Глава 28

Луиза.

Машина заезжает в просторный двор и останавливается рядом с высоким белым “Rangers Rower”, который, я полагаю, принадлежит отцу Адама.

Я выхожу наружу и с любопытством разглядываю внутренний дворик огромного дома. Справа от нас расположена небольшая аллея ведущая к веранде. Сейчас не сезон, поэтому нет цветов и зелени, но, уверена, весной и летом эта территория у миссис Бейтман пользуется большой популярностью.

Адам берет меня за руку и тянет к дому. Мы поднимаемся по каменным ступенькам большого бежевого здания с темно-коричневой черепицей. Я взволнованно иду за ним, стараясь не споткнуться из-за высоких каблуков.

Адам раскрывает дверь и пропускает меня внутрь. Я захожу в дом и останавливаюсь на секунду, разглядывая внутреннее убранство просторного светлого помещения. Высокие потолки, вытянутые окна и массивная мраморная лестница ведущая на второй этаж. Над лестницей висит громоздкая серебристая люстра с большим количеством мелких сверкающих деталей.

Вокруг так тихо, что я слышу лишь цокот своих каблуков, когда делаю несколько неуверенных шагов вперед.

— Да, мои родители постарались, что бы выглядело помпезно, — поясняет Адам, когда замечает мое пораженное лицо.

— Точно, помпезно, — все еще под впечатлением, бросаю я. Думаю, в одной только прихожей уместилась бы вся наша квартира.

— Мы пришли! — громко говорит Адам и я прекращаю разглядывание, устремляя взор в сторону гостиной.

В дверях, справа от лестниц, появляется высокий силуэт, и через секунду к нам на встречу выходит отец Адама. За ним появляется женщина среднего роста в изящном оливковом платье ниже колен. Темная копна волос заколота в аккуратный вытянутый пучок, а в чертах её лица я замечаю сходство с Амандой. Когда она подходит ближе и щурится, появляются сходства и с Адамом. Вот от кого он унаследовал пронизывающий взгляд.

— Наконец! Мы вас заждались!

Миссис Бейтман начинает улыбаться, разглядывая меня с тем же интересом, с каким я разглядывала её.

— Думаю это моя вина. Я лишком долго прихорашивался, — поясняет Адам и я одаряю его недовольным взглядом.

— Ох, Адам, где твои манеры? Не нужно смущать и без того смущенную Луизу.

Манеры? А мы точно говорим об Адаме?

— Здравствуйте, миссис Бейтман, — говорю я, не обращая внимания на Адама, — Мистер Бейтман, — киваю его отцу.

— Добрый вечер, — ещё шире улыбается она и я понимаю, что переживать и правда не стоило.

— Мама, Луиза. Луиза, мама.

— Ты как маленький ребенок, — говорит ему отец и хлопает по плечу.

— Ну вот, я услышала твой голос, и мне уже стало хорошо, — обращается ко мне миссис Бейтман, игнорируя подкол своего сына. Я начинаю улыбаться.

— Что мы стоим у входа? — спрашивает мистер Бейтман и вытягивает вдоль руку указывая в сторону туда, откуда они только что вышли. — Проходите в гостиную.

— Располагайтесь. — парирует миссис Бейтман, когда мы оказываемся в светлой уютной комнате с камином и широким диваном. — Сандра уже накрывает на стол. Впрочем, Аманда еще не подъехала, так что у нас есть время немного поболтать.

Я немного напрягаюсь, когда слышу про Аманду, но стараюсь не создавать своей реакцией неловкость. В конце концов она член этой семьи, и я бы не смогла избегать её вечно.

— У вас очень красивый дом, миссис Бейтман, — начинаю я разглядывать комнату кремово-белого цвета. Из соседней комнаты слышен шум приборов и заметен силуэт прислуги, что накрывает на стол. Меня мгновенно сковывает стеснение. Это ведь в прошлом, и не должно меня смущать.

Я ловлю взгляд Адама, что удобно расселся напротив меня и пытаюсь скрыть волнение по поводу того, что я — бывшая прислуга, сижу с родителями своего бывшего работодателя и слежу за работой их прислуги.

— Благодарю, Луиза, — садится миссис Бейтман рядом со мной. — Я так рада, что наконец-то познакомилась с тобой.

— Я тоже… То есть, я имела в виду, что мне тоже очень приятно с вами познакомиться.

