Глава 6.

Единственная закрытая от чужого внимания комната, была освещена нежным светом объемной люстры полыхающей вечными магическими свечами. Потолок испещрен замысловатыми рисунками древности, соединяющими в себе все сказания и исторические сведения. Посреди бесконечно белоснежного зала с девственно чистыми просторами, находилось три высоких вычурных кресла, которые в несколько раз увеличивали силы своих хозяев.

Две девушки и мужчина, в полголоса решали, правильным ли стало их решение. Несколько лет наблюдений. Несколько лет терзаний и метаний. И один день. Один единственный день. Которого хватило для такого сложного. Но самого верного решения.

Невысокая, стройная демоница, с несвойственными для этой расы светло-русыми волосами и яркими небесной синевы глазами, неуверенно поджимала губы. Аккуратные пальчики нервно перебирали маленький белоснежный платочек, оставляя на нив чём неповинной ткани рваные полосы от удлиняющихся когтей. Женщина переживала о судьбе тех немногих, которых они обрекли на верную смерть, но в силу своего спокойного и рассудительного характера, до сих пор не давала волю рвущимся из нее волнительным мыслям.

- Это было единственное правильное решение. – упрямо отвечала вторая девушка. Свое мнение девушка всегда высказывала в лоб, не имея за собой поганой скрытности и трусости.

Своей хрупкой красотой она могла сравниться разве что с первозданной магической энергией, которая своим чистым и утонченным светом разливалась на далекие земли всего мира. Тонкая как тростинка, высокая, хрупкая и очень воинственная. Последняя черта досталась юной валькирии от отца. Единственное что могло отличить девушку от обычной эльфийки, это пепельный цвет кожи и серые волосы, собранные в тонкие косицы и переплетенные между собой в удивительной прическе. Маленькие заостренные ушки и чуть золотистые глаза напоминали красавице о бесконечно любимой матери. Именно эти глазки покорили не одно сердце властителей, но так и не загорелись любовью и страстью тому единственному. Который мог покорить омраченное недоверием сердце.

Недовольный взгляд третьего лица прожигал самоуверенную эльфийку насквозь, но с каждым разом все усилия оставляли лишь разочарование.

- Это может слишком дорого обойтись. – подала голос нерешительная демоница. Суровое лицо серокожей красавицы перекосило от бешенства. Эльфийка не любила, когда эти двое ставили под сомнение принятое решение. А уж если решение уже было принято в действие, то девушка и вовсе не видела смысла лебезить и ныть по любому поводу.

На несколько минут в окружении повисла пугающая тишина. Трое обдумывали свой поступок. Правильное ли решение приняли и стоит ли отдавать свою жизнь за единственный верный выбор.

- Уже поздно размышлять. Мы выполнили свою часть договора...- красивый статный мужчина с отливающей перламутром кожей, опасливо посматривал на единственную дверь.

В белоснежной улыбке сверкнули удлинившиеся клыки. Мягкие зеленые глаза затянула багряная пленка, с легкостью переводя зрение в магический вид. Пальцы с острыми, как лезвия ногтями впивались в подлокотники дорогого дерева. Правая нога громко постукивала по каменному полу. Длинные черные волосы перетянуты белой ленточкой, едва ли пару дней назад попавшей в руки самому хмурому и неприступному вампиру во всем мире.

- Они здесь? – в один голос спросили самые сильные в этом безумном мире магини. Из уст эльфийки вырвался сдавленный звук предвкушения. Демоница же издала испуганный всхлип.

Снаружи, за магической пеленой окутывающей комнату толпился весь недовольный народ. Никто не хотел слушать даже толику тех оправданий, которые приготовили верховные маги. Нелюди требовали скорейшей расправы. В головах рассерженных жителей не укладывалось, чем могли провиниться их родные и близкие, раз эти трое решили вершить судьбы.

Разгневанная толпа готова была уничтожить мучителей, без суда и доказательств.

Подготовленные маги всех классов вскрывали древнюю защиту первого зала.

- Мы все сделали правильно. Мир будет защищен от распространения этого отребья. – словно в свое оправдание произнес мужчина, а следом оглушительный хруст.

Со стороны можно было предположить, что ломаются чьи то кости, но это трещала по магическим нитям чужая энергия. Взлом не мог пройти бесследно. Проникая в потоки древней магии, чуждая сила ломала все на своем пути, включая и высших магов, что безуспешно пытались сохранить свою жизнь.

