Глава 34

Маша

Я чувствую его раньше, чем вижу.

Это странное ощущение, как будто воздух вокруг становится гуще, и каждый вдох дается чуть сложнее, чем должен, будто само пространство предупреждает: он здесь.

Я медленно останавливаюсь, стараюсь не показывать свой страх, стараюсь не суетиться. Все, как учил Сергей.

Хотя внутри все уже бурлит от напряжения. Сжимаю пальцы так, что ногти впиваются в ладони, и делаю вдох.

— Ты пришла, — звучит спокойный голос за спиной.

Я медленно оборачиваюсь, Кардинал стоит в нескольких шагах от меня. В тени заброшенной стройки его вообще незаметно.

И если бы не его холодный и цепкий взгляд, я бы прошла мимо него на улице и не запомнила.

У меня во рту все мгновенно пересыхает, но я заставляю себя улыбнуться.

— А ты сомневался?

Он склоняет голову, осматривает меня с головы до ног.

— Если честно, то сомневался, — спокойно отвечает мужчина. — Ты умеешь удивлять.

Я скрещиваю руки на груди, прячу дрожь.

— Ты тоже, — бросаю в ответ. — Особенно, когда ходишь по больницам к чужим детям.

И вот тут в его взгляде что-то меняется.

Кардинал делает шаг ближе, полностью выходя из тени. Свет уличного фонаря освещает его высокую фигуру.

— Осторожнее, Мария, — тихо говорит. — Мы же не хотим, чтобы кто-то пострадал.

У меня внутри все холодеет, но я не отвожу взгляд.

— Тогда больше не приходи к моему брату.

Он долго смотрит на меня, а потом вдруг слабо улыбается.

— Ты стала смелее.

Нет, я не стала смелее. Я просто больше не могу бояться.

Я делаю шаг к нему, и это дается тяжелее всего.

— Ты хотел информацию, я пришла.

Он чуть приподнимает бровь, замечаю интерес в его глазах.

— Тогда я внимательно тебя слушаю.

Я чувствую, как сердце бухает уже в горле. Но мой голос должен быть ровным. Я повторяю про себя слова Сергея, каждую интонацию, каждую паузу.

— Ты думаешь, что Юшков непробиваемый, — медленно начинаю я. — Что он действует по уставу, по протоколу, всегда холодный, всегда расчетливый.

Кардинал не перебивает, внимательно меня слушает. Я надеюсь, что та информация, которую я ему сейчас дам, его заинтересует.

— Но это не так, — добавляю уже тише. — У него есть слабость.

Я вижу, как его взгляд становится острее. Он делает еще шаг.

— Продолжай, — тихо произносит он.

— Он ломает свои правила, когда дело касается близких.

Я чувствую, как между нами натягивается невидимая нить.

— Конкретнее, — давит он своим низким тоном.

Я поднимаю на него глаза и впервые позволяю себе не играть. А сказать правду. Ну, почти.

— Если я скажу, что я здесь одна и мне угрожает опасность, то он придет.

Его взгляд темнеет.

— Ты уверена? — с подозрением спрашивает он.

— Да.

— Ты быстро не только запрыгнула к нему в постель, но и привязала к себе. Повторю свою фразу: ты умеешь удивлять.

Мне хочется залепить ему пощечину.

— Так что? — держусь с трудом, мне стало так обидно из-за его слов. — Говорим дальше или я ухожу?

— Если ты пожалишься ему, он придет один?

— Да, — я киваю. — Он точно придет без группы и без прикрытия.

И вот тут начинается самое напряженное. Он изучает меня, ждет моей реакции, ждет, что я сломаюсь под его пристальным взглядом.

Именно сейчас все решается. Поверит или нет.

— Почему ты мне это говоришь? — вдруг спрашивает он.

Вот этот вопрос был.

Я готова.

Я делаю шаг назад, делаю вид, что защищаюсь.

— Потому что ты уже пришел к моему брату, — тихо говорю я. — Потому что ты не остановишься. И потому что, — добавляю я дрожащим голосом, — если ты хочешь его сломать, это единственный способ.

Я замираю и жду.

Проходит минута молчания, я полностью нахожусь под его сканирующим взглядом.

— Интересно, — задумчиво произносит Кардинал.

Он делает шаг назад и вдруг широко улыбается.

— Ты даже не представляешь, Мэри, насколько это полезная для меня информация.

У меня внутри все сжимается. Он клюнул, но игра еще не закончена. Даже не началась по-настоящему.

Он уже разворачивается, когда вдруг останавливается.

— И все же, ты ведь не просто так это делаешь.

Я замираю.

— Конечно не просто так. Я хочу удостовериться, что ты действительно нашел донора для моего брата.

— Ты либо очень глупая, — его взгляд скользит по моему лицу, — либо очень смелая. Посмотрим, что из этого убьет тебя быстрее.