Чета Бейтманов, включая Адама, начинают улыбаться.

— В этом вина Адама, все никак не знакомил нас. Хотя я намекала ему об этом много раз.

Я заливаюсь краской, и смущено облизываю губу.

— Он всегда такой скрытный, — продолжает она, когда замечает как Адам закатывает глаза.

— Мам, перестань, — возмущается он.

— Пока твоя сестра не радует нас своим приходом, думаю надо как-то убить время. Адам, ты смотрел последний матч по бейсболу? Янки в этом году хороши! — с воодушевлением парирует мистер Бейтман и Адам неловко кивает ему, смущенно посмеиваясь. Знаю, он не особо любит бейсбол и потому ему приходится притворятся.

— Адам всегда был упертый, — слышу я с боку миссис Бейтман и отвлекаюсь. — Никогда не давал себя в обиду, ну и окружающих. Его называли лидером повстанцев, — смеется она, любуясь тем, как он вникает в разговор отца. — Но, с положительными качествами яркого характера, всегда приходят и отрицательные. Вечные драки, передряги и протесты.

— У Адама много положительных качеств и они перевешивают отрицательные. Я, наверно, даже не смогу все перечислить, — усмехаюсь я, опуская взгляд на свои руки, что скрещены на коленях, — не хватит времени.

— С тобой, он другой. Ты усмиряешь его пыл.

— Я очень надеюсь что это так, миссис Бейтман.

— О, Луиза, я так за вас рада! Я вижу как он на тебя смотрит. Не помню когда видела его таким.

Я поднимаю голову, смотрю перед собой и встречаюсь с черными глазами, пронизывающими меня насквозь.

— Адам вспыльчив и властен. Но ты смогла найти дорогу к его сердцу. И я знаю своего сына, он пойдёт на все ради того, что бы тебя удержать. Думаю ты и сама это видишь в его глазах.

— Да, — еле шепчу ей, не отрывая взгляда с зачаровавших меня, жгучих глаз.

— Вам через многое пришлось пройти вместе. Я искренне сожалею, что…

— Это уже в прошлом, — не выдерживаю я. Миссис Бейтман делает паузу, задумчиво смотрит в окно. На её лбу появляются небольшие морщинки, когда она хмурится.

— Очень жаль, что Адам ничего мне не рассказал. Да и Аманда… Она до сих пор не может просить себе то, что высказала.

— Думаю каждая сёстра поступила бы так же. Я не держу на Аманду зла.

Вспоминаю Кайла. Я бы за него жизнь отдала.

— А вот и Аманда приехала, — раздаётся голос мистера Бейтмана.

Я резко поворачиваю голову назад и через высокие окна прикрытые дорогими портьерами, смотрю во двор. К дому подъезжает красное авто и, останавливается рядом с машиной Адама. Из неё выходит высокая, длинноногая девушка в прямой юбке и на каблуках, и поднимается по ступенькам в дом.

Через секунд десять мы слышим цокот каблуков, и в комнату заходит Аманда. Она медленно проходится взглядом по находящимся внутри и улыбается.

— Аманда, ты заставила нас немного понервничать, — поясняет ей миссис Бейтман и я поддерживаю это. Понервничать — легко сказано. — Неужели дела для тебя важнее семьи?

— И я тебя рада видеть, мам, — довольно улыбается она и обнимает её. — Луиза…

Я поднимаю взгляд к её глазам и ловлю в них сочувствующий тон.

— Моя сестра решила привлечь все внимание к своему отсутствию, — оживляется Адам и встает с места.

— Я просто застряла в пробках, — кивает она ему и, подойдя по ближе, целует в щечку.

Вспоминаю нашу последнюю встречу. Помню как она отреагировала на меня, как посмотрела… Помню слова, что она высказала.

Миссис Бейтман становится так же неловко как и мне. Она растеряно улыбается и, обвив руку вокруг моего плеча, тянет к себе.

— Ты прекрасна, Луиза. Теперь я понимаю реакцию Адама, — говорит она, пока Аманда обнимает отца и что-то с ним обсуждает. Адам же немного хмуро смотрит в нашу сторону, пытаясь вникнуть в слова матери.

— Благодарю, миссис Бейтман, вы очень добры.

— Я безумно голоден! — бросает нам мистер Бейтман. — Можно уже сесть за стол, раз Аманда приехала? Уверен, что наша гостья тоже голодна.

