Глава 36. Поединок

Голос Кайласа резанул тишину, словно гром, пробуждая во мне целую бурю эмоций. Облегчение, страх за него, злость на всё происходящее – всё смешалось в клубок.

Мои ноги словно приросли к полу, а дыхание застыло в груди.

Целест-изменник обернулся, и на его лице мелькнуло что-то вроде злорадной ухмылки. Видимо, он не был удивлён появлением Кайласа, скорее даже ожидал его.

– Император, – произнёс он с фальшивым почтением, слегка наклонив голову. – Не ожидал увидеть вас так скоро.

Кайлас шагнул вперёд. Его большая и уверенная фигура источала угрозу. Металлический отблеск клинка в его руке добавлял зрелищности его яростному виду. А яркие голубые глаза горели ледяным огнём.

Он прошёлся цепким взглядом по мне. По всей видимости, хотел убедиться, что я в порядке.

А затем, когда понял, что успел спасти меня, то тут же переключился на мужчину.

– Артан, – произнёс он низким, угрожающим голосом. – Ты посмел предать меня и весь наш народ. Ты же понимаешь, что этому не будет прощения?

– Прощения? – Артан засмеялся, и его смех был холодным, как космическое пространство за пределами корабля. – Я ждал этого момента, Кайлас. Я хотел увидеть, как твои великие планы рушатся. Ты выбрал землянку вместо своих обязанностей. Ты слабый.

Кайлас не ответил. Он просто метнулся вперёд, словно молния, направляя остриё клинка на Артана! Тот увернулся, но не успел контратаковать.

Я отскочила к стене, стараясь не оказаться между ними. Сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышно даже сквозь шум боя.

Вдруг вокруг меня образовалось что-то вроде мерцающей сферы. Щит?..

Мужчины тем временем обменялись мощными ударами. Это был поединок не за жизнь.

Они бились насмерть.

Я со страхом смотрела на то, как ловко они орудовали своим телом и оружием. Артан тоже достал откуда-то странного вида клинок и сделал выпад вперёд, надеясь застать Кайласа врасплох.

Как бы не так!

Кайлас ничуть не уступал ему в силе. Он двигался, как хищник, загоняющий добычу в ловушку.

Но Артан тоже не собирался так просто сдаваться. Он двигался уверенно, просчитывая наперёд каждый выпад своего императора. Его удары были не менее молниеносными и опасными.

– Ты хочешь знать, почему я это сделал? – прошипел Артан, едва увернувшись от очередного удара. – Потому что ты нарушил древние законы, Кайлас. Ты привёл её сюда, сделал её важнее нас всех.

Сделав обманный манёвр рукой с оружием, Кайлас тут же нанёс удар левой рукой. Его кулак врезался в Артана с такой силой, что металлический пол задрожал.

Предатель лишь пошатнулся, но устоял на ногах.

– Ты используешь законы как оправдание своей жадности и зависти, – ответил Кайлас зло.

Их поединок был похож на танец. Смертельный и безумный, он заставлял в страхе неотрывно следить за ним.

Это может кончиться лишь чьей-то кровью.

Вдруг стало очевидно, что мой Кайлас постепенно одерживает победу. Артан быстро выдохся и перешёл в глухую защиту. Даже рану на предплечье успел заработать.

Я уже было хотела облегчённо выдохнуть, но тут Артан вдруг выбросил вперёд руку и активировал странное устройство, вмонтированное в его костюм.

Я почувствовала, как воздух вокруг нас изменился, наполнился каким-то странным электричеством. Кайлас остановился на долю секунды, и этого оказалось достаточно, чтобы Артан нанёс удар.

Кайлас тут же отлетел к стене, и только правильная группировка помогла ему смягчить удар.

Я вскрикнула, но он поднял руку, призывая меня не вмешиваться.

– Оружие псионов, – прохрипел он, поднимаясь. – Даже на это ты пошёл, Артан? Забыл, что оно разрушает тебя самого?

Артан ухмыльнулся, и я увидела капли пота, выступающие на его лбу.

– Я готов пожертвовать собой, чтобы уничтожить тебя.

Кайлас, стиснув зубы, наконец поднялся на ноги. Его голубой взгляд горел яростью.

Он резко выхватил из-за пояса второй клинок и метнул его прямо в устройство в руках Артана.

Раздался громкий треск, и искры разлетелись по всему коридору. Артан вскрикнул, отшатываясь назад, а Кайлас снова бросился в атаку.

Капли предательской крови капнули на металлический пол.

Мой взгляд метался между ними, и я заметила, как по стенам начали расползаться трещины. Казалось, сам корабль страдал от их яростной схватки.

Я знала, что долго это не продлится.

Нужно было что-то делать.

Отвлекать его от боя было слишком опасно. Одно неверное движение – и я могла потерять его!

Нужно было как-то позвать на помощь.

Был бы у меня такой же коммутатор на руке ,как и у всех остальных!

Внезапно я увидела, как Артан, который в процессе боя повернулся ко мне спиной, вытащил откуда-то из кармана ещё одно устройство.

Я не знала, что оно делает, но интуитивно поняла – ничего хорошего.

Это был мой единственный шанс!

Я без раздумий бросилась вперёд, схватила ближайший обломок металла и со всей силы ударила предателя по спине. Его это, конечно, совершенно никак не ранило.

Но отвлекло!

Артан замешкался всего на долю секунды, пытаясь понять, откуда и кем был нанесён удар.

И Кайласу этого хватило!

Использовав его отвлечение, Кайлас нанёс врагу сокрушительный удар. Лезвие его клинка вонзилось в бок Артана, и тот пошатнулся, с трудом удерживая равновесие.

– Ты проиграл, Артан, – со сталью в голосе сказал Кайлас.

Артан попытался что-то сказать, но только захрипел, падая на колени. Его взгляд всё ещё горел ненавистью, но жизнь покидала его тело.

– Не смотри, – мягко попросил подошедший ко мне Кайлас.

И осторожно забрал у меня металлический обломок, который я так и продолжала крепко сжимать. На всякий случай.

– Он мёртв, – сказал он, отворачивая меня от Артана за плечи. – Всё хорошо, моя анора. Больше никто тебя не тронет.

– Я… Я так… Боялась…

Я всхлипнула и задрожала всем телом, ощущая, как адреналин постепенно уходил. На его место пришёл запоздалый страх как за свою жизнь, так и за жизнь моего Кайласа.

– Тише, – он прижал меня к своей груди и погладил по голове. – Идём, Марго. Нам пора уходить.

Я послушно переставляла ноги, но то и дело спотыкалась об обломки обшивки корабля, поэтому Кайлас просто взял меня на руки.

И тут я заметила кровь на его плече.

– Ты ранен?! – испуганно спросила я.

– Ерунда, – поспешил заверить меня он. – Просто царапина. Аяр меня быстро подлатает.

А я смотрела на эту “царапину” и понимала, что Кайлас нагло мне врал!

– Кайлас, – я взволнованно посмотрела в его сосредоточенное лицо. – Это не ерунда, давай…

– Марго, – мягко перебил он. – Всё хорошо. Я не хочу, чтобы моя жена переживала из-за таких мелочей.

Я округлила глаза и закусила губу.

Жена?..