, ни ручки, ни замка… Стена стала сплошной.

Тошнота подкатила к горлу, и я пошатнулась. Ощущение, что меня замуровали здесь заживо, затмило собой все остальные здравые мысли. Я зашарила руками по месту, где совсем недавно находилась дверь, в глубине души надеясь, что это всего лишь иллюзия. Шутка, розыгрыш.

Но двери действительно больше не было.

Сумка выпала из моих одеревеневших рук, я задышала часто и со злости ударила кулаком в стену.

— Мадам Клот! — заорала я. Ее комната находилась недалеко от моей, а место дежурства и того ближе. Вдруг она как раз совершает утренний обход. — Кто-​нибудь!

Время шло, но никто не откликнулся. Да и стали бы они мне помогать? Скорее всего, посмеялись бы лишний раз.

— Боевка! — уныло протянула я и с силой растерла лицо. Рой меня закопает! Я и так самая отстающая, еще и это опоздание…Мне конец!

Откинулась головой на стену и зацепилась взглядом за окошко на покатой крыше.

План созрел моментально. Связав между собой все белье, что имелось в моей комнатушке, я разложила его на полу и задумчиво закусила губу. Две простыни, пододеяльник и тонкий плед…Хватит ли этого, чтобы спуститься с крыши?

— Вот сейчас и узнаем! — решительно заявила я и сдвинула под окно старый стол.

На стол пришлось взгромоздить стул и еще один…конструкция получилась шаткой, но я была настроена более чем решительно! Где-​то с третьей попытки я сумела достать до края рамы и распахнула окно. Подпрыгнула, подтянулась и вылезла на крышу.

Вид отсюда открылся потрясающий! Парк, усеянный золотыми листьями, белокаменные дорожки, тренировочное поле вдали и куча студентов на нем. Моих однокурсников…

Привязав один край простыни, я подергала ее, проверяя на прочность, и скинула остальное вниз. Уперлась ногами и глубоко вдохнув, оттолкнулась…Еще месяц назад на такой подвиг мне бы не хватило сил и сноровки, да и вряд ли бы я решилась на подобное.

Между третьим и вторым этажом раздался подозрительный треск. Я бросила быстрый взгляд вниз и сразу же об этом пожалела. Сглотнула тяжело, стараясь не делать резких движений. Рой вроде говорил, что здесь хорошие лекари…надеюсь, меня подлатают.

Внизу кто-​то присвистнул…

— Оливия? — с изрядным сомнением протянул Майлз. — Что ты делаешь?

— А на что похоже? — разозлилась я, продолжая цепляться за прохудившуюся простынь. Дыра увеличивалась прямо на глазах.

— Есть одна догадка, — нарочито бодро ответил блондин. — Собираешься снова попросить моей помощи?

Я качнулась в сторону и зацепилась рукой и ногой за водосточную трубу. Обняла ее крепко и скользнула вниз, раздирая ладони. Чужая магия коснулась меня, обволакивая и смягчая приземление.

— Как самонадеянно, — поморщился Майлз, подстраиваясь под мой быстрый шаг.

— Зато никому не осталась должна, — усмехнулась я.

— Я всегда готов прийти на помощь.

Это меня и смущало. Слишком часто он оказывался рядом…

— Ты настоящий друг, Майлз, — бодро отрапортовала я, переходя на бег.

— Друг? — возмутился парень. — Может быть, я хочу стать кем-​то бо́льшим!

Я промолчала ускоряясь. Перепрыгнула ограду, закинула сумку в раздевалку и понеслась к полю…

— Опаздываем, студентка, — строго пробасил Рой, наблюдая за уже начавшейся разминкой.

Но это было еще не самое худшее…У кромки поля, сложив руки на груди, стоял Блэкберн. И рыжий…как его там? Бран! А рядом с ними Камилла.

Кириан окинул меня цепким, практически осязаемым взглядом и перевел его за спину…Во взгляде этом читалось отчетливое желание убивать.

— Это я виноват, — подоспевший Майлз по-​свойски хлопнул меня по плечу. — Запишите на мой счет.

Рой обернулся, вопросительно вскинул бровь, разглядывая мой взъерошенный внешний вид и следы крови на руках. Нахмурился.

— Лекарь нужен? — спросит тренер, и я отрицательно покачала головой, мысленно молясь о поблажке.

— Три штрафных круг, — буркнул Рой. — И чтобы это было в последний раз!

