Глава 40

Гости лесного старичка совсем не обрадовались появлению компании магов. Схватили увесистые дубинки, поднялись из-за стола.

– Мы к вам с миром пришли, погодите махать дубинами, – миролюбиво начал Никифор.

Я же с удивлением осматривала собравшихся за длинным столом, сколоченным явно впопыхах. Нечисть была самая разная. От почти безобидных и редко нападающих на людей леших, водяных, банников (странно видеть его в лесу, но ладно, предположим), кикимор, до довольно опасных умертвий, полтергейстов. Но больше всего меня заинтересовал довольно привлекательный внешне мужчина с бледной кожей. Очень уж он выделялся на фоне остальных безобразных гостей.

Тот настороженно смотрел на нас. Красными глазами.

– Да почто мы их слушаем? Давайте-ка побьём некромантий, явившихся к честным лесным жителям! – предложил явно подпитый болотник, вытер сальную руку о заросшую тиной бороду и перехватил поудобнее оружие.

– Это кто ещё кого побьёт! – не выдержала и выступила вперёд Славка, картинно закатала рукава рубашки.

– Вы чаво пришкандыбали-то? – спросил виновник торжества, – Давно не получали хороших оплеух?

Славка зарычала, не хуже медведя и бросилась на нечисть. Естественно, следом за ней бросились и остальные. Завязался бой.

Я в нём участие принимать не желала. Поэтому бочком пробралась к столу и осмотрела яства. Мужчина, тоже удивлённо наблюдал за произошедшим.

– Вы не местный, да?

Он в ответ помотал головой.

– У менэ здэс дэдушка жиль. Вот. Я путэшэствую.

– А вы вампир, да? Я про таких, как вы только в учебнике читала, а вживую никогда не встречала. Правда, что клыки у вас длинные?

Мужчина приподнял брови и кивнул. А потом улыбнулся. Зубы были белоснежные, клыки длиннее, чем у обычного человека. Я восхищённо открыла рот.

– Ой, как интересно!

– А вы почэму в дракэ нэ участвуэтэ?

– Так, они же мне ничего плохого не сделали, – улыбнулась в ответ.

– А как жэ рукийская традиция «наших бьют»? Я думал, это у вас сигнал к контрнаступлэнию…

Я перевела взгляд на беснующую толпу. Славка одним ударом кулака вывихнула челюсть умертвию. Русу бил морду болотник, при каждом ударе с кулака слетала тина. Агния вцепилась в зелёные волосы кикиморы и рычала диким зверем. Савелий бегал кругами от полтергейста.

– Да и непонятно здесь, кому именно больше помощь нужна: нашим или вашим…

– Солидарэн, – спокойно заявил вампир, – Нэ жэлаэтэ вина?

Скептически взглянула на протянутую мне чарку. Вампир улыбнулся, хищно блеснули в закатных лучах клыки.

– Вино хорошээ, нэ пэрэживайтэ. Из лэсных ягод.

Стыдно было признать, но я, грешным делом, предположила, что нечисть пьёт кровь. Взяла протянутую чарку, пригубила вина и осмотрелась.

А неплохо нечисть полянку себе обустроила: пусть и неровный, и ножки заменяли чурки, но всё же дубовый стол. И яства были самыми обычными: запечённая утка, крольчатина или зайчатина, кабан, яблоки, ягоды. Прошу заметить, что даже сервировка не подкачала: красивые глиняные тарелки и, что больше всего поразило, серебряные приборы. Благо хоть среди них нет полуоборотней. Им бы, наверное, некомфортно было.

– А вы из высших, да? – продолжила допрос вампира.

– Ага. Мой дэдушка здэсь родился. А потом началась большая зачистка тэрритории Рукии от наших, и он мигрировал в Протэю. Там вэдь у нас права, как и у обычных людэй.

Я подпёрла подбородок кулаком. Вампир оказался очень хорошим рассказчиком. Поведал мне о временах, тяжёлых для его народа, о насильственном выселении его немертвой расы, о нелёгкой жизни в Протее. Незаметно мы опустошили бутыль вина. Подружились. Узнала, что зовут его Имнотилом.

На небе светил месяц, драчуны утомились. Уселись за стол и стали пить мировую. Незаметно конфликт сошёл на нет. И вот уже Агния вовсю болтает с кикиморой, а Славка, поплевав на руки, принялась вставлять на место умертвию челюсть.

Видели бы нас наши деканы…

Боюсь, не одного старика Горгора мы уже бы в целительском крыле навещали.

– А зачэм вы вообще пришли? – напомнил мне о цели нашего визита вампир.

Стукнула себя по лбу ладонью.

– Ой, это жэ больно…

– Уважаемый болотник! Там русалки вашей помощи просят, рассудить их.

Болотник отложил в сторону кабанью ногу, вытер губы позеленевшей от тины бородой и нахмурился.

– Чаво у них там опять?

Рассказывать принялась Славка.

– Так ведь одна русалка зачаровала себе молодца, а другая – его увела…

Нечисть горько вздохнула. И главное, дружно так.

– Каждый год одно и то же, – проворчала кикимора, – Этого утопленика уже выгнать надо из нашего леса. Надоели, чес слово!

– Подождите, как утопленника?

– Как это каждый год?

Вместе выкрикнули Милослава и Агния.

– А вот так, – подключился к разговору леший, – Они его уже лет пятнадцать поделить не могут. И каждый год кого-нибудь в лес наш заманивают. Видать просто приглянулся им кто-то из вашей компашки. Вот и отправили насмерть. Но вы ребята отличные, мировые!

За это и выпили следующую чарку. А потом за дружбу магов и нечисти.

Звёзды и месяц освещали наше застолье. На улице уже холодало, поэтому было решено развести костёр.

– Аура у вас очэнь плохая, Софья. Словно к вам проклятийщик прицэпился.

Я только махнула рукой.

– Да это меня полтора года назад прокляли…

– Нэт, это свэжээ…