Буквально несколько мгновений и в зал хлынул поток несогласных, но высказать свое мнение никто не смог. Жажда убийства, так и осталась неудовлетворенной. С раскрытыми ртами и сверкающими магическими нитями в руках, нелюди собрались напротив трех обгоревших кресел, на которых словно вросшие, сидели покореженные тела трех главных магов некогда самой мощной империи.

Уродливые, обожженные, никому ненужные, две девушки и мужчина так и остались в этом древнем зале, сокрытые общей магией от посторонних глаз.

******

Эрон бесцеремонно запихнул мою сопротивляющуюся, такому напору, тушку в дом и сразу по контуру шероховатой поверхности косяка появилась магическая сеточка запирающая помещение со всех сторон. Осела на пол, подперев упавшую на грудь голову руками. Тело слушалось плохо, мозги соображали еще хуже. Хотя с мозгами вообще туго было, учитывая неживой организм. Скорее всего, мысли гоняла моя мечущаяся в этом уродстве душа.

Быстрый путь от места покушения мы преодолели в пару минут. Никогда деревянная походка не давала мне возможности двигаться настолько быстро, но этот безумный день стал исключением. В памяти отпечаталась корявая жженая дыра в стене ветхого дома, едва не появившаяся на наших с оборотнем телах.

Пусть и уверял меня барон в полной безопасности моего тела, но после увиденного безумства и пережитого шока, мало верилось в будущее спокойное существование.

- Сейчас остаешься в доме и нос на улицу не высовываешь. Я выясню что произошло и кто является смертником. – на последних словах, звериные зрачки недобро блеснули ярким огоньком. Мне не понравилась самоотверженность мужчины и естественно дала понять, что слушать, а уж тем более следовать последним указаниям не собираюсь. Единственный случай, когда пошла против наказа этого умного мужчины.

Мысля логически, привела возможный вариант событий, в которых мое присутствие предопределено Эроном и тушка имеющая полную безопасность, сидит дома. В этой возможной вариации, для барона, пусть и сильного некроманта. День заканчивался не лучшим образом. А шанс остаться живым, был для него в единственном случае, если оборотень возьмет меня с собой.

- Нет! - недовольно поджал губы и цепкой хваткой, зажал искореженное перешитой металлической ниткой плечо.

- Эрон, да пойми ты. Я могу помочь. – бессильно опустила руки и уставилась на мужчину. Думала, мой строгий взгляд переменит задуманное этим самоубийцей, но жестоко ошиблась и теперь сидела на полу, поджимая к груди ноги. А голову баюкала на согнутых в локтях руках.

Просидела так достаточно времени и только когда на городок начала опускаться ночь, сделала первые попытки встать. Шатаясь, скрипя застоявшимися костями и грозно перерыкивая звонкий шум за дверью, двигалась к диванчику. Заветное ложе служило мне чем-то вроде временного пристанища, которое помогало коротать мрачную череду ночных часов.

Переживание за оборотня не давали душе спокойствия, терзая мой испуганный огонек, как зверь раненую добычу. Тянулась мысленно к некроманту, желая хотя бы морально поддержать мужчину в его безумном поступке. Почему-то даже не предполагала, что этот грубый взрыв мог быть делом расшалившихся подростков. Не та сила и не те возможности.

Каким сильным бы ни был стихийник, а это наверняка дело рук одного из огневиков, адепты не имели такого потенциала. Брать в расчет декана стихийников не могла. Пусть мужчина и преподавал магию всех четырех стихий, но огненный шар такой мощи не мог стать делом рук этого спокойного и рассудительного мага.

Ни единой связной мысли, ни единого предположения. Только паника и волнение за Эрона, мучили мое и без того неугомонное сознание.

Я тщетно пыталась справиться с наплывом безумных видений, открывающих передо мной страшные картины жуткой смерти барона. Отгоняла от себя ужасающие картинки и пялилась в густую темноту окна. Свет так и не разбавил мрак в комнате, чтобы хоть немного подбодрить мою душу.

