4

Грей ушел, а я так и продолжила стоять в каморке, вслушиваясь в собственное дыхание.

Спокойно, Ида. Без паники!

Я опустила голову и стала задумчиво разглядывать в тонком луче света, проникающем сквозь щель в двери, ожог на своем запястье.

Что же такого натворила настоящая Фрида, что собственный отец выжег её магию? Куда делась она сама? И совпадение ли то, что её так вовремя «заменила» я?!

Так много вопросов и ни одного ответа.

Я шумно выдохнула и запрокинула голову назад, уперевшись затылком в полку, от чего разноцветные банки снова опасно покачнулись наверху. Даже знать не хочу, что в них...

Как и то, почему это учреждение называют Академией Драконов.

Надеюсь, просто красивое название, не больше.

Я простояла так ещё несколько минут, дождалась, когда мои преследователи спустятся обратно и уйдут, и только после этого осторожно выглянула наружу.

Каморка для уборочного инвентаря располагалась невероятно удачно, в тени под лестницей, поэтому ее никто не замечал – идеальное укрытие, которое нашел Грей.

От воспоминаний о нём лицо вспыхнуло жаром, и я прижала ладони к щекам.

Странные дела, но в свои двадцать четыре года я всё ещё была девственницей, поскольку так и не встретила того самого. Интересно, Фрида тоже?

Мотнув головой, я отбросила непрошенные мысли и вышла.

Что дальше? Куда теперь идти?!

Я даже не знала, где моя комната.

– Фрида... – внезапно раздался женский голос за спиной, и я резко обернулась.

Позади меня стояла та самая блондинка, которая была с Греем. Она неловко поправляла юбку и взволнованно смотрела на меня.

Что ей нужно? Вернулась отомстить?!

Я нахмурилась, опасаясь того, что будет дальше, но девушка вдруг резко побледнела и сделала шаг назад.

– Фрида, я всё объясню... – начала она, отступая. – Не злись, пожалуйста...

Не злись? О чём это она?

– Я помню, ты велела держаться подальше от Грея Хорна, но он... он... – она запиналась, пытаясь найти оправдание. – Он такой красивый... и горячий, в общем я сама не поняла, как это случилось!

Судя по всему, девчонка не собиралась на меня нападать. Ведь, если она все это время была здесь с Греем Хорном, то ещё не знает, что произошло.

Этим стоит воспользоваться.

– Послушай, ты знаешь, где моя комната? – неожиданно спросила я, и девушка подняла на меня блестящие от слёз глаза.

– Конечно, – ответила она, кивнув.

– Не могла бы ты проводить меня?

Блондинка удивлённо заморгала, и я мысленно дала себе подзатыльник, осознав, что снова совершила ошибку.

Тяжело быть стервой, однако...

Её карие глаза взволнованно осматривали мое лицо, отмечая след от пощечины, а затем и общий небрежный вид.

– Фрида, с тобой всё в порядке? – осторожно произнесла она, словно боялась моей реакции.

– Не совсем, – честно призналась я и рефлекторно накрыла запястье с ожогом рукой. – Так ты проводишь меня?

– Разумеется! – с готовностью воскликнула блондинка, и от ее слёз не осталось и следа. – Мне отнести потом твои вещи в стирку? Или ты купишь новые?

Купить новые вещи только потому, что эти испачкались? Какое расточительство!

– Нет, спасибо, – и девушка снова посмотрела на меня так, словно увидела впервые, а я болезненно прикусила губу. – Дело в том, что со мной кое-что произошло, и...

Я замялась, думая, как правильно преподнести ей информацию, обернув её в свою пользу, но блондинка расценила это по-своему.

– Кларисса, – внезапно произнесла она, подойдя чуть ближе.

– Что? – не поняла я.

– Меня зовут Кларисса, – пояснила блондинка, сцепив руки в замок перед собой. – Я совсем недавно... сижу за вашим столиком в столовой, поэтому ты часто забываешь, как меня... зовут.

Ясно. Значит, она новенькая.

Хотелось извиниться за то, что я «снова забыла» ее имя, но вместо этого я молча отвернулась и направилась прямо по коридору, в результате чего Клариссе пришлось догонять меня.

Притворяться другим человеком, оказывается, очень сложно...

Нужно быть осторожнее.

Мы покинули разрушенную часть Академии и оказались в более просторном коридоре. Солнечный свет проникал сквозь сводчатые окна, играя бликами на каменных стенах, на которых были вырезаны изображения драконов, а витражи эффектно дополняли общий интерьер.

Красиво, хотя и мрачновато.

– Так что с тобой произошло? – обеспокоенно поинтересовалась она, заглядывая мне в глаза.

– Скажем так, я частично лишилась воспоминаний...

– Потеряла память? – воскликнула она, остановившись. – Но как? Снова экспериментировала с рунами?!

А вот это уже интересно...

Может, если я узнаю, с чем там экспериментировала Фрида, то пойму, что произошло и смогу вернуться назад?!

Проблеск надежды забрезжил где-то внутри, и я сама того не ожидая, подхватила Клариссу под руку и отвела её в сторону.

– Расскажи, что ты знаешь об этом? – настойчиво попросила я, как вдруг раздался звон колокола.

Я испуганно обернулась и увидела, как из аудиторий один за другим стали выходить студенты. Они скапливались в коридоре, оживленно что-то обсуждая, и время от времени бросали на меня косые взгляды. Некоторые смотрели с настороженностью, другие – с натянутыми улыбками, а кто-то – исподлобья, но равнодушных не было.

Неужели они все меня ненавидят?

От подобных мыслей стало страшно. Однако то, что произошло после, и вовсе повергло меня в ужас.

Огромная тень пронеслась за окном, и оглушительный рев заставил стекла задрожать. Я осторожно подошла к подоконнику и застыла, не в силах поверить своим глазам.

Прямо возле здания, у самого крыльца, приземлился гигантский красный драгон, расправив свои мощные жилистые крылья. Из его клыкастой пасти вырывались искры пламени, красная чешуя переливалась в лучах солнца, а костные наросты в виде острых шипов тянулись вдоль всего его тела.

– Это... это...

– Это огненный драгон, – пояснила Кларисса как ни в чём не бывало. – Его владельцем является Рэдж, если не ошибаюсь. Ничего особенного, твой намного больше!

Мой что?!

Кажется, мне резко поплохело. Я покачнулась и прижалась рукой к стене, чтобы не упасть.

Всё-таки, не просто «интересное название»...

Я оказалась в Академии Драконов, где эти чудовища – не плод воображения, а реальность!