23 глава

На следующий день Макс на работе снова не появился, чем вызвал у меня уже нешуточное беспокойство. Вечером у нас должно было состояться выпрошенное мной свидание, и на нем я собиралась выяснить, где он пропадает и что вообще происходит. Однако вечером Макс позвонил, извинился и сказал, что никак не успевает вовремя освободиться. И что наше свидание не отменяется, а лишь переносится на пару дней. Я с досады чуть не разбила телефон от такой новости. Неизвестность просто сводила меня с ума. Но все же я постаралась взять себя в руки и запастись терпением.

Близились выходные. И в пятницу наконец-то он позвонил и пригласил на обещанное свидание. Я решительно была настроена на этот раз все выяснить. Мы будем ужинать в ресторане, среди людей, и у него не получится опять соблазнить меня и сбить с толку.

Сердце предательски дрожало от волнения. Я уже собралась и давала последние наставления Марте, чтобы та сумела справиться с моими детьми. Удачно, что Макс все-таки пригласил меня именно сегодня, ведь завтра подруга с сыном рано утром улетали на море, и тогда уже я точно не нашла бы с кем оставить дочек. Хотя через несколько дней прилетали родители, но мне было бы довольно сложно объяснить маме, куда и с кем я собралась на ночь глядя. Думаю, ей и без этого тяжело будет пережить новость о моем разводе.

Макс заехал за мной в восемь, я спустилась вниз и по привычке выглядывала большой чёрный джип, но, как ни странно, так его и не обнаружила. Внезапно рядом, будто из ниоткуда, возник Макс, испугав меня своим неожиданным появлением. Он был одет в летние светлые брюки и лёгкую льняную рубашку белого цвета с небрежно расстегнутым воротничком и выглядел просто обалденно. От одного его вида мое сердце ухнуло вниз – настолько он мне нравился.

– Привет, любимая, – поздоровался Макс. – Ты потрясающе выглядишь.

Я смущённо улыбнулась:

– Ты тоже…

На сборы я потратила добрых полтора часа, и хоть Марта сделала мне порядка сорока комплиментов за вечер, все же мне казалось, что я недостаточно хороша. Я не знала, куда Макс меня повезёт, не знала, как будет одет он сам, поэтому остановила выбор на классическом маленьком чёрном платье, дополнив образ лодочками на высокой шпильке, и завила волосы в мягкие естественные локоны. Казалось бы, все идеально, но из-за всех последних событий, из-за моих сомнений насчёт отношения Макса ко мне, моя самоуверенность пошатнулась. Я боялась его потерять. Боялась до такой степени, что от одной мысли об этом на спине выступал холодный пот. Однако я хотела его условностей, целиком и полностью, и другие варианты для меня были неприемлемы. Секс без обязательств – это точно не то, о чем я мечтала. Сегодня все должно было решиться, во что бы то ни стало я должна выяснить правду, и если эта правда мне не понравится, то я порву с Максом раз и навсегда.

Он протянул мне руку:

– Пойдём?

– Пойдём, – улыбнулась я, пытаясь унять бешено колотящееся от волнения сердце.

Макс повёл меня в сторону парковки, и, дойдя до места, вместо привычного чёрного монстра, который принадлежал Марсу, я увидела знакомую спортивную BMW. Его чёрная ласточка вновь была цела и невредима, и я не смогла скрыть своего восторга:

– Макс, ты её починил!

– Да, – улыбнулся он довольной улыбкой. – Соскучилась?

Я закивала в ответ.

– Я тоже, – признался он и открыл мне дверцу, помогая сесть на прохладное кожаное сидение.

Когда я оказалась внутри, на меня сразу нахлынули воспоминания. Наши первые встречи в кафе напротив банка, в курилке и лифте, секс в машине на парковке среди бела дня…

Макс сел за руль и рванул с места. Мы быстро помчались по вечернему городу в известном только ему одному направлении. Я просто тащилась от того, как Макс вёл свою машину.

Когда-то давно я слышала, будто можно понять каков мужчина в постели по его манере вождения автомобиля. И эта теория была вполне справедлива по отношению к Максу. Он делал это настолько умело, уверенно, с присущей ему страстью, за доли секунды принимая решения, позволяющие развить максимальную скорость, и при этом не вызывая ощущение опасности. У него все было под контролем, я чувствовала это и полностью доверяла любимому, наслаждаясь ощущением скорости и его присутствием рядом. Он вёл машину так же, как вёл меня во время секса, точно зная, когда и какую включить передачу, когда нужно с силой давить на газ, а когда лучше жать на тормоз.

От этих мыслей я возбудилась и почувствовала, как между ног появилась влажность. Макс, будто уловив мои флюиды в воздухе, положил руку на моё колено и крепко его сжал, чем только усилил мое возбуждение.

Его рука скользнула выше, забралась мне под юбку и, несмотря на то что я сдвинула ноги, пытаясь остановить его действия, без труда добрался до моих трусиков. Почувствовав мое желание, Макс бросил на меня быстрый недвусмысленный взгляд и тут же свернул с дороги, заезжая в какой-то закоулок.

Остановил машину и набросился на меня, проникая пальцами внутрь, заставляя задохнуться от ощущений. В голове промелькнула мысль, что такими темпами до ресторана мы не доберёмся. Я собрала всю волю в кулак и оттолкнула его, стараясь отодвинуться подальше, насколько позволял тесный салон автомобиля.

– Макс, я очень тебя хочу, очень! – начала я сбивающимся от учащенного дыхания голосом.

