Глава 51

Прохладный утренний ветерок касается моей обнажённой кожи. Он ласкает её, мягкими и мазками скользя по икрам, бёдрам, талии и спине. Пение птиц. Отличный и глубокий сон. Потрясающее настроение чувствуется уже сейчас, ещё лёжа в полудрёме. Улыбка появляется на лице. Тепло губ Дерика у меня на плече и его горячее тело, прижимающееся к моей спине, перекрывая доступ прохладе. От такого контраста моя кожа моментально покрывается приятными, щекочущими мурашками.

Поворачиваюсь в руках Дерика и сворачиваюсь уютным комочком, ощущая аромат геля для душа в ямке на его шее.

– Так вкусно пахнешь, – шепчу я.

– Ты, видимо, снова голодна, Джина.

Приоткрываю сонные глаза и хихикаю, смотря на Дерика, приподнимающегося на локте. Но только сейчас замечаю, что он уже в джинсах. Солнце светит слишком ярко для раннего утра.

– Который час? – Сажусь на кровати, ища хоть где-то часы.

– А ты любишь поспать, да, Джина?

– Дерик, не до шуток. Который час? Собрание назначено на утро, а ты ещё здесь. Ты должен быть в замке и спасать свою страну! – возмущаясь, оборачиваюсь к нему, довольно улыбающемуся и абсолютно расслабленному.

– Собрание уже завершилось. Время – половина первого дня, соня. И да, завтрак уже остыл, я его съел, но тебя ждут вафли. Я ответил на все твои вопросы?

На секунду мне становится страшно оттого, что я проспала. А потом я внимательнее заглядываю в спокойные чёрные глаза, и из моего рта вырывается радостный визг.

– Ты это сделал! Мы выиграли! Дин не будет королём! – кричу я.

Дерик кривится и смеётся, взмахивая рукой, чтобы меня остановить. Но я всё поняла без слов, просто по выражению его лица, счастливой улыбке, взгляду и поведению. Он рад такому исходу, а я готова прыгать на кровати.

Падаю ему на грудь и впиваюсь поцелуем в губы.

– Ты это сделал, Дерик. Ты убедил их, – обхватывая его лицо руками, хохочу от радости.

– На самом деле всё было намного проще. Спускайся вниз, и я всё тебе расскажу, – произносит Дерик и перекатывается со мной, а я оказываюсь лежащей на спине.

– Хотя ты настолько соблазнительна, что я даже теряюсь в своих желаниях, – шепчет он, прикусывая мою мочку губами.

Охая, продолжаю улыбаться, обнимая его за шею.

– Ты такой молодец… плевать, как, Дерик. Ты же понимаешь, главное – ты решился бороться за нашу страну. За этих людей. За их судьбы. За будущее таких, как я. Дерик.

Он поднимает голову, и его взгляд становится серьёзным. Это немного пугает. Что я опять сказала не так?

– Джина, – он проводит ладонью по моей щеке. – Ты удивительная, девушка. Мне с тобой повезло. Спасибо, Джина. Жду внизу.

Дерик поднимается и быстрым шагом выходит из этой вульгарной спальни. На самом деле до сих пор коробят цвета интерьера, но ещё больше – в чём я ошиблась, если его радостное настроение снова стало похожим на грозовые тучи? Боже, наверное, у меня ужасно воняет изо рта. Но я только проснулась, и он не дал мне даже зубы почистить.

Молодец, Реджи, умеешь ты соблазнить мужчину!

Постоянно гадая о причинах изменений в настроении Дерика, нахожу в себе сотню изъянов, рассматривая себя в зеркало, пока три раза чищу зубы. Натягиваю трусики и его футболку, а затем сбегаю вниз.

Пахнет божественно.

Глядя, как Дерик отправляет очередную порцию теста в вафельницу, тихо подбираюсь сзади и обнимаю его за талию.

– Ты так сексуален стоя в этой кухне, Дерик, – шепчу, целуя его спину.

– На это и был расчёт. Это всё, что я умею, Джина. Вафли, простая паста и покупные закуски. Ещё я могу откупоривать бутылки. Ты увидела все мои таланты.

Ныряю под руку Дерика, и оказываюсь стоящей между ним и столом. В его глазах больше нет того напряжения и хмурости, теперь спрятанных где-то глубоко, а к самому Дерику вернулось хорошее настроение.

– И я могу питаться так вечно. Не всем девушкам нужны изыски. Зачастую именно паста и вафли делают нас счастливыми. Радости в мелочах, понимаешь? – Хватая одну вафлю, отскакиваю от Дерика, пока он меня не поймал.

