53

Я сжала края пиджака на груди до побелевших костяшек, чувствуя, как каждый нерв в моем теле напрягается до предела.

Кажется, его зовут Рэдж...

Парень вальяжно сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и не сводил с меня своих пронзительных водянистых глаз. Его короткие черные волосы были идеально зачесаны, губы сомкнуты в тонкую линию, а ямочка на подбородке придавала ему ещё более чопорный вид. На нем был красный пиджак с золотыми нашивками и застегнутая на все пуговицы рубашка. В руке он держал... мой бюстгальтер?!

Я чуть вскинула подбородок, стараясь выглядеть невозмутимо, но это давалось мне с трудом.

– Во-первых, я не понимаю, о чем ты... – высокомерно произнесла я, и он зловеще усмехнулся, слегка взмахнув моим бюстгальтером в воздухе. – Во-вторых, как ты попал в мою спальню? И в-третьих, убери руки от моих вещей.

Парень осторожно провел пальцами по белоснежному лифу, который явно достал из открытой полки комода, и посмотрел на меня, сверкая серыми глазами.

– Начнем с того, что ты не Фрида... – ответил он, чуть склонив голову на бок. – И эти вещи, как и эта спальня, принадлежат не тебе.

– Ты выжил из ума, – произнесла я.

– Да? – он вдруг резко подался вперед, опустив вторую ногу на пол, и я едва заметно вздрогнула. – Я знаю Фриду. Я слежу за ней с самого первого дня в этой Академии, знаю каждый её жест, каждую улыбку, каждый взгляд. Она – моя истинная любовь!

Он резко замолчал, нервно сминая в руке кружевную ткань.

Боже, да он помешан на ней, прямо как какой-то маньяк!

– А вот ты… ты не она, – продолжил он, недовольно нахмурившись. – И сегодняшний случай в столовой это подтверждает.

– О чем ты?

– Настоящая Фрида умерла бы, но ни за что не стала бы извиняться перед каким-то ничтожеством в лице Лэнса Крамера. Да и Грей Хорн вдруг странным образом заделался твоим защитником. Не объяснишь?

Он всё знает. Видимо, отнекиваться бесполезно...

Всё это время он следил за мной, изучал. Этот больной псих слишком хорошо знает свою жертву, в смысле возлюбленную.

– Ты не ответил на мой вопрос, – укоризненно произнесла я, до последнего играя свою роль. – Как ты проник в мою комнату?

Неужели защита больше не работает и придется ставить новую? Сделать это не проблема, вот только где гарантии, что новая защитная руна его удержит?

Рэдж вальяжно откинулся назад, затем поднёс к своему лицу мой скомканный бюстгальтер в руке и сделал глубокий вдох, блаженно закрыв глаза.

Я молча ждала, пытаясь подавить отвращение.

– Признаюсь, пришлось повозиться. Но к твоему сведению, я тоже огненный дракон... – сказал он, а затем склонил голову на бок, и бюстгальтер в его руке вдруг вспыхнул пламенем. – Я, как и многие здесь, происхожу из знатного рода, поэтому смог достать артефакт поглощающий магию.

– Что тебе нужно? – спросила я, чувствуя, как меня вновь начинает трясти.

Я не могла подняться с постели, так как на мне был лишь пиджак Грея, а одеяло прикрывало меня лишь до половины.

– Все очень просто, – ответил он, сдув пепел со своей ладони. – Ты немедленно скажешь мне, куда дела настоящую Фриду, и что с ней сделала, а я...

Рэдж поднялся с кресла и стал медленно наступать. В его руке снова вспыхнуло пламя, колыхаясь алыми всполохами, а я невольно вжалась в спинку кровати.

– Я вполне возможно не убью тебя и даже позволю сбежать.

Какое заманчивое предложение!

Я до боли прикусила губу, отчаянно размышляя, что делать...