– Я знаю, – кивнул он, снова потянувшись ко мне всем корпусом.

– Нет, подожди! – выставила я вперёд руки, как бы защищаясь. – У нас ведь свидание! Ты обещал!

– Одно другому не помешает, – ответил он, посмотрев в мои глаза затуманенным от желания взглядом, и я поняла, что сопротивление бесполезно.

– Макс, прошу, давай не будем, – предприняла я последнюю слабую попытку, но он уже вновь проник рукой в мои трусики, одновременно впиваясь губами в шею. И я сдалась под его напором.

* * *

Спустя примерно час мы сидели в одном из самых роскошных ресторанов нашего города. Вид у нас обоих был немного потрёпанный: мое платье помялось, локоны опали, да и одежда Макса не отличалась первозданным лоском.

Зато наши глаза сияли ни с чем не сравнимым блеском, по которому безошибочно можно было определить, чем еще совсем недавно мы с ним занимались.

Мы заказали себе по стейку из мраморной говядины средней прожарки и по бокалу красного сухого вина. После бурного секса в машине у обоих разыгрался нешуточный аппетит.

Вместо того чтобы осуществить задуманный разговор, я сидела, уплетала мясо и улыбалась Максу, как совершенная идиотка. Он признался, что под настроение любит готовить и обещал в скором времени накормить меня умопомрачительным блюдом собственного приготовления. И ещё пообещал после сегодняшнего ужина отвезти меня «в одно место». Что за место, не ответил, сказал, это будет сюрприз.

Я разомлела от выпитого вина, от вкусного ужина, от присутствия Макса и его бархатного чарующего голоса. Теперь все мои сомнения на его счёт казались надуманными, несправедливыми и неуместными. Мне было так хорошо рядом с ним, что весь остальной мир будто перестал существовать. Хотелось, чтобы этот вечер не заканчивался как можно дольше, но как назло, мы даже не успели заказать десерт, как раздался телефонный звонок, и Макс достал из своих джинсов трубку. Посмотрев, кто звонит, он сбросил вызов и убрал телефон обратно в карман.

Мое только успокоившееся сердце снова начало рвать на части от ревности и злости. Подозрения ядовитыми корнями оплели мое сознание.

– Кто звонил? – спросила я, едва сдерживаясь, чтобы не устроить сцену.

– Неважно, – поморщился Макс, но я была почти уверена, что и без него знаю ответ.

– Эта она, да?

– Слушай, я понимаю, как это выглядит, – попытался успокоить меня он, видя моё состояние, – но на самом деле все не так. Между нами ничего нет, и я уже сто лет её не видел и не разговаривал с ней. Я понятия не имею, что этой ведьме понадобилось от меня именно сейчас!

– Тогда почему ты сбросил? Почему не узнал, что ей надо? – спросила я, чувствуя, как в горле образуется комок из слёз.

– Я не хочу, чтобы она испортила наш вечер, – ответил он, начиная злиться.

– Боюсь, она уже это сделала.

Телефон Макса снова зазвонил.

– Ответь, – скомандовала я.

Он послушно вынул трубку из кармана и, бросив быстрый взгляд на экран, принял вызов, а я вся обратилась в слух.

– Алло… Привет… Что случилось?

После этого вопроса лицо его переменилось, брови сошлись к переносице, взгляд помрачнел. Выслушав, Макс крепко выругался и положил трубку.

Я сидела, боясь пошевелиться. Он поднял взгляд и посмотрел мне прямо в глаза.

– Что она сказала? – ледяным тоном спросила я.

– Не она, Марс, – сухо ответил он. – Инна позвонила ему и сказала, что приняла целую упаковку сильного снотворного.

– Господи, – выдохнула я, – да она просто чокнутая!

– Она манипулирует мной, – спокойно ответил он. – Я никуда не поеду, пусть хоть сдохнет там.

Мне стало не по себе. А что если Инна действительно напилась таблеток и умрет? На чьей совести будет её смерть? Смогу ли я спокойно жить дальше, если буду знать, что по моей, пусть и косвенной вине умер человек?

Нет, как бы плохо я к ней ни относилась, но смерти сопернице не желала. Да и не могла я позволить Максу взять на себя такой грех. Как он будет дальше жить, если эта дура и вправду из-за него наложит на себя руки?

– Макс, поезжай к ней, – сказала я после недолгих раздумий.

– Нет, – упрямо ответил он.

– Поезжай, я прошу тебя. А если она вправду умрет?

– Мне плевать.

– Нет, не плевать! – сорвалась я на крик. – Не плевать, Макс! Она любит тебя, пусть странной любовью, но в этом есть и твоя вина! Ведь ты был с ней столько времени! Жил с ней! Занимался сексом! Она привыкла, привязалась к тебе! Ей плохо! Ты должен поехать, Макс! Успокоить, пожалеть! Объяснить, что не любишь больше, и что она ещё найдёт себе другого парня и будет счастлива. Ты должен поехать!

Макс спокойно выслушал мою тираду и ничего не ответил. Он сверлил меня взглядом, и казалось, я его ничуть не убедила.

– Макс, я прошу тебя, ты должен поехать. Ради меня, – тихо добавила я.

– Хорошо, – сдался он, – но сначала я отвезу тебя домой.

– Я доеду на такси, – попыталась возразить я.

– Нет, – отрезал он, и я поняла, что спорить дальше бесполезно.