- Не угнетай. – знакомый голос вновь неожиданно разорвал тишину. – Барон сам все завтра тебе объяснит, а твое присутствие ему только мешало. – не ребенок, но надулась на такой ответ. Мне не требовалось задавать вопросы, темная фигура в самом углу всегда знала мои мысли, словно читала меня как раскрытую книгу.

- Может ты мне представишься? – опять задала уже закономерный вопрос и вновь в ответ лишь тихий смех.

Сколько раз в моем доме появлялась фигура, столько раз на свой вопрос я слышала тихий смех. Иногда задавалась вопросом: может этот некто плод моего воображения? Бывают ведь случаи, когда одинокие личности выдумывают себе несуществующих друзей-собеседников, которые могут отвечать на все вопросы, и ответы всегда будут услаждать расшалившийся разум больного.

- Скоро ты сама все узнаешь. Мы с тобой обязательно познакомимся поближе. А сейчас лучше задай главный терзающий тебя вопрос. – тень в углу немного покачнулась, и вновь приняла свой обычный едва различимый вид.

Сколько раз я уже безуспешно пыталась поймать этот фантом? Сколько раз искала ответы на свои вопросы, относительно загадочного ночного гостя? Сколько раз пыталась вывести его на требуемые ответы? Бесчисленное количество раз, которые оканчивались провалами.

- Что сегодня произошло? Кто покушался на Эрона? – если уж мне предложили задавать вопросы, то нет смысла отмалчиваться. Буду выяснять доступный материал.

- Не те вопросы ты задаешь. – показательно мелькнуло очертание, чем несказанно меня разочаровало.

Однажды мне так же предложили задать вопрос, но никаких подсказок, что именно должно меня интересовать, никто не дал. Спросила первый крутившийся на языке вопрос. Фигура мелькнула. Задала другой, еще одно прозрачное мигание, а на третий вопрос, мой информационный справочник растворился в воздухе, что было не самым классическим уходом от ответов.

Урок я тогда приняла и запомнила. А теперь старательно искала подходящий вопрос, на который это нечто будет мне отвечать.

- Кого пытались … убить? – как по зыбкому песку, мягко ступая среди возможных вопросов, ждала очередного моргания.

Что удивительно, вопрос оказался правильным. Предположение о нашем случайном появлении в зоне чужого заклинания появилось неожиданно. Но смутило другое, огненный снаряд явно должен был достаться живому существу, а если не оборотню (себя вообще в расчет не беру. Для всех я кукла и бездушная тупая амеба), то кому предназначался такой сюрприз и чем провинился этот некто?

Первое неотъемлемое для нового тела, безучастное чувство сменилось неожиданным удивлением.

Тусклая тень в углу осветилась ярким белесым дымком. Рассеянный взгляд вылавливал изменения в очертаниях фигуры. Что-то происходило с визитером и это явно не вписывалось в планы гостя. Мужчина, прежде спокойный и тихий, выразился на непонятном наречии, после чего из под опущенного на лицо капюшона, заметила яркие голубые огоньки, зло поглядывающие на мое неподвижное тело.

- Не по правилам играешь! – процедил сквозь шипящие суровые звуки объект моего интереса и по комнате поплыл запах палёного.

Медленно начала поднимать свое тело с дивана, не делая резких движений. Маленький горячий огонек, трепеща, требовал действия. Подойти, сцепить пальцы на грубой ткани балахона и стянуть ненужную тряпку. Чувствовала, каким-то новым напряженным существом, как все внутри ликовало и подначивало. Убеждало в правоте и обязательном успехе непредусмотренного действия.

- Нельзя! – мой пыл немного охладила брошенное, как кость собаке, слово. Замерла в скрюченной позе и не знала что делать. Послушать настойчивый внутренний голос, разнящийся с моими мыслями или внять совету мужчины.

В тяжелой сгущающейся тишине, слышался только тихий, прерывистый звук дыхания моего посетителя. Сбивчивый вдох, и такой же выдох. Сиплые звуки, терзающий мужчину, вырывались вместе с очередным освобождением легких от затхлого воздуха, и лишь мой новый супер слух мог отчетливо расслышать, насколько трудно приходилось гостю.

Неспокойное сознание разбудило беспокойство. Человеческая доброта брала верх над сумасшедшими законами этого мира. Мне не чуждо было сострадание, а к этому конкретному незнакомцу, еще и прикипела своей израненной душой. Оставаться вновь в полном одиночестве, которое мне скрашивал этот субъект, совершенно не хотелось. Да и просто жалко стало мужчину, который по всем параметрам страдал, но не подавал виду.

