70

Даниэль Морис

Сухой треск стекла разорвал тишину, и хрустальная пластина для связи засветилась, переливаясь огнями.

Я активировал ее, не отрывая взгляд от происходящего за окном.

- Морис, ты слышишь меня? — голос Альфреда Локвуда звучал обеспокоено. — Я выяснил то, о чем ты просил!

- Тогда говори, к чему прелюдии? — сухо ответил я, возвращаясь за свой письменный стол.

Если б мне раньше сказали, что работа декана — это бесконечные отчеты перед Министерством просвещения, составление графиков занятий, расписания экзаменов и сочинение характеристик... Черта с два бы я на это подписался!

Но Его Величество ясно дал понять, что только так он забудет о моих похождениях. Умеет быть убедительным

- Сначала я хочу узнать, как там моя дочь! — возразил Альфред. — Ты обещал, что она будет в порядке!

Я невольно улыбнулся, снова бросив взгляд в окно. Эльза с подругами медленно шли по дороже у стадиона, что-то возбужденно обсуждая.

Ее щеки раскраснелись, глаза сверкали, а из прически выбилась пара непослушных локонов, которые она машинально заправляла за ухо.

- Не имею привычки нарушать свое слово, - мимоходом произнес я, с усилием отводя глаза. — Твоя дочь жива и здорова, жалоб не предъявляла. Будешь еще разыгрывать заботливого папашу, или перейдем к делу?

Альфред тихо скрипнул зубами, и я кожей ощутил всю силу его ненависти ко мне.

- До меня дошли слухи, что Кайл посетил Бал дебютанток, - его голос стал сиплым. — Говорят, что пострадала студентка. Кто она?

Я откинулся на спинку кресла, раздраженно глядя в потолок. Интересно, кто слил информацию? Узнаю —рот зашью.

- И кто же такое говорит? — усмехнулся я. — Шпионов подослал или прослушек успел подсунуть?

- Я имею право задавать вопросы! — гневно выпалил Альфред, но сразу сменил тон, опомнившись. — Ты обещал, что позаботишься о ней, как о собственной дочери!

От этого разом заныли зубы, и я раздраженно поморщился.

Такого я не обещал, Альфред, не сочиняй! — процедил я. — В отцы я ей точно не гожусь. Эльза в полном порядке, возвращается с лекций, доволен? Мы за ней присматриваем, так что уймись и не зли меня. Считай это дружеским предупреждением. Давай по существу, что ты сумел узнать?

После его бесславного явления в Кроувилл, мы с ним обстоятельно поговорили.

В Ордене еще оставались люди, которые были верны ему, они помогли бежать и укрыться от ищеек Кайла.

Когда Альфред понял — с моей «подсказки», разумеется, — что бежать в другую страну — не вариант, он остался в городе, налаживая связи с сомневающимися членами Ордена. Так сказать, занимался тем, что у него получалось лучше всего — создавал шпионские сети, сеял сомнения и готовил бунт против Кайла.

В Ордене много кто метил на место верховного магистра, поэтому желающие нашлись быстро. И если Альфред сделает все правильно, то убъем двух зайцев сразу.

- Мне донесли, что Кайл в последнее время пропадает куда-то, - зашептал Альфред, понизив голос. — Он стал подозрительным, явно догадывается, что в Ордене что-то происходит. Заставил всех принести нерушимую клятву верности!

Я побарабанил пальцами по столу. Нерушимая клятва — очень серьезная магия! Тот, кто приносит такой обет, рискует жизнью. Даже крамольной мысли хватит, чтобы погибнуть в страшных муках!

— И что, все поклялись? — задумчиво уточнил я. — Сколько сейчас людей в Ордене? Где они собираются?

Этого мне пока не сказали, но я и не настаиваю, чтобы не вызвать подозрений, - тихо ответил Альфред. —Орден вечно переезжает с места на место, чтобы не привлекать внимания стражей порядка. Я прослежу за кем-нибудь и сам выясню.

- Без магии? — перебил его я. - Кайл обнаружит тебя за секунду! Угадай, что он сделает с предателем, который умудрился сбежать? Да он наизнанку тебя вывернет.

- Ради дочери я готов на все! — твердо отрезал он. — Тебе не понять, каково это, когда самое дорогое, что у тебя есть, хотят забрать и уничтожит!

Сердце тяжело толкнулось, и каждая мышца в теле болезненно напряглась.

- Альфред, если ты попадешься, то Кайл будет шантажировать Эльзу, - глухо произнес я. — Ты хоть представляешь, через что ей придется пройти? Он вынудит ее прийти добровольно, ты сам-то себя простишь потом?

- Ты ей не позволишь, - угрюмо проговорил он, - к тому же, я не собираюсь попадаться ему так глупо!

Просто присмотри за ней, когда все закончится, мы уедем, и ты мне ничего не будешь должен.

- Когда все закончится, нам с тобой предстоит долгий разговор, Альфред, - с усмешкой ответил я. — И Эльза никуда не уедет, она останется со мной. Ну а ты потом можешь проваливать, задерживать не стану!

- Что? — не понял Альфред. — О чем это ты говоришь? Что значит — останется с тобой?

Я взял пластину в руки и посмотрел на часы. Пришло время для практического занятия.

Значит то, что я сказал, - голос стал жестким. — Ты меня знаешь, я слов на ветер не бросаю. Как узнаешь про Орден подробней, жду сигнала. А сейчас мне пора. Твоей дочери пора кое-чему научиться!