* * *

Подъехав к дому Марты, Макс взял мою руку и, поцеловав её, спросил:

– Что ты будешь делать завтра?

– Завтра утром мы провожаем Марту в аэропорт. Они с сыном улетают отдыхать.

– Помощь нужна с сумками?

– Нет, муж Марты тоже поедет, думаю, он вполне справится сам.

– А когда вы вернётесь?

– Примерно к одиннадцати, – пожала я плечом, – а что?

– Ничего, завтра узнаешь, – загадочно ответил он.

– Тебе не кажется, что давно пора бы уже уехать? – раздраженно спросила я. – Если Инна сегодня помрет, можешь мне больше не звонить.

– Не помрет, – ответил Макс. – Я уверен, что она симулирует.

– Дай бог, чтобы это было так.

* * *

Субботнее утро выдалось тёплым и солнечным, несмотря на обещанный по прогнозу дождь. В назначенный час мы всей гурьбой уже были в аэропорту, ожидая начала регистрации на рейс Марты. Игорь, её бывший муж, тоже явился проводить своё семейство на заслуженный отдых. Он заехал за нами рано утром, помог донести и погрузить чемоданы, а мы с девочками присоединились просто за компанию.

Я всю дорогу наблюдала за Игорем, и пока мы ожидали рейс, он не сводил с Марты влюблённых глаз. Как я и предполагала, Игорь совсем её не разлюбил, это было очевидно.

Улучив момент, когда он нас не слышал, я шепнула Марте:

– Подруга, ты видела, как твой бывший муж на тебя смотрит? Помнишь, что я тебе говорила в день переезда?

– Да обычно смотрит, – пожала она плечом, – как и всегда.

– Вот именно! Как всегда! Как всегда с обожанием!

– Да ну тебя, – отмахнулась Марта, но сама все же украдкой бросила взгляд на бывшего мужа.

– Я тебе говорю, он до сих пор от тебя без ума, это же только слепой не заметит! – не отставала я.

– Не знаю, Лерка. Любил бы – не ушёл, наверное.

– Какая ты непробиваемая, – возмутилась я. – Теперь понятно, почему он до сих пор не предпринимал попыток вернуться. Да Игорь просто боится, что ты пошлёшь его куда подальше!

Марта закатила глаза и ничего не ответила. А я довольно улыбнулась своей правоте. Они обязательно помирятся, это просто вопрос времени. И нет у него никакой другой женщины.

От этого приятного открытия мое настроение сразу поднялось, и на душе стало легко, несмотря на бессонную ночь и переживания по поводу вчерашнего испорченного свидания. Настроение неминуемо поползло вниз, и я поторопилась отогнать неприятные мысли.

Но моему хорошему настроению не суждено было задержаться слишком надолго. Как только мы с дочками проводили улетающих и выехали из аэропорта, позвонил Андрей. Я включила в машине громкую связь, и на весь салон раздался громогласный вопрос от бывшего мужа:

– Ты можешь мне объяснить, кто живет в нашей квартире?! И какого хрена?!

С заднего сиденья послышался тоненький голосок:

– Папа?

– Не ори, мы в машине, ты на громкой связи, – равнодушно проинформировала я, стараясь успокоить закипающую злость.

– Привет, мои зайки, как вы поживаете? – смягчился он, обращаясь к детям.

– Папа, тётя Марта улетела на самолёте! – поделилась впечатлениями Лоя.

– Мама, поехали скорее домой, – восторженно крикнула моя младшая, – там папа приехал!

– Ты что, пустила в наш дом квартирантов? – спросил Андрей менее агрессивно, но все же в его голосе проскальзывало едва сдерживаемое бешенство. – И где, скажи мне на милость, ты теперь живешь с моими детьми?!

– Мы с детьми временно живём у Марты, – ответила я, изо всех сил сохраняя спокойствие. – А кто живет в твоей квартире, понятия не имею. Об этом тебе лучше спросить у своей мамочки, я передала ей ключи несколько дней назад.

– Какого черта я узнаю об этом только сейчас?! – опять заорал Андрей.

– Не ори, – холодно ответила я. – Если бы ты интересовался жизнью своих детей немного чаще, узнал бы раньше.

Андрей, не дослушав мою последнюю фразу до конца, бросил трубку.

Внутри меня клокотала ярость. Получается, он все-таки ничего не знал о затее свекрови, но мне было на это плевать. А она, стерва, значит, решила пустить квартирантов. Заработать денег, лишив собственных внучек их дома. Как же я её ненавидела! Чтоб вся их семейка пропала пропадом.

– Мам? – тихонько позвала меня Лея.

– Что, солнышко?

– А что такое квантиранты?

– Это люди, которые живут в чужой квартире и платят её хозяину за это деньги.

– А почему у нас дома квантиранты? – расстроено спросила она.

– Папа, наверное, что-то перепутал, – соврала я, наблюдая в зеркало заднего вида за вот-вот готовой расплакаться дочерью, – никто у нас дома не живет.

– Я хочу домой! Мама, поехали домой! – Лея все же разрыдалась, окончательно расстроившись из-за неприятной новости.

– Солнышко, тётя Марта улетела на самолёте, ты помнишь?

Дочь растерянно кивнула.

– И она просила приглядывать за её квартирой. Разве мы можем подвести тетю Марту?

– Нет, – ответила она, немного успокаиваясь.

– А за нашей квартирой присмотрят квантиранты? – деловито поинтересовалась Лоя.

Я тяжело вздохнула.