Не ожидая очередного препирательства, ступила спокойной уверенной походкой, навстречу чужаку. Фигура словно не видела моих движений. Тишина не нарушалась, спокойное пространство оставалось неизменным. Лишь тусклый свет из дальнего окна едва заметно оттенял чужой силуэт.

Ночное небо совсем немного разбавлял маленький огонек лунного света, с трудом пробивающий себе путь сквозь непролазные пятна огромных туч. Шумный ветер тормошил уснувший город, пробуждая самых напуганных жителей мерзким завыванием. Но все это было снаружи. Внутри моего пристанища происходили совсем иные действия.

Грубая ткань ветхого балахона была практически в моих руках, когда над домом пронесся громкий грохот, накрывая мой чувствительный слух ватной тишиной. Руки в защитном порыве резко перекрыли доступ всех звуков. Неприятное явление прекратилось мгновенно. Но на смену громкому шуму пришла белая светящаяся пелена, плотно окутавшая все дома как в паутину.

Фигура на глазах начала истончаться и гаснуть. Но я уже мало внимания на это обращала. Мой ночной посетитель и прежде исчезал неожиданно, и все же опять появлялся на следующую ночь.

Вмиг преодолела расстояние до прозрачного стекла и прильнула к гладкой поверхности. Прохлада лишь отдалённо коснулась моих нервных окончаниев, а после и вовсе перестала ощущаться. Таковы были чувства мертвого тела.

До самого рассвета, так и просидела в позе изломанной куклы, высматривая изменения в светлых оковах. Дома были плотно погружены в белое марево, и что-то подсказывало, что освободиться от этого неожиданного чуда будет не так просто. А еще появился вопрос: Что это? И как так получилось, что светлое нечто, совершенно не сочетающееся с миром, уже неделю меня почти дружелюбно принимающим в своих владениях, накрыло городок этим непонятным явлением.

Память услужливо подсказывала, что такие проделки могут быть исключительно от нелюдей с той стороны стены. Но! У светлых магов нет доступа в Академгородок. Любой, кто сюда попадает, лишается светлой магии. А если быть совсем точной, то магия меняет свою структуру на темную. Уж так стало после появления преграды, и ничего поделать с этим феноменом не получилось.

А тут совершенно необъяснимый случай. Светлая магия, а чем-то другим я даже предположить не могла такое количество света и спокойной оболочки, покрывающей жилища магов, появилась неожиданно и скорее всего не по своей воле.

Внутри шевельнулась частичка души, будто в подтверждение моих мыслей.

Рассвет в этот день задался куда ярче и чище, нежели в предыдущее время. Глаза покрывались тонкой пеленой, от взгляда на свет, неожиданно растворивший в своей чистоте все хмурые тучи. И пусть не было по прежнему видно солнца, но уже одна только ясная погода заставляла душу плясать от счастья.

Знала что нельзя без ведома Эрона покидать дом, и все же высунула голову наружу. Наслаждаясь маленькой капелькой света, отдаленно напоминающей прекрасное летнее время года. Защита, поставленная некромантом, при моем приближении к входной двери, послушно засветилась, принимая мое желание покинуть обитель и рассыпалась мельчайшими частичками черного пепла. Который тут же поглотила светлая пелена, окружающая и мой дом тоже.

Не боялась. Совершенно не чувствовала страха перед чужой, магией. Не чувствовала враждебность или опасность и спокойно всматривалась в даль, пока еще с порога.

Ни единой темноты, ни единой мрачности. Наверное, так выглядит рай, для тех, кто достоин туда попасть. Кругом свет, неприятно режущий по глазам. Такое чувство, что оказалась в нашем мире, в разгар зимы, когда все укрыто белым покрывалом и каждый желающий может прикоснуться к этому белому совершенству.

Необъяснимый тоненький след тянулся от каждого дома в дальнюю часть города. Уж не знаю, как это видели другие, хотя за все недолгое время, что пробыла на улице, не увидела ни единой живой души. Но уверенна, мое зрение улавливало нечто иное, совершенно не поддающееся обычным горожанам. Как объяснить все, что было подвластно моим глазам? Наверное, не сложно, но для меня, мало понимающей в магии, была загвоздка в обозначениях увиденного.

