80

От облегчения, что Эва жива, едва не подкосились ноги. Кайл стоял напротив и с нескрываемым интересом в глазах ждал моей реакции. Его губы чуть изогнулись в легкой улыбке, словно он наслаждался той ловушкой, в которую меня загнал.

Разум бился в голове, пытаясь придумать, как нам всем спастись, и тревогу усилием воли пришлось задавить. Она трепыхалась в груди слабой рыбкой, и на висках выступила ледяная испарина.

От моего решения зависело слишком много, не только наши с Эвой жизни. Но и судьбы тех людей, которые уже пострадали от рук Ордена... Или скоро пострадают.

Разум подсказывал, что было бы идеально разузнать, где скрывается Орден, чтобы туда нагрянули стражи порядка. Но для этого придется рискнуть жизнью, причем не только своей, но и Эвы.

Паника же голосила, что мы все умрем, и не стоит провоцировать того, кто и так едва сдерживается, чтобы не прибить нас на месте.

- Я жду, Эльза! — бархатным тоном напомнил о себе Кайл, вырывая меня из раздумий. — Я достаточно терпелив, но торчать в этом лесу больше не хочется. Мне и так ваша академия уже поперек горла.

Я вскинула голову, и сердце забилось с такой силой, что им можно было подавиться. Захотелось зажмуриться до боли в глазах, чтобы не видеть темного холодного взгляда, от которого леденела душа.

-Куда вы хотите меня забрать? — голос чуть охрип, но прозвучал довольно уверенно.

Кайл ухмыльнулся, и мое горло перехватило спазмом.

По моим расчетам, магистр Ллойд должен как раз патрулировать территорию сверху. Если повернуться немного боком, то можно незаметно добраться до кармашка с зельем и подать сигнал.

Я переступила с ноги на ногу, прерывисто выдохнула и совсем чуть-чуть опустила голову, чтобы казаться слабой и напуганной. Честно говоря, могла бы и не стараться — от страха в ушах грохотал пульс, и приходилось больно кусать губы, чтобы сохранять ясность рассудка.

Если поддамся эмоциям, то нам с Эвой живыми не выбраться.

- Эльза, не советую прикидываться идиоткой, - со скукой в голосе произнес Кайл. — Поверь, я умею быть очень неприятным! Ваши охранные побрякушки против моих теней бесполезны. Как и то, что у тебя в кармане.

Будет лучше, если ты не станешь меня злить. Иначе мне придется сделать тебе очень больно!

С его раскрытой ладони сорвалась узкая темная лента и рванула ко мне, как стрела. Магия взревела внутри, выплескиваясь наружу, и спасительная сиреневая пелена встала перед непроницаемой стеной.

Я не удержалась на ногах и шлепнулась на землю, прикусив губу почти до крови.

- Очень неприятный дар у тебя открылся, - процедил Кайл, поворачиваясь к Эве. — Хорошо, что я прихватил с собой твою подружку! Ты же не допустишь, чтобы я на ней срывал свою злость?

Тень замерла напротив закрытых глаз Эвы, вытянувшись тонким пульсирующим острием. Еще немного, и...

_ Нет, не надо! — закричала я, пытаясь подняться на ноги. — Она ни при чем, не трогайте ее! Отпустите!

Подкатили горячие бессильные слезы, и я яростно вытерла глаза, чтобы Кайл не видел моей слабости.

Но он не просто видел. Он наслаждался моим страхом, разве что руки не потирал!

- Твой щит не спасет тебя от моей магии! — рассмеялся Кайл. — Ты сама выйдешь ей навстречу! Нужно всего лишь надавить на твое слабое место! Твоя жалость тебя и погуби\!

- Это не жалость, - прошипела я, откидывая волосы с лица. — Но вам не понять. У вас ни сердца, ни души!

Каким же надо быть человеком, чтобы так относится к людям? Ни я, ни Эва не сделали ничего плохого! Вы жестокий монстр, и однажды заплатите за все свои преступления!

Кайл резко присел рядом со мной, и я не смогла удержать слабый крик. Его рука беспрепятственно прошла через щит, и горячая ладонь легла на мою шею, ощутимо сжав.

Вздох застрял в горле, и я замерла, боясь пошевелиться. Раскаленная волна ужаса обожгла кожу, и сердце сжалось, стараясь спрятаться поглубже.

- Думай, о чем говоришь — прошипел Кайл, притягивая меня к себе ближе. — Или рассказать, чем занимался твой обожаемый папаша, пока ты росла, как цветок в теплице? Даже среди ваших деканов нет ни одного, кто бы не запачкал руки в крови — об этом ты тоже не слышала? Так что, закрой рот и делай, что говорю и тогда поживешь подольше!

Он с силой оттолкнул меня, и я, не удержавшись, упала носом в землю, едва дыша. Все тело сотрясала дрожь, но разум каким-то чудом оставался холодным.

Не поворачивая головы, я скользнула ледяными пальцами за воротник и изо всех сил вцепилась в артефакт. Мой последний шанс на спасение.

- Пожалуйста, декан Морис, - беззвучно прошептала я. — Отзовитесь. Услышьте меня!

Какое-то время ничего не происходило, и я едва не потеряла надежду. Артефакт слабо хрустнул, и в ушах послышался до боли знакомый голос.

- Вставай! — скомандовал Кайл, рывком поднимая меня на ноги. — Мне надоело с тобой возиться!

Представить не могу, как Мучитель выдерживает ваше хныканье каждый день.

Привычным движением я вырвалась из цепкой хватки и встала рядом с Эвой, сжимая кулаки.

- Потащите нас в свое логово? — с вызовом выпалила я. — А потом что? Убьете на радость своим адептам?

- Эльза, мы будем через минуту! — холодно отозвался в ушах Морис. — Поболтай еще что-нибудь, потяни время!

Кайл чуть прищурился, будто прислушивался, и на его лице снова появилась зловещая улыбка.

- Умно, дорогая! — приторно похвалил он, подходя ближе. — Не ожидал, удивила! Это связующее зелье или какая-то особая клятва на крови? Жаль, что это не поможет найти тебя!

Не успела я опомниться, как его пальцы легли на мои виски, голова взорвалась болью, и перед глазами все померкло.