– Так, хватит болтать. Вы же знаете, что маму нельзя отвлекать за рулём? – строго произнесла я.

И девочки обиженно затихли. А я ещё раз мысленно прокляла бывшего мужа вместе с его мамашей.

* * *

Спустя сорок минут мы въехали во двор Марты, и я сразу заметила знакомый «рэнж-ровер» на парковке. Ну конечно, Андрей приехал на разборки. Мысленно выругавшись, я поставила машину и помогла детям отстегнуть ремни безопасности.

– Вон ваш папа приехал, – показала я пальцем, выпустила их, и они радостно побежали ему навстречу.

Сама же я неторопливо подошла и остановилась рядом, наблюдая милую сцену встречи блудного отца со своими дочерьми.

– Ну ладно, малышки, бегите поиграйте на площадке, – отправил он их спустя несколько минут расспросов и рассказов о прошедшем месяце. – Нам с мамой надо поговорить.

– Папа, а потом ты пойдёшь с нами играть?

– Конечно, пойду.

Девчонки убежали, а Андрей перевёл на меня свой тяжёлый взгляд. Я молчала, ожидая очередных обвинений, претензий или чего-то подобного. Но он совершенно неожиданно начал извиняться:

– Лер, прости, я даже подумать не мог, что мама способна выкинуть что-то подобное. Тебе нужно было мне позвонить и все рассказать, я бы сразу её успокоил.

– Я звонила, Андрей, и много раз, а ты не брал трубку, разве ты не помнишь? А на следующий день, когда ты перезвонил, мне из нашего разговора показалось, что ты в курсе ситуации. Теперь я понимаю, что ошиблась, но тогда была уверена в своей правоте.

Андрей вздохнул, достал ключи из кармана и протянул их мне.

– За выходные эти люди съедут, и в понедельник вы можете перебираться обратно. Больше вас никто не побеспокоит, я обещаю.

Я взяла ключи и с сомнением посмотрела на бывшего мужа:

– Ты и в прошлый раз обещал то же самое.

– На этот раз уж точно.

Я стояла в замешательстве, не зная, как себя повести. С одной стороны, для девочек будет лучше, если они станут жить в своей квартире, а не в чьей-то непонятной, чужой. Это пока дочки ещё ничего не понимают, но ведь они растут с каждым днём, и мне бы не хотелось, чтобы дети чувствовали себя неуютно, живя на съемной квартире.

К тому же скоро приедут мои родители, и для их спокойствия переехать обратно как ни в чем не бывало стало бы отличным решением. Но с другой стороны, нет никаких гарантий, что Андрей завтра-послезавтра не передумает, или его мамаша втихую не продаст эту квартиру, или не случится ещё что-нибудь подобное.

Бывший муж, судя по всему, принял мое молчание за согласие и перевёл тему:

– Как у вас дела вообще?

– Как у нас дела? – усмехнулась я. – Да все отлично! Как еще у нас могут быть дела.

– Ладно тебе, я серьёзно спрашиваю.

– А я серьёзно отвечаю. У нас все хорошо. Если не считать того, что нам негде жить.

– Я же извинился! – разозлился он, вновь повышая на меня голос. – А вообще ты сама во всем виновата, и не нужно сейчас выставлять меня монстром.

– Другого я от тебя и не ожидала. Конечно, во всем виновата я одна. Больше некому, – издевательски произнесла я.

Андрей только усмехнулся, не найдя что ответить, и снова перевёл тему:

– Ну а как там твой переломанный поживает? Вы с ним… вместе?

– А это тебя не касается, – сухо ответила я.

Еще не хватало обсуждать с ним Макса. Однако Андрей был другого мнения:

– Ещё как касается, ты все-таки мать моих детей, – возразил он.

– И что? Причем тут моя личная жизнь?

– Да мне просто интересно, стоит он того, чтобы променять на него нашу семью?! – высокомерно поинтересовался Андрей.

– Наша семья ещё до его появления дала трещину. И ничего я не променивала, понятно тебе? Если бы его не было, я бы все равно с тобой развелась! – гневно повышая тон, ответила я.

– Ой, вот только не надо этих высокопарных речей, – поморщился Андрей. – Я смотрю, похоже, у вас с ним уже все закончилось, раз ты так болезненно реагируешь на простой вопрос о ваших отношениях?

– Ничего у нас не закончилось! – Я начала уже окончательно выходить из себя. – Просто не хочу ещё раз получить от тебя по лицу!

Андрей ухмыльнулся:

– Да не трону я тебя больше, не бойся. Пусть хоть целая футбольная команда тебя поимеет, мне все равно.

– Да пошёл ты! – крикнула я, не выдержав его хамства, и развернулась, чтобы уйти, но Андрей задержал, схватив за руку.

– Ладно, успокойся. Я же образно выразился.

– Я не понимаю, чего ты от меня хочешь?! – едва сдерживаясь, чтобы снова не перейти на крик, спросила я.

Андрей вновь высокомерно взглянул на меня:

– Я хочу, чтобы ты признала, что совершила ошибку, променяв нашу семью на сомнительную интрижку.

– Это у вас с Кристиной сомнительная интрижка, – ядовито процедила я, – а у нас с Максом любовь! Понятно тебе?! И единственную ошибку в своей жизни я совершила, когда согласилась выйти за тебя замуж!

– Любовь, говоришь, у вас? – скептически улыбнулся бывший муж. – Тогда скажи, где же твой возлюбленный, а? Почему ты живёшь у Марты? Что же он тогда не решает твои проблемы, если у вас такая любовь? Или он не мужик совсем?

