22

На стадион я шла с тяжелым сердцем. Эва бежала рядом и косилась на меня с подозрением, но заговорить не решилась, чтобы не получить замечание от декана.

Он уже одернул Беллу с Кети за то, что те шептались, и пригрозил дополнительным кругом.

Точно, не в духе, мне не показалось.

- Что это с ним? — наконец выпалила Эва, когда мы уселись в столовой. — Декан Морис сегодня будто с цепи сорвался! Ты слышала, как он Кети отчитал?

Я кивнула и зачерпнула ложку каши.

А тебе он что сказал? — зашептала она, озираясь. Почему тебе нельзя с нами заниматься? Из-за декана Рауфа? Ну в смысле, из-за того, что он попал под твою магию?

-Не - тихо ответила я, - деканы решили, что мне нужны контактные тренировки. Не знаю, что они имели в виду, но после лекций меня ждет Морис на первое занятие. И мне что-то не по себе.

Эва выронила ложку, и глаза ее округлились.

- Ну, подруга, - выдохнула она, - могу только удачи пожелать. Он редко проводит с кем-то индивидуальные занятия. Но если проводит... от студента только перья летят!

Каша встала в горле, и я с трудом смогла ее проглотить. Неужели будет еще сложнее?

Терпи, Эльза! Если это поможет выжить, то ты должна сцепить зубы и учиться!

- Ты, главное, с ним не спорь, - продолжила Эва, - кивай, соглашайся! Почаще задавай вопросы: преподаватели любят, когда студенты проявляют интерес ких предмету!

- Ага, - кивнула я, - но я и сама хочу научиться, чтобы не быть отстающей! Бегать мне не нравится, но уже легче дается. А если я потренируюсь как следует, то будет еще легче, понимаешь?

- Да! — выпалила Эва и широко улыбнулась. — Думаешь, все студенты, когда сюда поступили, и сразу умелыми были? Нет, так же страдали, как и ты сейчас! Но ничего, зато какие перспективы впереди! Работу при дворце кому попало не предложат.

Я сделала вид, что согласна с ней полностью, и активней заработала ложкой.

По телу разлилась странная энергия: хотелось скорей бежать на занятия и впитывать новые знания.

Пробежка что ли на меня так влиять стала?

Или это я просто успокоилась и начинаю привыкать?

Лекции тянулись невероятно медленно. Преподавателем был пожилой лысый мужчина в очках, который говорил тихим тонким голосом.

Да еще так монотонно, что почти всех студентов клонило в сон. Пару раз я сбивалась, не понимая, что именно записываю, но усилием воли заставляла себя напрягать слух.

Рядом сидела Белла, которая украдкой зевала и периодически заглядывала в мой конспект.

- Как ты только держишься, Эльза? — бормотала она. — Мне кажется, что я сейчас упаду на парту и усну до завтра.

Когда прозвучал сигнал об окончании занятия, по аудитории пронесся коллективный вздох облегчения.

- Скорей, надо переодеться, - поторопила Эва, - декан Блейк не любит опоздания. Хотя, мне иногда кажется, что он вообще ничего не любит в этом мире! Не знаю, кто из деканов меня пугает больше...

Переодевшись в спортивную форму, я заплела косу покрепче и поплелась к кабинету Мориса.

Энтузиазма, который утром хлестал из меня потоком, уже поубавилось, и ему на смену пришло тревожное ожидание.

- Не будь трусихой,

- А может, и съем! — раздался голос над моей головой, и я едва не подпрыгнул от неожиданности. — Ты знаешь, что страх жертвы возбуждает охотника?

Я резко развернулась. Декан Морис стоял слишком близко и явно не собирался отступать, чтобы дать мне пройти. А позади дверь в его кабинет, по бокам цветочные кадки.

Предательская дрожь поползла по телу, но я заставила себя остаться на месте, чтобы не выдать испуга.

Какого охотника? а вот голос вышел тоненьким и жалобным. — Вы имеете в виду орден?

Тепло его тела коснулось кожи. Зачем он встал так близко? Да еще и смотрит так, будто вот-вот укусит!

В светлых глазах и на невозмутимом лице читалось, по обыкновению, большое ничего. И как догадаться, о чем он говорит?

- Может, и про орден, - медленно ответил он, - а может, и нет. Это как посмотреть, Эльза.

Я сглотнула и беспомощно оглянулась. Некуда отступать. Я в ловушке и зажата со всех сторон.

А вдруг это проверка какая-то? Решил посмотреть, как неуклюжая студентка будет выбираться из западни?

Холодные мурашки скользнули за воротник и потекли по позвоночнику. И почему я рядом с ним сразу теряюсь?

- А вы не могли бы капельку отойти? — робко попросила я. — А то ваше присутствие...

- Что? - Морис сделала шаг вперед, и я почти носом уперлась в его грудь. — Что не так с моим присутствием?

- Оно давит! — выпалила я, отступая назад и упираясь спиной в дверь. — Я рядом с вами чувствую себя, как мышь, которую вот-вот схватит хищник! А если вы отойдете подальше, то мне будет гора-аздо спокойнее!

Уголки его губ чуть дернулись, словно Морис сдерживал смех. Конечно, почему бы не повеселиться, запугивая студентку?

- Я не собираюсь делать тебе «спокойнее», Эльза, - усмехнулся он. — Иди на поле, нас ждет занятие.

Сам он при этом не сдвинулся ни на миллиметр. И как выходить? По кадкам прыгать?

Точно, он нарочно это придумал, чтобы посмотреть, как я буду выкручиваться.

Думай, Эльза! Ты же творческий человек, подключи фантазики.

Точно, он нарочно это придумал, чтобы посмотреть, как я буду выкручиваться.

Думай, Эльза! Ты же творческий человек, подключи фантазию

Я прикусила губу, нахмурилась и еще раз внимательно огляделась по сторонам. Должен быть выход!

Морис вдруг ухватил меня за подбородок, заставляя посмотреть на него, и его большой палец осторожно коснулся моих губ.

- Не делай так, - хрипловато произнес он. — Или мышонок хочет подразнить... хищника?