– Подожди, я же соус ещё сделал…

– Ах, к чёрту. Кофе? – смеюсь, забираясь на стол рядом с ним и вафельницей. Дерик приносит всё с большого стола и передаёт мне кофе, как и соус из ягод. Гранатовый, конечно же.

Макая в него вафлю, с удовольствием жую, запивая кофе. Немного понаблюдав, прихожу к выводу, что мокрицы в голове Дерика снова дали бой химикатам разумности. Последние выиграли.

– А теперь рассказывай. Что произошло, пока я спала? – интересуюсь.

– На самом деле, ничего особенного. Мне даже не пришлось обнародовать свои тузы. За меня всё сделал Ван Досс. После того как Дин сделал тебе предложение, Моника закатила отцу истерику, и он понял, что его семья потеряла шанс подобраться ближе к трону, значит, нужно как-то оттянуть время. Он сделал ход, чтобы всё же получить возможность выдать замуж свою дочь за Дина. На собрании он категорично отказался от коронации, объяснив это тем, что Дин настолько юн и глуп, что решил ввести в нашу страну… дальше шли нецензурные выражения о тебе. Не хочу повторять, – Дерик зло искривляет губы.

– Ох, я переживу. И, к слову, я его понимаю. Плевать, как меня назвали, главное, итог. А дальше? То есть остальные тоже поддержали его решение?

– Да. Единогласно проголосовали за то, чтобы перенести коронацию ещё на год, а там посмотреть, как будет вести себя Дин. Но есть ещё кое-что, Джина. – Дерик поднимает на меня потемневший взгляд, грозящий мне выговором. Подобный я уже видела, но сейчас не понимаю причин.

– Дин готовится к свадьбе. С тобой.

– Что? – Подавившись куском, откашливаюсь и недоверчиво смотрю на Дерика.

– Именно так. Он пока не знает, что коронация отменена, но зато полностью занят приготовлениями, будто ты ответила ему «да». Я не буду говорить о том, что предупреждал тебя.

– Но я… ты же слышал. Я не говорила ему «да». Я, вообще, ничего не сказала.

– И принимая во внимание ваше давнее знакомство, он решил за тебя. Теперь ты или изменишь ситуацию, при этом унизив его перед всем королевством, потому что он уже дал официальное заявление в газеты, или станешь его женой.

Дерику явно не нравится второй вариант, а мне оба.

– А третьего не дано?

– Третий вариант, конечно, есть.

Улыбаюсь от его слов.

– Я немедленно превращу твою задницу в подобие вафли. Как тебе?

– Очень смешно, – цокая, спрыгиваю со стола и доедаю вторую вафлю.

– Джина, ты должна понимать, что ситуация сложная, и если хочешь быть его женой, то я отойду в сторону.

– Снова? Отойдёшь в сторону, как пять лет назад? – с горечью в голосе спрашиваю его.

– Я не хочу мешать твоему счастью. Ты умная девушка. Многое знаешь и понимаешь, хотя пока не представляешь, как это поможет нашей стране. Ты хорошая партия для Дина. Когда-то мы с тобой это обсуждали. Будущую возможную жену для Дина. И я был честен – ты лучшая кандидатура для него.

– Ты что, совершенно серьёзно несёшь сейчас этот бред? – недоумеваю я.

Дерик вздыхает и пожимает плечами.

– Не знаю. Ты не хочешь говорить ему «нет», не хочешь говорить ему «да». Чего же ты хочешь, Джина?

– Если скажу, что тебя, поверишь? Я не могла вчера сказать ему «нет», и я объяснила тебе причины, но сделаю это, если пообещаешь, что больше никогда не будешь сомневаться в том, что очень дорог мне, Дерик. Ты стал лучшим событием в моей жизни, делая меня по-настоящему счастливой. И пусть у этого нет продолжения. Это не важно. Важно, что с тобой я живу. И я скажу ему «нет», потому что использовать мою слабость это низко. Я старалась быть понимающей к нему, но, выходит, что всегда была не права. Самое обидное сейчас то, что ты вроде бы и выразил своё отношение к происходящему, но в то же время спокойно можешь отпустить меня в руки другого. Как это понимать? – спрашиваю, бросая на него напряжённый взгляд.

– А что я могу? Заставить тебя остаться здесь, со мной? Мы это уже проходили, и я смирился с тем, что ты когда-нибудь всё же вернёшься домой. У нас нет будущего. Есть только временное наслаждение. Если оно будет мешать тебе, то я отойду в сторону, дав тебе шанс самой всё решить. Рассуждая бесстрастно, я понял, Дин – выгодная партия для тебя, Джина. С ним ты сможешь больше не волноваться о финансовой стабильности…

– Сейчас я превращу твою задницу в вафлю, – зло шиплю.

