Глава 14

Стоило распахнуться тяжелой двери, как гул голосов в трактире оборвался, словно кто-то резко выключил звук. Разговоры за столами повисли на полуслове, многие повернули головы в нашу сторону.

Кайр прошёл прямо к стойке, не глядя по сторонам. Лаэрис поднял глаза — и мгновенно побледнел.

— Господин… — начал он дрожащим голосом.

— Поговорим? — произнёс Кайр спокойно и тихо.

Но в этом спокойствии была такая стальная сила, что возражать никому не пришло в голову.

Лаэрис сглотнул, щелкнул пальцами. Помощник метнулся к посетителям, торопливо выпроваживая их. Через пять минут зал опустел.

Кайр побарабанил пальцами по стойке.

— Там, куда ты нас отправил, об эльфе никто ничего не слышал, — сказал он все так же ровно.

Лаэрис попытался растянуть губы в улыбке, но в глазах застыло неподдельное животное чувство ужаса.

— Я всего лишь указал место, где могли знать…

— Они ничего не рассказали. Значит, тебе придется помочь нам найти твоего постояльца, — Кайр смотрел прямо в глаза, не мигая.

По тому, как на лице Лаэриса боролись страх и отчаяние, было ясно: он уже знает о том, что произошло в ламбарде.

— Х-хорошо, — выдавил он наконец, заикаясь. — Я провожу вас.

Он вышел из-за стойки, но тут же резко развернулся и залепетал, глядя Кайру в грудь:

— Это не я… То есть… здесь так заведено… по-другому не выжить. Вы задавали слишком опасные вопросы, нашли его слишком быстро в прошлый раз, и я…

Лаэрис, встретившись взглядом с Кайром, затих. Потом закрыл глаза и мотнул головой, будто отгоняя видение.

— Я отведу вас к тому, кто может знать, где он сейчас. Есть один человек… Он знает не все, но многое, — прошептал он.

И снова впереди нас вились темные лабиринты улиц и переулков. Лаэрис спотыкался, то и дело озирался, словно ждал преследования.

Наконец он остановился перед низкой лавкой. Потертая вывеска — старый сапог, подвешенный на ржавом крюке. Внутри горел свет. Лаэрис постучал трижды, пропустил один удар, стукнул еще раз, потом еще.

Дверь открылась почти сразу.

Сапожник оказался сухим, сутулым мужчиной с тонкими, ловкими пальцами и неожиданно живыми, цепкими глазами — совсем не типичными для человека, который всю жизнь гнул спину над колодкой.

Он молча пропустил нас внутрь, даже не поздоровавшись, будто знал, что мы придем.

Его взгляд скользнул по Лаэрису.

— Ты знаешь, что случилось в ломбарде?

— Да, старик уже прибегал, — кивнул Лаэрис.

— И ты привел их ко мне? Понимаешь, что с тобой теперь будет? — тихо, почти печально спросил сапожник.

- Мне и так не жить, - вздохнул Лаэрис.

- Если обойдется, будешь мне должен. Ну а если нет…

- До конца дней! – Лаэрис с большой благодарностью посмотрел на сапожника.

В помещении пахло свежей кожей, горячим клеем, воском. На верстаке лежали недошитые голенища, на полках вместо шила и дратвы — аккуратные свертки, запечатанные письма, маленькие кожаные мешочки.

Сапожник запер дверь, подошел к верстаку и сел. Взял в руки полуготовый сапог и продолжил свою работу, продевая дратву через уже проколотые отверстия.

— Спрашивай, — сказал он Кайру, не отрываясь от работы. — Информация — самое дорогое, что у меня есть.

Кайр коротко описал кавалера моей сестры — приметы, манеру держаться, одежду.

Сапожник кивнул.

— Думаю, могу кое-что рассказать.

Он вздохнул, продолжая аккуратно простегивать задник.

— Он представлялся маркизом. Месяц назад к тому дому, где он тогда жил, приезжали трое … наверное они были эльфами. Все в черном, с черной вышивкой на черной одежде. Лица закрыты магическими масками, ни знаков, ни гербов. Поговорили с ним и уехали. Потом приезжали еще раз, были недовольны, но все же оставили его в живых. Мальчишки подслушали обрывки разговора на улице, но сути дела не поняли.

Сапожник снова вздохнул.

— После этого он начал прятаться. Ночевал то на чердаках, то в подвалах. Нигде больше, чем на ночь не задерживался.

— И где нам его искать сейчас? — спросил Кайр.

— Думаю, он в доках. Там легче всего затеряться. Особенно среди старых лодок — в них можно жить неделями, если знаешь, как заметать следы. А маркиз в этом мастер.

— Его снова ищут те же люди, что приезжали в прошлый раз, — добавил сапожник тише. — Думаю, времени у вас мало.