36

Я очнулась в каком-то мрачном помещении на грязном каменном полу. Пот ручьями катился по спине, голова кружилась, а тошнота подступала к горлу, вынуждая сдерживать рвотные позывы.

Даже знать не хочу, чем меня отравили...

– Где я? – прошептала я, глядя на расплывающийся перед глазами свет от магической лампы в углу.

– Не переживай, Лиссонька, – раздался обманчиво успокаивающий голос профессора, от которого у меня свело все внутренности. – Будет совсем не больно.

Я попыталась встать, но вдруг упала обратно на пол. Растерянно оглянувшись, я поняла, что сижу в центре древней руны, прикованная одной рукой к стене.

Проклятье!

– Отпустите меня. Немедленно! – потребовала я, с вызовом глядя на своего «любимого» преподавателя, который на четвереньках дорисовывал последнюю линию на пентаграмме. – Иначе я заставлю вас!

– Да-да... – задумчиво протянул он, не обращая на меня внимания.

– Профессор!

Он молча закончил руну, грузно поднялся с колен и неожиданно достал из своей сумки нож.

Что он собирается делать?!

Я инстинктивно напряглась, а учитель обернулся, многозначительно взглянув на меня из-под опущенных очков, линзы которых зловеще сверкнули в свете магической лампы.

– Даже не думайте... – угрожающе предупредила я, сжимая пальцы в кулаки.

– Мне всего лишь нужно пару капель твоей крови, – пояснил он, неосторожно взмахнув клинком. – Надо было ее взять, когда ты была без сознания, но я немного... забыл об этом.

Лучше бы забыл приковать меня к цепи!

Профессор вел себя неестественно, жутко и пугающе. Он неумело держал в руке оружие, намереваясь его применить, но я не собиралась это терпеть.

Старик двинулся ко мне, и я порывисто взмахнула свободной рукой, пытаясь призвать стихию ветра и впечатать его в стену, как вдруг... ничего не произошло.

Что? Где моя сила?!

В ужасе я посмотрела на свою руку, и в эту же секунду профессор схватил меня за запястье и полоснул лезвием по ладони. Острая боль пронзила тело, и я тут же попыталась вырваться, но он не позволил. Мужчина был хоть и старый, но сила в руках у него еще была. В итоге я даже опомниться не успела, как он собрал мою кровь в колбу и вернулся к сумке.

Мерзавец!

– Что вы сделали со мной? – прошипела я, с ненавистью глядя в его глаза с морщинками, которые раньше казались мне добрыми и светлыми. Как же я ошибалась... – Где моя магия?!

– Пока еще при тебе, – ответил он, восхищенно глядя на содержимое колбы, как на что-то драгоценное. – Руна сдерживает твою магию в целях моей безопасности.

Значит, он еще не осуществил задуманное...

– Вы безумец, – не унималась я, пытаясь оттянуть время. – Я думала, это Сайлс Норд, думала, это он сорвал печать Эйманда и освободил Лурэйн!

– Сайлс Норд? Этот пустозвон? – возмутился профессор, опустив колбу. – Он способен только хладнокровно исполнять приказы императора и хвастаться своей магией льда!

– Ему бы не понравились эти слова... – прошептала я, покрутив запястьем, скованным железным наручником.

– Безусловно, он о чем-то догадывался, – добавил мистер Зелински, пренебрежительно фыркнув, от чего очки снова сползли на нос. – Но я был осторожен в отличие от тебя.

Теперь понятно, почему магистр изучал ту книгу по рунам в столовой, почему преследовал меня...

Из этого всего возникает следующий вопрос.

– Он знал, кто я?

– Знал ли Сайлс Норд, что ты племянница императора? – уточнил профессор, словно не расслышал. – Конечно, потому и следил за тобой.

Я сжала ладонь с порезом в кулак, и несколько капель крови упали на холодный пол.

– Расскажите, что вы сделали с моими родителями, – прошептала я, пытаясь проглотить ком в горле. Но профессор уже был занят другим делом.

Он молча суетился возле своей сумки и с несвойственной ему предельной концентрацией внимания смешивал ингредиенты для какого-то зелья в чашке.

– Пожалуйста, – вновь произнесла я. – Я имею право знать!

Я нервно кусала губы, ожидая ответа. Но мистер Зелински продолжал молчать, испытывая мое терпение.

– Дарин был прав... – вдруг произнесла я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. – Все полукровки невероятно жалкие и трусливые!

– Твой отец был полукровкой, – возразил учитель, и я замолчала. – Император отказался от своей сестры именно потому, что она полюбила полукровку и родила от него ребенка. Драгоценная кровь рода была осквернена. Вот только это не помешало лунному дракону выбрать тебя!

– Мой отец был полукровкой? – ошеломленно прошептала я.

– Ривер Уайт не имел своего дракона, и Эйлин очень хотела ему помочь его обрести. Но когда я нашел способ, она пришла в ужас от моей идеи и все ему рассказала. В тот самый день, когда я должен был получить ее небесного дракона – Айрис, твой отец ворвался и нарушил обряд.

Профессор резко замолчал, а я почти перестала дышать.

– Что произошло дальше?

– Они оба умерли, – мрачно ответил он. – Прямо здесь, на этом самом месте.

Мир пошатнулся, и я закрыла глаза, чувствуя, как по щеке стекает слеза.