– Джина, я это говорю не для того, чтобы разозлить тебя, а для того, чтобы ты подумала сотню раз прежде, чем ответить ему, – защищается Дерик, но слабо. Он словно сдался и не видит ничего, кроме темноты и закрытой двери перед собой. Как же вдолбить в его голову, что Дин мне не нужен?

– Доедай, и я тебя отвезу. Захватил для тебя нормальный наряд, в моих вещах ты будешь смотреться ещё более компрометирующе, чем вчера, – Дерик кивает мне, как парням, с которыми работает и выходит из кухни, направляясь куда-то вглубь дома.

Выходит, что моим словам он не верит. Сколько бы ему что-то ни говорили, Дерик видит только поступки. Что ж, тогда мне придётся поскорее с этим разобраться, чтобы провести остаток своего отпуска нормально, а не ссорясь с ним из-за Дина и нашего прошлого.

Съедаю всё до кусочка и мою посуду, расставляя стаканы, кружки и тарелки по местам. Поднявшись наверх, нахожу лежащий в кресле у стены пакет и достаю оттуда вещи. Переодеваюсь, составляя план этого дня.

Спускаюсь вниз и вижу Дерика, уже одетого в чёрное поло и лёгкую накидку. Он надевает чёрные очки и выводит меня из дома. Хотя очевидной мрачности в его настроении нет, но Дерик всё же ведёт себя отстранённо, видимо, снова решив предоставить мне свободу выбора. А вот в таких вопросах свобода выбора это лишнее. Когда ты сама не понимаешь, что нужно мужчине, и при этом боишься открыто высказаться о том, как он важен для тебя, то обязательно совершаешь глупости. К сожалению, разговаривать некоторые люди не умеют. Я одна из таких. Дерик тоже. Это клинический случай.

Первым делом, когда мы приезжаем в замок, я прошу Дерика организовать мне встречу с Дином. Не говорю больше ничего, отправляя к себе, под напряжённым взглядом Калеба, встретившего нас у входа. Предполагаю, что немного нервозности Дерику не помешает, может быть, тогда начнёт видеть большее в моих глазах, как и лучше слышать то, о чём я говорю.

На самом деле я ещё ни разу не отказывала мужчинам в чём-то. Их просто не было в моей жизни. Питер только, но он, в принципе, был моим комнатным растением, ну, или я его, не суть. Мы «поливали» друг друга раз в пару недель, и всем было хорошо. Когда он сделал мне предложение, то это было обычное сообщение на телефон, пришедшее мне в обеденный перерыв. Нет, сердце от этого у меня не ушло в пятки, не подскочило к небу. Ничего. Я лишь посоветовалась с Мег и Ингой, убедившими меня, что это хороший выбор. Так я и поступила. Мне было абсолютно плевать, но с каждым днём, готовясь к свадьбе, я её откровенно ненавидела. Итог уже все знают, что, в принципе, меня радует. Но сейчас всё иначе.

Первым в мою спальню входит Дерик и официально сообщает о том, что Дин готов встретиться со мной прямо сейчас.

Делаю решительный вздох и не улыбаюсь, когда он входит, светясь от счастья.

– Моя дорогая, ты выглядишь сегодня намного лучше. Как себя чувствуешь? – заботливо интересуется Дин. Он обхватывает меня за талию и притягивает к себе, но я сразу же снимаю его руки с себя и отхожу.

– Присядем, ладно? – Указываю ему рукой на кресло. Он хмурится и кивает мне.

– Тебе стало хуже? Что-то случилось дома?

– Нет.

Расположившись напротив друг друга, я смотрю в его широко распахнутые, светящиеся теплом глаза, и не понимаю, как он может быть настолько двуличным. Дин не плохой человек, но его развратили настолько, что он забыл, как нужно поступать.

– Реджи, мне некомфортно, когда ты так на меня смотришь, словно уволить собираешься, – нервно смеётся Дин, ёрзая в кресле.

– Нет. Мой ответ нет, Дин. Прости, – выпаливаю я.

– Что? – Он бледнеет на глазах.

– Я не выйду за тебя замуж. Я не хочу. Наша история закончилась давно, а всё остальное было фарсом. Вчера я не падала в обморок, а хотела защитить тебя от насмешек. Ты не спросил меня заранее о том, входит ли, вообще, в мои планы брак, а просто вылил на меня своё предложение, словно ушат ледяной воды. Я извиняюсь за шоу, которое вчера устроила, но ты напугал меня. Между нами нет никаких чувств, Дин. Ты меня не любишь, я тебя и подавно, – мой голос словно режет воздух. Я понимаю, насколько сейчас жестока. Но пришло время закончить всё это и полностью освободиться от альянса, в который верит Дин.