Проходили несколько раз с бароном такой вариант. Он мне объясняет, что я должна чувствовать и видеть, когда тот иди иной артефакт причиняет моему телу малейший вред, но я все вижу и ощущаю иначе, и это сбивает с толку. И ладно бы, мое непонимание элементарных вещей, еще можно списать на иномирное происхождение. Но ведь, и некромант, весьма солидный мужчина и отличный мастер своего дела, тоже задавался вопросами, относительно моей необычности.

- Ты куда собралась? – скорее интуитивно почувствовала тычок под ребра, нежели действительно. Чувствительность до сих пор очень хромала, и это не смотря на то, что Эрон неоднократно проводил с моим телом немыслимые процедуры, которые должны были обеспечить мне самые необходимые функции организма.

- Лумина? Ты откуда здесь? Где твой отец? – при девушке старалась не упоминать некроманта в личной форме. Все же девушка была частью его семьи и я мало разобралась как в этом мире относятся к незваным дамам в окружении женатых мужчин. Брать в расчет омерзительную внешность не стала. В любом мире женский ум неподражаем и на придумывать себе может такого, что потом и боги не разгребут.

- Верея… - из под накинутого до самого носа капюшона, донесся тяжелый вздох. – Он до сих пор не вернулся. Как вчера ушел в квартал огневиков, так до сих пор и не появлялся. – девушка едва не плакала, тихий тоненький голосок и подрагивающие губы, не оставляли сомнения в обеспокоенности за отца.

- Но он говорил, что пойдет туда со мной. – медленно двигались обратно к двери, пробираясь сквозь белесые облака, мягко обнимающие искорёженные домики. – Слушай… - вспомнила о нападающем, за которым обещал пойти оборотень. – А он нашел того, кто напал на нас?

Мой вопрос оказался малоизвестным фактом для, итак всполошившейся от исчезновения отца, Лумины. Девушка остановилась, капюшон слетел легким порывом утреннего ветерка, а на угловатом личике отразилась такая гамма чувств, что мне стало страшно за ее психику. Губы до этого момента едва дрожащие, скривились в паническом ужасе. Глаза горели мечущимся испуганным огоньком. А руки, старательно пытающиеся натянуть упавший капюшон, трясутся как во время лютого мороза.

- Подожди! Да подожди ты! – вовремя ухватила ее локоть. Посеревшая от времени ткань старенькой накидки разразилась громким треском возмущения. С трудом остановила порыв оборотницы сбежать и напугать остальных близких.

Девушка явно перестала владеть своими мыслями. Мечущийся затравленный взгляд и подрагивающие в нервной полуулыбке губы. Лумина старательно делала вид, что держит себя в руках, но мне спутать показное спокойствие и реальную ситуацию с подростком, было не сложно. Благодаря Артёму, по долгу его работы, часто общалась с маленькими пациентами. И конечно, многих и многих приходилось успокаивать и подводить к той черте, когда маленький человечек понимает всю степень серьезности и ответственности своих поступков. Так и сейчас. Мне требовалось успокоить Лумину и поговорить с девушкой, чтобы вернуть ей осознанное равновесие мыслей. Сейчас девушка была напугана, и это чувство было не лучшим помощником в такой ситуации.

- Давай зайдем в дом. – мягким голосом предложила, подавая в дружеском жесте руку. – Уверенна нам есть о чем с тобой поговорить. – последнее произнесла немного жёстче, самую малость, чтобы девушка почувствовала всю серьезность моих намерений.

Преодолели короткое расстояние почти с немыслимым трудом. Как выяснилось, пробираться сквозь завесу этой магической преграды было не легко и неприятно. Девушка, сцепив пальцы в замок, произносила зычным голосом слова древних заклинаний. На лбу появилась глубокая складка, а над губой маленькие россыпи прозрачных бисеринок. С каждым новым повтором голос становился слабее, а тело приклонялось к земле. Помогла опереться на мое тело и прикоснулась к бледной коже рук. Помогала физически и морально, пока это была единственная доступная мне поддержка.

В дом попали, едва переставляя ноги. Перейти через порог и светлую пленку, было сродни перетаскиванию тяжелой мебели. Лумина исчерпала большой запас своей силы и выглядела сейчас куда хуже моего неживого тела.