Я отстранилась от его слов, как от пощечины.

– Он ничего не знал, понятно?! Я не хотела говорить ему о своих проблемах, – нервно сглотнула я. Андрею удалось задеть за живое.

– Конечно, ты не хотела. Потому что знала – он все равно тебе ничем не поможет. Ну подумай сама, кому нужна женщина с двумя маленькими детьми да ещё и без собственной жилплощади? Никому! И твоему Максу тем более. Ты его видела? У него же на лбу написано, что он бабник и любитель развлечений. А ты – дура полная, если думаешь, что нужна ему для каких-то других целей.

Я не выдержала, и на моих глазах выступили слезы. Муженьку все же удалось меня довести.

Самое обидное, что его слова были очень похожи на правду. Он хотел унизить меня, втоптать в грязь, и ему это удалось. Но я не из тех, кто так просто может признать своё поражение. Смахнув слезы, я с ненавистью уставилась ему прямо в глаза, придумывая ответ, чтобы уколоть побольнее.

Однако взгляд Андрея был направлен мимо меня, в сторону. Я непроизвольно обернулась и, к своему удивлению, увидела Макса. Он быстро приближался к нам со стороны парковки. Увидев его, я и обрадовалась, и испугалась одновременно. Радовало то, что бывший муж теперь увидит, что мы вместе и у нас все хорошо, и перестанет меня доставать, но только бы мужчины опять не сцепились.

Макс подошёл и обнял меня за талию, обозначая границы своей территории. Всем своим видом он показывал, что я принадлежу ему, и не сводил настороженных глаз со своего соперника.

– Что он здесь делает? – спросил Макс, обращаясь ко мне, при этом продолжая буравить взглядом Андрея.

– Я приехал к своей семье, это ты что здесь делаешь?! – процедил бывший муж, делая угрожающий шаг вперёд.

– Я приехал к своей женщине, – спокойно и холодно ответил Макс.

– Слышь, ты, убери руки от моей жены, – яростно зашипел на него Андрей, готовый в любую секунду наброситься с кулаками.

Я почувствовала, как напряглись мышцы Макса, но внешне он оставался совершенно спокойным.

– Ты хотел сказать, твоей бывшей жены?

Я поняла, что если сейчас не вмешаюсь, то их встреча закончиться традиционным побоищем. Ещё не хватало, чтобы дети это увидели.

– Андрей, мы с тобой развелись, и я могу встречаться с кем захочу. Сейчас я с Максом. А ты иди к детям, они тебя ждут на площадке.

Андрей несколько секунд не сводил глаз с Макса, будто не услышал меня, но потом все же развернулся, выплюнув на прощанье:

– Счастливо оставаться.

К детям он не пошёл, а направился прямиком на парковку и, эффектно дав по газам, выехал со двора.

Макс развернулся и посмотрел на меня, сдвинув брови.

– Я не понял, что значит фраза «сейчас я с Максом»? – спросил он, сделав акцент на слове «сейчас».

Я пожала плечами и, проигнорировав намек, спросила о главном:

– Что там с Инной?

Макс вздохнул, и на его лице отразилась усталость:

– Она и правда наглоталась таблеток. Марс вчера отвёз её в больницу, там ей промыли желудок. Сейчас с ней уже все хорошо.

– Марс? – удивилась я. – Почему Марс?

– А почему нет?

– Я не знаю, он что, мать Тереза? – спросила я с раздражением.

– Нет, просто они давно общаются и в хороших отношениях, – невозмутимо ответил Макс.

– Понятно, – кивнула я с противным чувством разочарования.

Слова мужа тревожным набатом отдавались в моей голове: «А ты – дура полная, если думаешь, что нужна ему для каких-то других целей».

Я тряхнула головой, чтобы избавиться от этого звона и вновь взглянула на Макса. Он явно врал, чтобы успокоить мою ревность или избежать претензий. Я была почти уверена, что любовник сам занимался реанимацией своей бывшей жены. Более того, он до сих пор поддерживал с ней отношения – возможно, дружеские, но все же поддерживал. Иначе с чего вдруг ей внезапно захотелось отправиться на тот свет именно вчера, а не месяц назад, когда он, с его слов, раз и навсегда оборвал их связь?

– Ну ты чего нахмурилась? – ласково спросил Макс. – Что тебя беспокоит?

– Меня беспокоит, что ты говоришь неправду, – ответила я холодно. – И вообще наши непонятные отношения.

– Я всегда говорю тебе правду, – возразил он без какой-либо интонации в голосе. – И что не так с нашими отношениями?

– Все не так, Макс! – сорвалась я. – Скажи мне, где ты был все это время?! Когда был мне так нужен? Ты ничего мне не рассказываешь, я понятия не имею, что происходит в твоей голове, но самое обидное то, что ты до сих пор женат и поддерживаешь отношения со своей Инной! Какой у меня статус, скажи? Когда ты был в статусе моего любовника, это бесило тебя до такой степени, что ты просто терял рассудок. А что чувствую сейчас я, ты можешь представить?! Ты приезжаешь поздно ночью, мы занимаемся сексом в машине, и ты уезжаешь, скажи, как называются такие отношения?! Кто я для тебя, Макс?!

Договорив, я вновь не смогла удержать слёз, закрыв руками лицо. Макс с достоинством выслушал мою тираду, не перебивая, и в конце попытался обнять, но я оттолкнула.

