Глава 13 Элизард

Все те, кто когда-то посмел нарушить мой приказ, всегда расплачивались за свою оплошность. Кто-то здоровьем, кто-то имуществом, а чаще жизнью. Я лично держал в страхе всю империю. Одно лишь мое имя вызывало у ее жителей леденящий ужас. Так было всегда! Но девчонка до конца и не осознала, с чем столкнулась! Минуя мой главный приказ, она все же залезла в мою голову и вытащила наружу не самые приятные воспоминания. Сила камня поглотила их не полностью. Лицо мальчика и его матери продолжали тонуть в огне. Я видел их и чувствовал боль терзаний. Даже сердце все еще билось так же часто, как в тот день, когда горел мой дом. Владыка обещал вернуть мне прошлое, если приведу к нему энге, но я смотрел на нее и думал, стоит ли бороться за эти знания? Зверю не нравились мои мысли. Он снова шипел и раздирал мое нутро когтями, порождая новую ненависть к девчонке. В ее небесных глазах я видел не только страх. Свет ее магии подарил мне истинное наслаждение, прогнал боль и тьму. Впервые за столько лет скитаний я почувствовал себя иным. Я хотел бы продлить ту близость, что случилась между нами в хижине, но долго сопротивляться тьме не мог. Если бы Алекса сумела уничтожить существо, бунтующее у меня внутри…

От приступа острой боли, я разучился дышать. Тут же отогнал от себя все мысли и воспоминания. Стало легче. Дождь закончился так же неожиданно, как и начался, чем облегчил будущий путь. Ярость заполнила пустоту и я поволок энге к коню. Мой верный друг Шарх повел себя необычно. Отшатнулся от девчонки, а потом взглянул на меня и склонил перед ней голову. Она погладила его по загривку и улыбнулась.

Я долго стоял на месте без движения и наблюдал за тем, как мой конь нежится и ластится, будто голодный пес, которого накормил и приласкал жалостливый путник. Шарх всегда был наполнен тьмой, как и я, но магия энге добралась и до него. Если раньше я не воспринимал пророчество неизвестного мага всерьез, то сейчас задумался. Меня терзали сомнения. Владыка очень силен и победить его невозможно, но ее сила росла слишком быстро для обычной энге. До Хара-Шели оставалось примерно два дня пути. Если заночевать в хижине, где Калима должна меня найти после расправы над гостями трактира, мы потеряем время. Тьма вторила моим опасениям. Девчонка уже вступила с ней в схватку и сумела на какое-то время отогнать ее от меня. Что же будет потом, когда ее сила вырастет вдвое, а то и втрое? Что если маг прав? Владыка будет в ярости, если я вернусь ни с чем. Он заставит мою душу гореть вечно и никогда не отпустит, а я больше не хотел ему служить. Алекса — мое последнее задание, которое нужно выполнить, как можно скорее!

Опять при упоминании ее имени, тьма заскрежетала внутри. Все потому, что этой ночью энге перестала быть для меня просто глупым существом. Ее образ обрел четкий контур. Я увидел в ней девушку, которая способна разжечь во мне не только страсть, но и нечто большее. Что? Я пока не понимал, но мне это не нравилось.

Шарх лег на берег и положил голову на колени энге. Конь купался в светлой магии и напрочь забыл о том, что его хозяин стоит рядом. Я потянулся к амулету и со злостью прищурился. Мгновение отделяло меня от того, чтобы испепелить Шарха на месте за столь подлое предательство. Девчонка подняла на меня жалобный взгляд и проговорила:

— Не убивай. Это моя вина. Магия подчиняет животных. Привяжи меня к нему. Я буду идти за вами. Обещаю, не убегу.

Она приложила руку к области сердца, и я взглянул на обнаженную грудь существа прелестной красоты. Такая же роковая красота когда-то разрушила мою жизнь. Я смотрел на нее и видел того белокурого энге, что ласкал рыжеволосую девушку. Поток огненной злобы обрушился на меня, смывая все плотины. Растоптать, унизить, сжечь! Все мое бездушное нутро желало уничтожить олицетворение той боли, которую энге сама вытащила наружу. И лишь здравый смысл набатом бил в голове, говорил, что нельзя замедлять ход. Нет времени на это наказание.

