Глава 13. Валери

Утром мы оба проснулись одновременно. Не сами, а из-за настойчивого стука в дверь и криков из окна. – Демоны бы побрали гостей, – буркнул инквизитор, выглядывая из хозяйской комнаты, не обременяя себя одеждой. Я прикусила губу, любуясь мужчиной, и пряталась под одеялом, потому что собственной наготы стеснялась. – Твою мать, – ругнулся Райан, прячась обратно. – Что? – Скорее собирайся, – он бросил мне платье и принялся поспешно натягивать брюки и надевать измятую рубашку. – К нам в гости пожаловал Беллард. Придется принимать короля. И если ищейка полагал, что я обрадуюсь, то я, напротив, испытала истинный ужас. В отличие от господина Эдвардса быстро напялить платье и смыть с себя остатки сна мне недостаточно. Пусть я ведьма, в прошлом преступница, но остаюсь девушкой. Как назло, всю прислугу распустили, мы были наедине, наслаждаясь друг другом. Все не вовремя, как все не вовремя. Началась суета, похожая на бег домашних грызунов в железном колесе. Райан ушел, а я приводила себя в порядок. Внутри бушевал вихрь, буря, состоящие из самых разных оттенков чувств. И тревога, и радость, и смятение. Я опасалась, что его величество заберет ищейку с собой, что Джону могло стать плохо, в общем, неизвестность пугала. Позабыв про прическу и макияж, я сбежала вниз, надеясь ничего не упустить. Внизу у лестницы застыла как вкопанная. – Ваше величество, – присела в вежливом поклоне. – Леди Валери, – он коротко кивнул и улыбнулся. – Я прошу прощения, что прервал вас… ммм… ммм… Густо покраснев, я пригляделась к возлюбленному. Тот весь помятый, со взъерошенными волосами, без шейного платка, с босыми ступнями потерял лощеный облик аристократа. Я смотрелась не лучше. – Ближе к делу, Беллард, – взмахнул ладонью Райан. – Ты же не поздравить нас пришел? Подивившись их фривольному общению, предложила пройти в гостиную, а я к тому моменту принесу кофе или чай. Мужчины, одобрив идею, удалились, а я еще раз попыталась сладить с волосами. Нет, это бесполезно. Впрочем, и моя забота с напитками оказалась напрасной. Войдя в гостиную, услышала остатки тихого разговора. – Монружу нужен новый праздник. Все сильно перепугались после восстания, и я решил, – монарх говорил твердо с намеком на приказ, – что отблагодарю верного инквизитора. Во-первых, повышу до своего первого советника… – инквизитор лишь хмыкнул, – а во-вторых, сыграю ему королевскую свадьбу. Поднос в моих руках с оглушительным звоном упал на пол. Чайник и чашки побились, а горячая жидкость растеклась лужей на дубовом паркете. – Валери, – подорвался Райан, – ты не обожглась? – Нет, – захотелось выйти на улицу и подышать свежим воздухом. – Со мной все в порядке. – Видишь, что ты наделал? – обвинил короля ищейка. – Расстроил мою невесту. Какая свадьба? Мы уже женаты. – Да, по законам бандитов, – согласился Беллард, – которые вне пределов катакомб ничего не значат. Увы, отменить мероприятие нельзя. За неделю мои служащие все устроят. От вас требуется только явиться в назначенный час и выбрать костюмы. – Ты предатель, Беллард, – фыркнул его новый первый советник. Хотя никакого дискомфорта он и не испытывал. Скорее изучал меня, мою реакцию. – Простите, простите, – я сгорала со стыда из-за своей неуклюжести, – я сейчас все уберу. – Не надо, я сам, – Райан махнул рукой, выпуская магию, осколки медленно поплыли в воздухе в сторону кухни, лужица развеялась сама собой Сколько времени бы я с мужчиной не находилась, к открытому волшебству, не ритуалу, не зелью, привыкнуть не могла. Действие всегда завораживало. – Кхм, – кашлянул его величество, напоминая о себе, – оставлю вас, а завтра до обеда к вам явятся советники, дамы, в общем, все те, кто помогут с подготовкой. По-моему, королю