40. Заперта

(от лица Каролины)

Не описать те чувства, которые я испытала, пока Элиза, держа меня за руку, вела через весь дом к невзрачной задней двери. Внутри меня боролись «беги» и «доверься». Элиза спокойным ровным голосом объясняла мне, что все наши с Мейсоном напасти от того, что мы заблудились и свернули с правильного пути каждый в свою сторону. Она объясняла, что необходимо обязательно вернуться на правильный путь, где-то перетерпеть, где-то наоборот приложить все возможные силы. И просто так нам не понять, куда нам нужно, нас обязательно должны наставить боги.

На словах о богах я вся напряглась, что-то в тоне Элизы было похоже на речь проповедника. Тем временем мы вошли в дверь, к которой она меня подвела, и я увидела перед собой темный проем с лестницей вниз.

— Что там? — в своем голосе я услышала дрожь, а Элиза широко улыбнулась.

— Там алтарь драконьим богам, которым мы поклоняемся. До храма от нас далеко, вот мы с Мэрлином и устроили эту маленькую молельню, чтобы не забывать тех, кто дал нам великую честь принадлежать к их расе.

— А ты уверена, что мне туда нужно? Может, ты мне расскажешь, что делать, а мы с Мейсоном в храм обратимся? Я знаю, что в городе он есть.

— Храм в городе ты успеешь посетить, а пока вы здесь, давай начнём с нашей молельни, не бойся, мы возьмём факел, а внизу зажжем свечи, — ободряюще похлопала она меня по плечу и потянулась к закрепленному на стене факелу.

Лёгким движением она высекла искры, зажгла пламя и уверенно направилась к лестнице.

— Старайся не отставать, факел не слишком яркий, не забывай смотреть под ноги.

Набрав в лёгкие побольше воздуха, я двинулась за Элизой. Мы спускались не слишком долго, я считала ступени винтовой лестницы, их было тридцать семь. Сразу после лестницы был дверной проем, а за ним, судя по эху, раздававшемуся при каждом нашем шаге, достаточно большое помещение.

Свет от факела выхватывал из темноты лишь небольшую площадь, и я старательно вглядывалась, чтобы разглядеть обстановку вокруг.

— Не спеши, ещё успеешь всё хорошенько разглядеть, сейчас я зажгу свечи, — Элиза вручила мне факел, а сама, запалив от него одну свечу, пошла по кругу зажигать другие.

— Тебе помочь? — предложила я ей, но хозяйка дома отказалась.

— Тебе ещё рано, с этим я справлюсь сама, можешь пока посмотреть, как мы обустроили алтарь.

Не отвлекая более Элизу, я подошла к каменной плите посередине зала молельни. Большое множество свечей, освещало большую позолоченную статую дракона, замеревшего лёжа в расслабленной позе. Заглянув в его глаза, сделанные из зелёного камня, я увидела отражение десятков маленьких жёлтых огонечков. Красивое зрелище.

Пройдя вдоль алтаря, я переместилась к стене, возле которой Элиза уже зажгла все свечи в золочёных канделябрах. Рассматривая тяжёлые кованые подставки для свечей, я прошла дальше и дошла почти до самой дальней стены молельни. Здесь я разглядела камин, а рядом большой деревянный ящик, похожий на сундук с плоской крышкой, и стоящую на нём бутыль с прозрачной жидкостью. Свечей вблизи не было и рассмотреть эти предметы хорошенько мне не удалось. Я повернула снова в сторону алтаря, отметила, что Элиза уже зажгла свечи во всех канделябрах, и хотела уже спросить её, что мы будем делать дальше, но до моих ушей донёсся скрипучий скрежет несмазанных петель и звук проворачивающегося в личине ключа.

— Элиза? — быстро осмотрелась я по сторонам, хозяйки замка нигде не было. — Элиза, это не смешно, открой дверь!

Я ринулась через весь зал, чтобы позвать хозяйку замка и наткнулась на крепкую деревянную дверь, которую я раньше не видела, скорее всего она была открыта, когда мы сюда заходили. Уперевшись в доски, из которых была сколочена моя преграда, я попыталась её сдвинуть, но почувствовала, что та заперта.

— Элиза, открой дверь! Зачем ты меня заперла? Выпусти!

— Молись, Каролина! Молись богам, чтобы тебя простили, — раздался за дверью спокойных голос супруги Мэрлина.

— Я не умею, открой, ты меня пугаешь, открой дверь!

— Нет, Каролина, ближайшие дни ты проведёшь здесь. Воду и еду я тебе оставила, ведро найдешь в дальнем углу.

— Но почему? Что я тебе сделала? Меня будет искать Мейсон!

— А вот на это мы и посмотрим, как будет он тебя искать, — я почувствовала, что она беззвучно усмехнулась.

Я в отчаянии схватилась за ближайший ко мне канделябр на длинной ножке, смахнула свечи на каменный пол, собираясь размахнуться им посильнее, чтобы ударить по двери, но у меня ничего не получилось. Кованая железяка была слишком тяжёлой, я лишь слегка оторвала её от пола и тут же уронила на пол.

— Советую ничего не крушить и жечь свечи экономно, иначе большую часть времени тебе придётся провести в темноте. Каролина, ты достаточно натворила, я даю тебе прекрасную возможность смириться со своей судьбой и обратиться к высшим силам, чтобы тебя простили и дали ещё один шанс.

— О чём ты говоришь? Какой шанс? Ты сама понимаешь, что ты делаешь? Тебе это с рук не сойдёт! Вам всем это с рук не сойдёт! Немедленно отопри дверь и выпусти меня, Элиза!

Я кричала и била кулаками в толстое дерево, слыша, как раздаются удаляющиеся шаги по лестнице. Я угрожала, просила, взывала к состраданию и даже умоляла, но тридцать семь ступеней не вечные, вскоре шаги стихли, и я услышала вторую запирающуюся дверь. Всё! Это конец. Кричи — не кричи, мой голос из этой ловушки никто не услышит.

— Молчишь, истукан? — обратилась я вслух к позолоченной статуе дракона, в бессилии оперевшись спиной на запертую дверь. — Хочешь, чтобы я тебе молилась?

Мой голос охрип, пальцы подрагивали, открытые плечи в летнем платье уже покрылись мурашками. Сколько мне здесь сидеть? Она говорила про несколько дней. Возможно у них есть план, как удержать Мейсона от моих поисков. А если Мейсон в курсе? А что если он сам привёз меня сюда, чтобы поместить в эту ловушку? Из общения с ним, я поняла, что он не питает ко мне никаких чувств. О, боже…

В какой-то момент мне показалось, что глаза статуи дракона светятся зеленоватым светом, но списав это на отблески свечей, я не обратила на это должного внимания. Подняв погасшие свечи, которые упали с канделябра, когда я хотела выбить дверь, я выбрала ту, что длиннее, и подожгла её, одновременно прореживая освещение во всех находящихся тут светильниках, включая и алтарь.

Элиза предупреждала насчет свечей, я помнила эти слова, и, хотя я не боялась темноты, но представив себя в каменном подвале совершенно без света, мне становилось сильно не по себе. Со свечой в руках, я направилась к камину, который видела у дальней стены зала.