Я ничего не ответил. Вошел в хижину, оделся, собрал остатки еды и вина. Поднял с кровати ее плащ и вобрал в себя запах курумы, что источала вещь. Противный и гнилостный он совсем не вязался с природной свежестью энге. Взглянул на обрывки желтого платья и глубоко вздохнул. Подошел к камину и безжалостно швырнул плащ в огонь. Задержался, разглядывая языки пламени, и вспомнил, как горел тот кухонный стол. Вместо привычной боли ощутил щемящую сердце тоску, а вслед за ней пришла жгучая ненависть. Я отошел от камина и прикоснулся к столу ладонью. Дерево вмиг занялось пламенем. Под его яркий свет и тепло, я покинул хижину. Подошел к энге и протянул руку. Она колебалась, окидывая меня испуганным взглядом.

— Пора ехать. Вставай.

Она посмотрела на хижину, которая быстро разгоралась и вложила свою ладонь в мою. Я рванул ее на себя и не рассчитал сил. Девчонка врезалась в меня и задрожала. Шарх подскочил и забил копытом, выражая готовность отправиться в путь.

— Где та белая лошадь, на которой ты убегала от меня?

Она поджала нижнюю губу.

— Я ее отпустила.

Что ж, девчонка не так глупа, как казалось. Лошадь привлекла бы внимание к хижине. Я резко подхватил энге на руки и ощутил возбуждение от соприкосновения с обнаженным телом. Окинул ее голодным взглядом и пожалел о том, что поджег жилище. Она пробуждала во мне ненасытную страсть, от которой моя плоть снова затвердела, а дыхание участилось. Я смутно представлял, как смогу выдержать долгий путь до ближайшего города в таком состоянии. Надо как можно скорее купить ей одежду, иначе путешествие затянется надолго. Стиснув зубы, усадил ее на коня перед собой. Укутал мантией и прижал одной рукой к груди, согревая своим теплом. Она крепко обхватила меня и посмотрела в глаза.

— Элизард, у тебя есть дом? — вдруг заговорила энге.

Я усмехнулся.

— С того дня, как отдал душу Владыке, моим домом стал черный замок Хара-Шели. Я провел там всего одну ночь. Так что можно сказать, дома у меня нет.

Я вспомнил тот день, когда Владыка вдохнул в меня тьму. Тогда я возродился заново. Взамен отданной души он поселил во мне ярость, которая стала моим верным спутником. Она никогда меня не покидала. Раньше, никогда! До встречи с последней энге. Слишком добрая и чистая душа, слишком светлая магия. Я впервые так близко подпустил к себе подобное существо и поплатился за это. А ведь Владыка говорил, что энге — коварные твари, что за светлой маской скрывается лживая личина. Но Алекса разрушила это правило…

Я снова пересек грань дозволенного тьмой и был наказан вспышкой боли. Даже зная, что за каждой подобной мыслью последует кара, я не мог перестать думать о ней, постоянно прокручивая в голове ее имя.

— Значит, ты всегда в пути?

— Да, — ответил грубо и коротко в надежде на то, что она перестанет задавать вопросы и будет молчать всю дорогу.

— А ты бы хотел иметь свой дом?

Я взглянул на нее и рассмеялся.

— Нет!

Мне вспомнилось то время, когда я жил охотой на энге. Однажды мы с воинами наткнулись на небольшой поселок у кромки леса. Он был населен светлейшими и мы без разбора сжигали их дома, убивали жителей. Я помню, что остановился напротив одного из домов и долго его разглядывал. Низкий забор, оплетенный белыми лилиями, и одноэтажное жилище с голубой крышей. Двор утопал в цветах. Их запах даже сейчас отчетливо ощущался в воздухе. Каменистая дорожка вела к распахнутой двери, откуда доносились крики. Воины быстро расправились с энге, и хотели было поджечь дом, но я их остановил. Все вокруг горело, а я продолжал рассматривать единственное уцелевшее после нашествия строение. Уходя, не раз оборачивался, чтобы запомнить этот дом. Зачем? Так и не смог понять.

— Странно, — проговорила она чуть слышно.

Я взглянул на ее безмятежное личико. Глаза закрыты. Дыхание ровное. Руки ослабли, перестали цепляться за мантию. Уснула мирным сном в объятиях того, кто везет ее на смерть. Вот уж что действительно странно!30f6fc