73

- Конечно, где же еще ему быть? — искренне удивилась подруга.

- И вы снова с ним общаетесь? — чуть спокойнее спросила я. — Кажется, ты говорила, что он делал вид, будто не знает тебя. Что же случилось?

Все-таки уроки с деканом даром не прошли — я немного научилась сдерживать эмоции. Не так, как он, разумеется, но получалось неплохо. Жаль, что ненадолго, но это дело практики.

- Это пустяки! — отмахнулась Эва, и ее глаза влюбленно заблестели. — Кайден уже извинился, и я все простила. Просто он был кое-чем занят, вот и все!

Я порадовалась, что Эва тут же забыла о Морисе и переключилась на свой предмет обожания.

- А чем был занят, не сказал? — как можно равнодушней переспросила я. — Много задают домашней работы, или декан Блейк выжимает из них все силы на стадионе?

Подруга чуть наморщила нос и состроила недовольную рожицу.

- Он сказал, что ему надо разобраться кое с кем, - протянула она. — Вроде как у него есть круг друзей, и они все поклялись друг другу в верности, представляешь, как старомодно? Но среди них оказался предатель, который все испортил и спрятал что-то ценное. И вот теперь Кайден старается вернуть этого человека обратно, ну и вещицу тоже хочет забрать себе.

Тело одеревенело, и я с трудом заставила себя сделать шаг

Конечно, это Кайл, никаких сомнений быть не может! Круг друзей — Орден, предатель — мой отец.

Вот только зачем он все это Эве рассказал? Чтобы она пересказала мне, и я поняла, что он снова совсем близко? Кайл видел мой страх тогда, во время бала, и ему это понравилось.

Он не остановится.

И зачем ему эта ценная вещица, Кайден не сказал? — глухо произнесла я.

Эва с удивлением посмотрела на меня и странно рассмеялась.

- Ну а сама-то как думаешь? — весело проговорила она. — Зачем мужчина хочет заполучить что-то ценное?

Чтобы самому этим обладать и ни с кем не делиться! Мужчины же, как дети, любят играть в игрушки! Вот и тут наиграется и выбросит. Ну или отдаст кому-то другому.

Мы подошли к казарме, и я уже почти ничего не видела перед собой. В голове набат гулко отбивал обрывок последней фразы: «... наиграется и выбросит... отдаст другому».

Так вот что приготовил для меня Кайл! Когда он хотел меня просто убить, то хотя бы не было так противно.

А теперь внутри все содрогалось от одной только мысли, что он сумеет до меня дотянуться!

- Эвелина Рид и Эльза Локвуд, - как будто издалека донесся голос декана. - Время давно вышло, вы опоздали!

Эва жалобно ахнула, и ее глаза наполнились слезами.

- Декан Морис, простите, такого больше не повторится! — затараторила она, чуть заикаясь. — Это вышло случайно!

Я грустно вздохнула и подняла глаза на Мориса. Кажется, дополнительными отжиманиями мне не отделаться.

- Отработка обеим, - с каким-то особенным удовольствием процедил он. — А сейчас — марш внутрь, пока за заработали еще одно наказание!

Эва рванула с места и скрылась за дверью, а я осталась, переминаясь с ноги на ногу.

- Эльза, ты хочешь что-то сказать? — требовательно спросил Морис. — Или есть возражения по поводу назначения отработки?

Он сложил руки на груди, и слепой взгляд прокатился по моей коже, пощипывая ее щекочущими мурашками.

«В академии я — декан, а ты — студентка» — нравоучительно прозвучало в голове, и я сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони.

- Да! - выпалила я. — В смысле, нет возражений! Но я хочу кое-что сказать! Как студентка декану! Можно?

Темная бровь изогнулась и чуть приподнялась, будто я ляпнула что-то из ряда вон.

- Ну конечно, - вежливо ответил Морис, и уголки его губ чуть дрогнули. — Тебе какой-то определенный декан нужен, или моя кандидатура тоже подойдет?

Весь пыл куда-то сразу пропал, щеки невольно потеплели, и сердце радостно затрепетало.

Впервые за последнее время он снова заговорил со мной... не по-декански.

- Ваша кандидатура мне и нужна, - прошептала я, прикусив губу. — Надо сказать вам что-то очень важное. И лучше наедине.

Прозвучало двухсмысленно, и темная бровь приподнялась еще выше. Но я же ничего такого не имела в виду!

- Мой кабинет тебя устроит? — сквозь зубы процедил декан, и на его виске затрепетала вена. — Тогда жду там.

В коридорах казармы никого не было. Из столовой слышались голоса и звон посуды, и я внутренне порадовалась, что нас никто не заметит, Наверняка Эва уже плачется кому-нибудь в плечо из-за назначенной отработки, а значит, до меня никому не будет дела.

В кабинет декан впустил меня первую, со щелчком закрыл дверь и встал у окна, повернувшись ко мне спиной.

- Я слушаю, Эльза, - прохладно напомнил он, и я с трудом оторвала взгляд от широких плеч. — Что ты хотела сказать декану и почему наедине?

- Декан Морис, пожалуйста, не разговаривайте со мной так! — вырвалось у меня прежде, чем я успела обдумать свои слова.

Он развернулся ко мне так стремительно и резко, что я едва не отшатнулась назад. Белые глаза опасно блеснули, рубашка натянулась на крутых мускулах, и челюсти сжались так плотно, что на скулах выступили желваки.

- Как — так, Эльза? — вкрадчиво переспросил Морис.

В горле пересохло, и сердце забилось, как испуганная птичка. Мысли заметались в голове, и я успела десять раз пожалеть, что ляпнула, не подумав.

Так, как сейчас, - тихо ответила я, едва дыша. — Как декан.

Пусть бы лучше говорил с издевками и с сарказмом, чем равнодушно и отстраненно!

Будто я для него ничего не значу.

- Я и есть декан, - чуть хрипло проговорил он. — И поверь, я очень стараюсь именно им и оставаться. Ради тебя.

Его голос стал таким теплым и родным, что глаза предательски защипало.

- А вы можете перестать им быть? — прошептала я, чувствуя, как щеки начинают гореть. — Хотя бы на минуточку?

Белоснежный взгляд вспыхнул серебристыми искрами, и Морис тяжело выдохнул.

- Эльза, мне мало минуты, я хочу больше! - глухо проговорил он, делая шаг вперед. — Беда в том, что ты не сможешь меня потом остановить! Что тогда будешь делать?