Глава 5

Элспет могла бы не давать мне адрес дома принца, я бы и сама его нашла без труда. Даже несмотря на то, что особняк располагался в центральном аристократическом районе, он заметно отличался от других, которые находились поблизости. Всем – был выше их, больше и определённо роскошнее. Его покрытая красной черепицей крыша возвышалась над увитой плющом изгородью. Я ожидала увидеть возле ворот охрану, но её не было. Однако они были плотно закрыты, и, когда я постучала, мне отворил слуга в тёмно-сиреневой ливрее. – Вы к кому? – нахмурившись, задал вопрос он. В его глазах я наверняка выглядела чуть ли не нищенкой. В империи демонов я не носила свои старые платья, выменяв их на скромную одежду из простой грубой ткани. Волосы, остричь которые так и не решилась, тщательно убирала под чепец, да и вообще старалась не слишком выделяться, чтобы меня сложно было отличить от горожанок из бедных кварталов. – Слышала, что в дом нужна служанка, – ответила я. – От кого слышали? – На рынке… от Элс… ойры Гринвел, – назвала я Элспет на местный манер. – А, от этой, – поморщился мужчина. – Какая же она ойра? Слишком много чести её так называть. Рабыня обыкновенная, разве что строит из себя много. Могла бы и на себя всю работу служанки взять, не переломилась бы. – Так вы меня пропустите? – Проходите, отчего не пропустить? Войдя в ворота, я выдохнула и огляделась. Вблизи дом смотрелся ещё великолепнее. Я уже успела заметить, что демоны любят красоту во всех её проявлениях, однако представления о ней у них весьма своеобразные. К примеру, цвета им нравились в основном тёмные. Алый, чёрный, фиолетовый и прочие. Даже маленьких детей одевали не в белые, розовые или голубые, а в красные костюмчики. У меня самой были другие предпочтения, однако особняк принца с его башенками, окнами в виде арок и узорчатыми витражами мне сразу понравился. Слуга не ограничился тем, что позволил мне войти в ворота, он ещё и проводил меня дальше, после чего завёл в дом и зычным голосом окликнул экономку. Ею оказалась высокая демоница с внушительной фигурой и убранными в высокую причёску тёмными, лишь слегка тронутыми сединой волосами. В ответ на её вопросы обо мне я заученно пересказала легенду, которую мне помогла придумать та компания, которая переправила меня в империю демонов. Якобы родилась в приграничном городе, родителей нет, близких родственников тоже. Сюда перебралась в поисках лучшей доли, живу на окраине, ищу работу, готова переехать хоть сейчас, вот и вещи уже с собой. – Бедственное у тебя, видать, положение, – сухо заметила экономка, покосившись на мой узелок. Она же не знала, что у меня там среди вещей спрятаны оставшиеся драгоценности, единственное моё имущество, которое напоминало о прежней жизни и положении, которое я когда-то занимала. – Ладно, пойдём, покажу тебе твою комнату и расскажу, какие у тебя будут обязанности, – добавила, слегка смягчившись, демоница. Я сделала вывод, что не так уж много в городке желающих работать прислугой, пусть даже у самого наследного принца. Впрочем, здесь и населения-то мало. Хотя место красивое, даже море недалеко. Наверное, потому его высочество и выбрал этот город. Приезжает сюда иногда, отдыхает от всех своих забот. Комнатка, которую мне выделили, оказалась маленькой, лишённой окон, зато без соседок. Оставив свой узелок на узкой кровати, я последовала за экономкой, которая рассказывала мне, что мне придётся делать и где. Заодно и дом показывала, и внутри он оказался не хуже, чем снаружи, хотя с тёмно-красным цветом всё же, на мой взгляд, был явный перебор. – Всё понятно, Арьяна? – пройдя весь первый этаж, задала мне вопрос демоница, назвав меня именем, которым я здесь представлялась. – Да, – кивнула я. – Ладно, тогда пойдём дальше, – пробурчала она и повела меня к лестнице на второй этаж. – Будешь убирать спальню его высочества. Это очень ответственная работа, так что, смотри, ничего там не попорти! Его спальня… Может быть, из обстановки этой комнаты я смогу сделать вывод, что из себя представляет её хозяин. Хотя кое-какое представление уже имела по рассказу Элспет. Дочь графа Гринвела встретилась нам на лестнице. Судя по неприязненным взглядам, которым они обменялись с экономкой, мирных отношений между ними не было и в помине. Мне Элспет искоса подмигнула, проходя мимо. Когда я оказалась перед дверью принцевой спальни, у меня по коже пробежали мурашки, а душу охватило странное волнение. Как предчувствие чего-то, что я не могла предугадать. Как предупреждение о чём-то, что ожидало меня впереди.