45

Холодный воздух касался ног. Нарастающее беспокойство вынуждало оглядываться по сторонам.

Длинные стеллажи тянулись по обе стороны бесконечными рядами. Растения, оплетающие книги, казалось, едва заметно двигались, а каждый шорох в лабиринте отзывался дрожью в коленях, как будто сама библиотека наблюдала за нами.

Я невольно поежилась, и Грей чуть крепче сжал мою руку.

Он шел впереди, не останавливаясь ни на секунду, я едва поспевала за ним.

– Куда мы так спешим? – произнесла я, и вдруг споткнулась о каменный выступ на полу и чуть не врезалась ему в спину.

Грей остановился, и я высвободила руку, пытаясь отдышаться.

– У нас не так много времени, – ответил он, нахмурившись. – До утра осталось всего шесть часов.

– До утра? – опешила я.

Он собирается пробыть здесь всю ночь?!

– Я должен найти информацию о тьме. Хоть что-нибудь...

– Подожди, то есть ты ничего о ней не знаешь? – удивилась я, заглядывая в его темно-зеленые глаза.

– Скорее, не помню...

– Это как?

– Неважно, – хмуро ответил он, шагнув ко мне, чтобы снова взять меня за руку. Но я не позволила.

Я ждала объяснений.

Грей тяжело вздохнул, затем небрежно провел рукой по своим волосам и все-таки ответил на вопрос:

– В прошлом году, во время магических испытаний, я провалился в пещеру и пробыл там три дня, но совершенно ничего об этом не помню. Очнулся я у подножья вулкана, уже ощущая эту тьму внутри. Кажется, я что-то… или кого-то там нашел.

– Но кого? – прошептала я, ощущая, как сердце сжимается от страха.

– Это нам и предстоит выяснить, Голд, – он усмехнулся, заметив мой взволнованный взгляд, а затем снова взял меня за руку и потянул за собой.

Я не сопротивлялась.

Его слова напряженно повисли в воздухе, и в моей голове появились тревожные мысли.

Что произошло в той пещере? И почему он ничего не помнит?

Всё это казалось странным...

Мы продолжали идти вперед, пока не уперлись в стеллаж, от которого по обе стороны уходили два прохода, ведущие дальше в лабиринт.

Получается, перед нами открылась вся запретная секция? Да, она же бесконечная!

– Куда дальше? – спросила я, переступая с ноги на ногу, и Грей отпустил мою руку.

– Начнем отсюда, – он подошел к стеллажу и вытащил старинный том в темно-коричневом переплете.

Он же не собирается изучать все эти книги? Мы же так до конца своих дней не вернемся назад!

Я обеспокоенно огляделась по сторонам и вдруг вспомнила про сборник стихов в своей руке.

Нужно было вернуть его на место, но как?

Подойдя к одному из стеллажей, я аккуратно поставила книгу на полку. В тот же миг произошло нечто удивительное – живые листья и тонкие веточки, напоминающие гибкие лианы, мгновенно обвились вокруг томика и утащили его куда-то вглубь полки.

Я испуганно отпрянула, округлив глаза.

– Библиотека сама расставляет книги, – пояснил Грей, не отрывая глаз от страниц. – Ты как будто в первый раз здесь.

– Не первый, – ответила я, мгновенно смутившись.

Хорн захлопнул том и кинул его на пол, после чего взял следующий.

Его резкие движения, сжатые губы и мрачное выражение лица выдавали в нём напряжение и злость.

Он нервничал.

На самом деле было очень странно, что во всей этой библиотеке древних не было ни слова о тьме…

Немного помедлив, я настороженно огляделась по сторонам, а после снова приблизилась к полке и взяла одну из книг.

Время поджимало.

Нужно было найти информацию о метке и том, как подчинить себе драгона. Но на пожелтевших страницах попадались только пугающие рецепты зелий, оккультные ритуалы и древние хроники.

И ничего о рунах или драгонах.

– Словно иголку в стоге сена... – прошептала я, раздраженно возвращая книгу на место. – Мне нужна книга о рунах!

Внезапно несколько книг на стеллаже вспыхнули тусклым бледно-красным светом, и я невольно ахнула.

Это ещё и так работает? Потрясающе...

Я перебирала том за томом, пока не нашла то, что искала.

Сердце забилось чаще, пальцы впились в толстый кожаный переплет. На одной из страниц был изображен точно такой же знак, как на моем запястье – руна, запечатывающая магию.

– Получается, моя магия никуда не делась! Отец просто запечатал её... – взволнованно произнесла я, и Грей хмуро посмотрел на меня, швырнув очередную книгу на пол.

– Эй, поосторожнее с реквизитом... – вырвалось у меня. – В смысле, с книгами.

По полу внезапно пронесся ледяной поток воздуха, и я замерла, боясь пошевелиться.

Но Грей даже не обратил на это внимания. Он продолжал листать одну книгу за другой, швыряя их на пол, в то время как тьма уже окутывала его пальцы, поднимаясь всё выше.

– Грей... – осторожно прошептала я, но он не ответил.

Тогда я подошла к нему и прежде, чем он успел взять очередной том с полки, коснулась его плеча.

– Здесь нет того, что ты ищешь, – мягко произнесла я, и он замер. – Нет смысла перебирать все эти книги. Давай уйдем?

Ледяной холод вновь ударил по ногам, словно ещё одно предупреждение. По коже побежали мурашки, а волоски на руках встали дыбом.

Грей наконец повернулся ко мне и то, что я увидела, заставило моё сердце пропустить удар...

На его лице застыла настоящая маска ярости. Вена заметно вздулась на виске, а губы сжались в жесткую тонкую линию.

В воздухе повисло напряжение, густое и осязаемое.

– Ты должна мне, забыла? – хрипло произнес он, сжимая пальцы в кулаки.

Я испуганно сделала шаг назад, наблюдая, как тьма сгущается вокруг него со всех сторон, а глаза затягивает тёмная пелена.

– Ты получил, что хотел... – прошептала я, продолжая отступать. – Я отдала тебе долг.

– Подлая стерва, – одним резким движением он прижал меня к стеллажу, и я выронила книгу. – Так просто ты от меня не отделаешься. У всего есть своя цена, Фрида!

Тьма покрывала его руки до локтей. Воздух вокруг резал легкие, став пронзительно холодным, а его глаза смотрели на меня с такой лютой ненавистью и злостью, что мне становилось дурно.

– Нашла, что искала, и решила свалить? Решила бросить меня здесь?! – его рука чуть крепче сжалась на моей талии, не позволяя отстраниться.

– Нет...

– Я думал, ты другая. Но ты такая же подлая, как и вся твоя семейка!

– Я не собиралась тебя бросать, я...

– Не ври мне, Голд!

– Я хочу тебе помочь! – выпалила я, и Грей неожиданно замер, изменившись в лице.

Я судорожно дышала, чувствуя, как от его несправедливых обвинений на мои глаза наворачиваются слезы, а сердце разрывается на части.

– Что ты сказала? – ошеломленно спросил он, словно не расслышал.

– Я хочу тебе помочь... – повторила я, а затем осторожно коснулась его лица дрожащей рукой. – Пожалуйста, позволь мне сделать это.