Врать бессмысленно, звать на помощь тоже. Собственная магия не откликнется на мой зов, а этот псих стоит сейчас надо мною и играет огнем в своей руке, явно намереваясь им воспользоваться.

Моё сердце оглушительно колотилось в груди. Я понимала, что нужно действовать быстро, но как?

– Она больше не вернётся, – вдруг выпалила я правду, и парень нахмурился. – Она сбежала в другой мир, обменявшись со мной телами, бросила Фэниру и оставила мне кучу проблем, в том числе и недопоклонника в твоем лице!

Взгляд Рэджа резко изменился. Его лицо побагровело, на лбу проступила вена, а пальцы покраснели.

Кажется, услышанное его сильно разозлило.

Он наклонился ко мне, опираясь рукой о спинку кровати, и поднёс к моему лицу ладонь с пламенем, но я не двинулась с места.

– Ты врёшь, – прошипел он, глядя на меня с ненавистью. – Фрида не могла так поступить.

Страх парализовал насквозь, но я не собиралась отступать.

– Нет, и ты это знаешь... – ответила я, глядя прямо ему в глаза. – Она больше никогда не вернётся, теперь я – Фрида Голд.

– Ты никогда не сможешь заменить «королеву», – произнес он, яростно сжимая кулак перед моим лицом.

– Она была королевой лишь для тебя, – сквозь зубы ответила я. – Всем остальным она причиняла боль, за что сегодня поплатилась я.

– Да? А ты уверена, что все именно так? – ответил он, и я от неожиданности даже потеряла дар речи. – Фриду все использовали. Все, кроме меня. Свита была с ней только потому, что каждый из них хотел от неё что-то поиметь: защиту, влияние, связи, деньги. Все её использовали! Вот скажи, кто заступился за тебя сегодня? Кто помог тебе из полукровок?!

Я замерла, осознавая, что он прав.

Никто не пришел мне на помощь, когда Лэнс начал издеваться надо мною. Все стояли и смотрели, как он срывает с меня одежду.

Я почувствовала, как внутри меня образуется пустота, и вдруг в ней откликнулось нечто тёмное, родное.

– Грей Хорн, – прошептала я, и Рэдж изумленно вскинул бровь. – Он единственный, кто не отвернулся от меня.

– Что вас связывает? – хмуро произнес он.

– Не твое дело, – ответила я, чуть подавшись вперед.

– Знаешь, вы с Фридой и правда очень похожи. Пожалуй, настырности и дерзости вам обеим не занимать, и все же... – он выпрямился, глянув на огонь в своей ладони. – Если ты не вернешь назад Фриду, я всем выдам твой секрет. Её отец и император казнят тебя прямо на площади, и никто не сможет тебя спасти. Даже твой любимый Грей Хорн!

Слова Рэджа пронзили меня, как холодный нож.

Я понимала, что он не шутит, и его угроза была реальной.

– А что, если ты ошибаешься? Что, если я – Фрида, но просто лишилась памяти из-за рун? Что, если это такая игра?

Я блефовала. Но Рэдж, кажется, на мгновение засомневался.

– Я в себе уверен, – вдруг произнес он спустя несколько секунд молчания, но тень сомнения все же промелькнула на его лице. – Я дам тебе неделю. Ровно неделю на то, чтобы найти способ вернуть её обратно, а иначе...

Он замолчал, затем дунул на свою ладонь, и его пламя метнулось в мою сторону, образовав в воздухе над головой кольцо огня.

– Тебе конец.

– Её не вернуть, – произнесла я, боясь даже вдохнуть. – Способа нет. Магический ритуал действует только в одну сторону.

– Перед тобой открыта вся библиотека Академии Драконов, а значит, ты найдёшь способ.

Он развернулся и ушёл. Дверь хлопнула за его спиной, и кольцо огня над головой развеялось.

Я судорожно выдохнула, продолжая оставаться в постели.

Получается, у меня есть всего неделя...

Всего одна неделя на то, чтобы вернуть себе магию и разобраться с ним.