– Успокойся, – тихо произнёс он. И от исходившей от него безмятежности меня буквально заколотило.

– Знаешь что, сам успокойся! А точнее, оставь меня в покое! – зло бросила я и развернулась, чтобы уйти.

Он не дал, схватил за руку и притянул к себе.

– Я сказал, успокойся, – произнёс Макс ледяным тоном, от которого мне стало совсем не по себе. Я опустила голову и окончательно разрыдалась.

Макс прижал меня к своей груди и запустил пальцы в мои волосы, поглаживая по голове.

– Ну все, малыш, не плачь, – смягчился он. – Я уже говорил тебе, что оборвал все отношения с Инной месяц назад и подал на развод. На суд она не явилась, и нас развели в принудительном порядке. Вчера она получила уведомление о разводе, поэтому у неё и случилась истерика. Марс сам вызвался помочь, он всегда относился к ней с теплотой. И даже уговорил её записаться на приём к психологу.

Я подняла на него заплаканные глаза:

– Значит, ты развёлся?

– Да, – ответил он, вытирая мои слёзы.

Я прижалась к нему, заключив в крепкие объятия.

– Мам! – внезапно услышала я голос младшей дочери и обернулась на зов.

Мои девочки с взволнованными личиками бежали к нам навстречу.

– Мам, а где папа? – спросила Лея, когда расстояние между нами сократилось до нескольких шагов.

– Папа уехал, у него появились срочные дела, – ответила я, предчувствуя детские слёзы.

Лица девочек мгновенно стали печальными, но Лоя держалась, она была у меня менее эмоциональной, а вот Лея, конечно, расплакалась.

Я присела рядом на корточки, обняла их и начала успокаивать, мысленно кляня Андрея на чем свет стоит.

– Папа обязательно приедет к нам попозже, когда закончит дела. Вы же знаете, что у него серьёзная работа.

Тут вмешался Макс, он присел с нами рядом и весело поздоровался с дочками:

– Привет, принцессы! Чего носы повесили?

– Вы помните Макса? – спросила я. – Вы вместе играли в больнице, когда мама была у врача?

Лея смотрела с недоверием, размазывая по лицу слезы, а Лоя уверенно кивнула.

– Привет, Макс, – ответила она, все ещё хмурясь.

– Как насчёт поиграть в одну игру? – деловито предложил он, будто мои девочки были не детьми, а совсем взрослыми.

– Какую? – в его же деловой манере поинтересовалась старшая.

– Предлагаю поехать в путешествие. Я покажу вам одно интересное место с игрушками и огромной горкой, с которой можно кататься. Хотите?

– Хотим, – неуверенно отозвались девчонки.

– Тогда грузитесь в мою машину и поехали, – ответил он, кивнув в сторону своего спорткара.

– Макс, куда ты собрался их везти? – взволнованно спросила я, семеня за ним и девочками, которые уверенно зашагали своими маленькими ножками в сторону парковки.

– Это сюрприз, – улыбнулся он.

– Я должна знать, им скоро обедать, – волновалась я.

– Не переживай, на обратном пути заедем куда-нибудь, поедим.

– Тогда, может, лучше на моей машине? Не хочется переставлять автокресла.

Макс остановился и взглянул на меня:

– Черт, про автокресла я не подумал. Хорошо, давай на твоей. Но я поведу.

Я неуверенно протянула ему ключи. Странно было то, что когда он собирался отвезти куда-либо меня, я доверяла ему целиком и полностью, но когда речь зашла о моих детях, я не могла унять волнение и беспокойство.

Мы все уселись в машину, и Макс плавно тронулся, выводя автомобиль с парковки. Я включила детские песни, и девчонки начали весело подпевать, уже совсем позабыв про недавнее расстройство. Макс загадочно улыбался. И на мои новые попытки выяснить пункт назначения нашей поездки совершенно не поддавался, твердя одно и то же, мол, это сюрприз.

Мимо проносились дома, спальные районы и небоскребы деловой части города. Вскоре городской пейзаж сменился лесополосой, и я всерьёз забеспокоилась.

– Куда мы едем? – в очередной раз настойчиво спросила я.

Макс вздохнул и устало посмотрел на меня:

– Мы почти на месте, сейчас все узнаешь.

Через пару километров лесополоса сменилась коттеджным городком, обнесённым внушительным забором. Подрулив к посту, Макс включил поворотник, и мы проехали внутрь, на мгновение остановившись возле охранника. Макс поздоровался, опустив стекло автомобиля, и нас без вопросов пропустили дальше.

У меня на языке вертелся уже сотню раз заданный вопрос, но я сдерживала себя, понимая, что все равно не получу внятного ответа.

Мы покатили по узким и очень уютным улочкам коттеджного городка куда-то вглубь. Все дома были построены в одном стиле, аккуратные и очень симпатичные, будто мы попали на одну из улиц элитного спального района, что показывают в американских сериалах. Спустя ещё несколько минут мы свернули к одному из таких домов, и Макс припарковал машину.

– Приехали, – констатировал он, – выгружаемся.

Я вышла и помогла выбраться детям, оглядывая дом, в котором было два этажа и уютная веранда с плетёной мебелью.

– Макс, чей это дом? – спросила я настороженно. – Ты что, привёз нас знакомиться со своими родителями?

– Нет, – ухмыльнулся он, – заходите внутрь, сейчас все узнаете.

Я взяла дочек за руки, Макс распахнул перед нами дверь, открыв ту своим ключом, и мы прошли внутрь.

