17

- Что? — я отпустила дверную ручку и повернулась к нему. — Я уже все вам рассказала. Вы правы, я слишком тороплюсь с выводами.

- План действий, Эльза, - прохладный голос остудил мою горячую голову. — Если у Кайла есть способ связи с тобой, то он им воспользуется снова. И я даже представлять не хочу, что ты учудишь в этот момент!

Стало обидно. Я, конечно, где-то наивная и даже импульсивная, но не глупая! И стараюсь избавляться от недостатков. Не всегда, правда, получается.

- Не собираюсь я чудить, - пробормотала я, чувствуя, как губы горят после его прикосновения. — Если он снова со мной свяжется, то потребую доказательств! Больше ошибок не совершу.

Морис насмешливо хмыкнул и повернулся ко мне.

- Потребую! — передразнил он меня, складывая руки на груди. — У Кайла собралась требовать? Хитрее надо, Эльза! Он считает, что ты напугана, так не разочаровывай его! Покажи, что тебе страшно, он охотней начнет делиться информацией. И мы сможем узнать, где он и где его орден. И зайдем в гости.

Я растерянно захлопала глазами, едва ли понимая, о чем он говорит.

В какие гости? — ошарашенно спросила я. — И зачем? И кто это — мы? Вы и я что ли? Не лучше ли сдать этот орден стражам правопорядка?

Декан сжал челюсти, и глаза его с угрожающей скоростью стали светлеть.

- Неважно, - отмахнулся он. — Как только свяжется с тобой, ты сразу сообщаешь мне, поняла? Запоминай все его лова, даже те, которые кажутся неважными. Все пригодится.

- Хорошо, - кивнула я, чувствуя, будто он мне дал какое-то невыполнимое задание. — Так и сделаю. Но вы же потом все расскажете стражам, верно? Они должны помочь найти папу и что-то сделать с орденом?

Морис нахмурился и вернулся за свой стог.

- Эльза, думаю, решать проблему с орденом и твоим отцом будут не стражи, а совсем другие люди, - он вздохнул и побарабанил пальцами по столу. — Твоя задача не задавать лишних вопросов, рассказывать мне все без утайки, не принимать поспешных решений и учиться. Ну и молчать о том, что магии у тебя нет. Справишься?

Сейчас декан казался каким-то... человечным. Будто с него спала холодная пелена, и он стал даже немного заботливым. Куда делись его равнодушие и ехидные насмешки?

И о ком он говорит? Кто будет решать проблем с орденом вместо стражей правопорядка?

-У меня есть еще вопрос, - я неловко сцепила перед собой руки. — Можно задать?

- Задавай, - процедил он сквозь зубы. — Но не обещаю, что отвечу.

- Почему вы защищаете меня? — я сглотнула противный ком в горле. — Вы же с папой враги! Разве вам не выгодней избавиться от меня прямо сейчас? А если Кайл узнает, в какой я академии, и придет за мной сюда?

Получается, что я — угроза для всех!

В холодном взгляде появилось раздражение.

- Ты обещала задать один вопрос, - декан откинулся на спинку кресла и уставился на меня, не моргая. — На какой ответить?

Я пожала плечами, чувствуя, как щеки начинают теплеть. И почему его взгляд заставляет чувствовать себя так неловко?

- Эльза, ты моя студентка, и я не могу позволить тебе влипнуть в неприятности, - сурово отчеканил он, сдвинув.

брови. -У тебя нет магии! Я не уверен, что ты сможешь убежать даже от божьей коровки! Тем более, ты временно осталась без отца!

От удивления у меня едва не раскрылся рот В художественной академии и возиться никто не стал бы с проблемным студентом: зачем терять рейтинги успеваемости, когда проще отчислить?

Какое-то теплое чувство разлилось в груди, и глаза защипало.

- Спасибо! — прошептала я, берясь за дверную ручку. — Это... благородно с вашей стороны. И неожиданно. На вашем месте другой поступил бы совсем иначе.

Декан нахмурился еще сильнее, будто услышал противный звук.

Такой уж я, - с лежим раздражением в голове ответил он, - неожиданный и благородный, аж самому тошно! В свободное время снимаю котят с деревьев, перевожу старушек через дорогу и не даю убить дочь того, кого и сам бы прихлопнул с удовольствием! Не слишком очаровывайся, мой тебе совет. И не вздумай решить, что я тебе тут вместо папаши! Услышу хоть раз — ты из отработок не вылезешь, ясно?

Я кивнула и тихо вышла в коридор, закрыв за собой дверь.

Странный он. Сначала пугает, а потом заботится, будто ему есть до меня дело. Наверное, где-то глубоко в душе, он вовсе не такой противный, каким хочет казаться.

На следующий день я снова завалила утреннюю пробежку. Плелась в самом конце, тяжело дыша и держать за бок. Руки и ноги адски болели, и каждый шаг давался с большим трудом.

Эва суетилась рядом, то обгоняя, то возвращаясь, обеспокоено глядя на меня.

- Ты уже вся красная, как вареный рам — шептала она, высоко вскидывая колени. — Давай, поднажми, остались всего две минуты, а тебе еще круг бежать. Снова отработку дадут.

Я кое-как прибавила скорости, и в ту же секунду гонг возвестил, что время вышло.

Молодец, Эльза, что сказать! Правильно декан сказал, что я и от насекомого не убегу. А еще в орден собиралась

— где были мои мозги в этот момент? Принесла бы себя на блюдечке с голубой каемочкой Кайлу на радость:

- Опять отработка, - огорченно проговорила Эва, помогая мне дохромать до остальных. — Надеюсь, на этот раз декан даст что-то попроще. Конверты клеить или книги в библиотеке разбирать.

На мое удивление, Морис даже не обратил внимания, что я пришла последней. Молча что-то записал в свой блокнот, мазнул по мне безразличным взглядом и велел всем идти на завтрак.

- Может, не заметил? — радостно спросила я у Эвы.

Подруга ответила мне недоумевающим взглядом.

- Первый раз такое вижу, - пробормотала она. — Чую, что какой-то подвох приготовит тебе! Но на всякий случай, сама ему не говори, что пробежала меньше! Сейчас поедим, а потом занятие на поле боевыми искусствами! Я их обожаю!

Какое-то нехорошее предчувствие разлилось внутри, и я скала ледяные пальцы.

Это как? — тоненьким голосом поинтересовалась я. — Снова бегать придется?

- Нет, что ты! — рассмеялась Эва. — Занятия ведет декан Рауф, там мы показываем свой дар и учимся применять его для защиты или нападения. А чего ты так побледнела?