75

За следующие несколько дней я едва не сошла с ума, пристально рассматривая каждого, кто ко мне подходил. Даже повар в столовой казался подозрительным, что уж говорить про однокурсниц и преподавателей!

Нервозности добавляло и то, что приближалась зачетная неделя, и список предметов для аттестации рос буквально на глазах.

Из-за того, что я поступила в Кроувилл в середине учебного года, нужно было нагонять программу и сдавать бесконечные самостоятельные, контрольные и рефераты.

Приходилось сидеть по вечерам допоздна и строчить в тетрадку очередной конспект по какой-нибудь очень важной теме, которая мне, естественно, никогда не понадобится.

Например, «Организация укрытия для пострадавших от боевых артефактов» или «Эвакуация гражданского населения при взрыве фабрики зельеварения».

При этом ежедневные занятия на стадионе с кем-нибудь из деканов тоже никто не отменял. И никто из них не проявлял ко мне ни капли жалости и снисхождения.

Даже декан Рауф, который относился ко мне мягче, чем остальные, требовал полной отдачи на тренировке.

- Щадить не буду, - напоминал он каждый раз, - справишься со мной, значит, и от Кайла убережешься.

Обычно после этих слов в меня летел взрывающийся артефакт или кислотное зелье, от которого любой человек уже корчился бы в муках.

Мой щит уже не нужно было уговаривать появиться, он вспыхивал мгновенно, окутывая с ног до головы плотным коконом, не пропуская ни единой капли чужой враждебной магии.

Не было необходимости напрягаться или бегать по стадиону, сила бурлила внутри, сканируя пространство вокруг и сама принимала решение — защищаться нам или нет.

- М-да, ты определенно не боевая единица, - заявил магистр Ллойд, глядя, как мой щит переливался темно-фиолетовыми искрами. — Поэтому и магия у тебя не годится для атаки! Если Кайл нападет, то хотя бы под этим своим куполом отсидишься.

- Не отсидится, - мрачно ответил ему декан Морис, бесшумно появляясь на стадионе. — Физический контакт все равно пропускает. Поэтому надеяться только на дар — глупо.

Каждый раз от его голоса по спине пробегали мурашки. То ли от того, что декан всегда появлялся из ниоткуда, совершенно бесшумно, то ли потому, что после последнего разговора в его кабинете я частенько ловила на себе его внимательный взгляд.

Это придавало сил, напоминало, что я не одна, он рядом, и настроение сразу же улучшалось.

Декан Морис заставлял меня тренироваться буквально на износ, требуя безупречного результата. От бесконечных ударов, подсечек, переворотов и бросков через бедро кружилась голова и шумело в ушах.

Я научилась ловко уворачиваться, выскальзывать из-под руки, перекатываться по земле и снова подниматься на ноги, готовая к новой атаке.

К моему великому прискорбию, декан никогда не был доволен полностью.

- Снова будем драться? — со вздохом спросила я, кота магистр оставил нас одних на стадионе. — Вы мной уже тут всю траву перепахали!

- Еще как будем! — ответил он с усмешкой. — На твой щит у меня надежды мало. Ты должна быть максимально готова к нападению и не прозевать удар! Вот как сейчас, например!

Я рухнула на землю, как подрубленное дерево, и тут же вскочила обратно, сжимая кулаки.

И каку него всегда так получается?

- И не надо на меня так смотреть, ты сама раскрылась, - Морис пожал плечами и сложил руки на груди, -вот и получила. Всегда будь начеку, не позволяй противнику усыпить твою бдительность!

- Я стараюсь, но вы всегда подкрадываетесь совершенно бесшумно! — выдохнула я, высматривая слабое место в его защитной позе. — Хоть бы разок потопали!

Если провести обманный маневр, отклониться влево и выбросить правую руку вперед, то сумею его ударить и отскочить раньше, чем декан успеет среагировать.

- Да брось, Эльза, не выйдет! — насмешливо произнес он, наблюдая за мной. — У тебя же все на лице написано. Силенок маловато на меня замахиваться!

- А вот посмотрим! — пробормотала я себе под нос, кружа вокруг него. — Хватит уже меня валять!

Все случилось за одну секунду.

Стоило мне замахнуться, как запястье сжала стальная хватка, толчок — и я полетела вниз. Но успела перед падением провести молниеносную подсечку, увлекая декана за собой.

Мужское тело вдавило меня в землю, и я распахнула глаза, охнув от неожиданности.

Кажется, ты снова проиграла, — хрипло проговорил Морис, сжимая мои руки и заводя их мне над головой.

— Или у тебя какой-то другой план?