– Реджи, я ослышался? Ты признаёшься в том, что вчера обманула меня и обманывала постоянно? – уязвлённо шепчет он.

– Нет, не постоянно. Я надеялась, что в прошлом всё же были чувства, но нет. Ты не был собой, Дин, обманывая меня и используя приёмы Дерика, что было довольно нечестно по отношению ко мне и к себе. Когда я приехала сюда, то понятия не имела о том, что встречу тебя, и ты окажешься принцем. Затем всё завертелось, но уже тогда я поняла, что мы не созданы друг для друга. Я искала причины, чтобы задержаться. Искала понимания. Я искала, наверное, себя. Искала того парня, в которого, казалось, влюбилась пять лет назад. Но влюбилась я не в тебя, Дин, а в ту иллюзию, которую ты создал, так ловко обманывая меня. Поэтому не могу позволить тебе испортить свою жизнь и прошу не обижаться на меня, потому что я всем сердцем желаю тебе добра. Я хочу, чтобы ты стал хорошим и мудрым правителем, но меня не будет рядом.

Дин шокирован моим признанием и не находит что сказать.

– Если ты решишь, что мне следует немедленно покинуть замок, то я это сделаю. Я не планирую задерживаться здесь дольше. Завтра перееду в отель, чтобы провести остаток своего отпуска нормально, без всех вас. Я не принадлежу этому миру, и мне жаль, что ввела тебя в заблуждение, пытаясь разбудить в себе былые чувства. Я искренне сожалею, что теперь тебе придётся давать опровержение тому, что свадьбы не будет…

– Опровержение? Это появилось в газетах? – испуганно мямлит он.

– Да, ты же сам его дал. Разве нет?

– Ничего я не давал! Я не идиот, Реджи! Ты видела это в газетах? Господи! – Дин хватается за голову и издаёт стон.

Хмурюсь и не знаю, то ли он на самом деле так хорошо играет, то ли его, действительно, подставили. Но Дерик сказал другое, и я ему верю.

– Я не видела… но слышала, что ты дал интервью, – медленно произношу. Дин поднимает на меня голову и мотает ей.

– Нет, я ничего не говорил. Я читал утреннюю газету, и там шла речь только о предстоящей коронации. Всё!

Дерик, мать его!

– Ох, это хорошо. Хорошо… да… что ж… ты хочешь о чём-то меня спросить или высказаться?

Кого-то я прикончу сегодня.

– Я… если честно, просто хочу уйти. Я верил тебе и доверял, Реджи. И сейчас… не знаю, мне больно. Я думал, что ты любишь меня, ведь мои чувства не были выдуманными. Я по-прежнему вижу тебя рядом с собой и знаю, что у нас могло бы что-то получиться. Но раз ты… ты не хочешь этого, я не буду настаивать. Ты права, я не должен был вот так ставить тебя перед фактом, но это было от чистого сердца. Своим отказом ты обрадуешь мою мать, – Дин с нескрываемой горечью в голосе произносит каждое слово, выговаривая их с трудом. Сейчас мне его жаль. Я не знаю, какие он, действительно, испытывал чувства ко мне, но судя по его побледневшему, потерянному лицу могу сказать, что он в шоке.

– Мне нужно идти. Ты придёшь на коронацию, Реджи? Я не выгоняю тебя из своего дома, ты остаёшься моим любимым человеком, несмотря ни на что, – выдавливает он из себя, поднимаясь из кресла.

Мда, сегодня у него самый паршивый день.

– Конечно, я приду, чтобы поддержать тебя, Дин. На мою дружескую помощь ты всегда сможешь рассчитывать, – киваю я.

– Спасибо. Мне нужно к отцу. Он хотел со мной обсудить коронацию и, наверное, проверить, как я выучил присягу, – Дин нервно прыскает от смеха.

– До встречи, – произносит он, направляясь к двери, но задерживается у неё. – Реджи, если ты передумаешь, то я буду тебя ждать. Я не женюсь ни на ком, надеясь, что ты всё же найдёшь любовь ко мне в своём сердце. Прости, я идиот, потому что не хочу мириться с твоим отрицательным ответом. Ты мне слишком дорога, но я не буду препятствовать твоей жизни. Просто… помни, что у тебя есть я.

Мне его слова кажутся искренними. Я могу лишь кивнуть в ответ, потому что уже не доверяю тому, что мне кажется. Зачастую я ошибалась в этом. И сейчас это может быть фатально.