Глава 18

На улице мастера и студентку поджидал неприятный сюрприз: Дариус и Яннарр, насупившись, стояли напротив невысокого, но стройного, даже худощавого мужчины, одетого с небрежной роскошью. Нет, в веяниях местной моды Алла Николаевна разобраться не успела, но качественную ткань и точную подгонку по фигуре рассмотрела сразу. А еще заметила, что парни, хоть и сжимают кулаки, явно опасаются этого хрупкого красавца. Еще один студент, представившийся в начале прогулки Стином, медленно отходил назад, явно собираясь скрыться в проулке, а Ирма, стоящая рядом, казалось, и вовсе перестала дышать.

Между тем мужчина ничего не делал, просто стоял и улыбался, но эта улыбочка у него была нехорошая. Алла Николаевна таких навидалась в юности. Она росла в районе железнодорожного вокзала и помнила еще, как с такими вот ухмылками местная шпана могла преспокойно воткнуть в бок заточку.

– Мальчики! – решительно вклинилась она в молчаливый диалог, – нам пора в мастерскую!

Ее вмешательство разорвало напряжение. Изящный джентльмен тонко усмехнулся, с легким поклоном коснулся кончиками пальцев своей шляпы и скрылся с глаз – только метнулся по ветру длинный тонкий шарф да шлейф терпкого, с горчинкой аромата.

Студентка сразу оттаяла и со всхлипом кинулась к Яннарру:

– Что он от вас хотел? – плачущим тоном спросила Ирма.

– Ничего, – «ботан» утер влажный лоб и приобнял девчонку. – Не переживай, Ирма.

Алла Николаевна оглядела свое маленькое «войско», убедилась, что все целы, а потом всмотрелась туда, где исчез незнакомец:

– Кто это был? – спокойно спросила она.

Студенты замялись.

– Если солжете или умолчите, в библиотеку больше не войдете, – так же ровно пообещала женщина.

– Это лорд Илькар, – вздохнул Дариус, – он глава местной гильдии.

– Какой гильдии? – уточнила библиотекарь.

– Эээээ… ночной! – промямлил дракон.

До Аллы Николаевны дошло не сразу. Она моргнула, укладывая в голове слова студента, потом даже покрутила их. Хм… Интересно. Что значит «ночная гильдия»? Здесь у воров, убийц и прочих преступников есть организация, и она только что имела честь мельком лицезреть их главу? Вот этот элегантный красавец? Стало жутковато, но Алла Николаевна знала, что поддаваться страху нельзя, а вот узнать побольше о человеке, который вдруг появился слишком близко и неожиданно, было бы неплохо.

– Что ему от вас нужно? – небрежно спросила она.

Дариус, Яннарр и даже Ирма отвели глаза, и женщина прозрела:

– Книги из закрытого фонда, – уверенно сказала она.

Отпираться никто и не подумал.

– Полагаю, – тут мастер-библиотекарь нехорошо прищурилась, – вы что-то уже получили от этого типа, а теперь он требует оказать обещанную услугу или вернуть оплату?

Студенты только грустно кивнули.

– Так что это было?

– Деньги, – буркнули студенты.

– Сколько?

– По десять золотых на нос.

– Что ж, вернемся в Академию, я вам дам по десять золотых. Вернете и скажете, что новый мастер полностью восстановил защиту. В закрытый фонд без моего разрешения не может войти даже ректор.

– А что взамен? – угрюмо и даже слегка агрессивно спросил Дар.

– А чего от вас хотел этот…Илькар? – строгим тоном уточнила Алла Николаевна.

– Меня на ринг хотел, – буркнул дракон, – тут бои подпольные идут… сказал, что дракона у него еще не было.

– Я должен был рассчитать утраченное заклинание «прозрачной стены», – вздохнул Яннарр.

– Это что? – потребовала подробностей мастер.

– Заклинание, с помощью которого можно видеть сквозь стену дома или стенку шкатулки, – поджал губы молодой человек.

– Понятно, а ты? Чего этот тип хотел от тебя? – женщина развернулась к притихшей Ирме.

Та всхлипнула и призналась:

– Ингредиенты.

– Что именно?

– Кровь и волосы девственницы используют во многих ритуалах, – выдавила покрасневшая до корней волос девчонка и тут же спряталась за Яннарра.

– Ясно. В общем, отдадите деньги, и на этом поставим точку. Пока всё не уладится, посидите в Академии. Будете каталог писать и архивы разбирать, ваше наказание продляю на три месяца.

В воздухе мелькнула искра, что-то тренькнуло, и на руках студентов появились тонкие красные обручи, словно нарисованные на коже. Все недоверчиво потерли их, а потом со страхом уставились на женщину.

– Что? – непонимающе подняла она бровь.

– За пределами Академии накладывать Оковы может только ректор и три самых сильных преподавателя, – сдавленно пропищала девчонка, вновь принимаясь тереть узор.

– Значит, я тоже могу, – отмахнулась Алла Николаевна, уже не удивляясь вдруг свалившейся на неё магической способности и делая в блокноте пометку: узнать, что это за Оковы такие, и как можно откупиться от красавчика Илькара. В крайнем случае, можно пожаловаться ректору. Помнится, Арролл говорил, что глава Академии отвечает за всех студентов и преподавателей. Решив, что делать дальше, мастер строго посмотрела на расстроенных студентов:

– Чего носы повесили? У нас еще половина списка не куплена! Давайте шустрее!