Ага. Умираю. Особенно теперь.

— Думаю да. Прошу к столу? — указывает миссис Бейтман на выход и я киваю.

— Луиза, — раздается за моей спиной голос Аманды, и я разворачиваюсь, — можно с тобой поговорить?

Она неуверенно поглядывает на брата и скрещивает руки на груди.

— Я вас догоню, — поясняю я Адаму и миссис Бейтман, что мгновенно напряглись. Последняя кивает и догоняет мужа, а Адам не двигается с места, уставившись на свою сестру.

— Да не волнуйся так, я не съем её.

— Кто ж тебя знает, — недовольно выходит он из комнаты. Она дожидается пока Адам исчезнет за поворотом и подходит к камину у правой стены. Я же приклеиваюсь в мрамор своими любимыми серыми лодочками.

— Ты наверно уже поняла о чем я хотела поговорить.

— Догадываюсь.

— Наша последняя встреча была не из приятных. Что ходить вокруг да около? Я наговорила тогда кучу гадостей, — она устало усмехается и начинает смотреть на свои загорелые руки с аккуратным маникюром. — Ты даже не представляешь как я бы хотела повернуть время вспять. Изменить все, что произошло. Все, что было потом…

— Аманда…

— Нет, я хочу договорить, если ты не против. Мои слова не заслуживают оправдания. После нашей встречи я никак не могла помириться с Адамом. Я была с тобой груба, но всего лишь хотела его защитить. Он ведь мой брат.

— Я тебя понимаю. Я бы тоже защищала своего брата до последнего.

— Тогда ты меня понимаешь. Луиза, ты была для меня незнакомым человеком. Поэтому мы решили что ты… Я не хотела оскорблять тебя, лишь переживала за своего брата и не доверяла тебе.

Мы? Мне послышалось или она сказала «мы»?

— Я рада, что ты поменяла свое мнение по отношению ко мне, — улыбаюсь я, все еще обдумывая сказанное.

Аманда подходит ко мне и хватает мои ладони, сжимая в своих теплых изящных руках.

— Меня терзает невыносимое чувство вины за то, что я настроила Адама против тебя. Я это поняла тогда, когда узнала о том, что натворил Саймон.

— Да я… мне… — пытаюсь я подобрать слова, но они будто вылетели из головы.

— Мне нет прощения…

К горлу подступает предательский комок. Он давит. Душит. Заставляет кричать. Но я терплю. Это в прошлом.

— Я тебя прощаю, — сделав глубокий вдох выпариваю я.

Аманда довольно улыбается и тянется ко мне обниматься. Я чувствую насыщенный аромат жасмина исходящий с её тела и волос, когда обнимаю её в ответ.

— Пойдём, пока Адам не поднял тревогу, — смеется она довольно. — Еще минута и он явился сюда и устроет мне взбучку.

Я смеюсь и киваю. Это очень на него похоже.

Когда я планирую выходить из гостиной следом за Амандой, в моей сумочке начинает шуметь сотовый.

— Я тебя догоню, — бросаю я ей, смотря на экран. — Только отвечу на звонок.

Я отхожу к окнам, что выходят в зимний сад и прикладываю телефон к уху.

— Алло?

— Привет, Луиза, — раздается на другом конце не знакомый женский голос.

Адам

Сижу на диване в рядом с большим обеденным столом и слежу за Сандрой, что суетливо раскладывает закуски для ужина.

Я не особо вникаю в разговор родителей, полностью увлекшись собственными мыслями.

Снова перевожу взгляд на дверь гостиной, за которой осталась моя сестра наедине с Луизой. Аманда наедине с Луизой. Одно это предложение уже напрягает мое тело, превращая его твердую жилу.

Последний разговор двух этих дам был прошлым летом и, признаюсь, я все еще не верю, что моя сестра способна просить прощения. Поэтому я еле сдерживаюсь что бы не вернуться на проверку.

Если Аманда и правда извинилась, то я сбрею свою бороду. Сам не замечаю как ухмыляюсь. Зато это улавливает мама.

— Аманда поступила верно, — слышу я маму, когда наконец возвращаюсь к разговору.

— Да, первый хороший поступок моей сестры, за столь долгий период, — поясняю я и ловлю грозный взгляд мамы.