было несколько неловко смотреть на нашу влюбленную парочку. Он опять обозначил короткий кивок и прошел мимо меня. – Простите, подождите, – вскочила, будто меня в пятку ужалили. – Да, леди Валери? – прищурился монарх. – А что с Джоном? Как он себя чувствует? Беллард переглянулся с Эдвардсом, словно ожидал его одобрения. Лицо ищейки помрачнело, а я, устав от их бессловесной беседы жестами, картинно хлопнула себя по лбу. С этой ревностью придется что-то делать. – Ваш друг идет на поправку. Не так скоро, как ему хотелось бы, но он в сознании, в меру слушается моих лекарей и стремится побыстрее покинуть госпиталь. Иногда приходится его усмирять. – Его ждет наказание? Этим вопросом я вызвала неудовольствие его величества. – Я всегда держу свое слово, дорогая. Все бродяги получили мое помилование и даже вознаграждение. Их грехи прощены… естественно, если они не вернутся к старому образу жизни. А теперь все-таки прошу меня отпустить, после бунта и предательства стражи у меня полно дел. Я бы перекинул их на советника, но… – Но в этот раз ты справишься без меня, – весело закончил за него инквизитор. – Не смеем задерживать. Проводив правителя восвояси, Райан запер дверь на все защелки, на всякий случай наложил заклинание, чтобы нас наверняка не побеспокоили, а потом уже посмотрел на меня. В глазах наливалось желание, но перед этим… – Мы можем отказаться от свадьбы. Не бойся Белларда. Никто не заставит делать тебя то, к чему ты не готова. – Да? – от удивления у меня вверх поехала бровь. – Кажется, не так уж и давно ко мне в избушку вломился один маг, обвинил в незаконном ведьмовстве, пленил, буквально расставил западню, отвел в катакомбы и заставил по обряду бродяг выйти за него замуж. Я ничего не забыла? С каждой сказанной фразой я шире улыбалась, а ищейка, напротив, хмурился. – Если бы не это, мы бы не познакомились, – заворчал он. Шагнул вперед, развел руки и свел их обратно у меня за талией. – Ты вольна выбирать, я задолжал тебе долгие ухаживания, романтику, подарки. – Ты умеешь ухаживать? – мне понравилось его поддевать. – Только за тобой, – моей оголенной шеи коснулось горячее дыхание. Он словно издевался. На один миг я почувствовала себя хозяйкой положения, но за долю секунды наглец вновь вернул себе бразды правления. Повел в гостиную, усадил к себе на колени, но не перестал дотрагиваться, прижимать к себе. – Да, Райан, – выговорила неслышно, жмурясь от удовольствия. – Что? – Я соглашусь на вторую свадьбу. На первой ты был ранен, плохо себя чувствовал, а я до твоего появления думала, что ты погиб. Мне тоже нужен праздник. – И он будет. *** Как и обещал его величество, свадьба действительно вышла шикарной. Из Валери Морган, сиротки, безродной ведьмы, нищенки и бывшей преступницы я превратилась в аристократку, леди Эдвардс. Было приглашено неимоверное количество гостей, но я настояла, чтобы мои друзья из катакомб Монружа тоже присутствовали. Беллард не смог мне отказать, а своему другу тем более. На глазах этого пестрого столпотворения мы сказали друг другу да. В этот раз были честны и перед собой, и перед богами. Регина поймала мой букет, а Мари костерила аристократов, пугая богато одетых приглашенных своими простоватыми манерами и грубыми речами. Веселое зрелище, между прочим. К сожалению, встречи с Джоном не получилось. Он выздоровел, прислал записку с поздравлениями и извинениями, но на торжестве не присутствовал. Не захотел. Мне было известно, что король назначил его в отряд городской стражи, дал жилье и приличное жалованье. К бродягам Джон тоже не вернулся. Я скучала по нему, жалела, но осознавала, что такому гордому человеку, как был мой друг, эта жалость ни к чему. Ему будет неприятно, он