Я припустила с такой скоростью, будто за мной гнались все твари иного мира. А на последнем круге даже успела догнать отстающих. Дыхание сбилось, легкие объял пожар, но я не позволила себе слабости.

К тому же все это время я отчетливо ощущала на себе сразу несколько чужих взглядов…Внимательный от рыжего, ненавидящий от Камиллы и оценивающий от Майлза. Блэкберн больше на меня не смотрел. Но каким бы каменным и равнодушным ни было его лицо, я чувствовала исходящее от него бешенство.

— Сегодняшнее занятие определит ваше будущее, — отчеканил Рой, когда мы всем курсом выстроились в три ряда. В четыре, если считать меня, болтающую позади всех. — Студенты Блэкберн, Фарел и Аль Морани станут вашими кураторами. Они сами выберут, с какой группой будут работать.

Новость взбудоражила всех. Послышалось перешептывание и кокетливые смешки…Я могла думать только о том, что Рой назвал три фамилии, а групп у нас было четыре…И зачем здесь Камилла? Чтобы сверкать белозубой улыбкой и виснуть на Блэкберне?

— Студентка Фланн по результатам испытания переходит в третью группу, — ответил на мой невысказанный вопрос преподаватель. — Встань в третий ряд.

Я придвинулась ближе и оказалась плечом к плечу с Элизой. К счастью, обе ее подружки уже вылетели.

— Зачем нам эта обуза? — разозлился парень, негласно возглавляющий мою новую группу. — Она ничего не может! Будет тащить нас на дно на всех групповых испытаниях!

— А ты сделай так, чтобы не тащила. Распредели силы, — ответил Рой, поравнявшись с ним. — На поле боя любой из вас может стать обузой. Ранение, скакнувший магический фон или встреча с иным лицом к лицу. Говорят, среди них есть особая каста…они способны выжигать нашу магию одним касанием.

— Это выдумки… — неуверенно ответил однокурсник.

— Если бы, — лицо Роя застыло, но я успела заметить промелькнувшую боль.

Он говорил так уверенно, будто сам был очевидцем подобного.

— А теперь приступим к самому интересному, — оживился он. — Встаньте полукругом. Сегодня мы с вами разберем одну из тварей иного мира.

Он кивнул Камилле, и та вышла вперед. Точнее, не вышла, а выплыла, будто королева. К ней сразу же присоединились еще две девушки из старшекурсниц. Все трое взялись за руки. Взгляд их рассеялся, помутнел…а потом вспыхнул золотом.

Я дернулась и попятилась, когда перед нами появилась огромная, размером с быка, тварь…Черная, как смоль, с шипастый гребнем на спине и здоровенной пастью, из которой торчали сразу четыре клыка. Она двигалась, словно действительно была живой, рычала, пригибая голову к земле, и раздувала ноздри.

— Велтос. Или как еще их называют — Последняя Буря.

Тварь вскинула башку и встряхнулась. Гребни на горбатой спине ощетинились и заострились. Я сглотнула, когда один из таких гребней устремился прямо на меня.

— Стайная тварь, — продолжил Рой. — Нападают группами по пять-​шесть особей. Тупые, но смертоносные. Из положительных качеств: могут нанести только физический урон, ваша магия останется при вас. Единственное уязвимое место - шея…

Рой подошел к Велтосу и продолжил. Из всех его объяснений я уснула одно… мне ни за что на свете не справиться с этой тварью.

Выдав нам подробную инструкцию, Барнс вызвал к бою первую группу, а всех остальных выгнал за защитный контур. Первое сражение вышло на удивление коротким. Парни спеленали буйную тварь сразу тремя стихиями, и самый смелый из них запрыгнул сверху и воткнул в шею клинок.

— Отлично, — Рой расщедрился на похвалу. — Следующие.

Я перевела взгляд на золотых. Майлз с Браном что-​то бурно обсуждали, а Кириан…Кириана среди них не было.

— Я предупреждал насчет Майлза? — вкрадчивый шепот раздался прямо над ухом, запуская рой мурашек по телу. Я не рискнула обернуться, но теперь хорошо ощущала присутствие Блэкберна за спиной. — Что он хотел?

— Хотел подружиться.

— Подружиться? — усмехнулся Кириан, шагнув ближе. — Пожалуйста, скажи, что ты не веришь в эту чушь, не разочаровывай меня…

— Что ты делаешь? — прошипела я отшатываясь. — Нас могут увидеть!

И пусть однокурсники были увлечены схваткой Велтоса со второй группой…стоять впритирку с гадом на глазах у всех мне не улыбалось.

