84

От резкости в его голосе я невольно отшатнулась, едва не наступив на ногу Эве.

- Присоединится к Ордену? — почти беззвучно прошептала я, чувствуя, как ледяная стужа сжимает сердце.

— Для чего? Чтобы убивать людей без магии?

Вопрос был риторический, но не задать его я не могла. Лучше самой все услышать, чем мучиться потом в догадках.

Незнакомец хмыкнул и в его тусклых глазах мелькнула неприязнь.

- Мучитель ничего другого и не умеет, - отрезал он. — Кайлу такие солдаты нужны! Не знаю только при чем тут ты, но ладно! Мое дело маленькое — чем смог, тем помог. Спрячь артефакт, мне стоило больших трудов его выкрасть из кабинета Кайла! Не хотелось бы, чтоб все было зря!

Он резко развернулся и побрел по коридору, оставляя нас одних в неизвестности.

- Мучитель? — прошептала Эва. — Это тот преступник, о котором мы когда-то говорили? Неужели ты с ним как-то связана? Он же совершал жуткие вещи! Ты мне чего-то не рассказала?

Я присела на лавку и застегнула на шее цепочку. Артефакт с папиной магией приятно согревал тело и даже немного придавал бодрости.

- Это сложно, Эва, - тихо ответила я, глядя, как она ходила по камере взад и вперед. — Я расскажу тебе, когда выберемся. Сейчас надо об этом думать. Все остальное потом.

Подруга поджала губы и бросила на меня сердитый взгляд.

- Если Кайл собирается тебя шантажировать мной, то я заслуживаю знать всю историк! — выпалила она.

Я тоже жизнью рискую, между прочим! Предлагаю вот что: усыпим бдительность, притворимся слабыми и испуганными дурочками. И при первом удобном случае сбежим!

Она заметно нервничала, видимо, напускная храбрость начинала сдавать, уступая место самому обычному страху.

- Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, - твердо ответила я, касаясь артефакта на груди. —Главное, держись рядом со мной, тогда щит защитит и тебя. От магии точно. Ну а драться ты умеешь не хуже меня!

Лицо Эвы разгладилось, и она через силу улыбнулась.

- Это да, - выдохнула она, плюхаясь рядом со мной. — Я лучше всех бросаю противника через бедро, ты знала? Меня пугает эта неизвестность. Как долго нас продержат в этой камере, как заключенных? Так и от голода умереть недолго!

Словно в ответ ей, в коридоре снова послышались шаги. На этот раз тяжелые и уверенные.

Эва испуганно прикусила губу и зашептала мне в ухо:

- Артефакт спрячь, быстрей! Это наш козырь. Если сила признает тебя, то лишняя магия нам не помешает!

По телу пробежала волна дрожи, и я быстро убрала кристалл под одежду, застегнувшись на все пуговицы.

- Ты смотри, сидят, как мыши в углу! — протянул чей-то неприятный голос. — Это вы что ли из Кроувилл? И давно туда девок принимать стали? Что-то я был лучшего мнения об их студентах!

Дружный хохот ударил по ушам, и в двери защелкал замок. Щит вспыхнул надо мной сам по себе, и Эва прижалась ко мне, подмигнув.

- Не трогайте нас! — плаксиво протянула она, цепляясь за мою руку. — Зачем вы нас похитили? Мы ничего не сделали!

Дверь распахнулась, на пороге появился мужчина весьма внушительного вида, и издевательский взгляд медленно скользнул по камере.

- А вот кто из вас будет милой и сговорчивой со стариной Эдом, той и бояться нечего! — хохотнул он, и от омерзения меня передернуло. — Люблю таких вот курочек! У них перышки мягкие, коготки острые — в самый раз вечерком побороться, а?

Он оглушительно засмеялся, и его друзья в коридоре глумливо подхватили, посчитав слова удачной шуткой.

Вот только шуткой ли?

Эва испуганно вздрогнула, и ее рука сильнее сжала мою. Мне тоже было страшно, но перед этими дуболомами лучше держать себя максимально спокойно и уверенно.

- Вырубай свой купол, куколка, тебе он не поможет, - мужчина, назвавший себя Эдом, поманил нам пальцем. — Магистр не велел силу на тебе применять, не надейся, что сможешь под ним укрыться! Ну? Сама пойдешь или помогать? А то я и без магии могу показать тебе пару фокусов!

Его рука потянулась в нашу сторону, и я вскочила на ноги, стараясь закрыть собой Эву.

- Сама, не трудитесь! — поспешно выпалила я, выпрямив спину почти до хруста. — Показывайте дорогу!

Эд прищурил глаза и оглядел меня с головы до ног странным взглядом.

- Ты, значит, дочурка Альфреда, — процедил он. — Узнаю высокомерие Локвудов! Жизнь висит на волоске, а трепыхаются, не сдаются... Ну посмотрим, что от тебя останется после встречи с магистром!

- Эльза, я с тобой! — всполошилась Эва, вскакивая с места. — Не пущу одну!

Эд оттолкнул ее обратно на лавку и ухватил меня за плечо так быстро, что я и пикнуть не успела.

- Подружка твоя тут посидит, с моими приятелями, - его толстые губы растянулись в мерзкой улыбке. — Так что веди себя хорошо, а то мало ли что может случиться! А теперь шагай, пока я добрый, не заставляй магистра ждать.