- Приляг. – помогла дойти до дивана и аккуратно лечь на мягкую поверхность. Посиневшие губы и заострившиеся еще больше черты лица. Сейчас меня пугало такое преображение, но я не подавала признаков паники. Нельзя было показывать девушке мои истинные чувства. – Как я могу тебе помочь? – естественно Лумине требовалось подкрепление организма. Но чем ее сейчас напитать и где это взять, если сама никогда не пользовалась в этом мире ни единой вещью или продуктами.

- Мне… Мне надо…- тихий, едва различимый голосок и тускнеющий взгляд. – Мне нужны души. Они питают нашу семью… Папа…Он может… - договорить сил у нее не осталось. Веки опустились, пряча под собой светлую радужку и совсем тонкий зрачок. Рука, до сих пор крепко держащая мой рукав, ослабла и повисла безвольной веревкой. Стало до одурения плохо. Не телу, нет. Тело по прежнему оставалось в блаженном нейтральном состоянии. А вот душа сжалась в маленький шарик и чуть подрагивала от панических мыслей.

Откуда только столько сил и энергии появилось? Я как тот заводной воробушек, начала искать любую подходящую возможность, чтобы привести девушку в более или менее приличное состояние. Сама себя уже не раз успела морально отругать.

Зачем? Вот зачем я ее повел в свой дом? Может, мне действительно надо было отпустить ее к семье? Ведь там наверняка сейчас нашли требуемую подзарядку ее организму. А что могу я? Что делать? Если совершенно не разбираюсь в местной магии и ее требованиях.

И ведь Эрон никогда мне толком о магических особенностях не рассказывал. Не было смысла делиться со мной информацией, которая априори мне не потребуется. Тело имеющее душу, и даже имеющее маленькую частичку магии. Вот только неживой организм не мог магией пользоваться. Словно в этом пугающем теле моя душа вместе с капелькой магии была запечатана как в коробку, которая не давала доступа к окружающему миру.

- Да что же это такое? – взвыла в голос, когда мои попытки найти хоть что-нибудь завершились полным провалом. – Мне нужна помощь. Совсем чуть-чуть, самую малость. И больше никогда ничего не попрошу. Боги! Ну вы ведь должны чувствовать сострадание! – возвела глаза к потолку. Бредово звучит, но что поделать? Я была готова поверить в существование богов и прочей великой силы, только бы девушка вновь открыла свои глаза.

Чуда не произошло. Зато в приоткрытую дверь начал просачиваться тот самый белесый туман, окружающий дома и вытягивающий силы магов.

Думала, могу справиться с магией. Закрыть дверь и обрубить все поползновения этого чудовища, которое лишало местных существ энергии. Только не тут то было! Дверь закрылась на удивление легко, но мое облегчение тут же сменилось еще большей паникой, когда я увидела, как разрастается на моих глазах маленький кусочек светлого облака.

Подбираясь к хрупкой фигуре Лумины, этот маленький уродец набирал в размерах. Сколько бы я не кидалась на белесое марево, сколько бы я не развеивала руками светлое чудовище, сколько бы я не взывала к высшим силам. Ничего не помогало. Мои жалкие потуги мало мешали этомй монстру. Никогда не думала, что могу сравнить светлую магию с этими гадкими существами. Но в этом мире все было иначе. Тут мировоззрение переворачивалось с ног на голову.

Разросшаяся в габаритах магическая субстанция приобрела очертания непонятной формы. Фигура подплыла слишком близко к бесчувственной девушке и почти облепила и без того бледную оборотниху.

- Отойди! – сипящий рык отшвырнул меня к дальней стене.

На подгибающихся ногах в комнате появился некромант.

Грубая роба кусками свисала с его местами оголенного тела. Запекшаяся кровь черными пятнами налипла на изодранной коже и ткани одежды. Лицо больше походящее на кровавую кашу скалится в безумной улыбке. Глаза едва видно от распухших кожных покровов. Волосы клоками торчат в разные стороны. И самое главное, по всему телу заметна частичная трансформация. Местами проявляется обожженная шкура животного, а на руках отрастают изломанные когти, которые словно щипцами вырывали прямо с корнем. Жуткое зрелище!

Тело неожиданно обмякло и как слеза стекло по стене, отпуская меня в свободный полет.