Мы попали в огромный пустой холл, в центре которого действительно стояла огромная спиралеобразная горка ярко-желтого цвета, спускающаяся со второго этажа прямо в бассейн с маленькими шариками. Внешне она очень напоминала горки из аквапарков, те, что с закрытым верхом.

Девчонки тут же бросились к ней, залезли в бассейн с шариками и заглянули внутрь. А я потеряла дар речи, до сих пор не веря в происходящее.

– А где лестница? – крикнула Лоя, намереваясь опробовать горку в деле.

– Лестницы нет, но есть лифт, – ответил Макс, ткнув пальцем в сторону блестящей металлической двери в стене, и, повернувшись ко мне, пояснил: – Я подумал, что лестница будет слишком опасна в доме с детьми.

– Макс, подожди, – остановила я его, пытаясь справиться с непонятно откуда возникшим волнением, – это что, твой дом?

– Это наш дом, – ответил он, заглянув мне в глаза.

Я стояла и недоумевала, не в силах поверить в услышанное. Неужели это происходит со мной на самом деле?

– Там кухня, там гостиная и ванная, – показывал Макс рукой в сторону высоких арок в стенах холла. – На первом этаже мебели почти нет, я думал, мы вместе все купим. Пойдём на второй этаж? Там немного уютнее, но тоже еще до конца не все обставлено. Времени было мало, и я купил только самое необходимое.

– Но откуда, Макс?! – все ещё пребывая в шоке, спросила я.

– Мой брат купил тут землю несколько лет назад, начал строить дом. Но не успел закончить, его пригласили в Швейцарию на работу, и он переехал туда со своей семьёй. А дом переписал на меня, с пожеланием поскорее обзавестись своей собственной семьей. Все это время дом был мне не нужен, а продать его я не мог, все-таки подарок брата. После аварии я понял, что пора завязывать с моим образом жизни. В общем, за пару месяцев я все достроил и сделал ремонт. Только с мебелью не успел ещё, но так даже лучше. Мы вместе сможем её выбрать.

Я слушала и лишь качала головой. Ещё пару часов назад я была уверена, что этот мужчина пудрит мне мозги. А теперь мой мир снова перевернулся с ног на голову. И я никак не могла прийти в себя после такого переворота.

– Значит, все это время ты занимался ремонтом?

– Да.

– Но почему ты мне ничего не говорил? Я же с ума сходила!

– Хотел тебя удивить, – пожал плечами Макс.

– Что ж, у тебя получилось, – покачала я головой.

– Ты еще не видела второй этаж, – деловито заявил он и, окликнув моих дочерей, которые вовсю барахтались в бассейне, повёл нас в сторону лифта.

– А если свет выключат? – поинтересовалась я.

– Тут есть генератор.

Мы поднялись на второй этаж и, выйдя из лифта, оказались в ещё одном просторном холле. Здесь тоже не было мебели, зато были огромные овальные окна в пол и самый настоящий камин в стене.

– Здесь можно поставить большой диван, постелить пушистый ковёр, а на стену повесить плазму, будет типа домашний кинотеатр с камином, – делился Макс своими планами, ведя нас к одной из дверей в стене. – Здесь – детская.

Мы вошли внутрь, и я обомлела. Из мебели здесь имелась только внушительных размеров двухъярусная детская кровать. А все остальное пространство было завалено девчачьими игрушками. Разнообразные куклы, коляски, детская кухня, магазинная касса, всяческие игрушечные пылесосы, стиральные машины, посудка, конструктор, два огромных красных электромобиля в центре комнаты и много-много чего ещё. Дочки, увидев это добро, тут же радостно бросились все разглядывать. Мы с Андреем никогда ни в чем дочерям не отказывали, но такого количества подарков они, пожалуй, не видели еще в своей жизни.

– Макс, – выдохнула я, – зачем ты купил им столько игрушек?

– Я не знал, что у них уже есть, хотел, чтобы им тут понравилось.

Я только и смогла, что кивнуть в ответ. Как на это все реагировать, что думать, я не знала, пребывая в полном замешательстве.

– Двухъярусная кровать не пойдёт, девочки крутятся ночью, могут упасть, – заметила я.

– Хорошо, заменим, – ответил Макс, судя по взгляду, немного расстроившись. – Мы с Тёмой в детстве о такой мечтали, поэтому я и купил.

– Кто такой Тёма? – на автомате спросила я. Сколько еще меня сегодня ждет сюрпризов?

– Артём, мой брат, – пояснил Макс, взяв меня за руку.

Я коротко кивнула. Макс уже упоминал о брате. У него есть брат. Надо же, я ведь толком ничего о нем не знаю. О его семье, в частности. Надо будет позже подробно обо всем расспросить.

– Пойдём посмотрим нашу спальню? – предложил он, потянув меня за руку к выходу.

Я снова кивнула. Все мое красноречие куда-то испарилось, трудно было подобрать даже несколько слов, чтобы описать свои эмоции в тот момент.

Мы оставили девочек в детской – все равно в ближайший час их было не оттащить от игрушек, – и прошли через холл в комнату, которая располагалась на противоположной стороне. Макс вновь открыл дверь и галантным жестом пригласил меня внутрь.

