25.2

Я злилась, но поднималась, стараясь больше не смотреть вниз.

И когда, наконец, добралась до самой макушки дерева и вынырнула из пышной зелени его листвы, дыхание перехватило в груди.

Вид был просто ошеломляющий!

Я крепко держалась двумя руками за толстую ветку, чтобы не потерять равновесие и не упасть, пока глаза жадно впитывали завораживающее зрелище вокруг.

– Потрясающе... – вырвалось у меня вслух.

Дикие земли поражали своей живописностью и обширной территорией, скрывающей много опасностей.

Далеко на западе возвышались крутые горы. Их острые заснеженные пики терялись в облаках, а скалистые склоны блестели в лучах полуденного солнца, словно были покрыты черным серебром. С одной из вершин с немыслимой высоты падал мощный поток воды, образуя большое озеро у подножья, над которым мерцала радуга.

Но не это впечатлило меня больше всего...

Чуть правее на востоке располагался самый настоящий вулкан, с огнедышащим жерлом и исходившим из него пепельным дымом. Мощь стихии настолько поражала и пугала одновременно, что перехватывало дух.

Великий Драгон, боюсь даже представить, какое там пекло!

А вокруг все было покрыто тропическим лесом, посреди которого сильнее всех выделялось одно древо исполинских размеров, чьи ветвистые кроны тянулись на много миль.

Я задумалась...

Логично предположить, что кристаллы воды находятся у водопада. Кристаллы огня – рядом с вулканом. Кристаллы земли, скорее всего, будут располагаться где-то возле могучего древа посреди джунглей, а вот кристаллы воздуха – могут быть где угодно, поскольку во всех трех точках присутствует огромная высота.

В любом случае, это все усложняло.

В запасе есть чуть меньше трех дней. Значит, мои догадки верны: три дня – три точки и четыре кристалла.

Сложно, но возможно.

Я нахмурилась, озадаченно прикусив губу.

Самая ближайшая от меня цель – это гигантское дерево, олицетворяющее стихию земли, как у нас в столовой и, возможно, стихию воздуха.

Если повезет, я смогу заполучить сразу два кристалла.

Что ж, взбираться по лианам я уже умею, осталось лишь научиться спускаться...

Внезапно совсем рядом раздался громкий женский крик, и в воздух взлетели десятки птиц.

Я испуганно пошатнулась, чуть не свалившись с ветки, отчего сердце ухнуло в пятки, а кровь отлила от лица.

– Помогите! – вновь раздался жалобный крик.

Кто-то из однокурсников попал в беду.

– На помощь!

Руки задрожали. Дыхание сбилось.

Что делать? Вряд ли у меня получится быстро спуститься и найти кого-то в этих джунглях. Что, если я не смогу помочь, а лишь подвергну себя опасности?!

– Кто-нибудь! Прошу!

Мысли метались в голове. Собственный пульс оглушал. Я неподвижно стояла на ветке и отчаянно размышляла, что делать дальше.

Правильнее было бы оставить попавшую в беду однокурсницу и направиться на поиски кристалла, так как путь был неблизкий. Но от ее жалобных криков душа разрывалась на части.

Неужели я ничего не сделаю и позволю ей умереть?

– Твою мать, Лисса... – не выдержала я, ругая себя за дурацкую самоотверженность.

Я быстро обвязала лиану вокруг себя, затем обхватила еще одну руками, призвав ее магией, и стала осторожно спускаться вниз, что оказалось куда сложнее, чем подниматься.

Ветки больно царапали лицо. Я периодически соскальзывала, молясь всем богам, чтобы «страховочный трос» выдержал. И когда до земли оставалось всего несколько метров, лиана неожиданно закончилась в моих руках, и я полетела вниз, но резко зависла в воздухе.

«Страховка» сработала...

Я облегченно выдохнула, а затем чуть приподнялась, развязала лиану вокруг талии взмахом руки (снова спасибо магии земли!) и рухнула в какой-то куст.

Крик раздался вновь, более истошный, обреченный. И я со всех ног бросилась на помощь.

Не для того я падала, чтобы опоздать!

Я пробиралась сквозь колючие заросли, корни деревьев, не обращая внимания на ползающих насекомых, которых терпеть не могла, а когда выбежала на относительно открытую местность, застыла от увиденного.

Аманда Трипл лежала на земле, запутавшись в хищном вьющемся растении, а к ней с противоположной стороны подбирался на когтистых лапах огромный лигр.

Животное было примерно два метра ростом, оснащенное не только смертоносными когтями, но и ядовитыми клыками. Внешне оно чем-то напоминало большую кошку с гладкой чешуей темно-синего цвета вместо шерсти.

Девушка плакала, вырывалась, но сил полукровки явно для этого не хватало.

– Аманда! – громко выкрикнула я, и зверь тут же обернулся, оскалив на меня клыкастую пасть, а я вдруг вспомнила слова магистра.

«Тот, кто умрет – высший балл не получит!»