ее не привет, и поэтому не искала возможности увидеться с ним. Аластора Венсана арестовали, заключили в отдаленной тюрьме, повесили на запястья артефакты, лишающие его магии. Детей герцога оправдали, но путь к государственным должностям им был закрыт. Часть бродяг получили шанс на новую жизнь, кто-то все-таки остался в подземельях. Старалась никого не судить. После свадьбы Райан продолжил службу у монарха. Уходил рано, приходил поздно, собирая вокруг себя новых, верных людей, в ком он бы не посмел сомневаться. А я училась у господина Эрту и достигла отличных результатов. – Валери, милая, – обратился он ко мне примерно через месяц после бунта. Погода изменилась, серое небо рассеялось, давая лучам солнца коснуться земли. Таяли сугробы, а с юга дул теплый ветер. – А как давно ты проверяла свое здоровье? – В смысле? – оторвалась от учебника. – Мне-то зачем? Я лукавила, несколько дней назад ощущала необычайную сонливость, слабость в мышцах. Периодически тянуло живот. Все сваливала на женские недомогания, усталость, пережитый кошмар и тревогу за своего новоявленного супруга. – Я советую присмотреться к себе, дорогая, – вздохнул лекарь. – Аура у тебя, девочка, изменилась. – Это опасно? – ахнула я. Волшебное сияние вокруг человека могло измениться лишь в двух случаях: если он получил сложное проклятие или беременность. Вся радость мгновенно потухла. Я не на шутку испугалась. Только в моей жизни началась светлая, счастливая полоса, и новая напасть. Господин Эрту закачал головой и фыркнул. – Женщины, вы начинаете суетиться на пустом месте. О чем ты в первую очередь подумала, глупышка? – О порче, – честно призналась я. – А ведь второй вариант более вероятен, – снисходительно улыбнулся мой наставник. Доходило до меня медленно. Очень медленно. Но когда дошло… – Боги… – и даже после пояснения не могла поверить, что это происходит со мной. – Ребенок? Ладони потянулись к плоскому животу. – Совсем маленький срок, – заключил ученый наметанным глазом. – Поспеши к любимому, это точно заставит его больше сидеть дома. Быстро попрощавшись с пожилым мужчиной, я выскочила из его особняка и в экипаже вернулась в родные стены. Высшие силы благоволили мне, потому что к этому часу инквизитор оказался в своем кабинете. – Райан… – я кинулась ему на грудь. – Валери, что случилось? Ты в порядке? – я порядком переполошила возлюбленного. – Да, нет, не знаю, – из трех вариантов не могла подобрать подходящий. Отстранилась, принялась ходить по комнате и взъерошивать свои волосы. А маг, уняв эмоции, преспокойно уселся в кресло. Устроил подбородок на ладони и следил за моими чудными движениями. – Если перестанешь сновать как белка, и дашь мне сказать, – начал он, и я застыла, чуточку обиженная на животное сравнение, – то я уже в курсе. – Он поднялся и приблизился ко мне. – И я очень рад, – запечатлел у меня на губах нежный поцелуй. – Как? – Я, конечно, не лекарь, – он рассмеялся, – но тоже кое-чего умею. И извещен, что когда женщина ведет себя странно, в первую очередь стоит проверить ее ауру. Ты беременна, Валери, это прекрасно. – Давно ты об этом знаешь? – насупилась я. До чего раздражает, что инквизитор, целитель, да кто угодно, догадались о моем положении первыми. – Вчера, – Райан продолжал хихикать. – Вкусовые предпочтения у тебя тоже не менялись. Никогда не видел, чтобы с таким аппетитом на завтрак поглощали тучу пирожных. – Их была не туча, – я поджала губы. В отличие от него, в детстве я была лишена сладостей, в связи с чем у меня проявилась любовь к сахару и меду. Мужчина миролюбиво погладил меня по макушке. – Туча, туча, но если ты поправишься, – обнял меня крепче и зашептал, – буду считать, что боги услышали все мои молитвы.