41

- Зачем ты говоришь мне это? — я изо всех сил цеплялась за голос разума, стараясь не пугаться раньше времени. — Если декан Морис делает что-то противозаконное, то иди к ректору или к стражам порядка! Я-то здесь при чем?

Кайден снисходительно улыбнулся, подошел чуть ближе, и я замерла, как заяц перед слишком уж вежливым хищником. Он протянул руку и медленно заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос, пропустив ее через пальцы.

‘Сердце ухнуло в пятки, и дрожь сотрясла все тело.

- При том, что твой ненаглядный декан совсем не тот, за кого себя выдает, - его голос стал пугающе вкрадчивым. — Делает вид, что заботится о тебе, но сам при этом просто ждет удобного момента, чтобы нанести удар. Я уверен, что сейчас он уже выбирает, куда спрячет твое бездыханное тело. Все для того, чтобы отомстить твоему отцу. Ты и сама знаешь, что они, мягко говоря, не друзья.

Да кто ты такой? — прошептала я, отступая. — Откуда знаешь все это?

В голове все перемешалось. Кайден не отрывал от меня глаз, и этот пожирающий взгляд лишал сил к сопротивлению. Властный, порочный, жадный — будто он видел перед собой долгожданную добычу, которая по глупости угодила в его сети.

- Я всего лишь хочу тебя спасти от этого монстра, - Кайден понизил голос, и в нем появились стальные ноты. — Не хочу, чтобы такая милая и красивая девушка платила за чужие грехи. Пусть каждый несет свою ответственность,

Я замотала головой, не веря его страшным словам. Это не могло быть правдой, он не мог знать так много обо мне или папе! Но знает...

- Декан Морис вовсе не такой! - хрипло выпалила я, сжимая кулаки. — Он не сделал ничего плохого!

Кайден шагнул ко мне, и я почти уперлась носом ему в грудь.

- Вечером я предоставлю тебе доказательства, Эльза, — тихо проговорил он, и медленно очертил пальцем контур моего подбородка. — Ты сама все увидишь и поймешь, что только я смогу тебя защитить.

- Откуда ты меня знаешь? — тело одеревенело, и зубы принялись выбивать мелкую дробь. — Скажи, кто ты?

- Я твой темный ангел-хранитель, - усмехнулся Кайден, - и здесь только из-за тебя. Кстати, спроси у декана, где твой отец. Даже интересно, что он ответит. Думаю, что Альфреда уже может не быть в живых.

Ладони внезапно охватил жар, и это чувство привело меня в себя. Я со всей силы оттолкнула от себя Кайдена и бросилась вперед, не разбирая дороги.

Сердце билось так сильно, что почти душило, голова кружилась, и только дикий страх толкал в спину.

Как студент может быть таким жутким? Видимо, правильно говорили, что в академии Гримхолл, откуда он перевелся, обучаются не совсем обычные студенты. А только те, у кого темная магия и такие же намерения.

Но откуда он все это знает? И правда ли это?

Декан Морис действительно мог вынашивать такие планы на мой счет?

«Я вовсе не такой, каким ты меня видишь», - прошелестел в голове его голос.

Я влетела в свою комнату, умылась холодной водой и переоделась в привычную форму. Руки дрожали, ноги тряслись, но я смогла кое-как заплести волосы и собрать тетради.

Папа всегда говорил, что решения принимать надо на холодную голову. Если Кайден действительно что-то знает, то не обманет и принесет доказательства.

Тогда все и прояснится.

Эва нашлась на первом этаже. Она шла по коридору, шмыгая носом, и не было никаких сомнений, что несколько минут назад она отчаянно рыдала в своей комнате.

- Не декан, а мучитель — выдохнула она, когда мы вышли из казармы. — Знаешь, что он мне ответил? «Ты не покинешь территорию академии, у меня нет времени вытаскивать из беды еще одну глупую девчонку.

Представляешь? О чем он вообще? Я просто хотела съездить в королевское ателье!

- Агата нашла швей, которые сегодня снимут с нас мерки, - я постаралась ее подбодрить, хотя у самой настроение было хуже некуда. — Вдруг они сошьют не хуже?

Эва сердито вытерла глаза платком и отмахнулась, жалобно всхлипнув.

Время на лекциях тянулось невероятно медленно, и я никак не могла сосредоточиться на том, что говорили преподаватели. Мысли, одна страшнее другой, толкались в голове, и жгучий страх огнем разливался по телу.

Первый порыв — вскочить и убежать из академии, я отмела как никуда не годный. Сначала надо дождаться доказательств.

Второй — ворваться в кабинет к декану и немедленно потребовать объяснений. Но тут становилось страшно. Если Кайден прав, и декан только выбирает момент, чтобы расправиться со мной, то кто ему помешает сделать это немедленно? Раз уж я все узнала.

В казарму я вернулась, едва волоча ноги. Внутри уже творилась неразбериха: приехали швеи, три дородные рослые дамы, и Агата выделила им свободную комнату и велела заходить по очереди.

- Пожелания, госпожа? — пропыхтела над моим ухом одна из них, когда настал мой черед. — Фасон, подол с кринолином, разумеется, там же будет королева с принцессой! Но можете классический: узкие рука- добавить что-то от себя.

- Не стоит, - махнула я рукой безучастно. — Мне все равно.

Швеи недоуменно хмыкнули, но возражать не стали. Зачем самим себе добавлять работы?

Я не сразу заметила белый конверт на полу, когда вернулась в комнату. Но когда глаз зацепился за светлый бумажный прямоугольник, по телу прокатилась жаркая волна тревоги.

Прикусив губу, я дрожащими руками подняла его и вытащила несколько старых газетных вырезок.

«Слепой Мучитель снова оставляет тела на улицах города» - кричал первый заголовок.

Сердце гулко ударило в груди, и глаза пробежали по строчкам.

«... обезображенные тела со следами пыток... неуловимый убийца... наемник или психопат? Единственный выживший смог описать его внешность, составлен портрет... опасен, жесток и непредсказуем...»

Листы выскользнули, и на последнем я увидела изображение того, о ком с таким ужасом писали в заметках.

Темные волосы до плеч, высокий лоб. Нижняя часть лица закрыта треугольным платком. Холодные слепяще-белые глаза без зрачков.

Ноги подогнулись, и я осела на пол, чувствуя, как подступает дурнота.