Наша спальня оказалась довольно просторной и светлой. В центре стояла высокая двуспальная кровать из светлого дерева. Было немного неуютно из-за отсутствия штор и какой-либо другой мебели, но мне все равно здесь сразу понравилось. Яркий солнечный свет заливал всю комнату сквозь большое окно и стеклянную дверь, что вела на довольно милый балкончик. Я мысленно представила все недостающие атрибуты: шторы и занавески, прикроватные тумбочки, пуфики, шкафчики, и в моем воображении возникла чудесная милая спальня, такая, о какой я всегда мечтала.

– А что это за двери? – спросила я, указав на два аккуратных дверных проема в противоположных стенах комнаты.

– Справа – ванная, слева – гардеробная комнаты, – пояснил Макс. – Пойдём посмотрим.

Мы прошли сначала в ванную. В отличие от всех остальных комнат, она выглядела полностью доделанной и завершённой. Светлая, в бежевых тонах, просторная, сияющая чистотой и новизной. Гардеробная тоже не оставила меня равнодушной. Она представляла собой помещение, почти равное по размерам с нашей спальней, ее заполняли бесконечные шкафчики, полочки и ящички. На одной из стен располагалось зеркало от потолка до пола, а в центре стоял небольшой кожаный диванчик. Я будто и вправду оказалась внутри одного из популярных зарубежных телесериалов, потому что в реальном мире я в таких коттеджах ещё никогда раньше не бывала. И мне предлагали здесь жить. Я на секунду представила, как мы с девочками действительно переезжаем в этот дом, и в голове сразу возникла масса вопросов.

– Макс, дом такой огромный, я даже не представляю, как поддерживать в нём чистоту? На уборку только одного этажа уйдёт, наверное, целый день…

– Не беспокойся об этом, на территории комплекса есть персонал, который предоставляет подобные услуги. Или мы можем нанять других людей, если нам что-то не понравится.

Я улыбнулась – значит, мне больше не нужно будет заниматься уборкой. Макс, словно добрый волшебник, легко решал любую проблему, стоило мне лишь упомянуть о ней. Но больше всего меня беспокоил вопрос удалённости этого городка от центра города. И я поспешила спросить и об этом:

– А как же мы будем добираться в садик и на работу? Мы ехали сюда чуть меньше часа, и я даже боюсь представить, сколько времени уйдёт на дорогу в час пик.

– Здесь есть прекрасный садик и даже школа. Все местные дети ходят именно туда, и родители всем довольны. Я узнавал.

– Ну а как же моя работа?

– Тебе необязательно работать.

Тут я совершенно расстроилась. Он что же, хочет запереть меня дома? Превратить в отчаянную домохозяйку? Возможно, у него именно такие представления о семье.

– Значит, ты хочешь закрыть меня дома, – с тоской произнесла я.

– Нет! – Макс взял меня за руки и заглянул в глаза. – Конечно, нет. Я имел в виду, что тебе необязательно работать, но ты можешь заниматься чем-то другим. Чем-то, что будет приносить тебе удовольствие. Например, тут рядом есть ипподром, ты можешь освоить верховую езду. Но если хочешь работать – пожалуйста, тут метро в десяти минутах езды, прямо на станции есть парковка, можешь бросать машину там, двадцать минут – и ты на работе.

Я улыбнулась, разглядывая взволнованное лицо Макса. Пребывая в самом настоящем шоке от происходящего, я даже не заметила его состояние. А он действительно волновался, об этом говорило всё – слегка приподнятые брови, напряжённый взгляд карих глаз, едва заметно подрагивающие губы.

Макс переживал, показывая мне дом, который предназначался специально для меня. Для нас. Тревожился, что я могу не оценить.

– Тебе не нравится? – спросил он, будто в подтверждение моих мыслей.

– Нравится. – Я ещё крепче сжала его ладони в своих руках. – Нравится – не то слово! Я всегда с самого детства мечтала жить в большом доме с верандой и камином! Макс, я даже не знаю, что сказать…

– Скажи да, – произнёс он, не отрывая от меня своих внимательных глаз.

– Но ты ни о чем не спрашивал, – с замирающим сердцем ответила я.

Макс притянул меня ближе, обнял двумя руками и, по-прежнему глядя прямо в глаза, спросил:

– Лера, ты станешь моей женой?

Моё замершее сердце встрепенулось и забилось так часто, как никогда. О господи, Макс делает мне предложение! Я почувствовала лёгкое головокружение и внезапно подступившие к глазам слезы. Он делает мне предложение!

– Да, конечно да! – Я прижалась к нему, обнимая изо всех сил. Макс ответил взаимностью, и я чуть не задохнулась в его стальных объятиях.

– Только у меня есть одно условие, – спохватилась я, немного отстранившись.

– Какое? – нахмурился он.

– Больше никаких секретов. Даже если это сюрприз.

Макс согласно кивнул и совершенно серьезно проговорил:

– Тогда у меня тоже есть условие. Ты должна всегда мне доверять.

Я взглянула в его тёплые карие глаза и растворилась в них. Макса можно было понять, я часто ставила под сомнение его поступки, думая о нём хуже, чем есть на самом деле. Он много раз доказывал мне обратное. Но теперь все изменится раз и навсегда. Теперь я больше не буду в нем сомневаться.

– Кстати, – улыбнулся он, и в его глазах заиграли озорные огоньки, – в нашей спальне установлена звукоизоляция. Ты можешь кричать очень громко, и в соседних комнатах тебя никто не услышит.

Мое воображение тут же нарисовало живую картинку, от чего именно я могла кричать в нашей спальне, и мои щеки мгновенно вспыхнули от смущения.

О боги, этот мужчина просто неисправим!