Глава 12

Дэрил Проклятье! Это было похоже на наваждение. Он только что с удовольствием принял ванну, насладившись помимо тёплой воды с приятно-успокаивающим ароматом лаванды, ещё и смущением новенькой служанки, которая устроилась на работу, пока самого Дэрила здесь не было, и собирался хорошенько поужинать, а затем лечь спать. Что могло пойти не так? Откуда она вообще взялась и что это за магия? Принц никогда прежде с такой не сталкивался. Он хорошо знал, что нет двух одинаковых магических энергий. Если сравнивать её с каким-то веществом вроде той же ароматической соли, можно сказать, что у магии каждого демона – или полукровки, если говорить, к примеру об Амайе Девардис, которой дар достался от её матери, – имеется свой собственный запах и привкус, свои особенности. И Дэрил мог бы поклясться, что подобную магию ему ещё наблюдать не приходилось. А тем более испытывать её воздействие на себе. Всё произошло так быстро, что он даже не успел защититься. Да и не думал, если честно, что придётся защищаться. Слишком уже безобидной выглядела эта то и дело краснеющая служаночка. Хрупкая, ещё очень юная, в нелепом чепце, который заметно прибавлял ей возраста. Она, очевидно, несмотря на своё положение, хотела выглядеть почтенной особой, потому и одевалась так. Но оказалось, что эта девушка вовсе не безобидна. Она точно ядовитый плющ выпустила свои шипы и отравила его каким-то неизвестным ядом. Сладким и порочным ядом, из-за которого принц ощутил то, что никогда не чувствовал прежде. Настолько сильное влечение к этой незнакомке, что ему, казалось, не хватало воздуха, и единственной возможностью надышаться было немедленно её поцеловать, что он и сделал. Сделал – и понял, что пропал. Её губы были нежными, они пахли малиной и мёдом, а сама она в его руках оказалась такой волнующе гибкой и восхитительно нежной, что Дэрилу хотелось рычать подобно дикому зверю, утаскивающему свою добычу подальше от соперников. Потому что одна мысль, что эта девушка – как её, Арьяна – может принадлежать другому, сводила с ума. Нет, она его и только его! И он никуда её не отпустит! Пусть хоть умоляет его об этом! Арьяна и в самом деле попросила её отпустить. Когда их поцелуй прервался. В её глазах отражались испуг и недопонимание. Она как будто чего-то другого ожидала вместо случившегося. Но чего? И зачем ей вообще понадобилось прибегать к магии? Да ещё и к такой необычной и непонятной… Служанка попыталась выкрутиться и сбежать, но принц ей не позволил. Казалось, если она выйдет из его спальни, то скроется навсегда, и он уже никогда её не найдёт. Дэрил выгнал вломившуюся в комнату с подносом экономку и сделал наконец-то то, чего ему хотелось. Стащил с головы Арьяны уродливый чепец и с жадным восторгом запустил пальцы в рассыпавшиеся по её тонкому стану чёрные как ночь волосы. На ощупь они оказались похожими на изысканный шёлк. Да и вся она – с её аристократически-тонкими пальцами, гордой посадкой головы и безупречной осанкой – была точно изящная статуэтка, которой хотелось любоваться, не отрывая взгляда. Даже смуглая кожа не могла испортить её красоту, а лишь добавляла ей экзотической пикантности. Простая служанка? Да как же! Может, он и опьянел от этой странной магии, полным дураком всё же не стал. – А теперь скажи мне – кто ты? – задал вопрос принц и увидел в её глазах страх, которой Арьяна не смогла скрыть. Арьяна… Ари… Что же за загадку она скрывает? И что сделала с ним? Почему эта страсть к ней сжигает его дотла? Какой-то приворот? Но она ничего ему не подавала, никакой еды или питья, значит, и подмешать ничего не могла. В это время дверь снова раздражающе скрипнула, и в приоткрывшуюся щель заглянула эта бестия Элспет Гринвел. Как же она его раздражала! Если бы не обещание, данное Амайе, которая беспокоилась о судьбе единокровной сестры, точно бы не стал позволять ей жить под крышей его дома. Экономка и здешние слуги терпеть её не могли, они постоянно скандалили, кто-то даже уволился из-за неё, так что Дэрил принял решение отселить графскую дочь туда, где её научили бы наконец-то смирению. Давно пора. Его терпение тоже не безгранично. И не бесконечно. – Что тебе нужно? – рявкнул он.