— Думаешь, мне не плевать? — уронил Кириан.

Он дотронулся рукой до моей ладони, и ноющая боль тут же сменилась покалывающим теплом.

Я растерянно взглянула на руку. Ранка здорово побледнела и перестала саднить, но не исчезла полностью. Способности к исцелению встречались крайне редко и на развитие их требовалось очень много времени. Очень много…

Но и здесь Блэкберн сумел отличиться. Интересно, что еще он умеет?

— Третья группа, — вызвал Рой, и я послушно побрела к остальным.

— Ты, ты и ты, — командовал самоизбранный лидер нашей группы, тыча пальцем в парней, — загоняете справа. Вы вчетвером слева. Остальные окружают тварь сзади и пытаются изобразить хоть что-​то.

«Хоть что-​то» — это явно про меня.

— Начали! — отдал команду Рой, и мое сердце подпрыгнуло к горлу.

Иллюзорная тварь взревела, крутанулась вокруг своей оси…и двумя рывками преодолела половину поля. В ее черных маленьких глазках мелькнула золотая вспышка…тварь замедлилась и отыскала меня взглядом. Именно меня.

Велтос оскалился рыча. Мое тело закаменело, ноги приросли к земле. Страх удушливой волной затопил разум…Я понимала, что это иллюзия, понимала, что это Камилла скалится на меня, но ничего не могла с собой поделать.

Кто-​то из парней накинул огненную плеть на тварь, но та зашипела, испаряясь, едва коснулась шипастой спины. Водяной вихрь ударил в морду, но Велтос лишь встряхнулся, продолжая наступать…

— Пустышка, продолжай ее отвлекать! — крикнул лидер.

Я? Отвлекать? Да я ничего не делаю! Опомнившись, я вскинула дрожащие руки и попыталась сотворить простейшее заклинание. Но сила лишь лениво ворочалась в груди и гасла, так и не достигнув пальцев…Да и чем бы мне это помогло?

Взвизгнув, я едва успела увернуться от разинутой пасти. Перекатилась, пытаясь встать на ноги, но тварь вцепилась в мою щиколотку и, мотнув башкой, швырнула в сторону. Удар выбил из груди весь воздух…

— Взяли! — рявкнул кто-​то. — Давай!

Велтос снова навис надо мной, в черных глазах я увидела свое жалкое отражение, с правого клыка капнула совсем не иллюзорная слюна. Я заслонилась рукой и крепко зажмурилась, готовясь к очередному удару от Камиллы…Но Велтоса снесло с меня воздушной волной.

— Мочи его!

"Мочила" его лишь половина группы, остальные разбежались в ужасе. Последний удар нанес коренастый парень-​воздушник. Элиза в бою не участвовала, наслаждаясь тем, как я отплевываюсь от песка.

— Рой был прав, — усмехнулся однокурсник. — Из тебя получилась отличная приманка.

— Угу, — буркнула я, — обращайтесь.

По команде Роя мы снова выстроились в три ряда.

— Так-с, — он заложил руки за спину. — Будь это настоящий бой, то выжила бы только первая группа. И то не вся. Но для начала неплохо.

Я скосила глаза на Камиллу. Она тоже посмотрела на меня. По ее губам скользнула презрительная усмешка, а холеная ручка по-​хозяйски огладила плечо Кириана.

— Теперь к выбору кураторов. Первым будет Кириан Блэкберн.

Все присутствующие замерли, ожидая вердикта. Многим хотелось попасть к нему. Опыт, сила, слава лучшего из лучших…

— Я выбираю третью группу, — огорошил он всех. Даже Рой растерялся, вскинул вопросительно брови…перевел взгляд на потрепанных парней и помятую меня. Хмыкнул.

Камилла перестала улыбаться, даже, кажется, раскраснелась. Наверняка подавилась ядом.

— Да ладно, — не поверили мои однокурсники.

— Это шутка? — усмехнулся кто-​то рядом.

— Эй, так нечестно! — Возмутился Майлз. — Ты должен взять первую.

— Я никому ничего не должен, — нагло улыбнулся Блэкберн.

— Выбор сделан, — припечатал Рой. — Аль Морани?

— Беру вторую группу, — ответил Майлз, даже не пытаясь скрыть разочарования.

Третья досталась рыжему Брану.

Все оставшееся от урока время я ощущала на себе обжигающий взгляд Камиллы. И теперь отчетливо понимала: отрезанные волосы и исчезнувшая дверь покажутся мне детской забавой...