Глава 5. Предложение, от которого нельзя отказаться

- Здравствуй, Марк, проходи! – Николай встречает меня в дверях своего кабинета и горячо жмет руку.

Мы проходим к его столу. Он садится в свое кресло, я – напротив.

- Выпьешь? – предлагает он. – Виски? Односолодовый?

- Нет, Николай, спасибо, - мягко улыбаюсь. – Откажусь. Мне сегодня еще машину из сервиса забирать.

- А что такое? Ты же, вот, только новую по заказу приобрел! Неужели, полетела?

- Да нет, - отвечаю ровным голосом. – Машина хорошая. Просто… как бы это сказать помягче… одна курица с помощью моей машины решила кетчуп приготовить.

Николай удивленно таращится на меня.

- Загадками говоришь! – смеется. – Никогда не поверю, что ты доверил какой-то женщине везти себя! Ты? Марк?

- Нет, конечно, - хмыкаю я. – Да и не женщина это. Я же говорю: курица. Кстати, хотел попросить тебя об услуге, Николай.

- Так.

- У тебя же есть там связи в органах? Ну, ты говорил, я помню. Мне бы одного человечка найти.

Николай берет со стола ручку и лист бумаги. Кладет передо мной.

- Пиши данные. Найдем.

- Хм. Как бы это сказать? – складываю руки в замок. – Нет данных. Есть только записи камер видеонаблюдения. По ним же смогут опознать?

- Ну, тут ничего не скажу, - разводит руками Николай. – Давай я дам тебе контакт мирового мужика из полиции! Он точно найдет!

- Буду благодарен, - киваю. – Но ты меня ведь не за этим позвал? Что за дело такое срочное?

Николай отвечает не сразу. Встает, нахмурившись. Идет к окну и сначала смотрит туда. Потом поворачивается снова ко мне.

- У меня тоже просьба к тебе будет, - говорит задумчиво. – Человека одного на работу надо устроить.

Вздергиваю бровь.

- Ко мне?

- Да. Ты, я знаю, ищешь личного помощника. Ведь так?

- Да, - киваю. – Опять ищу.

- Не задерживаются у тебя, - усмехается он.

- Не все отвечает требованиям, да, - соглашаюсь.

Короткая пауза. Словно Николай обдумывает что-то.

- Возьми мою дочь к себе! – предлагает вдруг и я даже на мгновение дар речи теряю. – Лику. Хорошая девушка. Очень хочет работать. Сейчас учится в университете. Хорошо учится. Я не помогаю.

- Погоди, Николай, - чуть трясу головой. – Но почему ко мне? Почему ты к себе ее не возьмешь?

- Потому что… - он хмурится. – Потому что не справляюсь я! – выдает в сердцах.

Все загадочнее и загадочнее…

- Марк! – продолжает говорить горячо Николай. – Не справляюсь я с ней! Совсем от рук отбилась!

- Пьет? Курит? – выдаю я предположения, которые сразу же приходят в голову.

- Нет, конечно! – хмурится Николай. – Не пьет и не курит. Учится хорошо. Но что у нее в голове?! Я порой не понимаю! Еще немного и до полиции дело дойдет! Она, вот, из клиники сбежала! Представляешь?! Выпрыгнула в окно и все!

Это вызывает у меня улыбку.

- Вот, ты смеешься! – грозно смотрит на меня Николай. – А мне не до смеха!

- Но почему ко мне, Николай? – опять недоумеваю. – У тебя полно друзей, знакомых!

- А ты думаешь, я не пробовал? – интересуется он.

- И? – приподнимаю бровь.

- Никто не может справиться с Ликой! Никто! Кого-то разжалобила она, что отец такой-сякой! Тиран! Кого-то чуть не соблазнила!

Усмехаюсь.

- Да! Она всегда находит повод, чтобы меня просили забрать ее назад! – горячится Николай.

- Так, а я? – смотрю на него удивленно.

- А ты! – он впервые улыбается. – Тебя я знаю, Марк. Ты – кремень! Тебе я могу доверять! Уверен, что ты не поддашься ее уловкам! Сделаешь из нее человека! Ахаха!

Мне не нравится эта затея. Что я, воспитатель?! Еще девчонкой какой-то заниматься!

И, похоже, Николай без труда читает эти мысли на моем лице. Потому что произносит:

- И да, Марк. Помнишь, что должник ты передо мной? Обещал помочь, когда обращусь.

- Но не в этом же деле! Николай, ну, в самом деле! У меня же не интернат для непослушных девиц! У меня серьезная компания! И мне требуется помощник! Понимаешь?! Помощник, а не…

- Так я тебе и предлагаю помощника! – улыбается он и идет ко мне. Кладет руку на плечо. – Марк, выручай. Как друг прошу.

Смотрю в пол, нахмурившись. Просто засада!

И отказать не могу, но и перспектива заполучить в помощники взбалмошную девицу не окрыляет.

- Так, что, Марк? По рукам? – настаивает Николай.

- Ну, а если она не захочет у меня работать? Не заставлять же ее! – уже слабо, но я все еще сопротивляюсь.

- У нас с ней договор, - улыбается Николай. – Сама она не может уволиться. Только если ты ее уволишь. Ну, там, это наши дела. Она знает, что нельзя. Давай так, Марк. Месяц. Идет? Если через месяц решишь, что все, то все! Обещаю!

Молчу. Я все еще сомневаюсь.

- Марк, выручай! – просит Николай. – У меня сын скоро родится, а я со старшей дочерью никак решить не могу!

- Поздравляю, - бурчу я.

- Спасибо! Ну, значит, договорились! – протягивает мне руку.

Громко и обреченно вздыхаю и жму ее. А что еще делать? Не могу ему отказать. Ну, и потом всего какой-то месяц. Тридцать дней в этом месяце.

- Ну, вот, и хорошо! – Николай не скрывает своей радости. – Тогда завтра она придет к тебе с утра. Ты со скольки работаешь?

- С восьми.

- Хм.

- Что такое?

- Ничего-ничего, - улыбается он. – Обязательно придет. Спасибо, Марк! Выручил! Да, сейчас я тебе дам контакты человека из полиции. Ну, чтобы помогли курицу твою найти! – смеется он.