— Если уж Луиза ее простит, а я уверена, что она простит, то ты — ее родной брат, обязан сделать это безоговорочно.

Я усмехаюсь и киваю в знак полной сдачи. Мама довольно улыбается и дальше продолжает разглядывать меня.

— Луиза очень милая. Хорошо воспитана и я бы сказала, с характером.

— Легко сказано…

— Я рада что ты смог найти родного сердцу человека.

Мама встает с места, хлопает меня по плечу и идет к Сандре. За ней в комнату заходит Аманда. Я оглядываюсь за ее спину и когда за ней не оказывается Луизы, взволнованно встаю с места.

— Да расслабься ты! — начинает она смеяться. — Я её не съела. Луиза разговаривает по телефону.

Аманда хватает со стола кусок салата и закидывает в рот.

— Я так полагаю ты поумнела? — подшучиваю я она толкает меня в бок.

— Даже если так, тебе до меня далеко, братец, — жуя оливу, бубнит она.

— Надейся, что бы впредь не было поводов извиняться, сестренка.

— Сказала же что раскаиваюсь. Что ты еще от меня хочешь?

— М-м… не знаю. Раскаяния мало.

— Придурок, — бросает она и идет к отцу.

Через минуту в комнату заходит Луиза и, заметив меня, улыбается.

— Что тебе сказала Аманда?

— Это секрет. Девчачьи темы.

— Мне-то можно сказать.

Луиза заправляет прядь волос за ухо и поднимает на меня глаза.

— Скажем так, мы в хороших отношениях.

Удовлетворившись ответом, я приближаюсь к ней и целую макушку. Потом беру за руку и тяну за собой.

— Пойдем. Родители заждались.

Ужин закончился на веселой ноте. Еда оказалось вкусной, выпивка тоже. Луиза успела похвалить мамин сервиз из дорогого фарфора. Мама улыбалась, сияла.

Отец оказался душой компании и весь вечер рассказывал Луизе самые нелепые истории из моего детства. Мама добивала это подробностями, а вредная сестра сыпала сверху еще грамм дегтя.

Как мне показалось, Луиза была впечатлена. Она несколько раз посмеялась, особенно, когда мама напомнила о нашей детской игре в чаепитие, когда Аманда заставила меня сесть рядом с куклами за розовым столом. Признаюсь, тогда смеялись все кроме меня. Сандра и та улыбалась каждый раз, когда заходила.

В остальном Луиза была тихой. Что-то в ней изменилось за вечер, и я не мог понять что. Каждый раз, когда я обращался к ней, она задумчиво переспрашивала. Это навело меня на сомнение. Сначала я решил, что это из-за разговора с Амандой, но потом, заметив, как они мило беседовали без грамма антипатии, понял что ошибся.

Спустя долгих три часа мы прощаемся и возвращаемся ко мне домой. Всю дорогу Луиза была молчалива, лишь изредка отвечала мне и улыбалась. Я решил что она просто устала и не углублялся в подробности.

Мне не верилось что все это произошло со мной. Что это моя любимая девочка сидела напротив моей мамы и мило с ней болтала о всяких мелочах.

В ее разговоре не было ни капли фальши. Я видел как ей было волнительно находиться среди моих родных, но она старалась.

А ведь это она раскрыла мне глаза. Это она подтолкнула сделать тот шаг, что я боялся сделать вот уже два года. Это благодаря ей я почувствовал себя таким счастливым.

Не знаю за что мне господь даровал такой подарок?

— Спасибо, — говорю я Луизе, когда дверь за спиной закрывается.

— За что?

— За вечер. Он был бесподобен. Давно я так хорошо не поводил время.

— Тебе понравилось?

— Безумно!

Она снимает свою накидку и молча вешает ее в гардеробной.

— Можешь даже не запоминать все истории из моего детства.

— Они очень трогательные. Никогда бы не продумала, что ты был таким милым мальчиком.

— А что ты думала.

— Что ты родился хмурым и с щетиной.

Я усмехаюсь. Луиза снова молчит.

— Все впорядке? — через минуту когда она начинает задумчиво смотреть в сторону спрашиваю я.

Луиза поворачивается ко мне секунду разглядывает мои глаза и натягивает улыбку.

— Да. С чего должно быть по другому?

— Ты подозрительно тихая. Кто тебе звонил?

— Это не важно, — хватает она меня за руку и медленно тянет в сторону спальни.